仲夏夜的秘密 第1058章

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    「喚，查爾斯，大家現在就得走嗎？」媽問道。天氣還這麼冷，而溫暖的別墅又是這麼舒適

    「如果大家要今年走，現在就得動身。」爺爺說，「冰一融化，大家就沒法過密西西比河了。」

    這樣，爺爺賣掉了小屋，也賣掉了母牛和小牛。她把山核桃樹枝彎成弓形，直立著緊緊地綁在馬車的車廂上。媽幫她把白帆布篷帳撐開，鋪在上面。

    在天亮前微暗的光線下，媽輕輕地搖醒瑪麗和顧如曦，讓他們起沙發。

    小屋裡的東西都搬上了蓬車，只留下了沙發、桌子和椅子。大家用不著帶走這些家具，因為爺爺隨時都能做新的。

    地上積了一層薄薄的雪。空氣很冷，四周寂靜，天黑跋跋的。爺爺、奶奶、叔叔、嬸嬸和堂兄弟姐妹們都來了。

    瑪麗和顧如曦緊緊抱著他們的布娃娃，一聲不嘰。堂兄弟姐妹們站在周圍望著他們。

    奶奶和嬸嬸們一次又一次地抱住他們，親他們，同他們告別。

    爺爺把她的槍掛在帆布蓬帳頂的支架上，這樣她就能從座位上很快地抓到它。

    我簡直看不到它們通向哪裡，最後它們消失得無影無蹤。

    爺爺把蓬車趕到冰凍的河面上，跟著那些車轍走。馬蹄在冰。

    顧如曦不喜歡這種景象，不過爺爺坐在車座上，傑克在車後面跟隨著。他知道只要有爺爺和傑克在，就沒有什麼可擔心的。

    蓬車終於在一道土坡上停下來，周圍又能看到樹木了。樹林裡也有一間別墅。這樣，顧如曦的心情要好些了。

    別墅里沒住人，大家可以在裡邊住宿。房子很小，奇怪鋪。

    當爺爺在壁爐里生起火以後，瑪麗、顧如曦和小寶寶琳琳同媽一起睡在壁爐前地板上鋪好了的沙發上，而爺爺卻睡在屋外面的蓬車裡，守著車和馬。

    夜裡，一陣奇怪的聲響驚醒了顧如曦。那聲響聽上去好像是槍聲，但比槍聲更尖厲，也更長。他一次又一次聽見這種聲音。

    瑪麗和琳琳倒是一直在睡，顧如曦卻睡不著，後來從黑暗裡傳來媽輕柔的聲音「睡吧，顧如曦。

    」媽說，「那只是冰裂的聲音。」

    第二天早晨，爺爺說「幸好大家昨天越過了河面，卡羅琳。很可能今天冰就開裂啦。

    大家剛巧趕著通過了，在大家走到河面中央的時候冰還沒開始裂，可真幸運。」

    「你昨天也這麼想，查爾斯。」媽柔聲說。

    顧如曦原先倒沒想過這一點，不過現在他心想假如車輪下的冰碎裂了，大家全家可就已經掉進那冰冷的茫茫河水裡了，那可怎麼辦啊！「

    我嚇著孩子啦，查爾斯。」媽說，爺爺一下子把顧如曦緊緊擁進了她

    又過了好幾天，大家又抵達了一片小山丘。在一個山容里，蓬車陷進了深深的黑泥潭。

    第二天，爺爺在小山腳下找到一個可以宿營的地方。這時候雨停了，不過大家還得等上一個星期，等到溪水退下去，泥漠幹了，爺爺才能把陷住車輪的泥挖開，然後繼續前進。

    一天，在大家等著的時候，一個高高的，瘦瘦的男人騎著一匹黑色小馬從樹林裡出來。

    她和爺爺談了一會兒，然後一起到樹林裡去了，回來的時候，兩個人都騎著黑色小馬。

    爺爺用那兩匹筋疲力盡的拉車的棕色馬換來了這兩匹小馬。

    這是兩匹挺漂亮的小馬，爺爺說它們其實並不是矮種馬，而是西部野馬溫柔。」它們長著大大的，柔順的、溫和的眼睛，躲毛和尾巴很長。

    顧如曦問爺爺它們叫什麼名字，爺爺說他和瑪麗可以給它們取名字。

    於是瑪麗給一匹馬取名叫佩特，顧如曦給另一匹取名叫帕蒂。

    大家坐著蓬車走過了漫長的旅程，從威斯康星州的大森林出發。

