自會盟的勤王大軍從冀州城開拔,行軍的速度明顯比之前快了不少。
三日後,大部隊就已經進入直隸地區,不出兩日就可抵達京都。
進入直隸地區的前夜,隨軍出征的陽郡郡守文詰在軍帳中召見了蕭九。
「蕭九,當今天下局勢,你怎麼看?」
文詰摸著下巴,饒有興致的盯著蕭九,緩緩說道。
「國家大事,這個小人說不著。」
只見蕭九面無表情的恭敬答道。
聽著敷衍的回答,文詰依舊不為所動的緊盯著對方。
讓蕭九略微泛起了一層雞皮疙瘩,不知文詰為何召見自己。
時間仿佛過去很久,文詰的聲音緩緩傳出。
「林朔,進來吧。」
隨著文詰話音落下,一名披掛鎧甲的壯漢從帳外進來。
「蕭九,我著三百青州甲士入你蕭字營。」
「待到進入直隸,你便聽從林統領調遣吧。」
說完,文詰抬手指了一下壯漢。
蕭九望向文詰手指的方向,仔細打量著眼前的壯漢。
壯漢目不斜視,臉上面無表情,只是嘴角一道傷疤橫著豁開嘴唇,顯得格外猙獰。
「蕭將軍。」
壯漢察覺到蕭九瞥來的目光,一個抱拳。
蕭九還禮,口稱林統領。
蕭九知道,自今夜開始,蕭字營雖然姓蕭,但不會再屬於自己了。
聽文詰不容置疑的語氣,這不是在和蕭九商量,而是命令。
即使心有不甘,也只能點頭認下。
第二日一早,大軍進入直隸,蕭字營的小小軍帳外,也迎來了一支裝備精良的青州軍隊。
夜裡蕭九從文詰那裡回來時,已經將蕭字營易主的事情告訴了眾人。
此時見到一夥陌生的軍隊,蕭字營的將士倒也沒多少意外。
蕭九看著眼前素質極高的軍隊,心中若有所思。
昨日回來時,蕭九便在想為何文詰會突然收編自己這寥寥無幾的部隊。
本以為是想讓他充當炮灰,可看到林統領這訓練有素的三百甲士,讓他改變了想法。
但凡有腦子的人都不會為了幾個草寇改編的「匪軍」,搭上自己精銳的部隊。
事出反常必有妖。
文詰,到底看上了他蕭字營的什麼呢?
蕭九沒有找到答案,只能隨著眼前林朔帶來的三百青州軍,連同勤王大軍一同向虎牙關方向進軍。
虎牙關。
「殺。」
一聲聲撕心裂肺的喊聲傳來。
放眼望去,此時虎牙關外,已經堆積了成片的屍體。
屍體後面,依舊有著越來越多的邊關士卒踏著屍體沖關。
圍城十日,戰爭進入白熱化階段。
已經連續有好幾撥攻城的士兵登上城樓,但都被守城的士卒奮力殺退。
倒下的屍體交錯重疊,流淌出的血液染紅了城上的青磚。
江虎望著城上的一幕幕人間慘劇,背脊發涼。
「崔山,傷亡統計出來了嗎?」
沙啞的聲音從喉嚨里傳出,語氣微弱。
「關內守軍損失過半,其中大多是我部下屬。」
旁邊,一位雙鬢微白的老將悲戚的答道。
江虎聞言,望著陰暗的天空,沉默不語。
過了好久,才又顫巍巍的問道。
「其他人呢?」
聽見江虎詢問,這次換作了那個名叫崔山的老將沉默不言。
身邊崔山許久沒有回答,江虎長嘆一聲。
「說吧。」
崔山聞言,不再猶豫,抱拳對著江虎行了一個軍禮。
「禁軍折損人數與我部相當,其餘州郡前來戍衛的兵將死傷甚微。」
「只有青州校尉王猛的青州軍,死傷超過七成。」
聽見崔山的前半句,江虎眼神一寒,直到後半句傳入耳中,才微微閃過一抹神采。
「朝中都說青州軍力軟弱,今日這個王猛卻是狠狠打了那些大人物的臉。」
言罷,便不再停留,開始往城樓最前線走去。
一路走來,耳邊響起無數受傷士兵的哀嚎。
當戰爭來襲,人命成了最卑賤的東西。
江虎此刻所有的希望,全都留給了遙遙無期的援軍。
「萬里江山,何足為貴。」
他本是一個沒有太大志向的人,從最初的那個被瞧不起的商賈之子,到最後威壓三州的鎮武侯。
或許支撐他前行的並不是什麼稱霸天下的雄心。
他只想要自己一家人平平安安,不再被人欺負。
但沒有人相信,沒有人會覺得一個手握重兵的武夫會甘於平庸。
就算他想停下腳步,交出手中的權柄。
那些依附於他的那些人也會推著他,一步步走向巔峰或者深淵。
江虎登上城樓,看著關外黑壓壓的北境盟軍。
最終將視線聚焦在最大的那個營帳上,想要找到這場戰爭的策劃人。
那營帳外同樣站著身披甲冑的懷王,背手望著不遠處的城樓。
兩道視線在空中碰撞,卻看不清彼此。
一切都在不言中。
「嗚~」
號角吹響,關外的將士在重賞之下爭先恐後的朝虎牙關衝去。
大批的士卒被城樓上射出的羽箭殺死,可仍舊擋不住泉涌般的後來人。
從第一支軍隊登上城樓開始,疲憊守城的兵將已經無力阻止更多的士卒上來。
城樓上的江虎身先士卒,率領身後各部守軍拼殺在戰場一線。
可人力有盡時,此刻的江虎頗像那螳臂擋車的蟲子。
隨著最後一聲癲狂的嘶吼,耗盡了大半力氣。
看著城樓上卻來越多的邊境士卒,和下面被撞開的城門。
江虎眼神中逐漸失去了神采,搖頭輕嘆,知道城破後一切都將無力回天。
「天要亡我。」
言罷,帶血的佩劍朝著脖頸緩緩提起。
「殺。」
這時,一陣陣聲如洪鐘的喊殺聲從身後傳來,讓江虎停下手中動作,轉頭向後看去。
「將軍,援軍來了。」
城樓石階上,浴血廝殺的崔山指著城內越來越多的身影,大聲朝江虎喊著。
江虎聞言渾身一震,兩行清淚從雙頰流下,一股劫後餘生的巨大喜悅湧上心頭。
隨著援軍的到來,虎牙關守軍一改之前的頹勢,朝著打上來的邊境盟軍反攻。
短兵相接,傳來一陣桌球脆響。
無數士卒倒在鮮紅的血泊之中,殺紅眼的雙方開始亂戰一團。
可隨著時間流逝,勝利的天平已經悄悄傾斜。
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