如此反覆幾輪之後,公孫瓚終於下令鳴金退兵。而公孫瓚的一萬士兵卻僅有七千的人活下,剩下的士兵也多是帶傷;至於黃巾軍更是不堪,僅有二千人活下。他們畢竟只是農民,跟經過訓練的正規士兵差了太多。
公孫瓚抬頭望向壺關城牆,喃喃自語道:「想不到袁紹麾下還有如此大將,若能為我所用,必將使我軍戰力更上一層。」
想到這裡,公孫瓚暫時停止了進攻,撥馬來到壺關三百步之處,卻是在弓箭手的射程之外。即使是射箭能手,能夠射到這個距離,公孫瓚也能及時躲開。
「關上何人,可否通名?」
「吾乃河間張郃張儁乂,公孫瓚你身為朝廷官員,無端侵我冀州領土,是為何意?待我冀州大軍到達,你十萬大軍須臾便化為齏粉,若是知趣,即刻退兵,我主或許會饒你性命。」
「哈哈哈!」
公孫瓚忍不住大笑,這張郃果然有大將風範,到了現在不僅沒有懼怕,反而勸他退兵,可見是個心志堅定之輩。由此,公孫瓚的招攬之心更甚。
「今我十萬大軍至此,要拿下壺關不過是反掌之間,我觀張將軍乃將才,故不忍殺之。袁紹為人不仁不義不忠不孝,張將軍替他效命,豈不是遭世人唾棄?張將軍若能棄暗投明,我必向朝廷替張將軍討個高官爵位,光宗耀祖,蔭庇子孫。」
「呸,我張郃雖不是個讀書人,卻也知道忠義二字。只有戰死的張郃,絕沒有投降的張郃。」
張郃高聲怒罵,絲毫不為公孫瓚的勸說而動心。
「好,張將軍既然求死,吾也不多勸阻!」
公孫瓚見勸說不成,只好掉轉馬頭返回自己的軍陣。
「需讓你知曉我冀州將士的厲害,吃我一箭!」
公孫瓚正要返回之時,先是聽得張郃大喝一聲,隨後便聽到身後傳來的呼嘯聲。公孫瓚身子連忙向旁邊閃避,弓箭從公孫瓚的耳邊划過,插在地上,搖晃個不停。看的公孫瓚是心驚不已,心中暗想張郃竟有如此箭術,可惜不是他的屬下。
張郃射出這一箭之前提醒了一番,而且沒有對準公孫瓚的要害,顯然只是存著警告的心思。否則,公孫瓚多少也會受些傷。
公孫瓚回到己方軍陣之中,向左右的親信嘆道:「張儁乂真乃猛士也!傳我號令,若能生擒張郃者,賞金百兩,官升一級。」
聽到公孫瓚發布的這個命令,眾將士頓時又激動起來。公孫瓚有大軍十萬,黃巾軍五萬,就算用人命來填,還怕拿不下張郃?
「進攻!」
公孫瓚下令再次擊鼓進軍,這一次則換成第二隊的士兵。依然是公孫瓚一萬士兵,黃巾軍一萬。
結果,自然是與第一輪的進攻沒什麼差別,公孫瓚的士兵死了三千左右,而黃巾軍也死了七千多。不過,經過兩輪的進攻,壺關上的守兵也有三千多的損傷,或是射箭之時,被拉斷的弓給傷到,或是被公孫瓚士兵砸出的兵刃給傷到。當然,這些只是少數人,大部分的士兵還是被對方的投石機砸出的巨石給砸死。從雙方的傷亡比例來看,壺關的守軍簡直是在完虐對方。若是按照這樣發展,說不定公孫瓚的十萬大軍和黃巾軍五萬都死光了,也拿不下壺關。當然,事實卻並非如此。
「董參軍,逢監軍,如今我軍的箭矢已快耗盡,巨石、滾油也所剩無幾。怕是下一輪進攻,這些物資就會沒了。」
雖然擊退了對方兩輪進攻,張郃卻是沒有絲毫喜色,眉頭緊鎖的與董昭和逢紀二人商議。守城物資畢竟有限,敵方的人數是他們的好幾倍,單靠這些物資顯然是無法徹底的擊退敵軍。若是壺關有五萬人馬,張郃也有自信守住。到時候時間拖久了,公孫瓚的士兵和黃巾軍加起來有十五萬人,糧草消耗巨大,不戰自退。可惜,如今冀州各地都要分派士兵守衛,袁紹前往汝南的時候,也帶走鄴城五萬人馬,以免遭到袁術迫害。否則,只要鄴城多一萬人馬,壺關也不會守得如此艱辛。
「進攻!」
等第二隊退回來之後,公孫瓚沒有絲毫停頓的讓第三隊繼續攻擊。
長年在邊境與異族作戰的公孫瓚,作戰經驗是何等豐富,他自然知道壺關內的守城物資有限。因此,在將十萬大軍編成十隊的時候,前三隊都是一些新招募的士兵,或者年紀大些的老兵,後邊的七隊才是真正的精銳。否則,再怎麼說也是與異族作戰的軍隊,只是攻城,又怎麼可能會損傷二千多人?至於黃巾軍傷亡如何,公孫瓚豈會在意,他從來沒有把對方當做盟友,而是把他們當做損耗壺關守城物資的炮灰而已。
「放箭!」