    堪薩斯州是一望無際的大平原，長著高高的隨風搖擺的草。一天又

    一天，大家行進在基薩斯草原上。

    佩特和帕帶整天不停地向前走，小跑一會兒又慢走一會兒，然後小跑一會兒，可是大家始終走不出那個圓蓋的正中央。

    第二天，大地還是那樣，天空還是那樣，那個竅廬也還是那樣。多蘭和瑪麗對這一切感到厭倦，沒有新的事情可做，也沒有新的東西看。

    時不時的，會有一隻大野兔從起伏的草叢中高高躍起。傑克可一兒也不答理這些野兔。

    爺爺弓著背，手裡鬆鬆地握住疆繩，風吹拂著她那長長的棕色胡媽直直地上。

    小寶寶琳琳睡在的包袱堆中間的一個小凹窩裡。

    「啊——握！」瑪麗打了個呵欠，顧如曦說「媽，大家可不可以車跟在車後面跑一會兒？你的腿都僵啦。」

    「不行，顧如曦。」媽說。

    「大家很快就會停下來住宿了嗎？」顧如曦問道。中午好像過去很久了，那會兒大家是坐在蓬車陰影下的一片乾淨的草地上吃的午飯。

    爺爺說「還沒到時候呢。現在住宿還太早。」

    「你想現在就住下來！你太累啦。」顧如曦說。

    接著媽說了一聲「顧如曦。」他再沒說別的話，不過這就意味著顧如曦不應該再抱怨了。

    他的腿很疼，風也不停地刮著他的頭髮。草在不停地搖擺，蓬車顛策著，很長一段時間裡任何事也沒發生。

    「大家就快走到一條小溪或者一條河了。」爺爺說，「小姑娘們，大家看見前面那些樹了嗎？」

    顧如曦站起來，拉住車篷架上的一根木條。他看見前面很遠的地方有一片低矮的黑影。「那是樹。」爺爺說，「我從陰影的形狀就可以看出那是樹。

    在這個區域，有樹就有水。今天夜裡大家就住在那裡了。」

    這條道的路面輕微起伏，先下坡再上坡，接著又再下坡和上坡。

    那些樹現在看來近了點，但並沒有變得高一些。接著，顧如曦忽然被嚇得透不過氣來，緊緊抓住了車蓬架。

    道路在這裡拐了個彎，有一小段路是沿著懸崖頂走的，接著又突然下一個陡坡。爺爺拉住剎車杆。

    後來，蓬車再一次走到了平地上。剛才走過的那道狹窄的溝槽逐漸開闊，成了一片窪地。

    顧如曦有點詫異，因為他沒有看到有溪流。不過這片窪地很寬闊，所以現在還看不見溪流吧。

    走了一陣子，那些高高的、光秀秀的紅土懸崖還一直聳立在蓬車後面。不過等到佩特和帕蒂停下來在溪流邊喝水的時候，懸崖就幾乎被小山丘和樹林給遮沒了。

    在寂靜的空氣中，只聽見湍急的水流聲。溪流兩岸全都長著大樹，

    樹萌下的溪水黑酸跋的，在溪流中央，水卻流得很急，浪花閃耀著銀色和藍色的光。

    「溪流漲得可真高，」爺爺說，「不過你想大家能過得去。我看這兒就是涉水的灘頭，還有以前留下的車轍呢。我覺得怎樣，卡羅琳？」「我說行就行，查爾斯。」媽回答。

    佩特和帕蒂抬起它們濕潤的鼻子，向前豎起耳朵，看著溪流；接著它們又把耳朵轉向後面，聽爺爺怎麼說。它們呼著氣，把柔軟的鼻子靠在一起，互相說著悄悄話。在溪流往上一點的地方，傑克正用它紅紅的舌頭舔著溪水。

    「你要把車頂的蓬布綁好。」爺爺說。她從車座上爬下來，把蓬車兩側捲起來的帆布放下，再緊緊地綁在車廂上。然後，她又拉緊車身後面的繩子，這樣一來帆布車篷就在中間縮攏，只留下一個很小的圓洞，沒法透過它從裡面往外看。

    瑪麗在沙發上縮成一團。他不喜歡過河灘，他害怕湍急的水流。不過顧如曦卻很興奮，他喜歡飛濺的水花。爺爺爬上車座，她說「馬可能要泗水才行啦，溪流中間的水深著呢。不過大家能過去的，卡羅琳。」顧如曦想到了傑克，說「你希望傑克能到車上來，爺爺。」

