readx; 卻說神霄派掌門白嘯與徒弟們兵分兩路,沿著幽徑一路尋來,忽地聽見峽谷間嚎哭聲不絕,循聲覓去,竟望見一處峭壁之下,一名血衣少年正懷屍痛哭……
另一邊的山道上。自小在神霄派中長大的白靈好不容易出來一次,對萬事萬物俱是好奇無比。又恰逢和爹爹分頭行動,幾個武功高強的師兄陪伴在側,可謂是神清氣爽,心情好到了極點。
蹦蹦跳跳間,白靈忽然拌到了一根藤條,只聽叢林中「嗤」的一聲,一個球形物體從側面飛來。
白靈扭頭看去,卻見那球形物體長著一雙三角形的耳朵,鋸形對齒,圓目長須,赫然是個貓頭。
這叢林之中突然縱出一隻貓就夠嚇人的了,更可怕的是,這貓頭後面,竟然只有一條長長的「脊柱」?!
「脊柱」此時拖在地上,盤繞在白靈四周,緩緩地蠕動著。
白靈嚇的一個激靈,尖叫了一聲,旋即施展出「彩蝶穿花步」,想要搶身離去。豈料未能擺脫「蛇貓」的糾纏,卻是消失在了眾位師兄眼前。那「蛇貓」身形十分敏捷,竟是死死地追著白靈,既不過於接近,也不至被她甩掉……
白靈已經搶身了好幾次都沒能擺脫,忽然只聽到「咔」的一聲,那「蛇貓」的頭部一陣抖動,帶動地上的「脊柱」「咔嗤咔嗤」響起,好似骨頭斷裂又再接駁的聲響,繼而盪在空中,圍著白靈盤旋起伏。
白靈心中一驚,這般架勢有些像蛇的攻擊!它莫不是想把我鎖住?!
眼看「脊柱」的包圍圈越來越小,白靈將手中「翠羽綾」一展,環身一陣旋動,頓時將自己裹成了一個雪白的蠶繭,在月光下閃閃發亮。話說這「翠羽綾」不但堅韌無比,還是世間最光滑的兵甲,再鋒利的兵刃擊在上面,只要稍有不正,便會一滑而過。
那「蛇貓」的「脊柱」此刻也已經織成了一張網,正越收越小,眼看就要將白靈的蠶繭縛住。豈料那蠶繭一觸即脫,彈到半空後又松成帶狀飄落。白靈已經在網外面了,想起方才隔布觸到那「蛇貓」的「脊柱」,感覺像是金屬材質,猜想這「蛇貓」多半是個機關獸,而非活物或是鬼怪,恐懼之心這才大減,得意地笑一聲道:「哼!就憑你這破蛇貓,想要擒住本姑娘!」轉身便要離去,豈料身後一聲炸響……
原來這貓頭蛇身的怪物叫做「三命蛇貓」,乃是幻龍殿的「傀儡族」放置的機關獸,由木料、金屬、藤蔓、牛筋和火藥製成。木雕的頭部內裝置著牛筋裹軸的滑輪,滑輪外緣纏連著一條藤蔓,直伸到頭部外面形成蛇身,滑輪上另有卡扣結構連到嘴部的須狀羽翼。平日裡,貓頭由蛇身吊在樹上,蛇身後段拖散在附近地面。一旦有獵物拌到蛇身,將貓頭扯落,在羽翼的導引下,貓頭便會凌空追擊。獵物每一次拌到蛇身,滑輪上的牛筋便會多收緊一分,同時羽翼的傾斜度和貓頭的面向亦會隨之改變,這便是蛇貓自動追擊之原理。
