亂世銅爐 第三十章:嶺上雲煙(上)

    第三十章： 嶺上雲煙

    「爹爹，你吃，你吃。」小胡炭跪在凳子上，努力伸著手，把自己咬掉大半的雞腿放進胡不為碗中。

    「吃這麼少？」胡不為皺眉看他，早上還嚷嚷著肚子餓，怎麼才吃這麼點就不吃了。「你吃飽了？」小胡炭鼓著嘴，呼哧呼哧喘氣，他的小臉蛋上油花飯粒粘得到處都是。聽見父親發問，小娃娃舔了舔嘴唇，卻搖搖頭。

    「那怎麼不吃了？」胡不為疑惑的問，雞腿，炸糕，向來不是這小東西最喜歡吃的麼？

    小胡炭答不出來，呆呆看著他的臉，只說：「爹爹吃。」

    「還沒吃飽，卻又不吃，這是怎麼了……」胡不為喃喃的說，從碗裡拿起雞腿，小胡炭只咬了一半。二三歲年紀，正值生長之期，小娃娃的食慾旺盛得很，這半個雞腿哪夠他吃的。

    「炭兒那是心疼你。」邊上的秦蘇輕輕的笑，把挑淨骨刺的魚肉也放進胡不為碗裡。「你多吃點吧。他知道你病了，所以把好吃的留給你，好讓你恢復的快些。」

    「……」

    胡不為心下震動，半晌說不出話來。欠下身問胡炭：「炭兒，是這樣麼？你想讓爹爹病好得快些……所以……給爹爹吃？」

    胡炭點點頭。小娃娃不知道怎麼說話，睜著明淨的瞳，看看秦蘇，再看看胡不為，只說：「爹爹，你吃。」

    「好，好，爹爹吃，好孩兒……」強烈的酸楚之意，迅速的在胡不為鼻腔中擴散，他險些掉下淚來，趕緊側過臉去，用手撐住了額頭。然而胸中那一股噴薄的熱流，卻怎麼也遏抑不住了，堆在胸口，愈壓愈重，鋒銳直迫喉關。

    這是他的孩兒，小小年紀，他知道心疼自己了……天可憐見！

    胡不為心中又悲又喜，拿著雞腿，喉頭噎阻住了。他腦海里一時閃過妻子的面容，岳父岳母，還有過往的許多紛亂舛難……不過以前曾經遭遇過什麼，現今看來，這一切都值了，只因他孩兒的一句話。

    「有子如此，夫復何求？」胡不為想。

    「炭兒，爹爹吃了，你也吃吧。」秦蘇把胡炭抱過去，用手幫他擦去臉上油花，然後撕下另一隻雞腿遞給他，她臉上漾起溫柔的微笑：「好好吃飯，吃得飽飽的，才能快些長大。」胡炭應了，接過雞腿吃。

    「一家三口，其樂融融……」

    范同酉拿眼睛看看這個，看看那個，吃不下飯了。他放下筷子，端起了酒杯。「胡兄弟當真好命，遇上秦姑娘這麼個深情善良的女子……他媽的，我年輕時怎麼沒碰見這麼賢惠的姑娘……怎麼沒生出這麼懂事的孩子……」他心中痛悔已極。

    唉！當真是一個人一個命。范同酉滿心不是滋味。看見胡不為坐在那裡唏噓感嘆。只想：「我老頭子空負一身奇學，到現在還是孤家寡人，膝下冷冷清清……他只不過是個尋常的莊稼漢子，貌不驚人，武藝差勁，卻有妻賢子孝，享受天倫……唉，唉！」

    時也，命也。

    飯莊裡的酒，顯然兌過水，香味淡極。可是落在肚中，這後勁似乎比百年佳釀都要大。范同酉一杯接著一杯的灌，覺得從喉嚨到小腹，如有一條火線在燃燒。

    人的命運，就是這樣不可捉摸。佳偶與孝子，那都是不可強求的。饒是你武功蓋世，權傾朝野，未必就能找到個知禮知節，兼又一往情深的良配。縱是你家財萬貫，手眼通天，未必就能生個懂事孝順，而又聰明伶俐的兒子……