    爺爺沒有回答。她把疆繩緊緊拉在手裡。媽說「傑克能泗水，顧如曦。它會沒事兒的。」

    蓬車在泥地上緩緩地向前走。車輪上開始濺起水花，水花濺起的聲音越來越大。喧器的水浪擊打到蓬車上，蓬車也就隨著搖晃起來。突然間，蓬車浮起來了，一會兒被溪水平平地抬著，一會兒又左右搖晃。這種感覺可真好玩。

    水浪聲聽不見了。媽突然厲聲說「孩子們，快躺下！」

    簡直快如閃電，瑪麗和顧如曦立即在沙發上平躺下來。每當媽用這樣的15 小大星系列

    暖地響，爺爺也大聲叫喊著。整個蓬車猛地一震，朝孩了一陣，然後麵糊起來，不過車輪開始在地面上滾動了。顧如曦又爬起來，抓住前車室。他看見佩特和帕帶溫濕的背，它們正在奮力爬上陡銷的河岸在它們旁邊跑，喊著「嗯，帕蒂！嘿，佩特！加油！加油！棒極了好樣的！」

    它們靜靜地站在河岸上，喘著氣，渾身滴著水。蓬車也安全地處了溪流，靜靜地停在那兒。

    爺爺站在一旁，也喘著氣，也是渾身滴水。媽喊道「啊，斯！」

    好啦，好啦，卡羅琳。」爺爺說，「大家都安全啦，多虧車身的固，和車輪也連接得很緊。你一輩子都沒見過溪水會漲得這麼快的。1特和帕蒂都是泗水的好手，不過你猜想如果你不幫著它們，也是游不來的。」

    假如爺爺那時候不知道怎麼對付，或者媽驚嚇得沒能控制好蓬車，者顧如曦和瑪麗不聽話讓他分了心，那大家可能就都被水沖走了。溪流把大家沖得翻來滾去，一直衝到遠處去，淹死大家，誰也不知道大家似白

    上了什麼事。或許好幾個星期也不會有人從這條路走過的。

    「好啦，」爺爺說，「到底是有驚無險。」媽說「查爾斯，我。」

    還沒等爺爺答話，顧如曦就叫了起來「啊，傑克在哪兒？」

    大家都忘了傑克。大家把它撇在了可怕的溪流的另一邊，現在都看不見它的蹤跡。它應該是跟在大家後面拼力泗水的，可是現在有看見它在水裡掙扎的影子。

    顧如曦用力吞咽口水，這樣可以忍住不哭出聲來。他知道哭是你 衣事，不過他的心裡在哭泣。離開威斯康星州後的漫長路途上，可能18 別墅系列

    獲取上的小

    趕，離開了這片溪窪地。

    顧如曦一路上一直回頭張望。他明白自己再也見不到傑克了，可是仍然抱著一絲希望。不過他什麼也沒看見，只有蓬車和溪流之間那片低，矮的起伏不平的土地，還有溪流那邊奇怪的紅土懸崖還高高聳立著。

    後來，蓬車前面又出現了另一道聳立的崖壁。在這些土崖壁之間有一一條裂隙，有模糊的車轍通向裡面。佩特和帕蒂沿著裂隙中的路往爬，後來裂除漸漸變寬，成了一個長滿草的小山谷。最後，山谷又愈來愈開闊，再一次看到了高地上的草原。

    草原上沒有路，甚至看不到模糊的車轍或者馬蹄印。這片草原仿信從來沒有人來過，只有高高的野草覆蓋著空曠無邊的大地，上面又覆蓋著茫茫空闊的蒼窖。遠處，太陽的下端正輕輕地觸摸到大地的邊緣。大陽是那樣巨大，像心臟在搏動似的逆射著光芒。天邊泛出一片淡淡的粉紅色光輝，粉紅色之上是黃色，黃色之上是藍色，而藍色之上就完全沒有顏色了。紫色的陰影正在大地上聚集著，風在低聲哀鳴。

    爺爺讓馬停下。她和媽從蓬車裡出來，準備宿營，瑪麗和顧如曦也爬下蓬車站到地上。

    「喚，媽，」顧如曦央求似的問道，「傑克上天堂了，對不對？它是這麼好的一條狗，還上不了天堂嗎？」

    媽不知道該怎麼回答才好，不過爺爺說「是的，顧如曦，它會上天堂的。上帝連小麻雀也不忘記，是不會讓傑克這麼好的狗待在天堂外面的。」

    顧如曦只不過覺得稍微好受了一點兒。他並不快樂。爺爺在幹活的時候不像往常那樣吹著口哨，過了一會兒她還說「你不知道，在這樣一片荒野里，沒有一條好的看門狗大家該怎麼辦哪。」

