大老爺梗著脖子,臉色漲得通紅,一時竟然不知道該如何回答才好。支支吾吾半天,也沒說出個名堂來。
老夫人這回也是下定了決心,不想大老爺一家子繼續留在侯府了。霓兒說得對,自打這一家子進了侯府,侯府就沒安生過。儘管那些事情可有說是巧合,但這巧合也太多了點兒。加上江氏又是個貪婪刻薄的,恨不得將她手裡的老底都給算計去,她也是厭煩了她那張老臉。
「既然如此,那就在過年之前,搬過去吧。如果人手不夠,霓兒你派幾個得力的人過去幫忙,務必讓你大伯一家子安頓好。」
大老爺沒想到這一次,偷雞不成蝕把米。沒有將霓裳的大權奪過來,反而遭了嫌棄,被趕出侯府,心裡那個恨啊!
回到凝香院,大老爺有氣無力踏進門檻,還來不及坐下,江氏就笑著迎了上來,似乎在等著他的好消息。「怎麼樣,老太太是不是狠狠地將那丫頭片子罵了一頓?我就知道,不敬長輩這條罪,用來對付那丫頭綽綽有餘。」
看到她那得意的神情,大老爺愈發覺得不順眼。當即一個巴掌甩過去,將江氏達到在地,怒吼聲大到整個院子都能聽見。「你個蠢笨的女人,成事不足敗事有餘,出的什麼破主意!老太太讓咱們年前就得搬出去,都是你惹的事!」
江氏捂著臉,一臉震驚的同時也是不敢置信。「老爺…這怎麼可能,老太太怎麼會趕我們出去?」
「還不都是你亂出主意,讓老婆子對我起了嫌隙。離過年不到十天了,你叫我去哪裡找宅子去?」大老爺氣憤的喘著粗氣,一副要吃人的模樣。
江氏回過神來,對大老爺動不動就甩巴掌很是不滿。「妾身也是為了老爺分憂,怕凍壞了你心愛的女人,難道這也有錯嗎?老爺不分青紅皂白,就對妾身動手,也太不講理了!再說,老婆子叫咱們搬,咱們就一定要搬麼?若是臨時出點兒什麼事,侯府忙得不可開交,哪裡還有閒工夫理會咱們?」
大老爺聽完她的話,覺得有些道理,於是沉聲問道:「你又有什麼主意?」
「老婆子身體一向嬌弱,你說她要是病倒了,你這個孝順的兒子要在侯府侍疾,自然就不用搬家了。」江氏露出得意的笑容,這個法子她早就想實施了。只是最近一直忙著跟芳姨娘斗,這才耽擱了下來。
大老爺一聽,這個法子的確不錯。不過,為了保險起見,他沒有衝動的按照江氏的話去做,而是掉頭進了芳姨娘的屋子。
江氏為此又摔了一套杯子,氣得咬牙切齒。
霓裳成功的讓老夫人開了口,心裡頓時松活了不少。只要將大老爺一家子弄出府去,她就不必擔心他們在侯府興風作浪了。
「小姐,凝香院的丫鬟紫兒說,大老爺回去之後發了好一通脾氣,然後去了芳姨娘的屋子。」剛踏進梨香院,就有一個丫鬟過來稟報。
霓裳哦了一聲,眉頭微揚。看來,這一次是將他們逼急了,又想搞什麼花樣了。芳姨娘是大老爺最信任的人,他去找她,必定是去商量什麼見不得人的詭計。「派人密切監視,有什麼風吹草動,立刻來報。」
那丫頭福了福身,迅速轉身離去。
隔了一日,派去監視大老爺一家子動向的丫鬟就傳來了消息。說是芳姨娘身子不適,吩咐府里的下人去請了大夫,進去了大半個時辰才離去。丫鬟打聽之下,大夫卻說沒什麼大毛病,感染了風寒而已。
霓裳是如何都不相信這樣的鬼話的。若是染了風寒,哪會耽擱那麼久。這其中,肯定有什麼貓膩。「吩咐話事房的秦風,讓他跟著那大夫走一趟。找機會問問,看看芳姨娘到底要了些什麼藥物。」
「奴婢馬上去辦。」
霓裳靜下心來,繼續翻看著賬本。這麼些年來,侯府表面上看著風光,其實財物方面卻是比較拮据的。虧得有管氏的嫁妝豐厚,陪嫁的幾個鋪子收成也還算不錯,這才能夠勉強撐著度日。