    范同酉看著胡炭。越看越愛。小傢伙很像胡不為，尤其那雙眼睛，又圓又亮，看著桌上飯菜時，滴溜溜轉得飛快。都說子肖生父，胡兄弟能生出這麼機靈的孩子，他本身的根基也算不差。唉……其實剛才說的話並不對，說胡兄弟稀鬆平常，這話也不盡然，他武功法術不行，可算命如此厲害，卻也不是一般人物……

    范同酉在那胡亂的想。一眼看見桌上的紅燒鯉魚，便回想起了剛才胡不為算命的情景，兀自琢磨不透胡不為什麼時候學得如此神技。便問道：「胡兄弟，你當真會看相算命麼？你給我也算算……」

    胡不為搖頭笑道：「范老哥見笑了，那不是真的。」

    「假的？！」范同酉睜大眼睛：「那……你怎麼知道他姓呂……還有什麼跟官府相關的……」秦蘇也抬起頭：「對啊，胡大哥，你怎麼知道他有個兒子，還有，他娘子過世了，你怎麼知道的？」

    胡不為哈哈大笑，道：「這事說起來複雜也複雜，說簡單也簡單。你們注意到他帶著的布旗了麼？」

    秦蘇和范同酉對望一眼，一個點頭一個搖頭。兩人印象里那面布旗污損很嚴重，字寫得很端方，除此之外，似乎也沒什麼特殊的地方。

    「那先生當真很窮，換了行當，連花幾文錢買幾尺白布作新招子都不肯。他把以前用的布旗洗過幾回，就重新寫字了。你們沒看到旗子背面吧，上面還有隱約的字跡，『吳陽秀才呂錦膺代寫訟詞、狀文、一應投遞文書，每篇七文……』」

    「這……」兩人都想不到答案竟然如此簡單，一時啞然。秦蘇想了想，又問：「你怎知這呂秀才就是他本人？萬一他是撿了別人的旗招子來洗呢？那你不是猜錯了？」

    胡不為微笑：「讀書人好面子，渴不飲盜泉。樂羊子路上撿了金子都要送回去。你覺得那先生會撿別人的東西來用麼？何況，布旗子前後兩面寫的字，間架相似，筆法相似，顯然是同一個人寫。那先生衣襟袖子上都沾著墨跡，成色看起來和布旗上一樣久遠……光這些就夠判斷他的來歷了。」

    「至於他兒子和妻子，你們也看到門外那個小孩了，呂先生每次挨罵，都向門外張望，我從他們臉上表情猜出來的。小孩子身上衣衫不成模樣，臉上也有傷，他要是有娘在身邊，會讓他變成這樣麼？我套了呂先生一句，就知道他娘子過世了。」

    「可是……」秦蘇兀自覺的不可思議，胡不為的這個推斷之法，未免也太過巧合了。似乎還有牽強附會之嫌，可是細細一想，又似乎極有道理。被這一時迷惑和一時領會的矛盾牽亂了念頭，便無話可說。范同酉卻折服了，且不說這算命功夫是真還是假了，單是胡不為這眼力，能在極短的時間內把這些線索歸類分析，得出答案，這又豈是平常人所能為？

    「好眼力！真厲害！」他大力拍著胡不為的肩膀，笑道：「胡兄弟，當真人不可貌相，老頭子今日算是服你了。」

    「不敢當！不敢當。」胡不為也笑，「早年為了生計，才練成這樣，老哥不要見笑了。」

    幾人談談說說，又喝了幾壺酒。眼見著日頭漸向西斜，便會了錢鈔，出門取馬。

    「咱們晚上不停，跑得快的話，到明日卯時，就到平川鎮了。到那裡歇宿半宿，天明時換走水路，兩日功夫就可到達光州。」范同酉說。

    「好，就依范老哥所言，我們走吧。」胡不為把兒子抱上馬背，踩著鐙子也上去了，一振韁繩，三匹馬咴咴而鳴，揚蹄向西行去，留下後面一重黃煙。

    「讓開！讓開！」四匹黑駿快如旋風，在人流如梭的官道上奔行。馬上的官差們面色凝重，不住的呵斥著前方擋道的商人們。有幾人躲閃不及，被馬匹撞到道邊，官差們卻絕不後視，行進速度絲毫不受影響，夾著滾滾煙塵直向城門飛去。

