酒賣空了,許三郎和霍香梅決定先去一趟市集再回去,有好些家什是需要添置的。
家裡的碗也不多,這次得再買十隻,另外家裡一個碟子都沒有,平時菜都是用大碗裝的。自家吃沒覺得有甚麼,可是做買賣卻不大方便。碗太大了,總不能小食都裝在大碗讓客人吃,那樣豈不是虧本死了。
今天做買賣的小食都是裝在樹葉上的,天天去摘樹葉、洗樹葉,這樣長期下來,也是很費工夫的。所以得買小碟子,買個兩三副,可以備著用,就算不做買賣了,家裡也是能用上的。
另外,頭天出來做買賣,還得給幾個娃買些冬瓜糖,再買些豬雜之類的回去加菜慶祝慶祝。
經過鬍子阿叔家時,許三郎送了他一小壇之前特意給他預留的麥酒,還有還上之前借的二兩銀子,告訴鬍子阿叔自家現在在書院前擺攤子,歡迎他有空過來坐坐,請他喝酒之類的。
太陽已經開始西下了,兩人趕著牛車迎著下山的太陽一路家去……
等馬亮子放工趕過來,想給阿爹打二兩酒的時候,早就不見那賣酒的兩夫婦了,只好跺腳喪氣的歸家,明天得抽空過來事先買賣。
……
許三郎和霍香梅回到村子的時候,很多人在大樹下乘涼。他倆一邊跟村裡的人打招呼,一邊趕著牛車往自家走。
村民看到許三郎帶著婦子駕著牛車在前面走遠了,才議論紛紛開來,說甚麼的都有。
一個婆子好奇的道,「許三郎家是去賣東西,做掮客?也不知道賣的是甚麼。他之前走西域就是做掮客去了,難道他以後都不打算做獵戶,做掮客去?」
「做掮客有甚麼不好?錢來得快,再說現在山上的獵物都不多了吧?之前人都餓死了不少,那些動物應該也是。」一個年青的漢子搭話,他倒是想學許三郎去做掮客,可是現在沒本錢,也沒路子,不知以後能不能搭上許三郎一起去。
一個老農道,「他家稻穀種得好,腦子靈活,做甚麼都比旁人好。」,他種地一輩子,就整天琢磨著怎麼讓地里的出食多斤,所以對於會種地的人,他都是佩服的。
一個三角眼的漢子道,「以前也不見好到哪的,沒想到娶了這個婦子倒是好起來了。聽說那水稻的種植方法還是他丈人教的。」
之前的那個婆子鄙視的說,「也不知道是誰當初嫌棄人家帶著阿爹三個娃改嫁。怎麼?現在看人家好起來,就眼紅了?」
那三眼角漢子急沖沖的分辨,「誰眼紅,我家今年養的雉子大彘也不錯啊,到時候肯定能賣個好價錢。」
旁邊一直聽著他們對話的一個婦子忍不住說,「你家拿地龍養雉子養大彘,還不是許三郎家教的。就算是王屠夫家教的,也是王屠夫家先跟許三郎家學的。」
接著幾人居然因為是不是受了許三郎家的惠爭吵了起來。
……
許三郎倒是沒聽到後面的說甚麼,就是聽到了他也不以為然。畢竟占到好處的是他,其他的不過是吃不到葡萄說葡萄酸罷了。
等許三郎的車在籬笆門前停下時,大娃哭著從裡面出來,「阿爹阿娘,小七不見了。」
「怎麼不見了?」霍香梅一下子懵了,趕緊跳下牛車。
倒是許三郎很鎮定的先把車趕緊去,「別著急,慢慢說。」
「從塾里回來後,我去屋子後面挖地龍餵雉子,等我餵完,他就不見了。」大娃抽搐的哭著說。
「先別哭,阿娘知道了,別急。那其他人呢?看見你阿弟嗎?」霍香梅拉著大娃進院子。
「阿娘,我在練字,沒注意到。」小二這下真的嚇壞了,平時小七愛粘人,他都不愛帶他玩。這下子小七突然不見了,小二才想起他的好,也不知道是不是大灰狼把他叼走了。
「阿娘,我也沒注意到,我在和小五小六抽背今天先生教的新內容。」小四小心的看看阿娘,低下頭說。
「阿娘,我們也沒看到。」小五小六互相你看看我,我看看你。平時小七總愛粘阿娘,可討厭了。可現在他不見了,阿兄他們又哭了。這是好事還是壞事?
