這時,金府的管家站在台前,朗聲道:「各位鄉親,各位朋友,各位公子,今日,金府的千金小姐在這裡拋繡球招親,但凡年紀相當,不論富貴貧賤,一旦拾得繡球,小姐便下嫁於他,現在開始!」
金小姐抱著繡球走到台前,目不轉睛地向台下觀望,方磊舉目一看,亦是心旌搖盪,把持不住,但見金小姐兩眸如盈盈秋水,眉似梢頭一彎新月,鵝蛋形的臉龐,兩頰紅暈,櫻桃樊素口,楊柳小蠻腰,一對深深的小酒窩,笑起來一閃一閃的,十分迷人。
在決定她一生命運的關鍵時刻,心裡「呯呯」直跳,當她看見方磊也正凝神地望著她時,心中一動,作出了大膽的抉擇,將繡球大膽地向他的頭頂上拋了過來。
這時,只見繡球直向自己的頭頂上飛來,方磊已經醒悟,急忙用右手將繡球推向前面的一個文弱書生,希望能幫他成就這樁美好姻緣。
然而,世上之事無奇不有,那繡球竟然和他耗上了,就好象生了根似的,粘住了他的右掌,怎麼也甩不脫手,站在金小姐身邊的丫環小紅,知道主子的心思,忙對守在台下的家丁大聲吩咐道:「就是這位公子,快快把他扶上來!」
台下的三個家丁一擁而上,一人雙手抱著繡球,兩人一邊一個扶著他的雙肩,畢恭畢敬地說道:「恭喜你!現在便是金府的姑爺啦!」
方磊舉起右手一看,掌心中的那顆紅痣,正在一閃一閃地發光,他完全明白了,是那一小塊核心碎片發出的能量,吸住了那隻繡球,難怪剛才那個家丁,用了很大的力,才從他的手上抱了過去。
三個家丁簇擁著他向繡樓走去,方磊真是百口莫辯,他想運起仙功,縱上半空逃脫,卻又覺得這樣的做法不地道,有失體面,唯有上去後,再向金小姐解釋清楚,說不定還能成為知己朋友呢!
來到金小姐面前,方磊歉意地說道:「請金小姐見諒,這是個誤會,我只是在台下看熱鬧,並未有心來接繡球!」
丫環喝道:「既然不想接繡球,為什麼伸出右手?」
方磊解釋道:「我知道自己沒有這個福分,於是出手推給前面的那位書生!」
「我家小姐出身名門,是桃花鎮數一數二的大家閨秀,知書達禮,才貌雙全,難道你還看不上眼?」丫環斥責道。
方磊忙說道:「金小姐秀而端莊,姿容絕世,艷若天仙,就是鐵石心腸之人,見了都會動心,我剛才乍一見小姐,亦被你的美貌所折服,只是我已經定親,不可再有他想!」
金小姐亦是明理之人,知道男人不可一心二用,並未責怪,說道:「既如此,賤妾也不想奪人之美,公子是否可以引見一下!」
方磊用手一指道:「站在趙小姐身邊的那位,就是我的未婚妻!」
金小姐忙向台下的三個女子招手,喊道:「你們都上來一敘吧!」
趙小姐一手拉著冬梅,一手拉著小青,走上繡樓,來到趙小姐的面前,冬梅對金小姐說道:「剛才相公多有冒犯,望小姐見諒!」
金小姐寬容地說道:「果然長得十分標緻,正是一對好鴛鴦,是我一廂情願,一片痴心罷了!」
方磊小聲地對金小姐說道:「剛才站在我前面的那位書生,人貌不錯,而且斯文雅致,小姐是否看得上?」
金小姐早已把方磊視為知己,羞澀地說道:「縱觀全場,台下的公子,除了你,就算那位書生了,只可惜他過於斯文,手無縛雞之力,縱我有心,亦難如願,一旦繡球拋出,即使他先拾到,還不是被人家搶走了?」
方磊說道:「小姐若真有此意,我能幫你!」
「你能幫我?怎樣幫法?」金小姐驚問道。
「是的,我能讓那位書生接到繡球後,不會被別人搶走!」
金小姐驚喜地說道:「那就好!即使嫁一個窮書生,也比嫁一個不學無術的紈絝子弟強!」
方磊小聲說道:「金小姐不要小瞧了這位文弱書生,憑我的感覺,他若肯勤奮苦讀,他日必成大器,是個狀元之材!」
金小姐聽得如此說,心中釋然,感激地說道:「多謝公子指點迷津!」
丫環會意,忙去吩咐管家,管家應聲走到台前,一拱手道:「剛才是場誤會,那位公子已有妻室,現在重新開始拋繡球,規矩不變!」
金小姐雙手抱著繡球走到台前,飛快地向那位書生拋去,方磊看得真切,突然使出一招「仙人指路」,向那繡球一點,說來也奇,那繡球跌進書生的懷內後,任憑旁邊的人怎搶,也搶不出來,家丁們涌過來後,立刻把他扶到了繡樓上。
書生畢竟是書生,斯文有餘,底氣不足,上得繡樓,卻是十分拘謹,他對金小姐施禮道:「見過金小姐!小生姓鍾,單名一個鳴字,鎮北鍾村人氏,家父在一間私學執教,小生跟隨讀書,學得一些文墨,卻是不精。雖然剛才拾得繡球,但見小姐國色天香,風華絕代,而且出身名門,誠惶誠恐,卻是不敢高攀,今蒙小姐垂青,結為連理枝,亦是三生有幸,如若嫌小生家貧,而且沒有功名,不肯下嫁,小生也絕無怨言,即時離去!」
丫環笑道:「你真是個書呆子,如果不是小姐鍾情於你,又如何將繡球拋給你?再有,如果不是這位公子幫你,把繡球緊緊地纏在你的懷中,繡球早就被人家搶走了!」
鍾公子又施禮道:「小生感激小姐抬愛,必將一生一世,厚待小姐!」
金小姐說道:「賤妾的姓名是金鳳鳴,公子的名字叫鐘鳴,都帶有一個鳴字,這就證明咱倆有緣,先訂下終生之約,以後擇得良辰吉日,再來迎娶賤妾過門,如何?」
鍾明立刻解下脖頸上佩戴著的心形玉墜,交給金小姐,說道:「這是家中傳下來的玉墜,雖然不是什麼名貴物品,但能代表小生的真心,小生就以此作為定情信物交給小姐,明年就是大比之期,小生必定閉門苦讀,然後進京會試,如能獨占鰲頭,考取功名,再來迎娶小姐不遲!」
金小姐聽得鍾公子如此說,忙從頭上拔下一支金釵,和他交換信物,並贊道:「鍾公子竟有此鴻鵠之志,賤妾心中深感欣慰,賤妾也有一些私蓄,過幾天托丫環送到府上,以解生活之困和上京赴考之需,望公子發奮讀書,他日金榜齊名,這才不負賤妾的殷切期望!」
兩人交換了信物,鍾公子忙辭別眾人,趕赴鍾家村,一頭扎進書堆去了。