    午時過半，江寧府已經在望。

    「官府緊急公事！無關人等速速迴避！攔路者死！」馬匹躍過護城河，跑在當先的官差便震聲喝道。把守城門的幾個兵丁看見他手中高擎著一面金制虎頭牌，知道是奉朝廷之命辦事，哪敢攔阻，急忙驅散門前等待盤查進城的百姓，讓出一條通路來。

    「咴！」矯健的駿馬如同黑龍，高高躍起，奮蹄揚鬣馳入城中，鐵掌青磚相擊，踏出一溜火星。

    「奇案司就是威風，他奶奶的，下輩子我要投生個好人家，也到裡面當捕快。」見四匹馬跑遠了，一名面上刺著黥字的年輕兵丁喃喃的說。眼中全是艷羨之色。他看清了那幾名官差肩膀上繡著的暗紋雙虎圖案，知道這是奇案司捕快的制服。

    「威風個屁！啐！」另一名兵丁卻恨狠的吐了口唾沫。「一群混賬透頂的東西，狐假虎威，不得好死！」

    到暮色初落的時候，江寧府又被一陣劇烈的馬蹄聲攪亂了平靜。十餘騎從府衙側門馳出，領著近百名禁軍兵士，鐵聲震耳，直向城南捲去。

    賀家莊剛剛敲過晚食的鐘聲。賀老爺子坐在堂屋中吃飯，只是心中有事，看著滿桌的菜餚也提不起絲毫胃口。他悶悶了喝了幾杯酒，眼見天色漸暗，夜又快來，忍不住重重的嘆了口氣，揮揮手，讓下人們收拾飯菜，撤下桌去。

    丁退三人外出探聽消息，到此刻還沒有回來。

    「給少爺送飯了麼？」老爺子問管家，聲音沙啞。時隔不過兩日，他的聲音比前天蒼老多了。都說兒女之事最牽人腸，自秦蘇不辭而別，賀江洲把自己關在房中已經有兩日。廚房裡特意為他做的飯食，全讓他擲出了窗外。老爺子又心疼又擔心，已經連著兩個晚上沒睡覺，自無怪他此時面色極差。

    「回老爺話，剛剛送過去。」管家恭恭敬敬的說。話剛說完，院落那一頭便傳來了瓷器碎裂的聲響。

    「唉！冤孽！冤孽！」賀老爺子皺起了眉頭，一把捏緊手中茶杯。他胸中充滿了怒氣和憤懣，卻找不到可向發泄之處。

    家大財雄，法術高強，聲威赫赫，弟子成群………這些東西有什麼用？！生了這麼個讓人操心的兒子，他連安度晚年的願望都無法達成。

    便在賀老爺子滿心煩亂無從排遣之時，聽的前庭腳聲急亂，一名守莊弟子急急忙忙從外邊跑了進來，面上儘是驚慌：「莊主！莊主！不好了！官府來了幾百人，把咱們莊子給圍住了！」

    「官府？」賀老爺子眉毛一挑，待想問話，院門那邊卻正好傳來一個巨大聲音：「賀家莊男女老幼都聽好了！奇案司奉命捉拿欽犯，搜查賀家莊。莊內所有人等一律不得離開原地，膽敢抗命者，就地格殺！」

    「這人功力好深！」賀老爺子聽見喝聲如同滾雷，震聲悠悠不絕，禁不住面色微變。莊門離內院足有數十丈距離，中間更有許無數道石牆阻礙。但這人的說話聲竟能穿透一切虛實屏障，清清楚楚的傳到每一個人的耳中，可見功力之高。