而所謂的「三命」是指它有三種攻擊模式:追、縛和爆。蛇貓被牽扯八次以後,滑輪旁的卡扣被彈力撐斷,於是蓄積在牛筋上的彈力得以釋放,牽引著蛇身急速收回,那蛇身主體是藤蔓,周圍還布滿像肋骨一樣的羽翼,因此,蛇身收回之時,會捲曲、盤旋、交織成網狀,且越收越小,意圖將獵物網住。一旦蛇身網住了獵物,或是藤條收盡,便會觸發貓頭內的自爆機關。
白靈哪裡想得到這蛇貓竟然還有後招,此時聽到爆炸聲,回身一看,只見煙霧瀰漫之下,是一節節被炸得粉碎的蛇貓殘骸,頓時怔在原地,若不是自己逃得及時,只怕此刻已被炸得粉碎……
同一時間,韓錚、葉飛沙和聶凡正在追趕白靈,忽然聽到「嗤」的一聲,似有重物跌落。幽暗的叢林中,一對綠芒忽然亮起,旋即縱將出來,三人定睛看時,竟是一個貓頭鐵桶身子的怪物!這怪物沒有四肢,卻在脖頸處安著一輪明晃晃的刺刀。
聶凡心劍已然出鞘,對老二老三道:「你們快去追小師妹,這裡交給我!」三人對視頷首,老二老三繼續往前路奔去。說來也怪,那綠眼貓怪似乎對老二老三毫無察覺,一雙綠眼直鉤鉤地盯著心劍,忽然疾衝過來。聶凡為人低調,不是好勇鬥狠之輩,此時不明來敵情況,不意正面交鋒,只想拖個一時半刻,等老二老三走遠些,再行擺脫。於是待那貓怪衝到近處,左足忽然發力側身閃過。那貓怪一撲落空,旋即桶身後傾,貓頭一側,再度迎面衝來。
這一撲一閃之間,聶凡心下疑惑更甚:這貓怪身法如此迅捷,內功修為理當不錯,可心劍為何絲毫感應不到,反而有一股神秘的外力吸引,貓怪愈近,吸引愈強。那貓怪已經再度衝來,聶凡不再躲閃,由著這股外力牽引,身隨劍走,往貓怪頭部刺去。
心劍入喉,那貓怪的綠眼當即滅去,身體卻仍是縱躍不止。聶凡的心劍被卡住,拉扯之間差點重心不穩,情急之下將全身真氣灌注劍尖,使出極具殺傷力的「怒劍式」。只聽「轟」的一聲巨響,那貓怪軀體被心劍真氣爆開,裂成無數殘骸掉落在地。從那殘缺的下身之中,竟飛出一個黑球,吸附在心劍之上。
聶凡見狀一愣,將那黑球與心劍分開,把玩了一會兒,終於恍然大悟:原來這貓怪體內有這麼一粒磁珠,難怪一直追著我的劍走。一早這磁珠應該是懸在高處的,受我的心劍牽引,滾落到下方的貓怪肚中,隨即不斷騰空、落地,推動著貓怪四下縱躍。
「這真是個精妙絕倫的機關獸呀!」聶凡心中感慨,隨即又蹙起了眉頭:」這東西為何會在此地出現?」四下一陣查探,拾起碎裂在旁的貓怪殘骸,稍一組合,竟發現了印在上面的一個龍形圖案!
