次日,壽春城太守府。
端坐首位的張超環視眾將,率先出言:「今日議事,請眾位暢所欲言,談談逃往吳郡的劉繇與嚴輿該如何處理。」
下首黃蓋、韓當、祖茂、許褚諸將聞言,均是一愣,不知張超為何沒有問罪。
隨後,許褚站起身來,出列請罪:「主公,昨日乃是末將貪功,領兵冒進,以至誤中埋伏,導致我軍損兵折將,請主公責罰。」
「不,不,不,此次應是在下的錯,若非我不察林中埋伏,也不致有此大敗,主公應當責罰我才是。」黃蓋身為先鋒軍主將,身上擔負的責任,便是為中軍、後軍提前掃清障礙,排查危險。若是細究起來,黃蓋確實有失職之責。
但若是結合當時的情況,黃蓋本身又並無罪責。追擊敗兵,哪裡還有時間去排查伏兵。那樣的話,等排查完畢,敗兵早就逃得無影無蹤了。
「不,是我……」
「我也不應……」
隨著許褚、黃蓋出列之後,其餘諸將也紛紛起身,將責任往自己身上攬。
「呵呵,諸位的態度倒是出乎我的意料,莫非是以為如此一來,我便會法不責眾,是——嗎!?」張超淡淡的說出前半句後,臉色猛地一變,厲聲喝問。
「末將不敢!」眾將見張超發怒,忙一同下跪,連聲急呼。
「此次中軍統帥乃是周瑜,爾等再如何包攬罪責,他也是逃不過責罰。」張超挑了挑眉,看向安然坐於位置上的周瑜,嘴角微微一翹。
「罪將周瑜輕敵冒進,致使我軍遭逢大敗,罪將甘願受罰。但此時乃是一舉剿滅劉繇、嚴輿的大好機會,罪將願戴罪立功,再征劉繇。」周瑜整理衣袍,昂首挺胸走到堂中,直視張超,請命出征。
「周瑜,此戰之後,我軍折損萬餘兵馬,兵力現已不足三萬。你此次出征需多少兵馬,可平定劉繇?」張超並沒有去看周瑜,手指輕輕敲打桌面,緩聲問道。
張超實際上並沒有說實話,在攻破壽春城後,城中還有五千多降兵也已被收編,眼下城中總兵力大概在三萬二千左右。
「罪將願領一萬八千兵馬攻克劉繇,還請主公應允。」周瑜又怎麼會不知道城中兵馬有多少,聽到張超如此一說,便猜到應是惑敵之計。
「好,我就給你這個機會,來人,拿軍令狀來。」張超輕喝一聲,手掌在桌案一拍,令人取來軍令狀。
「多謝主公,罪將定當戴罪立功,一雪前恥。」周瑜沒有絲毫猶豫,刷刷幾筆便簽下軍令狀。
「周瑜,此次黃蓋、韓當隨你一同出征,若再次失敗,數罪併罰。」張超冷言厲色,言詞斬釘截鐵,不容置疑。
「是!」周瑜咬了咬牙關,用力一點頭。
「去吧。」張超對著三人一揮手,命人將兵符交給周瑜。
「遵命!」
隨著周瑜、黃蓋、韓當三人的離開,堂中的氣氛又變得嚴肅起來。
「主公,末將也有失職之責,為何不讓俺去啊?」許褚見周瑜三人就這麼走了,心中有些不痛快,他其實也想去戴罪立功。
「你每次都沖的最凶,叫都叫不回來,何止這次失職?」張超對許褚這頭大蠻牛已經放棄治療,不管叮囑多少次都沒用。只要許褚一上戰場,絕對就是狂沖猛突。
這也多虧許褚的神魂屬性強悍無比,非常適合衝鋒陷陣,否則他早就不知道死多少次了。不過許褚的這個神魂,也確實只有在膽大妄為的武將身上才能發揮作用。如果將【悍將】神魂放到一些謀士或是儒將身上,那才是真的浪費,估計到死也不會發揮出作用。
「呃!」許褚聽到張超的話,訕笑著咧咧嘴,慢慢退了回去,再沒說話。
「祖茂聽令,命你領兩千兵馬駐守壽春。」張超見無人出言,便給了祖茂一個防守壽春城的任務。
「末將遵命。」
「其餘人等稍後隨我出征。」張超也不明說到底去做什麼,將命令下達後,便向後堂走去。
「呃!這,這……主公這是何意?」許褚抓了抓頭,有些糊塗,轉頭看向郭嘉,想問問到底是什麼意思。
其餘諸將也有些摸不著頭腦,紛紛轉頭看向郭嘉。
「主公當然是放心不下周瑜,故而領兵作為策應,一旦周瑜有失,便引兵前去支援。」郭嘉說出這番話來,比張超直接講效果要好得多,所以張超走的時候才沒有說透,借郭嘉的口告訴眾將。
「喔——!原來如此,主公英明。」眾將恍然大悟,連聲感嘆。
「喔!這樣啊!」許褚明白後,咧嘴一笑,向著郭嘉拜謝。
「仲康,主公剛才話中還有一層意思,說你失職之事,只是想讓你多多考慮一下身後跟隨你沖陣的將士安危。」郭嘉借著說話的機會,來到許褚身前,小聲提點許褚。
「嗯,是,是!軍師說的是,俺是總犯渾,以後一定謹記軍師教誨,嘿嘿!」許褚聞言,憨憨地笑了笑。他想起自己以往蠻幹的樣子,也不禁有些尷尬。
「但願,但願吧!主公可是對你寄予了厚望……」郭嘉見許褚有聽進去的意思,便又多說了兩句,用眼神示意許褚看向後堂。
「軍師說的主公厚望是……?」許褚哪裡能想明白郭嘉的意思,便跟在郭嘉身後繼續追問。
「呵呵,好吧,那我就告訴你,主公實際有想法讓你獨自領一軍,若是你能把衝動的毛病改一改……」郭嘉對許褚的追問也是哭笑不得,只得給許褚說得再直白一些。
「噢!我明白了,明白啦!哈哈,多謝軍師指點,俺這就去和將士們溝通溝通。」話說到這個份上,許褚再笨也想明白了,忙不迭的再次拜謝郭嘉,便急匆匆向軍營跑去。
「仲康,莫要將我的話透漏出去。」郭嘉見許褚又恢復了毛毛躁躁的樣子,只覺一陣頭疼。
「軍師放心,俺會記得,俺誰都不告訴。」許褚一邊跑一邊喊,周圍聽到他大嗓門的人,紛紛轉頭望向許褚。
「唉!任重而道遠啊!」郭嘉無奈的嘆了口氣,對許褚的行為只能報以一聲輕嘆。
兩人對話的這一幕,落在遠處觀望的張超眼中,令他很是欣慰。他相信郭嘉能夠為他解決這個難題,讓許褚成長起來,最終變成那個可以獨自統領虎賁軍的一代悍將——虎候。