即使守城物資快要用完了,張郃沒有慌亂,依然鎮定的指揮士兵防守。終於,當第三隊進攻三輪之後,壺關內的守城物資耗盡。
「長槍兵上前,待敵軍靠近,聽我號令進攻!」
張郃知道接下來將是短兵相接的時候,但是,張郃不會輕易放棄。即使是戰至最後一兵一卒,他也要戰鬥下去。
「刺!」
當公孫瓚的士兵登上雲梯,接近城牆僅有五尺的時候,張郃果決的下令長槍兵穿刺,那些最前方的敵軍,頓時被扎個透心涼,連帶著身後的人也被刺傷,同時從雲梯墜落下去。當然,也有的敵軍躲閃開長槍兵的攻擊,抓住長槍,二人一起墜落,同歸於盡。儘管如此,卻是越來越多的敵軍接近城牆,情形不容樂觀。
「刀盾兵防禦、補刀!」
站在長槍兵身後的刀盾兵,聽得張郃命令,當即上前持盾護住長槍兵,而若是有敵軍突破長槍兵的攻擊,他們則揮刀將敵軍砍倒。
在公孫瓚的士兵和黃巾軍又一次扔下將近七千多的屍體後,公孫瓚終於鳴金撤退了。
然而,張郃此時的臉色卻是不太好看,董昭和逢紀二人見狀,當即上前詢問。
「儁乂,你又一次擊退公孫瓚的進攻,為何臉色如此難看?」
張郃眺望公孫瓚大軍方向,轉過頭嘆道:「公孫瓚不愧是作戰經驗豐富的大將,剛才他們靠近關上之時,我才發現進攻的都是一些年少或者年長的士兵。公孫瓚用他們來消耗我們的守城物資,接下來進攻的才是真正的精銳。」
在公孫瓚軍第一次進攻的時候,張郃就已經有些疑惑,以公孫瓚的實力,即使是因為攻城的弱勢之下,也不會死傷這麼多士兵,心中雖然疑惑,張郃也沒多想。當然,張郃雖然熟讀兵法,卻也是第一次指揮作戰,沒有想到公孫瓚的意圖,也合情合理,每一個能獨當一面的大將,都是身經百戰,而不是經歷一場戰鬥就能成為名將。
現在後悔也來不及,接下來公孫瓚的進攻將會更加猛烈,張郃現在要想的是,如何能守住接下來的進攻。
公孫瓚從第三隊的傷亡情況已經明白壺關守城物資耗盡,那麼,接下來可以出動精銳了。
「第四隊進攻,第五隊準備!」
公孫瓚心裡也清楚,今天想要拿下壺關是不可能的事,畢竟壺關內還有將近二萬的守軍。不過,經過前三輪的進攻,壺關的士兵基本都已經參戰了,也達到了公孫瓚的目的,那就是消耗壺關內守軍的體力。
「殺呀!」
「沖啊!」
公孫瓚第四隊士兵的氣勢明顯比前三隊壯大了許多,由此可見他們是比前三隊更加精銳的士兵。
張郃手握佩劍,大喝道:「全都打起精神來,保家衛國乃是軍人職責。你們想想,你們的家人都在後方,若是壺關失守,你們的家人會被敵軍凌辱。就算不為自己,不為別人,你們也要為了家人戰鬥!」
「戰,戰,戰!」
「誓死守衛!寧死不降!」
聽了張郃的一番話,想到後方的家人,士兵們頓時都挺直了身子,雙眼之中充滿了戰意。
「長槍兵上前,刀盾兵防禦補刀!」
或許是因為張郃的鼓舞,士兵們都卯足了勁攻擊。每次靠近關頭的敵軍,都被長槍兵扎個透心涼,連帶著身後的士兵一起墜了下去。而刀盾兵的護盾給長槍兵最好的防護,使得敵軍投擲的武器傷害不到長槍兵。
「第六隊到第一隊那裡支援!」
「第八隊到第三隊那裡支援!」
張郃仔細的盯著戰局,每當哪裡的守軍出現缺漏的時候,張郃都能第一時間讓後備的部隊補充。因此,雖然壺關關頭之上雖然不時有公孫瓚的士兵登陸,從而出現緊急情況,卻都被後備部隊給砍殺。
「第五隊進攻,第六隊準備!」
壺關下的公孫瓚也是不慌不慢的指揮士兵進攻,他的人數是壺關的好幾倍,退下的士兵都能有足夠的時間休息。但是,壺關上的守軍卻是沒有時間休息,常常打退一輪進攻,又要防禦下一輪的進攻。二萬的守軍,最少每人都經過二輪的戰鬥,多的甚至經過了四五輪的戰鬥。如此繼續保持下去,壺關守軍必定疲倦,明日還怕拿不下壺關!
「主公,天色已暗,投石機已經無法準確的投到壺關之上。而壺關守軍居高臨下,於我軍怕是不利,不若暫且鳴金收兵,明日再戰?」
公孫瓚專注的盯著壺關的戰況,卻是沒有發現天色暗了下來,直到嚴綱前來提醒,他才驚覺。公孫瓚聽了嚴綱的話,覺得很有道理,當下下令鳴金。
「全軍休整,明日五更造飯,六更進攻!」
公孫瓚下完令,便在親衛的簇擁下,返回大營休息。經過這一天的指揮作戰,他的精神也是極度疲憊。