    「春旺！」老爺子吩咐管家，「把衣衫給我拿來。」

    一陣短暫的打鬥聲，接連兩聲慘叫。賀老爺子聽見正是守莊弟子的呼聲，面色頓時勃然，也顧不上去接春旺遞來的會客衣裳，展動身法，直接從高牆上躍了出去。「住手！都給我住手！」

    花池前十餘名兵士平持槍戟，圍成一圈。地上躺著的兩個弟子都已經斷氣了，鮮血灑滿了磚地。賀老爺子掃了殞難弟子一眼，忍住怒氣，落下地來。拱手向立在當先的那個中年官差問話：「這位大人，我賀家莊一向奉公守法，為朝廷出力。不知大人從何處聽說謠言，說我賀家莊窩藏欽犯？」

    「還有！這兩名弟子！」賀老爺子眼角透出怒火，「又因何故被諸位下手殺害？！」

    「抗命不遵，膽敢阻路，就是這個下場。」那捕快淡淡的說，拿眼角微微瞟了老爺子一眼，又望向遠處：「你就是莊主吧。賀家莊藏沒藏有欽犯，你說了不算，我說了也不算。這件事到底是不是謠言，等搜查完就知道了。眾將士聽令，給我搜！」

    「慢著！」賀老爺子張開雙臂，袍袖中勁氣鼓動。他忿怒的看向站在捕快身邊的陳師爺：「陳師爺，這是知府大人的意思麼？我賀家莊多年來沒虧待過官府，他怎能如此羞辱於我？」

    「賀先生，對不住啦！」陳師爺苦著臉說道，瞟了身邊官差一眼，道：「這幾位大人是從西京來的，奉朝廷之命辦事……唉！唉！我們也是沒有法子，公事公辦……你就多多包涵吧。」西京府臨近皇城，權勢集中之地，能在裡面任職的官員，背景來歷自非一般州縣可比。不用說那捕快還拿著皇上欽賜的辦案金牌，只是西京陳知府的一封文書，區區江寧府府尹便不敢拒絕。

    「大伙兒搜吧！每一個房間都要仔細搜查，別讓賊人漏網！誰能捉住他，賞銀六十兩！」

    「哄！」聽見賞格如此豐厚，眾兵丁們哪還有自誤財路的道理？迅速分散開，躥進院內，踢開所有房間搜人。

    賀老爺子雙拳捏得緊緊的，一動不動立在當地。他的面容看不出是什麼情緒。只有當聽到院裡傳來器物破碎的聲音，和婢女們驚慌的哭喊時，他拳頭面上一時爆起一時隱伏的血管，才稍稍泄露出他此時的心情。

    一番搜查，費了一個半時辰之久。

    莊裡所有僕役下人都被趕到花池前來了，賀老夫人也不例外，被幾個使女圍在中間，臉現驚慌，只不住的拿眼睛看向丈夫。賀江洲滿臉憔悴，被兩個奇案司捕快雙手反拿押著，跪在地上。花花公子此時潦倒之極，只穿著月白色的貼身衣褲，頭髮紛亂，嘴邊還有一絲血跡，顯是剛才經過一番打鬥被擒。

    「敢問大人，找到欽犯了麼？」賀老爺子臉上奇怪的看不見絲毫怒氣。他不看向兒子和妻子，只定定的盯著為首的那名官差。

    那捕快不理睬他，掃了滿院男女一眼。彈了彈指甲，問：「你這莊裡是不是還有地道密室？」

    「我說沒有，你也不信。」賀老爺子淡淡的說。「我莊中所有人都在這裡了，也沒人阻攔你們。大人請繼續搜好了。」

    「張大人，沒搜到。」最後一撥兵丁從後院列隊出來，走在先頭的那名捕快說道。「不過，我們從房間裡搜出了這個。」他把一張紙遞給了張大人。

    賀老爺子一眼看出，那正是胡不為臨別時留下的信箋。他藏在了枕頭套里，卻竟讓這些官差搜了出來。

    「賀先生，我走了。叨擾了這麼長時間，實在抱歉。胡某人身無長物，也不知該怎樣報答幾位老前輩的大恩大德，范老先生使在下再世為人，此恩此情，只能記在心裡了，日後遇到山神寺廟，我一定進去跪拜，乞求上蒼保佑眾位平安康健。

