新野。
見了劉表派來的人,劉備把諸葛亮和關羽、張飛等人召集到一起。
「景升公派人來了。」眾人落座,劉備對他們說道:「他要我即刻前往襄陽,說是有要緊事商議。」
「他能有什麼要緊事。」張飛說道:「聽說曹子熔要求劉景升殺了兄長,兄長要是去了,無異於羊入虎口。這次絕對不能去。」
劉備臉色十分不好。
他當然知道劉表派人請他去的意圖。
可他同時也知道,如果不去,後果將是極其嚴重。
擰著眉頭,劉備沒有吭聲。
關羽也在一旁說道:「兄長是絕對不能去……」
「我倒覺得使君應該去。」諸葛亮摸著下巴,對劉備說道:「既然劉景升來請,如果使君不去,只怕會落了他的口實。」
「落了口實又怎樣?」張飛說道:「難不成他還敢來打新野?」
「他有什麼不敢?」劉備瞪了張飛一眼:「新野只有守軍一萬,荊州可用兵馬不下十萬,進攻新野,對劉景升來說不過是調撥一下大軍而已。」
關羽和張飛都沒再吭聲,倆人臉上一片憤懣。
劉備向諸葛亮問道:「孔明認為我該去,可劉景升此次顯然是要我的性命……」
「他要使君性命,使君難道就要給他?」諸葛亮說道:「去是肯定要去,只是使君也要做好準備。」
「怎麼準備?」劉備說道:「進了襄陽城,還不是我為魚肉人為刀俎?」
「關將軍能否陪在使君身邊?」看向關羽,諸葛亮問道。
「我陪著兄長倒沒什麼。」關羽說道:「可我也是雙拳難敵四手,劉景升要是暗中有了部署,恐怕……」
「依我所見,劉景升要是動手,會選擇酒宴快要結束的時候。」諸葛亮說道:「關將軍陪在使君身邊不過是個威懾,席間使君藉口如廁離開,關將軍留在那裡。劉景升要殺的是使君,沒能得逞,必定不會把關將軍怎樣。」
「我做什麼?」張飛問道。
「關鍵就是張將軍。」諸葛亮說道:「使君能不能成功離開襄陽,還在張將軍。」
「先生打算要我做什麼?」張飛問道。
「張將軍就在城外等候。」諸葛亮說道:「使君一旦出城,你立刻上前迎接,等到劉景升派人追趕,將軍已經接到使君返回新野。」
「兄長走了這一趟,難道劉表就不會發兵攻打新野?」關羽說道:「他要是惱羞成怒,新野豈不是還要挨打?」
「不會!」諸葛亮說道:「至少短期內他不會再對使君怎樣。」
「為什麼?」張飛問道。
「他請使君前往襄陽,使君去了,就是給了他臉面。」諸葛亮說道:「使君席間離開,也是告訴他已經知道意圖。劉景升要是發兵來到新野,必定會被天下人恥笑。他雖然被曹子熔嚇的怕了,這點臉面還是要的。想要進攻新野,他就得再想法子,拖一拖,一兩年也就過去了。」
「只是拖延,有什麼作用。」關羽說道:「這樣整天被人算計著,日子可是不好過。」
「沒人喜歡被算計的日子,可眼下我們不如人,也只能這樣。」諸葛亮對劉備說道:「使君去了新野,還得一切小心。」
劉備臉色一片灰暗。
他嘆了一聲,點了點頭說道:「也只能如此。」
蔡瑁已經做好了進攻新野的打算。
從新野返回的人卻告訴他,劉備答應前來襄陽。
得知劉備要來,蔡瑁傳令大軍不用出征,同時他又在住處安排了酒宴。
蔡瑁家的前廳。
招待賓客的矮桌已經擺放妥當。
看著正忙著準備宴會的僕從和侍女,蔡瑁向一旁的衛士問道:「人手準備的怎樣了?」
「回蔡將軍。」衛士回道:「已經安排下去。」
「我估計劉玄德會把關雲長或張翼德帶在身邊。」蔡瑁說道:「倆人都是當世猛將,就連夏侯惇也只能和他們站個平手。安排的人手必須精幹,萬一事情沒能做成,反倒讓劉玄德有所警覺,那才麻煩。」
「將軍放心,人手都是精挑細選。」衛士回道:「對付關雲長或者張翼德,應該沒什麼問題。」
蔡瑁點了點頭,沒再多問。
沒過一會,擺設酒宴的場地準備的差不多了。
他向衛士吩咐道:「去把我打算請的人都先請來。」
衛士應聲退下。
沒過多久,在蔡瑁名單上的賓客紛紛趕來。
最先來到的就是蒯越。
見到蔡瑁,蒯越問道:「蔡將軍,劉玄德還沒有來到?」
「已經得到消息,他會來。」蔡瑁說道:「只要他來,今天的事情多半也就成了。」
「蔡將軍還是當心些好。」蒯越說道:「劉玄德狡詐似鬼,何況他身邊還有個諸葛孔明。」
「如果不是諸葛孔明給劉玄德出了主意,曹軍會來到荊州?」蔡瑁說道:「依我看,他也不過如此。」
「將軍這麼說可就錯了。」蒯越笑道:「將軍想想,劉玄德進軍豫州,在博望火燒夏侯惇,曹軍隨後來到荊州,可他損失了什麼?」
蔡瑁一愣。
仔細想一下,從劉備戴軍前往豫州,到曹鑠撤軍,好像損失最大的就是荊州劉家。
而劉備從頭至尾都沒有什麼像樣的損失。
見蔡瑁滿臉錯愕,蒯越又說道:「最近這些日子我一直尋思,劉玄德帶兵進攻豫州,他究竟是什麼目的。」
「蒯公有沒有想到?」蔡瑁連忙問道。
「當然想到了。」蒯越說道:「他的目的並不是討伐曹家,恰恰是為了得到荊州。大軍進入豫州,曹家吃了虧。曹操那邊還好,以曹子熔的脾性必定會即刻殺來荊州。荊州一亂,劉玄德可就有了機會。」
「曹子熔撤軍,看來是出乎他的意料。」蔡瑁說道:「只要有我在,他這輩子都別想把荊州怎樣。」
「蔡將軍是荊州股肱,我們都知道。」蒯越說道:「可是劉玄德並非好對付的,將軍可千萬不能輕視了他。」
倆人說話的時候,蔡瑁請來做陪的賓客紛紛來到。
眾人招呼了蔡瑁,在侍從的引領下進入屋裡。
ps:第六章,一萬兩千字,後面還有
(本章完)