中歐紀元幻世錄 一百、空皇冠
幽冷清靜的亞德拉宮殿，每一處庭院角落，無一不透露著新舊交替的景象。無冰雪的土地上，鮮嫩的幼芽綠葉已經蓄勢待發，在初春的到來氣勢如虹地生長。而現在，它們還在黎明前寒冷和溫暖的交接間。
街道上不少商戶的門面都是虛掩著門，在風中發著牙酸的吱吱呀呀。嚴鎖門窗的房屋，人們透過窗戶的縫隙看去街道上。破敗凌亂的街道被清開一條大道，通向皇宮的國王大道在肅穆中通過人馬。
「這裡沒有歡快的笑聲，沒有漫天的花瓣，連那一片曾蕩漾空中的旗幟也只得垂頭喪氣。」
「這證明了普隆共和國將迎來新春，將要煥然一新。蠢驢是無法理解未來王的宏圖和壯志。」
「……」
隊伍中雖然偶有隻言片語，但缺少夾道平民激情的擁戴和歡呼，道路走起來是那麼的冷清和淒涼。心中也會為此掛上一層灰濛濛般的迷霧烏雲，仿佛這不是勝利者的道路。沉默無聲，刺痛著他們，映射著他們。反叛之徒。
長驅直入的獅心王旗幟，在瑟蘭特和他的支持者們踏響皇宮大殿廳堂的時候，腳步聲是那麼的響亮，卻又是那麼的孤單。
部分廷臣、皇宮侍衛、僕人的身影消失得無影無蹤，他們就像是人間蒸發在空蕩蕩的皇宮裡面。
「已經是多少年，我不曾踏足的家。我還是第一次如此感受到，我真的是在國家輝煌，權力象徵的寶殿裡面嗎？這種空虛感，讓我覺得一代皇帝國王的悲哀。」滿腹便便的蘇萊德親王，普洛斯科的弟弟，波耶瓦哈·基斯蘭·塔利亞伯爵。披著華貴的黑點白裘大袍，一身精緻刺繡雄獅黑紋的服飾，金銀器皿也不曾少過其他侯爵們。
他們就像貴族大遊行，顯耀自己的富貴。
對比骯髒污穢的窮士兵，簡直就是天與地的對比。他們也最終只能止步在皇宮的大殿外。各種身份低下的人都只能停留在外，吵雜不堪的聲音匯聚圓柱長廊大道內里。
騎士和扈從跟隨著那些達官貴人魚貫而入大廳。在宮殿的建築設計上，這座宮殿是通往後續建築群的唯一通道。只要掌控這裡或封鎖這裡，任何人都無法進出。除非是設計宮殿的工匠，和熟知宮殿內里暗道的人，否則一切都無能為力。
如今這裡只有瑟蘭特的大軍。
空蕩蕩的國王大殿，古老的石雕像注視著這群打破寧靜的人們。而正中的高背長椅也空無人坐，只有一冠由黃金鑄造，寶石鑲嵌的皇冠。
「我的哪位可憐的父親，他在哪裡？」波耶瓦哈伯爵高聲對著空氣質問，因為這裡連一個僕人都找不到「我要看看，哪位把我放逐邊蠻的父親，現在是怎麼一個可憐的樣子。」
眾人看著波耶瓦哈伯爵登上皇座的台階，因為按繼承的順序，理應是先經由他的手。而他現在正步步接近那權力的象徵，一頂空皇冠的面前。
波耶瓦哈他恨杜魯門，他恨他沒有得到父愛，去繼承皇位，強迫自己迎娶書比亞家族的白痴女兒，只為繼承那一片時刻被受蠻族窺伺的蘇萊德地區。而現在也是一樣，普洛斯科死後也壓根沒想到自己，而是普洛斯科的兒女，讓黃毛小子去統治國家。
一度暴飲暴食的波耶瓦哈注視著華貴精美的皇冠，伸出粗大的手去撫摸，觸碰鑲嵌上面碩大的寶石。雖然這一舉動引起了人們的不安和疑惑，但也只能在沉默中胡思亂想。
『你過於善良，不諳世事。你不屬於亞德拉這片百里的土地，離開吧！我不需你這種蠢孩子。離開吧！』杜魯門對自己離開家時最後的一句話，此刻環繞在波耶瓦哈的腦海。
年逾四十五的波耶瓦哈已經不再是三十年前的他，榮譽，權力，財富，地位，這一切都已經擁有的自己。現在不過是需要跨出更大的一步，張口聲明自己將統治整個王國。單單一句話，卻遲遲說不出口。
最接近權力中心的波耶瓦哈把皇冠拿在手，看向那一臉冷淡，目無表情的瑟蘭特。皇冠的重量並不沉重，然而經過時間的逝去，無形的重量讓波耶瓦哈伯爵不忍拿著皇冠下墜至腰間。
耀目俏麗的皇冠也比不上自己切身利益，唇亡齒寒，利弊一目了然。定了定神的親王換上微笑。
「我的侄兒，瑟蘭特·格魯夫·塔利亞啊！這頂皇冠，是主神賜給你的，這份至高無上的榮耀和責任，你應該繼承。」波耶瓦哈張開雙手，把皇冠遞向瑟蘭特。
親王的話語震響大殿，聲音一直迴蕩在門外的圓柱長廊。