「糟了!」聶凡似乎意識到什麼,將磁珠往叢中一擲,疾步朝前路奔去。
卻說白靈擺脫了那隻「三命蛇貓」後,繼續前行,過了約摸半柱香時間,來到谷底的一片平地。只見不遠處有間小築,四下種滿了梅花,小築內亮著昏黃的孤燈,窗影中映出一個清瘦的女子身影,正自頻頻抹淚。白靈掩入草叢中觀察,又見一個幼兒的身影來到女子身旁,偎依著她像是在細聲安慰。那應是母親的女子顯然也不想讓孩子看到自己傷心,於是昂首看天,深吸了幾口氣後硬是把眼眶中的露珠給吞沒掉了。她強顏歡笑,撫摸著孩子的小腦袋不知在說些什麼,無限的溺愛躍然窗影。
與此同時,小築對面的古廟裡,一位中年醫士正憑窗凝望,只見他面容憔悴,眸中儘是關切之色。
那小築內的女子顯是感至深處,怕自己控制不住情緒,連忙讓小孩出門玩耍。門剛一打開,對面古廟裡的中年醫士便即閃身躲開視線。就在這時,古廟外響起一陣急促的腳步聲,三五個人影匆匆趕來,在古廟前停住。
為首一個獵戶模樣的槍客抱拳道:「主公別來無恙!」
古廟裡的中年醫士先是做了一個「噓」聲的手勢,隨即漠然應道:「我已經不是你們的主公了!」
那槍客誠然又道:「屬下恭請主公重掌聖殿!」
中年醫士道:「我已傳位於屠兄弟,他德才兼備……」
「屠大哥已經……」槍客嘶聲打斷,語氣悲痛已極。
中年醫士聞言一怔:「他怎麼了?!」
「屠大哥自掌殿以來,勵精圖治,做了許多為國為民的大事,我聖殿聲名俞見改善。直到三年前,有個叫莫小容的人加入了聖殿,也不知他施了什麼妖法,屠大哥竟對他青睞有加,一再提拔,後來更升他做副殿主,大小事務都交給他全權打理。莫小容掌權後倒行逆施,不但處處與朝廷作對,還大肆擴張勢力,吞併小派……眼看聖殿百年基業即將毀於一旦,屠大哥又不知所蹤,屬下想請主公主持大局!」
那中年醫士聽聞聖殿狀況,眉頭一陣緊鎖,剛想詢問個中細節,卻又忽然愁緒萬千,終於只嘆了一口氣,道:「天道輪迴,風雲變幻,本是世間常態,我等又何苦逆天而行呢?」
「顧青松!你這個懦夫!」只見那槍客身後,一個手提狼牙棒的虬髯壯漢怒聲吼道。
「住嘴!」一旁的藍衫劍客厲聲喝止。
那虬髯壯漢被這一喝嚇住了一下,旋即滿臉通紅,脖子一橫道:「我說錯了嗎?!當年只因兄弟誤會,他便自責逃避,冷落慕容姑娘,後來更退位避世,躲到這個鳥不拉屎的地方……」
「啪!」只見為首那槍客大手一揚,一記耳光甩落,虬髯壯漢臉上便多了一個五指紅印。他愣了一下,隨即像是被激怒了一般繼續吼道:「打呀!我周無上就是腦袋搬家,也還是要說!……我敢作敢當,我要是遇到慕容姑娘這樣的好女人,我就娶了做老婆!」
一旁的藍衫劍客早已是怒不可遏,見虬髯壯漢猶自厲聲吼罵,當即星目一凜,長劍「哐」的一聲出鞘。
正在這時,廟門「吱呀」一聲開啟,那中年醫士緩緩步了出來,只見他兩鬢斑白,形容憔悴。
眾人當即跪喚「主公」,只有虬髯壯漢還是像個公雞似的倔在那裡……
中年醫士掃了一眼眾人,嘆聲道:「顧某生性優柔寡斷,決非統帥之材……聖殿以後就靠你們了!」說著目光又移向對面的小築,凝望了一陣,道:「都回去吧!」
「主公!主公!」眾人一陣急喚,廟門卻已再度關上。
月光灑在這個荒破的古廟前,映出幾個失望的人影越來越淡,廟中傳出一陣倦意的咳嗽……
這時候,谷底另一邊的山道上,也有兩個黑影匆匆趕來。
「這麼急著拉我出來幹啥!老子正在快活呢!」
「胸無大志!傀儡族的信號你看到沒?有人闖進來啦!你說眼下誰有這麼大膽量,敢闖我們幻龍殿的地盤?」
「哦!莫非是項承天!」
「總算還沒有笨到家!傀儡族他們破銅爛鐵一大堆,沒那麼快追過來,還是我們兄弟速度!嘿嘿!」
「可是這一帶……殿主說過不要隨便進來……」
「草!一個破大夫,都退隱好幾年了,怕個腎!只要拿到『蓮花鏡』,幻龍殿以後就我們兄弟說了算!」
「大哥你看那是什麼?!」
……