不會笑的鳳凰 第三章邊關爭寵

    鑾駕西巡的前一日，大周天子明貢於水龍書人殿宣布，後宮嬪妃隨侍左右，按照祖制，剛入宮的三名秀女宋雪、周喜梅、方玉環，全部隨駕，聖旨一下，秀女暫住的絳雪閣上上下下一片歡騰，都說幾位剛進宮的小主有福了！

    庭院幽靜，竹影深深的蒹葭宮，聖駕啟行之前，闔宮女眷前來向大周皇后褒姒請安，她們分別按照品級，首先是秋雲軒的姜妃，重華宮的葛妃，雨晴宮的靜嬪，新入宮的三名秀女，緊隨其後，身著典雅精緻的宮衣大氅，向著褒姒行了一肅六跪的大禮。

    面色祥和，舉止優雅的褒姒彎起籠煙眉，細細端詳了這三名豆蔻年華，美艷絕倫的秀女，不禁連連點頭，秀女之中，一名娉婷婉約，高挑個兒的女子如同鶴立雞群，十分惹眼，褒姒身旁的阿喜俯著褒姒的耳朵悄悄介紹道：「小主，她便是滑國公方進的妹妹，方玉環。」

    「喔，原來那個傳說中極有背景，又容貌出眾的秀女，便是眼前的這位。若是她們沒有受姜妃一黨的利用，其實都是挺可愛的少女。」褒姒的心中浮起一層漣漪。

    眾人散去之後，一旁意猶未盡的阿喜不由得嘟著嘴勸說褒姒道：「小主，您可想好了，這三個女孩之中，誰會是我們最大的威脅？依我看一定是那個方玉環，鋒芒畢露，盛氣凌人。」

    「阿喜，真可謂日久見人心，你放心，多行不義必自斃，若是真有人給咱們暗中下絆子，她很快便會暴露無遺。」褒姒心若止水道。

    正月之前，大周天子的鑾駕儀仗大隊人馬為了避免擾亂地方百姓的正常生活，並杜絕地方官員送禮，行程一直十分急促，不到一周便過了京畿，幾乎接近驪山，明貢決定，在驪山行宮暫時歇腳，並處理各地奏摺。

    驪山行宮的懷遠殿和水龍書人殿，很快便被禁軍把守換防，等待著聖駕駐蹕。

    「啟稟王上，如今正是寒冬臘月，聖駕不宜在一個地方停留日久，萬一西戎兵馬得到消息，突然率兵前來圍困，那就猝不及防了。」明貢剛剛踱步進入大殿，身邊的閣臣程榮便憂心忡忡地進言道。

    「程榮，你未免太過小心了，寡人出巡，尚未超過一月，西戎如何得知消息？竟然能派鐵騎來犯？寡人看，你和皇后就是杞人憂天，比如這一路上，皇后為了保證不擾民，硬是勸寡人匆匆趕路，其實，哪有這個必要？」明貢捋須笑道。

    「王上居安思危有備無患，總是好的，畢竟，有上次被困驪山的前車之鑑。」程榮話外有音道。

    「好好好，程榮，寡人就依你，在驪山駐蹕，不會超過五日，這下總成了吧。」明貢爽朗地笑道。

    牡丹閣，雍容華貴的姜妃，正手執著臘梅，憑著欄杆遠眺，忽然女官重華緩步上前欠身道：「娘娘，都打聽清楚了，程榮反對王上在驪山久留，奴婢認為一定是褒姒在幕後指使，目的便是不讓王上有召幸秀女的空隙。」

    「喔？是嗎？沒想到褒姒也有今日，人老色衰，必然日落西山，當年本宮是皇后的時候，這樣的體驗，可沒比她少。」姜妃幸災樂禍地詭笑道。

    「可是娘娘，這樣一來，我們的棋子無法接近王上，是否會功敗垂成？」重華擔憂道。

    「這個你放心，女子爭寵最好的方法，便是能夠抓住帝王的心，投其所好，王上當年寵褒姒，不就是因為她楚楚可憐嗎？我們這位王上，只要女子裝可憐，必然是頭暈目眩，重華，你就瞧好吧，畢竟，本宮在王上身邊侍奉，比誰的日子都長。」姜妃猙獰地浮起笑意。

    「救命呀！有豹子！」驪山的跑馬場上，興致勃勃，神采奕奕的明貢身著胡服短襟，手持寶雕弓，帶領著安童、褒尚、程榮等大臣在平原上來回馳騁打獵，忽然間，樹林中的陣陣呼救聲，不知不覺地一個勁兒在明貢的耳際想起，那聲音，既甜美，又恐懼，仿佛一曲管弦合奏，觸動著明貢的心情。

