弘農郡。淅川。
羅昂問道:「這是真的嗎?」
「是真的。劉備將劉表殺死,並且將殺死劉表的罪責蓋在主公的頭上。現在,荊州的百姓們以為殺死劉表的人是主公。」跪在羅昂面前的士兵道。
羅昂道:「沒想到劉備這麼狠毒。殺死劉表也就罷了,還將殺死劉表的罪責推到我身上。」
潘璋抱拳道:「主公,我率軍前往荊州,將劉備斬於馬下。」
羅昂阻止道:「不可。如今荊州的百姓們以為是我殺死了劉表,一旦你去了,就坐實了我殺死劉表的罪名。」
潘璋問道:「那該怎麼辦?」
羅昂嘆了口氣,道:「只能走一步看一步了。」
荊州。襄陽。
此時,諸葛亮正站在劉備的府邸。
「主公急召,是否出了什麼急事?」
劉備將手中的竹簡遞給諸葛亮:「這是羅昂派人送來的親筆書信。」
諸葛亮聞言,接過劉備手中的竹簡,然後仔細地看了一遍。
「他竟然想要與我們罷兵言和?」
劉備皺眉道:「這一點是我萬萬沒想到的。」
諸葛亮道:「不過,這對我們來說,並不是什麼壞事。」
劉備不解地問道:「不是壞事?」
諸葛亮反問道:「難道主公不覺得,羅昂有此想法,我們的計劃便萬無一失了嗎?」
羅昂聞言,瞬間明白了過來:「確實如此。」
諸葛亮道:「所以,我們必須答應羅昂的要求。」
劉備微笑道:「就依先生所言。」
第二天一早,劉琦正坐在刺史府的大廳,與眾人商議大殯事宜。
劉備站了出來,朝劉琦抱拳道:「大公子,羅昂使者來到,說要求見大公子。」
劉琦聞言,怒道:「我與羅昂有不共戴天之仇,有何好說的。立刻拿下那人,將他刨腹剜心,以祭先父在天之靈。」
眾人聞言,全都大驚失色。
蒯良站了出來,朝劉琦抱拳道:「大公子,這萬萬不可。俗話說得好,兩國交兵,不斬來使。如果殺了羅昂的使者,那麼羅昂就會率領大軍,將荊州占領過去。」
馬良等人紛紛附和。
劉琦喝道:「殺父之仇,不共戴天。原以為你們會贊同我的意見,卻沒想到你們會說出如此毫無骨氣的話來。」
劉備抱拳道:「公子息怒。」
劉琦問道:「叔父,想必您不會認同這種荒唐的言論吧?」
劉備道:「景升兄與我情同手足,對我恩重如山。就個人感情來說,我真是恨不得將羅昂碎屍萬段,千刀萬剮。」
劉琦道:「叔父此言,正合我心。」
劉備語重心長地說道:「可是公子,您即為荊州之主,應當摒除私心,一切以荊州百姓為先。」
劉琦聞言,沒好氣地問道:「叔父此言何意?」
劉備抱拳道:「如今羅昂已經逃回了弘農郡,我們最該考慮的不是復仇,而是如何應對羅昂和他身後所代表的那股勢力。荊州實力雖強,但和羅昂相比,明顯相差很多。如果貿然開戰,後果就不堪設想。所以,我們趁著這個機會,緩和雙方之間的關係。」
劉琦怒道:「叔父,難道你要讓我與羅昂化干戈為玉帛?」
劉備道:「在下所言,並非是要放棄復仇,而是暫時隱忍。就在不久前,羅昂與袁紹交兵,奪了袁紹的廣平郡,袁紹豈肯罷休。在下敢斷言,不出兩年的時間,北方必然爆發決定性的大戰。到那時,就是我們舉全力北進,為景升兄復仇的時機。現在,我們必須隱忍。只有現在的忍辱負重,才能換取將來的復仇雪恨。」
眾人紛紛附和。
劉琦看著眾人紛紛附和,便點了點頭,道:「好吧,就依叔父所言。」
蒯良等人見劉琦如此態度,心裡都頗為失望。
劉備抱拳道:「公子英明!」
劉琦看向身邊的侍從,道:「帶羅昂使者進來。」
那名侍從應諾一聲,然後就下去了。
不一會兒,那名侍從領著一名身著甲冑的中年軍官,從外面走了進來。
「在下代表燕侯向大公子致敬。」
劉琦冷冷地問道:「羅昂叫你來,有何貴幹啊?」
那名軍官道:「我家主公說,劉表之死,貴方定有誤會,還請貴方莫要以意氣用事。」
劉琦聞言,怒道:「羅昂真是卑鄙無恥,竟然敢作不敢當。」
此話一出,在場的所有人全都皺起眉頭。
那名軍官問道:「大公子如此說話,究竟是何用意?」
話音剛落。
這時,劉備站了出來,道:「還請貴使海涵。大公子說出此話,只是因為其父新亡,因此有些失態。」
那名軍官看了劉琦一眼,道:「這也是人之常情,我是不會見怪的。」
劉備轉過身,抱拳道:「公子,可否讓在下與來使磋商。」
劉琦點了點頭,道:「那就勞煩叔父了。」
劉備道:「公子言重了,這是備分內之事。」
說著,他轉過身,看向那名軍官,道:「景升兄遇害之事,確實頗有疑點,可以暫且不論。既然燕侯有意講和,可有何什麼表示?」
那名軍官道:「我家主公願意送上十萬石糧草,以表誠意。」
