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「馬忠,你是個有才幹的人,我希望你留在我身邊,為我做事,不知道你願不願意?」
劉英看著馬忠,眼中充滿欣賞的目光。
這是個有能耐的人,遇事果斷,為人豪爽,值得劉英招攬。
劉英身邊缺人,雖然劉備派了王平到他身邊,但王平出身蜀軍,作為護衛,安排府中的內務還行,但外面的事情,劉英即便有更多的想法,卻不好讓他去做。
如果能將馬忠收為己用,劉英一些設想,就可以放開手腳。
馬忠凝視著劉英,有些警惕地道:「你是想讓我,為奴為仆?」
他現在混跡在災民之中,但這不代表他願意將自己的性命交給其他人,況且他實質上算不得流民。
他在閬中是在冊的農戶,只要這次災情過去,他還可以回去重建家園。
劉英連忙搖頭:「你誤會了,我想僱傭你為我做事,如果哪天你想離開,自可離去,我絕不阻攔。」
「有這般好事?」馬忠露出一臉好奇,「你這樣的富貴人家,會缺辦事的人?」
劉英輕笑道:「此言差異,我發家也不久,能派上用場的人少之又少。今日若不是遇上你,我還愁身邊無人可用呢!」
馬忠躊躇地道:「可我只是個粗人。」
認識時間雖然不長,劉英救濟流民的做法,獲得馬忠不少好感。
他是個粗人,但正因如此,在鄉里,他更加重視和結交有情有義的好漢。
像劉英這般願意和流民為伍的富家公子,著實少見,和流民站一起,竟沒有一點違和感。
他有心跟隨劉英,但又生怕無法勝任劉英安排的工作。
劉英毫不在意,打消他的顧慮道:「你不要妄自菲薄,粗人也好,文人也罷,都有各自發揮用處的地方。」
馬忠本就不是婆婆媽媽的人,既然劉英這麼說,他當即咧嘴笑開了,豪爽地拍著胸脯,憨厚地說道:「以後我就跟著你了,你要我做什麼,只需要一句話!」
「好!」劉英的手重重地拍在他的肩膀,內心充滿激動。
這可是未來的庲降都督!
在南中之地,無數蠻夷雜居的地方,多次平定叛亂,他擅長治理地方,威恩並施,使蠻夷降服!
這樣的人才,現在竟然為我所用!
劉英昂揚的身姿,立在街道中央,雨滴不斷落下,白色的衣裳瞬間被打濕,但是他的目光卻前所未有的明亮。
鼻尖嗅著黃泥街道散發的泥土氣息,望著眼前一群群扎堆的流民,衣衫襤褸,臉頰凹陷,只因吃上久違的食物,麻木的臉龐露出一絲喜悅。
劉英走上前去,這些人的目光隨著他移動,看到他過來,紛紛拜謝!
劉英為他們感到心酸,亂世任命如草芥,災情之下,更是如此。
「馬忠!」
劉英忽然重重地喊了一聲。
「在呢!」馬忠向前跨出一步,站到他的身側。
「我要在他們之中,選出五百人。」劉英的視線掃過流民,生出安置他們的衝動。
「只要五百人,我只能養活這麼多人!」
他的聲音慷慨激昂,在滿是流民的街道上響起,露出的意思極為震撼人心。
他不僅救濟他們,還準備施加援手,讓他們部分人,得以有個安身之處!
街道喧鬧,但嘈雜的聲音卻漸漸低沉,消散無形,所有人的眼神怔怔地望著他,這個英姿豪放的小郎君,簡單的一句話,卻不啻於一枚重磅炸彈,仍在人群中,將他們無著無落的內心,震得七零八落。
廣都縣還有一千畝荒地,應該可以安置他們,如果不夠,那就再買一片田地。劉英心想。
「東家,此話當真?」馬忠的瞳孔猛然一縮,微微顫動,顯然難以置信。
士族願意給這些流民一口飯吃,已經夠仁義了,劉英不僅如此,還準備收留流民!
這不得不讓馬忠感到吃驚。
「當然是真的,這就是我交給你辦的第一件事,能辦到嗎?」劉英轉過頭來。
那雙灼熱的目光,仿佛黑夜中的燭火,瞬間攥住馬忠的視線,竟然讓馬忠生出一股朝拜的衝動。
他的內心震撼無比,深深吸了一口氣,重重點頭:「沒問題!」
……
楊洪頂著細雨,奔波了一陣,把幾個驅趕災民的官吏訓斥一頓,順便打聽清楚這些災民的來歷。
他趕回來,衝到街邊客棧的屋檐下,雙手拍打這衣服和頭上的水漬,抖落身上的雨水,又從懷中取出手帕,在臉上擦一把。
看到漢中王詢問的目光瞟了過來,楊洪趕緊上前兩步,「大王,都查清楚了。」
「這些災民來自巴郡和巴西郡。」
這兩郡,前些天冒著暴雨發來告急文書,劉備和眾臣早有心理準備,但看到這些災民,還是忍不住長嘆一聲。
「那邊情況如何了?」
楊洪道:「不太好,低洼平原被雨水浸泡,這一季的水稻幾乎絕收,很多村鎮的農戶外遷,成為災民,都往成都跑。」
「但災民裡面,又以流民居多,這些流民平時隱避在豪族莊園,即無田產也無家業。雨水一泡,主家又不管,拖家帶口就到成都了。」
「這些流民如果不安置,恐怕會成禍害,一旦流寇作亂,成都附近的農戶就要遭罪。」
楊洪面露憂色,聲音中帶著幾分無奈,但說到最後語氣變得堅決,他是益州太守,治下百姓的安危,他必須放在第一位。
他一邊說著,眼神往喧鬧的街道上看過去,立即發現街上動靜:「咦?那不是劉英小郎君嗎?他……他在收容流民?」
難以置信的驚叫聲脫口而出,楊洪眨了眨眼睛。
劉備捋著頷下短須,欣慰地道:「你在這裡侃侃而談的時候,人家已經在行動了!」
楊洪不可思議的望著不遠處的劉英,再轉過頭,定睛看著劉備,從劉備眼中,他看到的是長輩對後輩的無限關愛,和家裡的老人對小孩的感情如出一轍。
他心中不禁回想起,大司農孟光的猜測,漢中王認識劉英!
楊洪低聲問道:「大王,可認識他?」
劉備嘴角勾起,笑而不答。
楊洪接著道:「他的做法固然可嘉,但不值得稱道。」
劉備眼角一抬,問道:「這話怎麼說?」
楊洪道:「劉英先前救濟的饅頭,不能滿足所有災民,有些人已經心生不滿了。現在更是準備收留災民,但他的能力只能收留一部分,其他沒有得到好處的災民,必定心生嫉妒,乃至埋怨劉英。」
「凡事就怕比較,別人有的,自己沒有,就容易滋生嫉恨。」
「災民不是那麼好收容的,他們流離失所,滿腹怨氣,一旦心生不滿,就容易鬧事。」
「劉英要有麻煩了!」
劉備聞言一怔,片刻後緩緩點了一下頭,深覺楊洪所言有理,但他抬眼望著遠處的劉英,仍然不失鎮定:「孤相信他,能處理好這些麻煩。」