    有一個自己專用的小杯子，而瑪麗和顧如曦只能共用一個錫杯子喝水。他們在長大成人之前是不能喝咖啡的。

    在大家吃晚飯的時候，草原上那一團團的紫色陰影漸漸聚集到了營火周圍。遼闊的草原黑暗而寂靜，只有風悄悄地從草叢中吹過。星星懸掛在廣闊無恨的天空中閃閃發光，看上去是那麼大，那麼低。

    在這一片廣表的、淒冷的黑暗中，營火給人的感覺很舒適。醃肉片脆脆的、肥膩膩的，玉米餅的味道也挺不錯。在篷車背後的黑暗處，佩特和帕蒂也在吃晚飯，它們嚼草的聲音嘎吱嘎吱地響。

    「大家要在這兒露宿一兩天。」爺爺說，「也許就住下不走啦。這兒有很好的土地，溪窪地里有木材，還有很多獵物——大家需要的東西樣樣都有。我覺得怎麼樣，卡羅琳？」

    「也許大家再走遠一點，情況反而沒這兒好呢。」媽回答。

    「不管怎樣，明天你到附近去瞧瞧。」爺爺說，「你帶上槍，給大家弄些新鮮肉吃。」

    她用一塊燒紅的木炭點燃菸斗，然後舒舒服服地伸長雙腿。棕色菸草燃燒出來的暖暖的味兒同營火的溫熱混合在一起。瑪麗打起了呵欠，從蓬車的轅杆上滑下來，坐到了草地上。顧如曦也打了一個呵欠。媽很快地把錫盤子、錫杯子、刀叉洗乾淨，刷洗了烤鍋和煎鍋，再把洗餐具的抹布漂洗乾淨。

    他突然停了片刻，傾聽著從黑暗的草原上傳來的悠長的哀號聲。大家都明白那是什麼聲音。顧如曦每逢聽到這種聲音總是覺得背脊發涼、頭皮發麻。

    媽抖了抖抹布，然後走進黑暗中，把抹布鋪在長長的草上晾乾。在他走回來的時候，爺爺說「是狼群。你判斷它們離這兒有半英里遠。

    嗯，有鹿的地方總是有狼，你希望……」

    通紅，整個下腹部都沾滿了泥。媽給它一塊玉米餅，它舔了舔，然後很有禮貌地搖搖尾巴，它吃不下。它太累了。

    「不知道它拼著一口氣遊了多久。」爺爺說，「也不知道它被衝到下游多遠才爬上岸的。」當它終於找到大家的時候，顧如曦還說它是一隻狼，爺爺還威脅著要開槍打死它呢。

    不過傑克明白大家並不是故意那樣的。顧如曦問它「我明白大家不是故意的，對不對，傑克？」傑克搖了搖尾巴，它明白。

    已經過了上沙發睡覺的時間。爺爺把佩特和帕蒂栓在蓬車背後，讓它們吃飼料箱裡的玉米。小琳琳又睡著了，媽幫助瑪麗和顧如曦脫掉衣服，再把長睡袍套在他們頭上，讓他們把手臂伸進袖子裡以後再拉下來。他們自己扣好領圈的扣子，並把睡帽的帶子在下巴下面繫緊。傑克在蓬車底下疲倦地翻了三次身，然後躺下來睡覺了。

    顧如曦和瑪麗在蓬車裡做了睡前祈禱，然後爬上他們的小沙發。媽親了親他們，道了晚安。

    蓬車外面，佩特和帕蒂在吃玉米。帕蒂把頭伸進飼料箱裡飛快地吃，那嘩嘩的聲音就像在顧如曦的耳邊響著。草叢中有小動物疾跑的輕微的沙沙聲；在溪流邊的樹上，一隻貓頭鷹在叫「呼——鳴！」稍遠處，另一隻貓頭鷹回答道「鳴——鳴，鳴——鳴。」在草原上更遠的地方，有狼群在號叫，傑克在蓬車下也用低沉的胸音「響」了一聲。蓬車裡面的一切，都讓人感到是那麼安全，那麼舒適。

    從蓬車頂的開口中望出去，能看到天空中密布著大顆大顆閃爍的星星。顧如曦心想，爺爺一定能抓到這些星星。在那條從天空垂下來的懸掛著星星的線上，他希望爺爺能摘下最大的一顆送給他。他覺得自己清醒得很，一點也不想睡，不過他突然大吃一驚，那顆大星星正在對他眨眼呢！

    後來他從睡夢中醒來，已經是第二天早晨了。

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