眾人聞言,開始議論起來。
劉備笑道:「既然如此,在下謝過燕侯了。」
那名軍官道:「但相對的,荊州也該表現出消除誤會的誠意。」
眾人停止了議論,都注視著那名軍官。
劉備點了點頭,問道:「不知燕侯有何指教?」
那名軍官道:「我家主公要的,是十萬名步兵。」
眾人聞言,暗自鬆了口氣。
劉琦突然叫道:「不可能!」
眾人聞言,紛紛看向劉琦。
蒯越抱拳道:「公子,燕侯對前事既往不咎,再加上提出這樣的條件,可以說是仁至義盡了,公子為何竟要反對?」
劉琦怒道:「我父親死在羅昂的手上,你竟然說他仁至義盡。我真是恨不得」
蒯良道:「公子,有失才有得。雖然失去了十萬名步兵,但燕侯送來了十萬石糧草,算是很好了。」
眾人紛紛出言勸諫。
劉備抱拳道:「公子,人心所向,切不可意氣用事啊!」
劉琦聞言,這才注意到所有人都在反對自己,頓時吃了一驚。
劉備見劉琦沒有說話,便看向那名軍官,道:「燕侯的誠意,公子非常感激。公子答應燕侯所提的要求。」
那名軍官看了一眼皺著眉頭,默不作聲的劉琦,然後朝劉備抱拳道:「既然如此,在下立刻回報。還請荊州方面派人帶著十萬大軍,前往淅川。到那時,我方會將十萬石糧草交於貴方。」
劉備抱拳道:「就照燕侯的意思辦。」
第二天一早,蒯良騎著戰馬,率領二十萬大軍,朝淅川的方向趕去了。
弘農郡。淅川。
羅昂看著眼前那名軍官,道:「你幹得很不錯,先下去休息吧。」
那名軍官抱拳道:「是。」
說著,他便下去了。
魏續道:「主公,依在下看,這實在有些不妥。」
羅昂問道:「有何不妥?」
魏續道:「我們送十萬石糧草給劉備,而他們送十萬名步兵給我們,實在是有點虧。」
羅昂微笑道:「我們雖然有點虧,但我們還有草原和袁紹之患。如果不向劉備要點兵馬,才是最可惜的。」
魏續疑惑道:「就算是這樣,為什麼我們要送十萬石糧草給劉備?」
羅昂道:「原因很簡單,那就是短暫的和平,將青州、冀州給拿下,並將草原上的蠻族給平定下來。這麼一來,我們才會有機會騰出手,對南方用兵。」
戲志才補充道:「不僅如此,主公之前就用休養生息之策,將并州和幽州的民心、經濟和生產力給提升了起來。對於這點糧草,不足為奇。」
魏續聽了戲志才和羅昂的這一番分析,瞬間就明白了羅昂的意思。
數日後,蒯良率領十萬大軍,來到了淅川。
此時,羅昂早已在城外等候。
蒯良看見羅昂在城外等候,便翻身下馬,然後走到羅昂面前。
「參見燕侯!」
羅昂微笑道:「先生別來無恙啊!」
蒯良感嘆道:「沒想到會發生這樣的事情。在下真不知道該說什麼才好。」
羅昂嘆了口氣,道:「人心叵測啊!」
蒯良聞言,問道:「燕侯此言,莫非是指此事另有隱情?」
羅昂反問道:「難道先生認為此事真的是我做的?」
蒯良搖了搖頭,道:「絕不可能。以燕侯的手段,豈會做出這種完全沒有達到目的,卻讓自己陷入險境的拙劣之事。」
羅昂讚嘆道:「先生還真是我的知己啊!」
說著,他看向蒯良身後的十萬大軍,道:「我們交換吧。」
蒯良點了點頭,然後看向身後,道:「立刻交換!」
話音剛落。
這時,十萬名步軍朝淅川走去了。
羅昂把手一揮,城外的士兵押著十萬石糧草,來到了荊州軍中。
緊接著,那些士兵將糧草車交給了荊州軍,然後返回了淅川。
蒯良問道:「燕侯真的願意忘記先前的不愉快?」
羅昂笑道:「你應該知道,我現在想要與荊州和平共處,而荊州也需要與我和平共處,所以先生,你完全不用擔心。」
蒯良抱拳道:「燕侯所言極是。」
羅昂拍了拍蒯良的肩膀,道:「如果先生在荊州不如意,隨時可以到洛陽、薊縣或者晉陽來找我。」
蒯良抱拳道:「多謝燕侯。燕侯的美意,在下記住了。」
羅昂道:「先生,我懷疑劉表之死,是劉備和諸葛亮搞的鬼。」
蒯良聽到這話,神情一動,問道:「燕侯的意思是」
羅昂笑道:「有些話,如果我說出來,你也不會相信。你如果真的有所懷疑,不如自己去調查一番,說不定會有意外發現。如果需要什麼幫助,先生可以隨時派人來找我。」
蒯良聽出了羅昂的話外之意,抱拳道:「多謝燕侯。」
羅昂笑道:「好了,咱們就此別過吧。」
蒯良跨上戰馬,抱拳道:「後會有期。」
說著,他率領十萬大軍,朝荊州的方向趕去。
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