將入冬前,京城來了一封不具署名的書信,只有落款,收信人陳景。
幾乎都不用猜,陳景便知道,當時袁四橋寄過來的。
信里的內容並不多,寥寥幾句故人的問候。但陳景將信紙的背面,用燭火燙了一輪,便看見了滿紙的字文。
其中,袁四橋說了朝堂的情況。因為和司馬卓的暗中交易,大先生靠著這些,有了門閥私造器甲的證據,算是扳回了一局,重新獲得了小皇帝的信任。
但更多的內容,是關於北面狄國的。情況並不算好,小皇帝終歸不敢開戰,已經割讓了雍州北面的三郡之地,在往後的十年,每一年的歲貢,還需獻上三十萬兩的銀,二十萬匹的絹,還有各類的瓷器字畫。唯一慶幸的,是西珠公主以死明志,並沒有入狄國和親。
「雍州北面三郡,聚起七千人的義軍,不願歸屬蠻夷之國。朝堂之上,大先生獨木難支,諸多所謂的股肱之臣,已上本奏,將這七千人義軍,定為叛軍。」
信里的這一句,讓陳景頓覺悲哀。
朝堂不救,唯有這七千人的孤軍夫壯,在開春之後,將要面對狄國的屠刀。
將信揉成一團,放到火盆里燒去,陳景才垂頭沉默。
國力的孱弱,時局的轉變,讓他生出一股極為不甘的危機感。他真希望,這以武立國的王朝,能挺起了脊樑,去與異族再廝殺一輪。
當然,還有一個冬日的時間。或許大先生那邊,會傾盡法子來勸諫。但以小皇帝的脾性,估計此事很難。
等整個王朝的人,知曉這樣的事情後,又該有怎樣的失落。
「東家,外頭來了官軍!」
正當陳景想著,突然間便聽到了趙三的喊聲。
陳景心裡一驚,急忙走了出去。可看見外頭官軍的時候,整個人都歡喜起來。來的人,居然是老熟人丁沛,牽著馬,帶著十幾個護衛,還提著禮盒與酒肉。
從蠻山分別,到現在也不過兩月時間。但兩人再見面時,都帶著一份久別重逢的動容。
「陳景,老子來看你了!」丁沛大叫一聲。
陳景露出笑容,走上前去,捶了一下丁沛的胸膛。
丁沛嘿嘿一笑,將禮盒和酒肉遞給莊人後,才跟著慢慢開口,「原先是李光將軍回來述職的,但他這幾日又染了風寒,便托我帶著信,先回來拜見巡撫大人。」
「留幾日?」
「交信述職,明日便要回了。最近蠻山那邊士卒們都打不起精神,我需回去盯著。陳景,你也知道了吧?北面的方向,狄狗秋掠的時候,殺民屠村,邊境的兩個營氣不過,直接動刀幹了後來死了幾百人,但狄狗藉機發難,陳兵在邊境施壓。也不知怎的,朝堂上又割地求和了,蠻山那邊,大傢伙知曉後,心底都有些難受。」
陳景嘆了一口氣。如他所料,這種事情終歸遮不住的。王朝的決策,極可能影響這個中原的走勢。
「你瞧著大家,在尋常的時候,都嚷嚷著打狄狗打狄狗,但到了現在,狄狗沒打著,還把自個的臉面,全給扇紅了。狄狗秋掠的時候,我丁沛若在場,肯定也要動刀的。該死,身上有卵的人,哪個不會生氣?」
都會生氣,但有人不敢生氣。
「陳景,我九哥呢?」
「天氣寒燥,最近肉食吃多了些,痔瘡又犯了。」
丁沛仰頭大笑,「我還尋思著,要不要帶著他,去一輪城北淮江上的花舫——」
「丁將,丁兄弟!我在呢,老九我一直在呢!」不知何時,邢小九已經踉踉蹌蹌,且焦焦急急地跑了出來。
並沒有去城北,公務繁忙的丁沛,只交信述職,又匆匆離開了淮州。在離開之時,猶豫著透露了一個情報。
蠻山後的南蠻人,並沒有像去年一樣,派出交歲貢的使臣長伍。也就是說,今年的蠻人給大冉的歲貢,極可能是停了。
要知道,祝大將軍八千破三萬蠻的時候,可是震碎了蠻人的膽,才有了蠻人的求和,不敢再隨意招惹。雖然蠻人的歲貢之物,可有可無,但不管怎麼說,都是王朝的臉面。
但現在,連這份臉面,大冉都要失去了。
陳景猜得出,極可能是北面狄國的事情,某種程度上,給了蠻人一種信號,譬如什麼「南蠻北狄舉世而立,憑什麼狄國收歲貢,我蠻人要交歲貢」?
多少有些擺爛的意思,左右這大冉的兵政,以目前的光景來看,不見得會出現第二個祝峰,殺入蠻境三百里。
如今作為蠻山鎮守的李光,雖然素有高志,奈何本事還太小,遠沒有祝峰當初的死戰之志。
這大冉啊,好像要越來越亂了。南方還好一些,蠻人被打服,近兩三年沒有動作。但在北面,其他的不說,那割讓出去的雍州三郡,只怕要陷入生靈塗炭。還有聚起來的七千人義軍,朝堂上幾乎是放棄了,沒有派援,也沒有安撫,只有怒斥和降罪。
「東家在想什麼。」
陳景回過頭,發現不知什麼時候,祝峰已經走到了身邊。
理了理話頭,陳景將丁沛透露出來的情報,一一講了出來。如他所料,祝峰嘆聲閉目,久久不能自已。
「三年前,正是北狄在邊境的挑釁,在南方的蠻人才敢叩關。北面有虎,南面有狼,而你我的大冉,卻像一位風燭殘年的老獵戶。他只要身子一晃,不管是虎是狼,都想要咬上兩口的啊。」
陳景垂頭沉默。
「老獵戶要想活下去,只能抓刀抓弓,撐著身子穩立,尋機會避開鋒芒,上樹或跳澗,伺機而動,先殺狼,後殺虎!」
這一番警世之言,哪怕是莊裡,如邢秋這樣的垂髫小兒都懂,偏偏在朝堂上,很多人都不懂。
「若是京城那邊,處理不妥的話,只等開了春,這偌大的中原,恐怕要燒起一場連天的戰火。」祝峰聲音發顫。
「千千萬萬的大冉兒郎,明明手裡有刀有弓,卻要避狼避虎。」
陳景只覺得心頭上,似有人用鼓槌在擂,「咚」的一聲,整個身子都震了。
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