公孫捷是襄平附近的一個村的村民,和大多數村民一樣,過著朝不保夕的日子,沒辦法,一年到頭辛辛苦苦的耕種,好不容易有了一些收穫,交了各種稅之後,就只剩半年的口糧了,剩下的半年,就得要自己想辦法找吃的,其他時節還好,可以上山打獵,下河打魚,挖些野菜,摘點野果,還能勉強生存,但是一到冬天,沒有些糧食存儲,大雪封山之後,就會活活的被餓死凍死。
隔壁家的老王就死在去年的冬天裡,只剩下孤兒寡母艱難的生存著。公孫捷的情況也好不到哪裡去,去年冬天,他的小兒子也得病死了。像他們這樣的窮苦人家,只要是有誰生病了,那就只能自己扛著,抗不過去就只能等死。
「有公人來了!」一個七八歲模樣的小孩,矮矮瘦瘦的,估計一陣風都可以把他吹倒,興奮的跑到公孫捷年前說道:「公孫叔叔,你說他們這次又會給我們帶來什麼好消息呢?」
公孫捷摸一摸小孩的頭說道:「王二,以前有公人來,你總是愁眉苦臉的樣子,怎麼現在會這麼高興啊?」
「他們治好了我娘的病,還送給我家幾大袋糧食,這樣我和我娘就不用出去討飯了!」
少年說著眼淚就掉下來了,他強忍著不讓自己哭出來,對著公孫捷說道:「公孫叔叔,自從我爹死後,就是你一直在幫助我和我娘,要不是你,我們早就死了!」
「孩子,我公孫捷無能,也幫不了你們多少,以至於讓你母子到處乞討度日。你知道是誰治好了你娘的病,又給了你們吃的嗎?」
公孫捷把王二的眼淚擦乾淨,然後自言自語的說道:「是太守大人啊!自從太守大人來到這遼東以來,先是開倉放糧,救濟流民,然後在把所有的稅收廢除,施行十稅一的政策,又把錢糧借貸給我等百姓,最重要的是他還允許我等百姓墾荒,開荒所得田地歸我等自己所有。太守大人還在各地開設各種作坊,我等百姓農閒時,可以到作坊里做幫工,賺錢補貼家用,太守大人到遼東以後,我遼東就再也沒有聽過有凍死餓死的百姓,每一個家庭都開始過上了吃飽穿暖的生活。似太守大人這樣的好官,我公孫捷張這麼大以來,就從來沒有聽說過啊!」
「恩,太守大人是我家的大恩人,我娘在家裡給太守大人做了一個長生牌位,每天早晚都要給太守大人做禱告,希望太守大人長命百歲,事事順利!」
王二止住了眼淚,有些苦悶的著說道:「公孫叔叔,我剛才公人聽說,太守大人要讓村里七到十二歲的孩子,不管男孩女孩,都要送到太守大人在襄平城外新建的學宮裡去上學,還管吃住呢。而且他們還說,如果有哪家不把七到十二歲的孩子送到學宮裡上學,就要收哪家兩倍的稅收,發下的救濟糧也要收回一半,你說太守大人為什麼要讓我們和父母分開啊!」
公孫捷聽完,像是被雷擊一樣,半響說不出話來,突然對著襄平的跪了下去,然後砰砰砰的磕了幾個響頭,淚流滿面的說道:「太守大人之恩,公孫捷萬死難報萬一!」
「公孫叔叔,您怎麼了?」王二不知道,能過讀書對他們來說的意義到底有多大,在這讀書識字作為士族專利的時代,他們這些平頭百姓想要認識幾個字,那是千難萬難的事。
他不知道村東頭的何老頭,就是因為認識幾個字,就被亭長看重,做了亭長家的管家,平時回到村里就拽得跟二五八萬似的,要不是因為他能認識那幾個字,就憑他那個德性能被亭長看重嗎。
「爹!娘!我公孫捷的兒子女兒也有讀書識字的機會了,哈哈哈哈」
公孫捷淚流滿面,抓住王二的肩膀說道:「二伢仔,趕快回家去收衣服,一會兒到叔叔家裡來,叔叔把你和你的哥哥姐姐一起送到襄平去,到太守大人新建的學宮去讀書!」
「啊!可是我不想離開我母親,我要去襄平了,就沒有人照顧我母親了」
七歲的孩子,哪裡知讀書的重要性,他哪裡捨得離開他的母親。
啪~公孫捷拍了一下王二的腦門,恨鐵不成鋼的說道:「太守大人給你們提供讀書識字的機會,那是你們這些小輩的造化,你放心,你母親的病已經沒有大礙了,我和你阿姨會照顧他的,你小子就安心的到襄平去讀書吧,要是讓我知道你們有誰偷懶,不努力的學習,我非打斷他的腿不可!」
「哦!」王二脖子一縮,轉身往家裡跑去,他對他這個對公孫叔叔還是很敬畏的。
公孫捷大步往村口跑去,在公人的口中確認王二的消息之後,狂奔到家裡,對著供奉在家裡的楊岳的長生牌位拜了幾拜,然後開始收拾行禮,他要送他的一對兒女到襄平去上學。
楊岳到遼東半年多以來,推行他在中原地區無法推行的新政,大力發展民生經濟,大大改善了遼東百姓的生活條件。淳樸的遼東平民百姓,幾乎家家戶戶都供奉著楊岳的長生牌位。王二家和公孫捷家供奉著楊岳的長生牌位,並不是特例。
「孩子,到了學宮要好好聽先生的話,努力的讀書,給你死去的爹爭一口氣,知道嗎?」
王二母親摸著王二的頭,兩行清淚流了下來。
「恩,孩兒一定會好好讀書的!」
王二認真的點了點頭說道。
「好了,我們上路吧!」
公孫捷抱著王二上了馬車,載著幾個小孩往襄平去了。這馬車是公孫捷在衙門裡貸款買來的,平時幫鄉親們拉些山貨到城裡去賣,在買些城裡的東西到各村去賣,也為他賺起不少的錢。
公孫捷成了楊岳振興商業政策的第一批新生代商人之一,也成為了他們村第一批富裕起來的人群之一。
「這就是襄平學宮?」
公孫捷被眼前的建築群給震撼住了,那一棟棟兩層樓高的平房,錯落在清山綠水之間,差點亮瞎他的雙眼,不用梁木磚瓦也能建成房子,這是仙家手段嗎?公孫捷除了震驚就只剩下仰慕了。