看著那些龐大的開支,霓裳就覺得有些頭疼。侯爺是個武將,不善經營。每年的俸祿也就那麼多,平日裡還要應酬,花銷實在是大。加上大老爺一家子住在府里,各項開支又增加了不少。江氏似乎還很不知足,挑選的東西都要上好的,花了侯府不少的銀錢。短短的半年,侯府的開支多出了上萬兩。這個數字不算小,可相當於大半年的收入了。
她已經將賬目算給了管氏聽,也好讓她有個心理準備。老夫人那邊,她也要含蓄的提醒兩句。可不能再讓她心軟,繼續收留那些養不熟的白眼兒狼。
「小姐,裴公子那邊的謝恩宴要怎麼辦?眼看著就過年了,推到明年去,可就不好了。」淺綠是個知事的,處處都為霓裳想到了。
知恩圖報,小姐答應人家的事,就一定要去做。否則,落得個知恩不報狼心狗肺的名聲,可就大大的不妙了。
經過淺綠這麼一提醒,霓裳倒是記起這回事來了。她擱下手裡的毫筆,問道:「錦州城裡最好的酒樓是哪家?你替我訂一個雅間,然後送了帖子去隆福客棧。」
淺綠斟酌了一下,答道:「最好的酒樓,要算飄香樓了。」
「那就飄香樓,記得準備一桌上好的酒菜,幾壇好酒,可別讓人覺得咱們小氣。」霓裳說完,又低下頭去,不知在想些什麼。
淺綠領了主子的令,親自出府了一趟。
「初荷,凝香院所有的器物名單在此。大老爺搬走的時候,記得派人去清點。那些東西雖然不是特別值錢,但也沒理由便宜了他們。」霓裳整理出一個賬本,遞給她。
初荷連連點頭,贊道:「還是小姐想的周到,可不能便宜了他們。在侯府白吃白喝了半年也就罷了,還想順手牽羊,咱可不能答應!」
屋子裡的丫頭都撲哧一聲笑了。
看來,大老爺一家子早已不得人心了。
霓裳正打算休息一下,一個穿湖藍色衣裳的婆子卻在門口張望了幾次,一副欲言又止的模樣。
「那是杜姨娘院子裡的許嬤嬤。」初荷性子好,對府里的人都很熟悉,一看就認出了她。
霓裳微愣,平日裡她對侯爺爹爹的幾個姨娘沒怎麼放在心上,也很少來往。故而這許嬤嬤找上麼來,她有些訝異。「讓她進來。」
那許嬤嬤見大小姐應允了,離開走上前去磕頭。「老奴見過大小姐,請大小姐安。」
霓裳微微抬手,笑得一臉溫和。「嬤嬤快些起來,初荷,去搬個錦凳來。」
初荷應了一聲,招呼許嬤嬤坐下。
許嬤嬤似乎有些受寵若驚,沒想到大小姐這般的和藹可親。「多謝大小姐賜座。」
「嬤嬤到梨香院來,有什麼事?」霓裳不喜歡拐彎抹角,開門見山的問道。
許嬤嬤猶豫了良久,這才戰戰兢兢的說道:「回小姐的話,老奴是受杜姨娘所託,想向大小姐告個假。眼看要過年了,姨娘想去廟裡給三少爺上柱香。」
霓裳凝視了她一會兒,覺得她沒有說謊的必要,又念著恭禮是自己的弟弟,便點了點頭許了。「原來是這麼件小事,姨娘派個丫頭來說一聲就是了。初荷,去拿一百兩銀子來,讓嬤嬤帶回去給姨娘,就說這是我這個做姐姐的對弟弟的一片心意。」
「原本不該來打擾大小姐的,只是夫人在養胎,姨娘不便去叨擾夫人,只好來求大小姐給個恩典。大小姐心善,老奴就替姨娘多謝小姐。」許嬤嬤客套了一番,又拜謝了一番,這才離去。
等到許嬤嬤一走,初荷就忍不住問了。「杜姨娘這會兒上寺廟去做什麼?要給三少爺燒香,在家廟裡就可以啊!」
霓裳眉頭微蹙,若有所思。
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