淺泛一笑的瑟蘭特大步邁上前，接過暖熱帶有汗液的皇冠「有伯父你的支持，我無比的高興。這份榮譽理應一同分享，但在繼承這份沉重的責任之前，這個皇冠，應該妥善保管。」
瑟蘭特把皇冠遞給自己的內務總管，哪位肥胖得像頭豬一樣臃腫的鮑勃總領事。早有準備的他用塞滿鵝毛的絨墊接下皇冠，代表著皇族的權威不容他人玷污。
這連連的舉動，或許讓很多人鬆了口氣。由瑟蘭特王子組成的軍團不會因此而遣散，追逐權力與個人利益的貴族們正要打算依附這股強勢，在今後瓜分領土上占有席位，能一躍名成利就。反觀，則有不少熟懂審時度勢的人開始打算今後的路。
「親王波耶瓦哈伯爵今後可以不用看任何人的臉色做事了。」
「噓——你們想連累侯爵嗎？」
吉斯身邊的扈從不懂得管好自己的嘴巴，但他們所說的確實如此。小範圍的議論受到制止，卻在些後知後覺者當中深感未來的可能性。
「來，我敬愛的伯父。若沒有你的支持，我們是走不到這裡的。」面對瑟蘭特的恭維，這位長輩沒有沾沾自喜。即便沒有我，你也一樣能走到這裡，只是方式不同而已。微笑地聽著瑟蘭特邊說邊走「我們現在應該看看皇座的長者，讓他接收這一切的現實。」
「然後正式地宣布王子你的正統繼承。成為普隆共和國的第十位偉大的君王。」
在馬爾特的有意慫恿下，場面一度激盪起來。大聲高呼瑟蘭特和普隆十世，沒頭沒腦的士兵也在門外隨聲而叫。似乎這一刻是連窮人都可以擁有分享榮譽的權利，在將來面對他人或兒孫都可以自誇。
在分配好騎士和扈從的駐守後，瑟蘭特一行人浩浩蕩蕩走向亞德拉的最高點，皇者的庭院。
而人群中卻有一名特別的人在裡面，很多人都很好奇，這位剃度著聖職者頭式的中年人是誰。他身邊的懲罰者足夠讓所有人避讓三分。發著嘩啦嘩啦聲響的粗鎖鏈錘，滿帶釘刺的鐵球已經夠嚇人的，加上他們所戴的白色長尖帽，僅餘眼孔和呼吸聲的頭飾，誰還敢套近乎去搭話。
耐奧祖·菲歐斯，來自科羅帝國莫斯科比亞郡的教徒，由公教聖都特遣過來的新任國家教皇。跟公教有點人脈的人多少知道，普隆共和國的新教皇是一名科羅帝國的人。
「早在兩日前，這位教皇就帶領著他的人，把修道院給重新修葺了一遍。」
「這有什麼特別的？誰搬家不會打掃？」
「但他把教會和修道院給分隔開，禁止修道士和修女接觸。說權力應該由修道士掌控，修女只需安分祈禱便足夠，這裡不需要修女的醫學和愚昧的學識。」
「這可真是有趣的事情。」兩名騎士楸了下眼，發現那些懲罰者透過眼孔注視著自己，連連張口辯駁道「看來新任的教皇可以讓信徒得到真救贖。」
「錯不了，權力本來就應該由我們男人主導和掌控。」
新任的教皇對無知者的話充耳不聞，掌握教權的自己已經可以隻手遮天。現在，不過是避其鋒芒，等站位腳步以後就展開一系列的改革。前任教皇的失蹤可是最神秘的事件，就連主神也無法暗諭，憑空消失人世間。幕後肯定與這位神情冷漠的侯爵和瑟蘭特王子脫不了關係。
一行人攀登在層層階梯，步步逼近亞德拉皇宮的最高處。
早是年紀老邁的杜魯門經受瑟蘭特反叛，幾經折磨，撤回亞德拉的路上又惹上風寒，如今已是風燭殘年的枯燈，奄奄一息。臥病在床的皇帝依稀靠著示弱的呼吸維持平靜，但他知道接下來的日子已經不長。
「混小子。」沙啞低聲，殘喘叫喚的杜魯門叫到「烏鴉……」
「老爹。」黑衣男子很想調侃地叫混老頭，只可惜眼前的老人已經快不行。他將蒙主神的召喚。
「我……聽到了海的聲音……是象牙灣的浪潮聲……咳咳……」氣喘咳嗽的杜魯門依舊閉著眼，微動的指頭已經無法抬起。即便珠光寶氣一身，人離去時也無法一同帶著任何。
那是逼近人群的步伐聲，而且已經不遠。亞當·愛德華握住病弱老人滿布皺紋古松的手「是的，果然還是臭老頭的耳朵靈敏。」作為刺客，究竟有多久沒有真心地流下過真實的眼淚。眼眶濕潤的亞當靜靜陪伴在杜魯門床邊。
哼了幾聲的杜魯門沒有把前話說清楚「……你還嫩得很，離去吧……去侍奉……下一代新王。」平靜片刻的杜魯門弱弱地諾道「我累了……離去吧……」
過了很久，冷清的房間只剩下孤獨的靈魂。而另一個則跟隨世界盡頭的海浪聲離去。
「終究在最後，你還是沒有承認我這個私生子。」隱秘的烏鴉留下最後的話語，身影最終也消失在房間。