    「王上，大事不好，一定是宮中的哪位小主遇上野獸了！」御前太監小如子大驚失色道。

    「豈有此理，寡人在此，何物野獸，竟敢在寡人面前炫舞揚威？「明貢一扯韁繩，勃然大怒道。

    突然，他察覺到皇后褒姒不在左右，脊梁骨頓時涼了半截，思忖道：「莫非，林子裡遇險的女子竟然是姒兒？」

    想到這，明貢頓時心急如焚，不顧一切地駕馭著寶馬，向著林子裡一路飛馳而去。

    「快！護駕！」御林軍中，陸凱趕緊指使眾人跟上。

    再說明貢，心急火燎地打馬衝進樹林，一路搜尋，沿著聲源趕來，定睛一瞧，當即發現一名年方二八的妙齡女子正披頭散髮地在前面狂奔，身後煙塵大起，看出來是有野獸猛追。

    「姑娘，快到寡人這來！」明貢衝著那失魂落魄的女子大聲說道。

    但見那個女子一肩秀髮，清新飄逸，臨時挽了個結，朝明貢的馬前而來，明貢細細端詳，見她嬌羞婉約，身材高挑，傾國傾城之貌加上因驚嚇而失色，顯得越發可憐可愛。

    「王上，臣妾該死，驚了聖駕。」那女子一聽明貢自稱寡人，趕緊欠身道。

    「喔？你是新進宮的秀女？說，你叫什麼名字？」明貢饒有興趣地問道。

    「奴婢姓方，名玉環，家兄是滑國公，只因今日貪看景色，誤撞上野獸，一時衝撞了聖駕，請王上寬恕。」少女盈盈說道，那如同秋水般的眸子，半推半就，倒影著柔情似水。

    「吼！」正在此刻，樹叢頓時飛沙走石，煙霧之中，跳出一隻金錢豹來，直撲明貢馬前，那御馬一聲長嘯，開始站立不住，方玉環嚇得花容失色，卻隻身立在御馬之前。

    說時遲那時快，情急之下，明貢一挽寶雕弓，嗖地一箭，如同火石流星，正中那豹子的要害，立時倒地身死。

    鬆了一口氣的明貢回首再瞧方玉環，見她還在痴痴傻看，不禁覺得好像，輪動臂力，一把將纖弱的方玉環抱上馬來，輕輕依偎，方玉環如同桃花帶雨，頓時嬌羞無比。

    「吼！」偏偏這個時候，山林四周，四面楚歌，不斷有野獸吼叫。「王上，會不會是剛剛金錢豹一鬧，那山裡的野獸全出來了？」面色蒼白的方玉環柔聲問明貢道。

    「環兒，你不必害怕，有寡人在此坐鎮，再來多少野獸，也是望洋興嘆。」明貢自信滿滿地自誇道。

    隨著陣陣地動山搖的呼叫，在明貢的視線前，出現了三隻巨大的猛虎，手心發汗的明貢，端詳著自己的寶雕弓，準備決一死戰。

    「呦！」樹叢之中，群鳥驚起，驟然間，一曲愉悅的音樂，隨著微風縈繞在樹叢上空，猛虎們漸漸恢復了平靜，竟然反身撤退，大地恢復了平靜。

    「姒兒？是姒兒嗎？」欣喜若狂的明貢打馬盤旋，注視著四周。

    「王上，你沒事吧？」幾批棗紅馬緩緩上前，為首圍著披風，衣飾淡雅的女子，正是褒姒，左右卻是笑嘻嘻的阿喜和明月。

    依偎在明貢懷裡的方玉環冷眼一瞧，但見褒姒弱眼橫波，明眸皓齒，一雙含情目，一掌櫻桃嘴，美麗典雅，不禁心中暗暗佩服，就連自己的這副容貌，或許亦比不得褒姒半點。

    「姒兒，多虧你及時趕來救駕，新來的秀女不懂禮數，誤闖了樹叢，被野獸追逐，寡人為了救她，才會如此。」明貢欣然下馬道。

    「新來的秀女？」褒姒詫異地支吾道。方玉環不敢怠慢，趕緊恭恭敬敬地上前請安：「奴婢方玉環叩見皇后娘娘。

    「好了，方玉環，剛才的事，本宮看得清清楚楚，你在王上危急之時，隻身擋在金錢豹之前，也算是護駕有功，你下去吧。」褒姒凝視著方玉環，輕啟丹唇道。

    「小主，小主，不好了，今個兒從馬場回來，王上突然下了道聖旨，封方玉環為環貴人，並翻了環貴人的綠頭牌，要她侍寢了！」驪山行宮的蒹葭宮，褒姒方才在逗著畫眉打趣，忽然瞧見阿喜急急匆匆地進來，並上氣不接下氣地稟報，不禁舒然一笑：「阿喜，沒事的，既然是後宮，早晚都有這一天，只不過是來早來晚吧。」

    「重華，本宮命你出去散布的流言，你照著本宮的方法散布出去了嗎？」牡丹閣，一個詭異秘密的角落，一身黑衣的姜妃認真詢問著身邊的女官重華。

    「娘娘放心，謠言都散布出去了，如今已經到了總攻的時候，奴婢按照娘娘的吩咐，將褒姒撰寫的《歷朝賢后通鑑》污衊成偽書，並攻擊褒姒面善心狠，不擇手段，獨霸後宮，這些謠言，不少人都信以為真了！」重華沾沾自喜道。

    「好！重華，在環貴人得寵之際，給褒姒潑一潑冷水，找人罵她個狗血噴頭，本宮就不相信，褒姒的身體是鐵打的！」姜妃洋洋得意道。

    一連幾日，聖駕駐蹕驪山離宮，五日很快過去，明貢竟然沒有一點繼續趕路的意思，閣臣程榮和褒尚等人議論紛紛，心急如焚。

    「程大人，王上在驪山駐蹕，都超過半月了，這樣拖著不走，眼看就要到了除夕夜，難不成，我們在這驪山過年？」脾氣急躁的褒尚，沒好氣地問程榮道。

    「這也沒有辦法，八成，王上是被環貴人的美色所迷，正所謂英雄難過美人關，看來，後宮又要多事了。」

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