    秦姑娘和賀公子明日大喜，我就不能當面致賀了……」

    那姓張的官差逐行看完了留言。冷冷的瞪了賀老爺子一眼，慢慢轉身，向跪著的僕役們問話：「誰姓范？站出來。」當時便有三個姓范的下人面如土色站出來。

    「沒有了麼？敢隱瞞自己姓氏的，一旦查出，馬上處斬。」

    無人應答。

    張大人目光從三個下人面上一掃而過，發覺幾人身上靈氣極微。不由得皺眉：「都銬起來吧，押到大牢，等明後日再審。」見三名兵丁把人壓出院去了，才把臉轉向了賀老爺子，語氣里不帶絲毫感情：「是不是謠言，不用我再說了罷。賀先生，這份書信究竟是怎麼回事，你能不能給我解釋一下？」

    便在此時，一陣急促的馬蹄聲從莊外傳了進來。眾人注目之際，一匹黃驃馬快如黃煙，穿進院門直跑了進來。

    「張大人，查到消息了！」馬上的捕快一拉韁繩，馬匹沖勢頓止。他單手撐住馬頭，便從人立起的馬匹頭上翻身下來，單膝跪在地上稟告：「看守南門的兄弟說，前天有一男一女施展法術出門，我覺得此事非常可疑。」

    「我知道了。」張大人說。「事情稍微有點麻煩。聖手小青龍已經醒過來了。」

    「啊？！」後來的那捕快大吃了一驚。「那……咱們要不要增加人手？」

    「南門……」張大人辨了辨方向，把目光抬向南方天際，沉思片刻，下了指令：「朴愈，你速速趕去光州，拿著陳大人的文書，請求光州奇案司派人協查。把守住的各個城門水路，一旦發現他的行蹤，密切監視，等我們到了再作行動。」

    「得令！」朴愈抱拳起來，圈馬打轉，一縱身又躍上了馬背，飛出門去，動作乾淨輕健之極。

    「賀先生，你的事還沒有完。」張大人對賀老爺子說，「現在封禁你賀家莊。莊內所有人等不許出門。等我們把姓胡的捉到了，再慢慢追究你私藏逃犯，隱瞞包庇的罪刑。」

    「陳師爺，」張大人說道，「這裡就交給你了，如有犯人逃脫，惟你是問。」

    莊外，馬蹄聲響起，逐漸遠去。一眾軍士也出了莊，分成兩撥，一撥守前門，一撥守後門。花池前數百人濟濟跪著，卻半點聲息也不聞。所有人都看向賀老爺子，等待他的決定。

    偌大的庭院倏然間變得冷清下來。燈籠搖曳，花香依然，只是，沒有了人聲的莊院，此時如同空宅。

    賀老爺子抬頭看看天。冷月清輝，寂照大地，秋時已入末，空氣中帶著冷冽的霜寒了。不知道，這樣的明月之夜，明天還會是麼？後天呢？

    冷冷的看著洞開的莊門，老爺子的眼角慢慢抖動，終於，殺機迸現。

    「春旺！」

    「是！老爺。」

    「到後院敲響鷹鍾，火速傳令光州、黃州、壽州、蔡州四處分舵，集結弟子，兩日之內到光州匯合。」

    「是。」管家轉身就要走，可是賀老爺子喝住了他：「還有，雲師叔、木師叔封關有七年了吧，點燃叩關符，叫醒他們。」

    「老爺……」春旺吃驚的看著賀老爺子，卻見主人臉上嚴峻之極，看不出是一時意氣用事的命令。

    「血債血償，」賀老爺子慢慢握緊了拳頭，手背上的青筋高高爆起。「殺我門派弟子，陷我於絕地，我要讓他們誰也踏不出光州！」