伊庇魯斯的鷹旗 第十四章 來客
「總督大人，西南方向的大海上出現了一支規模不小的艦隊，他們正朝著我們這裡趕來！」斥候的消息打斷了本來還想要繼續進攻的拉涅利指揮。
「什麼，是希臘人嗎？」下意識地心想，可威尼斯男人很快就自我否定了這個想法，希臘人的海軍當初都撤去了尼西亞，這個時候應該自身難保才對。
那會是誰？！
緊接著偵察斥候給了拉涅利最不想要的答案。
「大人，我看到了聖喬治旗，應該是熱那亞人沒錯。他們正朝著我們這裡過來，看樣子不是路過。」
倒抽一口冷氣，完全沒有預料到這個變數的丹多羅臉色蒼白，不速之客熱那亞人的到來對他而言絕對是一個大麻煩。因為如今的地中海上唯一能夠對威尼斯算的上是威脅的便是他們了，在東地中海羅馬帝國的統治瓦解之後，這些像蛆蟲一般的混蛋，在各個貿易據點與威尼斯商人爭奪，雙方甚至在聖地都互相發生了衝突，這兩年情況愈演愈烈，乃至蔓延到暗地支持羅馬帝國舊疆上的各方勢力。
得知這些傢伙的到來，拉涅利不得不考慮此時的局面，萬一熱那亞人和塞薩洛尼卡聯手，自己就危險了。不敢大意，原本還堅持攻城的威尼斯男人此刻態度來了個一百八十度大轉彎，他隨即下令全軍所有人清點殘兵打掃戰場立即從塞薩洛尼卡的港灣撤退。
「立即後撤離開，讓斥候的快船去纏住一會兒爭取時間，剩下的其他人在熱那亞人來之前必須撤退到安全的地方。」雖然拉涅利對自己從克里特島帶來的艦隊戰鬥力有信心，可經過了一晚上的戰鬥，大多數人都疲憊了，他不能冒這個風險和熱那亞發生衝突。
在得到命令之後，熟練的威尼斯水手果然名不虛傳，他們很快邊做出了反應，靠近岸上的大船也立即脫離戰鬥拉起風帆並伸出長槳向港口外的大海退去。
而目睹這風捲殘雲的一幕，不知所措的海牆守軍本以為還要繼續惡戰下去，卻不成想敵人已經打道回府……
「我們勝利了！敵人被我們打跑了！」
「好耶，我們終於勝利啦！」喜出望外的士兵們高聲大喊，宣布著海牆守衛的大勝利。
塞薩洛尼卡城中，看著黎明的太陽照亮了港灣，潰逃的敵人只留下來不及收斂的陣亡者屍體倉皇而逃。如同劫後餘生的城內守軍爆發出一陣歡呼雀躍地慶祝聲，無論是突厥士兵還是瓦達瑞泰警備團抑或是義大利僱傭軍以及奮戰在第一線拼殺的馬其頓農兵，他們彼此如同兄弟一般相互擁抱喜極而泣。
但在大修道院的鐘塔之上，坐在沒有護欄的邊上，望著退卻的威尼斯人，安東尼婭多利亞卻知道這並非他們戰術上的勝利，儘管取得小勝，但也不過是基於對方輕敵的緣故，倘若威尼斯人不惜一切代價強攻，只布置了少量兵力的海牆未必能堅持太長時間。真正讓他們選擇撤退的，並非是阿爾斯蘭他們上下血戰，而是港灣之外此刻正緩緩向這裡靠近的熱那亞艦隊。
此刻，在城內最高的制高點遠眺，安東尼婭一眼便能辨識出那醒目的聖喬治旗幟正在海風中飄揚，不知是不是自己的錯覺，女孩此刻感覺仿佛遠處之外同樣有一雙眼睛在注視著自己這裡。
安德烈亞，我的哥哥，你果然還是又找到我了。
心中升起一絲疲憊以及恐懼，雖說安東尼婭一直都有這個心理準備，可是當這天真正來臨的時候，她卻發現自己居然這樣的軟弱。
「果然我還是無法做到摒除軟弱，畢竟身體裡流淌著的也是那樣骯髒的血脈。」在清晨的陽光照拂在臉龐上，熱那亞女孩摘下了一直遮著自己面容的兜帽，她抬頭仰望著硝煙散去的晴朗日空，忽然發現白天居然這麼刺眼——果然呆在黑暗裡還是太久了啊！
……
……
……
塞薩洛尼卡的港口邊，聚集來許多好奇的民眾。儘管城外，圍困的敵軍仍然沒有撤退，可是連日來的勝利多少解除了人心惶惶的氣氛。而就在剛剛不久前，他們又擊敗了威尼斯人在海上的進攻，一時間興奮的群眾喜不自禁，當看到又一支船隊靠近港口，而看它們的樣子並非有敵意，於是都紛紛過來湊熱鬧來。
「是拉丁弄臣！」人群中傳來鄙夷的呼聲，原本還在慶祝的塞薩洛尼卡居民們噓聲四起，只見在護衛隊的護送下，一直在白塔中深居簡出的巴蒂斯特爵士竟然出現在了港口碼頭邊，如此大的陣仗，人們不禁好奇這究竟是要迎接什麼人？
目睹這樣一切的希臘人有的臉上困惑，有的臉上狐疑，更多的人則是抱著對巴蒂斯特的偏見，而當對面的船隊終於停錨在港灣之中，人們也終於看清楚來來者的旗號。
是熱那亞人？！他們怎麼在這裡。
對這些義大利商人並不陌生的塞薩洛尼卡居民心裡有些不舒服，雖然君士坦丁堡淪陷是威尼斯人的手筆，可顯然大多數民眾懶得去區分，很多人對同地處義大利的熱那亞還有比薩一同憎惡起來。
「歡迎你們的到來，來自熱那亞的貴客們，我作為塞薩洛尼卡的市政官，來自帕特雷的巴蒂斯特向諸位致以最誠摯的敬意。」
脫帽致意，可他這樣的行為反而引起了塞薩洛尼卡人的憤怒，儘管很多人並不想承認一個拉丁人當他們的領主，可現在對方在熱那亞人面前這樣卑躬屈膝，毫無疑問令他們顏面無光。
人群中這下明顯有了騷動，可巴蒂斯特卻視若無睹，他來之前就已經預料到會是這樣的場面。所以在這之前，他特意說服了歐朵西亞皇女不要前來，而是由他親自過來迎接眼前這群不速之客。幸運的是，這樣決定是明智的，否則的話，他和安東尼婭之前對皇女人設的一切努力塑造都可能會受到損害，反正已經背了那麼多黑鍋了，也不差這麼一個了。拉丁市政官如是心想。
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第十四章 來客
