以女為梯 十五、警察的詢問

    來到派出所，他們立刻被帶到後面的建築物處。

    那棟水泥建築物位於日照不佳的圍牆邊，很像車庫，那裡就是停放屍體的場所，也是警方用來進行驗屍、等候家屬認屍的暫放場所。

    程明香眼前擺著一具白色棺木， 一股陰森的寒氣撲面而來。陪同的警察站在程明香身後。

    「您先生在裡面。」

    酒鋪老闆慢慢地揭開棺蓋，程明香用手帕捂住鼻子，往前探看了一下。一張焦黑的臉孔，血管的紅痕像蛛網般擴散，皮膚已經被燒得焦爛，嘴角泛著泡沫。這屍體看起來不像人，反倒像是動物的屍體，連鼻孔里都是黑色灰渣。

    程明香突然嗚咽了起來。當她聽到自己的嗚咽聲在這棟建築物里迴蕩時，逐漸地感到如釋重負。酒鋪老闆又合上棺蓋，在棺材前雙手合十，當他走到警察身旁時，忽然說了些什麼話。

    警察輕推他的背部說：「洗手間在那裡。」

    酒鋪老闆捂住嘴巴，往廁所方向跑去，臉色煞白。程明香的腦袋頓時一片空白，眼前突然發黑，她蹲了下來嘔吐不止，由於重心不穩還差點跌倒在地，於是她蹲得更低，拼命撐住身子，心裡一陣狂跳。剛才吐了不少，現在感覺舒坦了些。

    程明香背後傳來了一陣腳步聲，由於是水泥地板，那腳步聲格外響亮，一隻手輕拍著她的後肩。

    「太太，到外面透透氣會舒服點。」

    這名警察說完，程明香站了起來，步出陰森的停屍間，戶外的陽光分外炫目。

    「噢，你的臉色很差，」警察望著程明香的側臉說著，「到這邊吹吹風可能會舒服點。」

    於是，他請程明香站在牆邊。沒錯，寒風吹在臉上，身體確實舒服了些。程明香看著那名警察，發現他就是剛才在火災現場與酒鋪老闆交談的男子。他的額頭很寬、眉毛稀疏，一雙眼睛滴溜溜轉，程明香當下就認了出來。

    「太太，想不到情況這麼嚴重呀。」警察站在程明香面前安慰道。

    程明香用手帕捂著嘴，低垂著頭。

    「您一定不敢相信吧，而且您先生又被燒成那個樣子，您一定很震驚，我是派出所的民警，叫付恆。現在你有沒有好一點？」

    「謝謝，好多了。」

    此時，陽光普照，輕風吹拂。他們站的地方位於派出所後牆內側。抬頭看去，樓里似乎有拘留所，窗外裝有牢固的鐵格窗。

    「太太，您是今天早上才知道家裡失火的嗎？」眉毛稀疏的刑警付恆問道，接著又若無其事地問，「我剛從火災現場回來，在那裡打聽了您的相關背景，聽說您一直在那家賓館工作？」

    「嗯，正是因為我先生臥病在床」

    「那裡提供食宿嗎？」

    「是的，所以給左鄰右舍添了許多麻煩。」

    「鄰居們當然驚慌。您先生從什麼時候開始臥病在床？」

    「約莫兩年前，他患了腦中風，從那以後就一直躺在床上。」

    「真嚴重啊。中風這種病以前就有會拖垮全家的說法，肯定您也不知如何是好吧？」

    「嗯，照料他的生活我不覺得辛苦，可若是由我一直在家照顧他，我們夫妻倆就得喝西北風了，所以我不得不出來工作。幸虧住在附近的關嫂願意照顧病人，我很感激她的協助，不然我根本沒辦法抽身呢。」

    「是這樣啊。」

    付恆民警從毛衣口袋裡取出皺巴巴的香菸點了火。關嫂到底怎麼跟警方陳述煤爐的事呢？程明香很在意，不過民警尚未提及這件事。程明香多麼想知道關嫂的供詞，從剛才酒鋪老闆的口氣聽來，關嫂似乎已經承認是自己的疏失，但是程明香終究想親耳從警方那裡聽到，在情況尚未明朗之前，她的心情始終忐忑不安。