「阿爹你們找過了嗎?在哪裡找過了。」許三郎問著急的站在一旁的霍老爹。
「塾里找過了,附近他經常去的幾戶人家都找過了。平時跟他一起玩的那些娃也說沒見過他。」
「你們現在在家,大娃帶阿弟阿妹去洗臉,阿娘和阿爹出去找。老爹你也累了,在家看著這幾個娃,別讓他們也出去了。」許三郎趕緊吩咐眾人。
「三郎,我怎麼聽說小七不見了?」許大郎快步走進來,後面跟著張菊花一家子。小七是許家最小的娃,平時虎頭虎腦的,很惹人憐愛的,這下子聽說他不見了,許大郎也是挺著急的。
「我剛剛回來,幾個娃也不知他去哪裡了,大文二武,你們也沒見到他嗎?」
「三叔我們在外面耍,都沒見到他。」二武趕緊答,平時他都不愛搭理小七那么小的娃娃,一點都不好玩。
「三叔我也沒見到他。」大文趕緊說。
「三郎你先出去找找吧,最近村子裡沒有說有遇上人販子的。我去找里正,讓全村人幫忙,說不定娃娃玩捉迷藏,不知道躲在那裡了。」許大郎見大家都沒頭腦的樣子只好如此了。
「唯唯。」
後頭裡正一聽許大郎前來說孩子不見了,趕緊敲鑼,讓全村的人幫忙找,還問最近誰家有親戚過來的,一一到他這說明,什麼時候來,什麼時候走。
「小七,小七……」
「小七你在哪裡,你阿娘叫你回家吃飯了。」
霍香梅叫到嗓子都發不出聲音了,眼淚早就控制不住往下流了。一想到小七真的被人販子捉走了,拐賣到不知道是甚麼地方,她就覺得眼前一黑,這年頭拐賣了還想找回去的,幾率幾乎就是零。
這大半年來,這孩子特別愛黏她,幾個娃裡面,就他愛跟前跟後的。
剛剛過來時,他還不大會走路,說話也不順,就愛用那圓溜溜的眼睛盯著你,一看到你回應,他就裂開嘴笑。
一看到他的模樣,霍香梅就恨不得把整顆心都捧上。霍香梅無法想像沒有小七的日子。
……
一直到天黑了,眾人把整條村子都翻過來了,有親戚來過的家裡都一一問過了,可還是找不到小七。
許三郎眼睛都通紅了,睜得大大的,不想放棄,眾人開始點著火把往小山那邊找。
過了好一會,聽見後面有人在大叫,「找到了,快回來,找到了,不用去上面找了。」
「找到了,後面的說找到了。」眾人急忙往上傳話。
許三郎一聽到找到了拿著火把快步的往下跑,中間摔倒好幾下,爬起來又跑下去,霍香梅跟在後面,王李氏緊緊的扶著她。
眾人都往回走,等走到屋門口時,看見在許大郎中的小七,許三郎一把緊緊的抱過來,把頭埋在小七的脖子上,這漢子在夜色中也不知道有沒有落淚。
倒是小七,不知道發生甚麼事了,剛剛大兄看到他就哭了起來,其他幾個阿兄阿姐也跟著哭了起來,還有姥爹。
現在那麼多人看著他,阿爹,阿娘,小七好怕,哇哇哇哇哇,這下小七也哭了。
許三郎把小七遞給霍香梅,小七一把抱住阿娘,哭得那個痛快啊!
許三郎向眾人彎腰拱手道謝。
「找到就好,別罵孩子,孩子都嚇哭了。」里正鬆了一口氣,總算是找到了,如果真有甚麼意外,他這個裡正擔負不起這個責任。
「三郎回去吃食吧,不早了,孩子估計都餓了。」許大郎揉了揉肩膀,剛才被三郎著急的抓住,結果太大力了,肩膀有點疼了。
「謝過大家,實在太麻煩了,現在都沒有吃夕食,真的非常抱歉。」許三郎再三的拱手。
霍香梅抱著孩子不好彎腰,只能不停的表示感謝。
眾人大多擺擺手,說鄉里鄉親的,就是搭把手的事,只要孩子平安就好。
等大家都回去了,許三郎一家走進屋子。
「老爹,你們在哪裡發現小七的?」許三郎招呼霍老爹坐下來。老爹的腿不大好,不能久站。
「是大娃找到的。」
一家人都看向大娃,眼睛裡問他。
「我給小五洗臉,不小心弄濕衣服,去衣櫃給他找衣服,看見小七在裡面睡覺。」大娃一臉氣惱的看著小七。所有人都忙著找他,他倒好,靜悄悄的在衣櫃睡大覺。
許三郎和霍香梅也是無語了。
等小七不再哭了,霍香梅才操著嘶啞的聲音說,「三郎你和小七說說,別嚇著他了,別打他,也別罵他。我先去做吃食,大家都餓了。」
許三郎看著霍香梅走出屋子,也是一陣無語,不能嚇,不能罵,不能打,那還怎麼教訓?
霍香梅不管他怎麼教訓,趕緊去院子裡的牛車上把買來的豬雜拿下來,把飯蒸上,再去洗豬雜。
大娃溜了出來,「阿娘,我給你燒火。」
「好,大娃真乖。今天嚇到你了吧?」
「唯唯,阿娘我不是故意沒看好小七的。」
「阿娘不怪你,大娃還小呢,看夠看好自己,阿娘就很滿意了,現在還能給阿弟阿妹洗臉,濕了還能想到去拿衣服。大娃真聰明,如果不是你,我們都不知道甚麼時候能找到小七。」