話說當魏延在四郡之地駐紮下來之後便響應陶應的號召修建學校,關注民生。孫邵在九江府經營十餘年,九江府富庶的多,於是魏延便上奏彭城,請求彭城讓九江府幫助建設荊南府,陶應准魏延的上表,讓九江府在經濟上,糧草上供應荊南府建設,免去九江府三年稅收,免荊南府五年稅收,讓老百姓休養生息。
魏延一邊讓蒯越等謀士處理政務,一邊又讓文聘等人不停的操練軍馬,然後訓練新式武器的使用。如今荊南之地魏延精簡士兵之後,荊南還,剩下兵馬近六萬餘人,這是荊南四郡之地萬萬養不起的。而且荊南又無工廠,經濟較差,唯一好的地方就是由於戰亂少,人口較多。於是蒯越便制定了一項措施,那就是仿照彭城各府,建設軍屯田,讓軍隊自己養活自己,這樣才能給老百姓減少負擔。
不僅要養活自己,魏延還接到命令,讓他們時刻準備攻打益州。放眼天下,除了益州劉璋未除,其餘之地皆被陶應團團包圍,拿下他們只是早晚的事情了。與魏延同樣接到命令的還有北方的馬超,陶應讓馬超隨時準備南下攻張魯,到時候再同魏延一同攻益州。
而中間,劉備又令汴京鄧艾、司隸鍾繇、北方諸葛亮等人準備時刻準備著南下對付曹操。南方一代,淮南郡與九江府、江南府、丹陽府和金陵府的任務就是準備攻孫權的勢力。
日子一天天過去了,當冬天到來時,北方又一次陷入了雪花紛紛的冬日裡。這一天劉磐與陶商、劉備、劉琮和一群服侍的下人一同乘坐著一艘商船朝長江下游而去。原本劉備走時,糜竺等人再三吩咐一定要走陸路,從九江府到丹陽府,然後到江南府後再經由廣陵府去彭城。但是走到半路,劉磐卻言這條太長,這樣走下去,恐怕就是走上兩年也到不了,還不如走捷徑呢!
劉備等人經不住劉磐勸,而且劉磐又有兵馬,所以只好跟劉磐走,劉磐便將路線改成了沿江而下,這樣春節到來前就能趕到淮南郡,然後從淮南郡乘坐新式火車,不到一個月就能趕到彭城。陶商怕路上有危險,劉磐安慰他道,這長江是徐州與孫權的分界線,孫權斷然不敢在長江之上襲擊過往軍船的。
而且為了保險期間,劉磐在羅縣便將軍船換成了商船,這樣孫權更加不知道了。三人無奈,只好跟著劉磐一起坐著船沿江而下。不過好在他們一直走了近一個月的時間都安然無恙,這樣劉磐更加大膽了。長江很寬,陶應跟孫權就以長江中央為線作為二人轄地的邊界。徐州生意人很多,特別是荊南剛定,百廢待興,所以跑去撈金的人很快,所以一時間江南岸都被商船擠滿了。
當劉磐快抵達丹陽地界時,河南岸的船已經擁擠到無法再走的地步了,於是劉磐便學著其他商船開始從北岸邊走了起來。
十一月末,早晨長江上上滿了大霧,劉磐駕駛著船一直往前走著,前方的船隻越來越少,等大霧散去後,劉磐突然發現長江上居然沒有一艘船!
當霧完全散去後,劉備忽然發現長江上居然飄來了很多的屍體,還有船的板子。劉備大叫一聲不好,前方肯定有水賊,讓劉磐靠岸,劉磐令船夫往岸邊駛,但是船還未到岸邊便迎面碰到了一支近十餘只船的戰艦群。戰艦群上掛著的都是一些怪異的旗幟,劉磐想走已經走不掉了。
冬天,長江的水很冷,如果跳近長江里,同樣是死路一條。船漸漸的近了,對面的五艘大船包圍了劉磐等人,見反抗已經沒有用,劉磐便升起了白旗表示投降。傳中有近十餘箱子的財寶,這些財寶都是武陵王劉琮的,還有陶商這些年積攢而來的。劉磐想掛出彭城王的旗號,然後再送他們珠寶,看他們能不能賣給自己一個面子,於是當敵方的小水賊跳上甲班時,劉磐便稽首說道:「我們是去北方拜訪彭城王的商人,能否行個方面……」
一聽說是去北方拜訪彭城王的,那小兵大喊道:「又抓到一個去見彭城王的,來人呢,砍死丟河裡餵魚!」
一個小水賊揮著刀就來砍劉磐,劉磐伸手就奪過來他手中的刀,剛想殺了他,但是一想,人家多,自己人少,非常不明智,於是便用刀架在他脖子上說道:「這位好漢,多有得罪,請你們頭領前來一敘!」
那小頭領見被人家刀架脖子了,慌忙讓人去通知頭領,不一會一艘大船便靠了過來,船倉行站著一個人,也是威風凜凜,一表人才。
那頭領望向這邊,劉磐看著有些眼熟,那頭領見劉磐也是眼熟,不一會劉磐突然大喊道:「潘璋!」潘璋也是一驚,但是卻不知道劉磐是何人……
提到潘璋,劉備從船艙中奔出來,手中拎著劍就要衝過去去殺潘璋,劉備衝出船艙一劍就刺死了船上的兩個水賊,劉備剛想跳到潘璋的船上,不想潘璋身邊一侍衛一槍刺來,劉備慌忙躲過,另外一人又一箭射來,正中劉備前心,噗通一聲響後,劉備便掉到了波濤滾滾的長江中。
見劉備死了,船上的人更驚慌了,一群女眷嚇的哭哭啼啼起來。見傳中有女人,水賊們更加激動了!一群群水賊開始往劉磐船上跳來。
劉磐一邊往後退一邊喊道:「潘將軍,我是荊南知府手下劉磐,奉命保護武陵王前去彭城。我們無冤無仇,還望潘將軍放一條路走!」
潘璋聽聞武陵王在船內皺了皺眉頭,潘璋一言不發,水賊已經擁到船艙入口,陶商拔劍守住船艙口喊道:「我乃荊北牧陶商,潘將軍若敢殺我等,就不怕我弟追殺你們到天涯海角嗎?」
一提到彭城王,船上的水賊都有些膽怯。這些年天鷹軍四處剿匪,多少比他們兇悍多的匪徒哪一個逃脫過天鷹軍的魔抓?
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