公元209年,建安十四年元月。
朔方郡,臨戎。
「丞相,臨戎苦啊,時至元月下旬,朔方的風雪依舊未曾散去......」
「下官聽說,朔方郡內,除了臨戎之外的城池,又被鮮卑人、匈奴人攻陷洗掠了一遍,百姓死傷無數。下官這樣說,並不是在邀功,而是出於羞愧啊!」
「丞相,臨戎孤懸并州諸郡之外,朔方諸縣之外,人丁凋敝、百姓孤苦,竟然窮苦到了連鮮卑人、匈奴人都不願意過來打秋風,下官心中憋屈。」
「每當下官想到臨戎的百姓在隆冬之時,只能穿著單衣躲在四處漏風的茅草屋中取暖,只能以半碗雜糧粥水亦或是雪水充飢,下官的心都要裂開了!」
縣府正堂,臨戎縣令高林握著刻刀,在竹簡之上刻刻磨磨,時而冥思苦索,時而囈語連連,響起一陣怪笑。
「丞相,臨戎北面便是黃河,自下官執掌臨戎以來,每當冬雪消融之際、汛期之時,黃河泛濫,淹沒臨戎田畝無數,田地荒蕪、貧瘠,哪怕下官帶著縣府上下務農,一年到頭的收穫亦不過勉強湯水果腹。就連下官想要飽餐一頓,也要前往那山林地頭,挖野菜、打田鼠......」
「下官心中痛啊!可是縣府空虛,糧倉之中連只老鼠都見不到,即便下官有再多的不甘,也只有徒化悲憤。」
「咳!縣尊,你這是不是寫的有些過了?」
高林左右兩側,不知何時多了兩道身影,正是臨戎縣的縣丞田斌、主簿江寒,此刻兩人正揉著眼睛,看著竹簡上的內容,暗自咂舌。
縣尊這胡編亂造,睜著眼睛說瞎話,無中生有,指鹿為馬的功夫有精進了。
「縣尊!你以工代賑修建的河堤,將黃河之水牢牢地擋在了臨戎北部,毫不誇張的說,稱之為大漢第一堤壩也毫不誇張。」
「縣外流民,還有那些心慕縣尊的遊牧小部不斷匯聚,讓臨戎的城池一擴再擴,相比縣尊剛到臨戎之時,不知廣了多少倍。」
「還有那糧食,縣尊讓城內百姓墾荒出來的良田,年年豐收,不提新建的糧倉,單單是那各家各戶,誰家沒有一到兩年的積糧?」
「哦?你們說的對,是某局限了,老是寫這些,著實無趣了些。」
抬頭淡淡回應了一句,高林絲毫沒有停刀的意思,繼續拿著刻刀在竹簡上刻刻磨磨。
「丞相,臨戎周邊土地沙化嚴重,已經影響到了通行,官道年久失修,出現多處塌陷,下官**憂嘆,夜夜輾轉,不過......請丞相放心,下官還能堅持,定會為丞相牧守臨戎,哪怕葬身於此......」
與此同時,通往臨戎的官道上,一道馬隊正冒著寒雪,在泥濘的雪地中前行。
為首之人,面色黝黑,卻帶著說不出的高貴與威嚴。
此人不是他人,正是如今的大漢帝朝,最具權傾朝野之人,曹操!
自赤壁兵敗,損兵折將後,曹操就返回了許都,處理戰敗撫恤、關中的動亂、以及朝堂之上那些漢室臣的反撲種種,已逾年關。
這一次曹魏損失太大,到了傷筋動骨的地步,即便曹操心有不甘,也不得不停下來休養生息,至少短期內無法發動大規模的戰爭。
因為不想看到孫劉兩方在自己眼皮子底下蹦躂,又不想留在許都和那些漢室老臣扯皮,在麾下謀士的建議下,曹操離開許都,前往北地散心,順便巡視如今北地的情況。
左右隨行之人,除了十名虎衛之外,尚有許褚、賈詡、荀攸三人,以及曹丕。
「主公!」
「嗯?文和,剛剛說過了,我們這次是微服私訪,扮的是商隊,提前換換稱呼,莫要到了臨戎露餡。」
「諾,家主,這一路走來,泥濘不堪,官道不復,卻如州府所言,臨戎孤懸於外,只怕這座昔日朔方的重鎮,真的已經破落了。」
「父親,賈先生說的不錯,如果臨戎不足百戶,我們去了,也沒有什麼意義,不如折道向西,去五原、雁門那裡轉轉。」
看著身上濺起的泥濘,曹丕深吸了口氣,開口附和道。
「子桓,什麼叫做沒有意義?」
「這裡可是我大漢的疆土,如此貧敝,身為上位者不思改革,穩定一方,日後你們兄弟怎麼從為父手中接過這份基業?」
「朔方!往前細數百五十年,那可是真正的土地豐沃、牧草豐盛之地......」
「主......不,家主,你看前方。」
正當曹操深陷往昔,打算給曹丕來一堂即興教學之時,揣著暖爐,一直沉默不言的荀攸,面露震憾,伸手指向了前方。
那裡,一條寬達四丈,足可以容下數輛馬車通行,由未知材料鋪就的大道,通往了遠處的地平線。
「父親,兩位先生,你們快來,不一樣,這路和我們以往走的不一樣,甚至要比許都城內的官道要更加的結實平坦。」
曹丕帶著兩名虎衛率先沖了出來,落地的瞬間,曹丕驚呼出聲,招呼曹操、賈詡、荀攸等人前來。
看著曹丕那有失方寸的舉動,曹操微微挑了挑眉,曹丕的心性,看來還需要再磨礪磨礪。
「哼~有什麼不同?」
落地的瞬間,曹操的聲音戛然而止,與荀攸、賈詡一般,像曹丕那般,在黝黑的道路上來回橫跳了數次。
「家主,你看那邊,那邊有個石碑!」
道路旁的石碑明顯是經過打磨的,上面銘刻著數個大字「歡迎來到臨戎,禁止逆行」!
「這真是臨戎?」
抬頭看著石碑之外,他們剛剛走過的泥濘地段,再回首看了看那近乎一眼望不到盡頭的平坦大道,以及兩側遍布的茂林密樹,曹操有些難以置信。
這就是州府之中,他們所說的民生凋敝、官道崩塌、土地沙化嚴重的臨戎?
「家主!我們和您一般,心中都有疑問,不如繼續前行,等到了臨戎城,了解具體情況後再說?」
「嗯,去了再說!」
點了點頭,曹操壓下心中的疑惑,一行人再次前行。
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