九錫 579【月如鈎】

    相府，東苑。

    月色似洗，月光如練，透過挑窗瀉進書房內，與燭光交錯融合，浸染出一片輕柔的光暈。

    禮部左侍郎李适之坐在案後，身體靠在椅背上，雙眼微微閉著。

    一名十六七歲姿色淑麗的少女站在身後，用一雙柔嫩白皙的小手幫他揉捏著雙肩。

    另一名年近四旬的男子站在大案之前，雙眼望著地面，不緊不慢地說道：「老爺，新科榜眼、探花以及十七位二甲進士這幾日都想來拜望您，小人遵照您的叮囑，盡數好言勸回去了。」

    他便是李錦山，表面上只是東苑管事，實為李适之最器重的心腹，知道很多李适之的隱秘。

    這些初入朝堂的新科進士們與李适之的關係非同一般，因為李适之是今年會試的主考官，雖然三月底的殿試與他無關，但是所有考生都必須尊稱他一聲座師。

    官場之上，這種座師和弟子的關係極為緊密，私下往來再頻繁也不會引人攻訐。

    只不過他們選擇的時間點有些不妥，因此李錦山沒有讓他們進門。

    「這些年輕人倒也有趣。」

    李适之淡淡一笑，隨即抬手拍了拍少女的手背。

    少女乖巧地行禮道：「婢子告退。」

    李錦山目不斜視，仿佛眼中根本沒有這個少女的存在。

    他上前幫李适之的茶盞倒滿，低聲道：「老爺，最近京里有兩股暗流。」

    「講。」

    「其一是有幾位官員暗中串聯，想要在儲君登基之後，對山陽侯陸沉行明升暗降之計。」

    「明升暗降？」

    李适之嘴角勾起，平靜地說道：「真想捧他做國公？」

    李錦山亦笑道：「是的。」

    李适之便問道：「何人主使此事？」

    李錦山答道：「翰林院侍讀學士辛一先，另有吏部驗封司員外郎沈禹、御史台侍御史盧郢和太僕寺主事汪同吉這三人。他們行事並不機密，時常在礬樓雅室相商，故而為我所知。」

    礬樓與墨苑齊名，乃是京中第一等風流去處，且是錦麟李氏的產業。

    「辛一先」

    李适之眉頭微皺。

    李錦山適時提醒道：「老爺，雖說這位辛學士算是鍾尚書的後輩，但是應該不算心腹親信之列。鍾尚書在擔任翰林學士的時候，與這位侍讀學士的關係不算親近。」

    李端在位的最後幾個月里，朝堂格局有了一些微妙的變化。

    兩位宰相的地位依然不可動搖，但是中堅一代已經嶄露頭角，其中最為引人注目的便是兩位新任尚書和一位左侍郎。

    翰林學士鍾乘升為吏部尚書，永嘉府尹景慶山升為戶部尚書。

    刑部左侍郎李适之轉為禮部左侍郎，雖然在官階上是平調，實則進了一步。

    這三個部衙一直被世人稱為「上三部」，刑、兵、工三部自然是下三部。

    其中尤以鍾乘的地位上漲最快，吏部尚書畢竟有天官之尊稱，乃是六部尚書之首，論實權遠勝他人。

    而且鍾乘並非是李道彥或者薛南亭的門人弟子，在他升任吏部尚書之後，已經有一些朝臣匯聚在他的羽翼之下，未來極有可能成為朝堂文官中的第三位領袖。

    李适之淡然道：「旁人不會看得這麼清楚。鍾乘在翰林院經營多年，辛一先就算不是他的人，也無法完全脫開干係，更不必說這裡面還有個吏部驗封司員外郎沈禹，別忘了現在吏部是誰的地盤。」