    不過，這個民警的表情很溫和，如果對這起不明火災有所懷疑，神情肯定會嚴肅些，口氣也更尖銳。況且他剛才又出言安慰，臉上總是浮現出溫和的微笑。

    「女人真辛苦呀。」刑警說著，「您沒有子女的牽絆，還算幸運啦。像我家裡有小孩，身體也有毛病我如果中風倒下，我老婆肯定不知如何是好馬上死掉還算幸運些，若癱瘓在床，我老婆必定是一籌莫展。」

    付恆民警感同身受般地述說著。不過，程明香感覺他的目光始終注視著自己。她低著頭，不便抬頭查看他的表情。

    酒鋪老闆回來了。

    「真不好意思。」他難為情地向刑警點頭致歉，臉色已恢復正常，好像是去洗手間清理嘔吐物。「我以為自己很有膽量，看過以後還是吐了。」

    「我們常跑命案現場，剛開始也是作嘔不止。」警察說道。

    程明香向酒鋪老闆致歉說：「對不起，讓您受驚了。」

    「不會啦。」老闆揮揮手，「倒是您的處境令人同情。俗話說，死在床上算是一種福報，而且逝者的面容也很安詳。」

    「是啊，我剛才也這麼說。這位太太長期以來吃了不少苦呢。」民警和酒鋪老闆聊談了起來。

    「說的也是。附近鄰居都知道關嫂到她家照料病人，而她在別的地方上班，沒想到竟然在賓館當女工，因為關嫂什麼都不肯講。」

    「我覺得很丟臉，因此硬是不讓關嫂講。」

    「這樣啊。」

    「如果我有一份不錯的工作，一定會告訴別人，可是我在那種地方上班況且，我也沒把自己的家庭狀況告訴『芳仙賓館』的同事。」

    「哦，」付恆民警插嘴道，「這麼說，您的同事不知道您家裡有個臥病的丈夫囉？」

    「我沒把這些情況告訴給任何人，面試的時候，也說自己單身，否則賓館絕對不會雇用我的。不過，老闆娘似乎多少了解我的情況，但她也沒有追問。」

    「是啊，每個人或多或少都有些苦衷。」民警輕聲附和。

    「但也可以說，太太因為先生過世，負擔一下子減輕了。」酒鋪老闆說道。

    「說得有道理。」民警表示同感，「我剛才跟太太說，照料臥床病人的負擔實在很沉重啊，即便請專人照料，薪水支出也是負擔，就算出去工作，還是會惦念家裡的事。」

    民警這番話姑且可以視為同情的安慰。然而，「就算出去工作，還是會惦念家裡的事」這段話似乎意有所指。

    「因為關嫂照顧得無微不至，我才能安心工作。」

    「那女人雖然有點弱智，做起事來可不輸正常人，也許是因為有那方面的問題，並不懂得辛苦。」酒鋪老闆保證道。

    「我真的很感激關嫂的幫忙。」程明香誠摯地說。

    「是啊，關嫂雖然腦筋不靈光，但若沒把您先生當做自家人，絕不可能付出這麼多，她真的把二位當成自己人看待。」

    程明香心想，酒鋪老闆的這番話，是否暗指他知道趙寬和關嫂之間的關係？這些事情絕對瞞不過左鄰右舍，畢竟關嫂沒辦法守住所謂的秘密。

    「哦，她真的那麼賣力照料您先生嗎？」民警問道。

    程明香暗自吃驚，酒鋪老闆似乎也察覺自己說漏嘴，慌忙更正說：「這是性情使然，有那種缺陷的人對別人總是格外親切，一般人做不來。」

    「這樣啊。」刑警對此似乎沒有太多質疑，便略過不提了。

    「對了，是您交代關嫂在煤爐里添煤球的嗎？」民警轉臉看向程明香，這回問到核心了。

    「是的。因為天氣太冷，我吩咐關嫂添煤球。不過，我擔心引發火災，總是叮嚀她把煤爐放在離門較遠的地方。直到目前為止，都沒有出過狀況，我也不曉得怎麼會發生這種不可收拾的意外，還給鄰居們造成這麼大的困擾」

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