    李錦山道：「老爺之意，這件事有可能確實是鍾尚書的授意？」

    李适之笑了笑，端起茶盞抿了一口，繼而道：「鍾乘是一條不會叫的狗，他才是先帝藏在夾帶中的人，這種人怎會用出如此愚蠢的手段？」

    李錦山雙眼一亮，順勢道：「那我們的人要不要助辛一先一臂之力？」

    李适之有些奇怪地看了他一眼。

    李錦山訥訥，不敢繼續說下去。

    李适之放下茶盞，悠悠道：「那幾個迂腐書生以為這等小大小鬧就能擺平陸沉，真是愚蠢而不自知。我們不僅不能幫他們，還要在他們身上踩一腳，再將火苗引到鍾乘身上。」

    李錦山恍然道：「小人明白了。」

    李适之沉吟片刻，道：「讓裴方遠去辦吧，他知道該怎麼做。」

    李錦山恭敬地應下。

    「還有一件事是什麼？」

    「依照老爺的叮囑，我們在織經司里的眼線一直留意著許家那位許如清的蹤跡，發現他最近一段時間和湖州長樂府一位劉姓富商見過三次。」

    「長樂府？」

    「是的，老爺。」

    李适之陷入長久的沉默之中。

    長樂這個地名於他而言當然不陌生，那裡誕生過一個響噹噹的宗族，即曾經位列江南九大家的長樂寧氏。

    前任吏部尚書寧元福便是出自這一家。

    京城叛亂被平定後，長樂寧氏被抄家滅族，另外三家門閥亦是同樣的結局，他們積攢百年的財富盡數充入國庫，支撐起大齊在江北的數十萬大軍連戰不休。

    但是長樂寧氏的消失並不代表當地門閥勢力被根除，只是換成了另外一種形式存在。

    李适之喟然道：「這些人果然還是不死心。」

    許如清是何許人也？

    普通人甚至是一些中下級官員極少聽說這個名字，但是書房內的主僕二人自然清楚，他是後族這一代的嫡長子，先前便是三皇子和後族之間的橋樑。

    李錦山神色凝重地說道：「老爺，看來他們還是想攛掇三皇子的野心，作亂之心仍舊不死啊。」

    李适之面無表情地問道：「有何奇怪？」

    李錦山道：「小人只是沒想到經過先帝那番清洗之後，居然還有人敢染指朝堂大事。」

    「有兩個原因。」

    李适之稍稍調整坐姿，平靜地說道：「其一是百足之蟲死而不僵，那四家倒下之後，江南各地都有所動盪，一些較弱的門閥終於找到機會將自己人推上來，但是他們仍舊渴望踏足中樞，必然要選擇一個能夠為他們帶來利益和權力的代表。」

    「之所以他們不選儲君而選身在囹圄的三皇子，關鍵便在於第二個原因，也是他們無法繼續蟄伏忍耐的根源。」

    「那便是經界法。」

    說到最後三個字的時候，李适之眼中泛起一抹複雜的神色。

    「經界法」

    李錦山喃喃自語，片刻後醒悟過來，嘆道：「確實，經界法一旦在江南各地推行開來，幾乎可以挖斷門閥勢力的根基，難怪他們會這樣瘋狂。」

    其實他到現在仍舊不能肯定，為何許如清見了一個湖州的富商，李适之就能做出這樣明確的判斷，篤定隱藏在京城水面之下的那股勢力，是想利用三皇子的身份做一些驚天動地的大事。

    但他堅信自家老爺的判斷不會有錯。

    李适之道：「儲君不會朝令夕改，至少近幾年不會，所以朝廷會不遺餘力地推行經界法，這就逼得那些門閥勢力只能鋌而走險。我現在只是有些好奇，這些人究竟能做到哪一步。」

    李錦山心中一動，低聲道：「老爺，我們要不要暗中推他們一把？」

    身為李适之最器重的親信，他隱約能夠猜到自家老爺的心思，區區一個禮部左侍郎顯然不是他的目標。

    有些事雖然無法明言，但李錦山覺得自己可以大膽一些，至少能給李适之提供一些參考。

    李适之微諷道：「秀才造反十年不成，他們已經不是當初掌控京軍的權貴，只是一群躲藏在暗處的蟲豸罷了，說破天也只有一些上不得台面的手段，又何必去幫他們？我已經等了十來年，不在意再多等一會。」

    李錦山信服地說道：「小人愚鈍，請老爺見諒。」

    李适之擺擺手道：「無妨。許如清那邊繼續讓人盯著，不過要小心一些，切勿打草驚蛇讓他們心生猶豫。雖說我不會出手幫那群蠢貨，但是如果他們能試一試儲君的成色，未必不是一件好事。」

    李錦山垂首應下，見李适之面上浮現倦色，便知趣地行禮告退。

    李适之獨坐片刻，起身走到屋外，立於廊下抬頭凝望清冷的月色。

    他意味深長地笑了笑，轉頭看向西北方向。

    相府之內屋宇延綿猶如重巒疊嶂，他自然看不見老父親居住的錦麟堂。

    但他知道此時此刻，他的父親、左相大人正在教導李家第三代最優秀的少年。

    「父親，您將李家的未來寄托在陸沉身上，這個想法雖然算得上高瞻遠矚，可是您難道不知道，假如將來大齊的朝堂是由陸沉這樣的人主導，他第一個開刀的便會是錦麟李氏。」

    「李家傳承數百年，卻要將命運交給他人處置，盼望著對方手裡的屠刀不要落下，兒子真的無法贊同您這樣的決斷。」

    「稚魚兒確實有清鳳之才，但他實在太小了，等他的肩膀能夠扛起李家的時候，說不定這數百年基業早已變成他人的飽腹之物。」

    「這世事猶如逆水行舟不進則退，您不能讓他人來操持李家的命運，因為外人便是外人，始終不值得信任。」

    「既然您如此矛盾，就讓兒子替您來做這個決定吧。」

    李适之輕聲自語，眉眼間泛起一抹悵惘之色。

    又化為漠然。

    (本章完)

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