過上兩天,余家一乘小轎把方明珠抬走。一筆閣 www.yibige.com安家難得的熱鬧,玉珠寶珠都肯去相送,為湊熱鬧圖好玩。掌珠見妹妹們都去,也隨便去看上一眼,見件件不好,回房後又有解氣又覺得可嘆。
安老太太一慣的慷慨,按出嫁女兒的風俗為方明珠購置盆桶,至於大件的床等東西就沒有置辦。就這已經讓別人稱道於她,說她對待方家母女不錯。
二奶奶邵氏自然是會去的,三奶奶張氏和掌珠一樣,見眾人都去也就跟去。去了以後不由得大樂,原來這親事如此寒酸,她看的是一齣子笑話,回來心中稱快。
接下來的幾天,謠言四起。余家求的本是安四姑娘,最後卻納了方表姑娘。媒婆本身就話多,錢媒婆對這樁事疑惑得不行,「不小心」,「不經意」,「不是有意的」把余家求親的事對熟人講了一遍,然後熟人再告訴熟人,全城的人全都知道。
鑑於方明珠的瘋顛全城皆知,而余伯南又是一等一的大好少年。納方氏的內幕就愈發的神秘起來。
這其中,還有著方姨媽對余家的不滿,自然是去余家鬧了好幾回,間中有些言語透露出來,又有些自認為的「委屈」,間中也有些話對外人說過,又有安家的下人們說出來的猜測,這謠言就遍布全城。
等到謠言四起的時候,余家也氣,安家也氣,方姨媽也氣。余夫人納這個妾好似吞蒼蠅,又讓人無端的猜測,更不會對方明珠好。安家裡除了安老太太不生氣以外,別的人都是驚心。這個時候就顯出方姨媽在的好。方姨媽不敢得罪老太太,又實在的感恩於她。人非草木,並非無情。方姨媽總不能半點兒不明白,她不用安老太太說,又到處去奔波闢謠,把她累得腿快跑斷,謠言沒有下去,但大家也明白七七八八。
又有餘夫人或明或暗的話,余伯南瞬間成了讓人同情的對象。而在學裡則成了表揚的榜樣,認為他挽救方明珠的名聲,以德報怨,品行一等。
最後落得不是的,還是方姨媽本人。
掌珠雖然還是對姨媽有氣,卻對祖母留下她有些服氣。這件謠言若不是還有方姨媽在,或是攆了她出去,她在外面懷恨亂說,還真不知道怎麼解開。
可見解開永遠比報復好。
這麼一鬧騰,就到了臘月中。這一天大家用晚飯,安老太太吃著吃著,忽然又沉下臉開罵:「耍心眼兒算什麼本事!家裡不好嗎?跟我進京不好嗎?記掛什麼觀音院裡修行,當我糊塗嗎?」
寶珠低下頭,方姨媽惶恐不安。邵氏和張氏面面相覷,均在想太平日子沒過上幾天,老太太又故態復萌,和以前一樣。
而進京的行程還是沒有定下來,只有做衣服的打首飾的修理走遠路車轎這些事還在進行。而身為穿衣服用首飾人的三位姑娘,又有過年的事夾在中間,也跟著忙得腳不沾地。
這樣就直到過小年的前一天,寶珠才能坐下來聽紅花說閒話。說的,自是方表姑娘最近的二三事,或者稱之為遭遇。
炭火融融,熱茶香濃,奶媽照就在榻上不住手做衣服。外面的大衣服交出一部分給裁縫做,裡衣兒鞋腳則都要自己人手做。
寶珠捧著如意紋纏枝花卉的蓋碗,面上的笑全攢在小渦中,問道:「後來呢?」
&來就沒有了,」紅花笑嘻嘻:「姑娘你想,表姑娘進門當天,余家就給余公子同時又放一個妾,說是千挑萬選的,余夫人天天在外面吹噓是賢德第一品貌無雙,」
衛氏都笑了:「那以後余家正根媳婦可往哪塊地方上站?」她嘖嘖兩下搖頭:「方姨太太這氣斗的,早知道把那閒氣忍下來也就罷了,」
紅花眨巴眼睛:「這可怎麼忍呢?當時那情景,人人看到的……」
&正她做事從來著三不著兩的,把臉皮老上一老,再厚上一厚,最多把表姑娘遠遠嫁給挑腳漢子唄,也強過在余家受氣。」衛氏好笑。
&腳漢子?」紅花人兒小,沒聽出來奶媽在取笑,反而瞪大眼睛:「那方表姑娘怎麼肯?」
她愕然得眼睛溜圓,好似掌珠養的貓,寶珠和奶媽齊聲而笑,笑得紅花甩甩腦袋,繼續發表她小人兒家的見解。
&表姑娘現在雖然受氣,像是也挨了打,不過還算是官家之妾,手下還有一個小丫頭使喚,比那挑腳漢子強上一百倍呢,」
紅花才說到這裡,外面有腳步聲急匆匆的。走廊是木板的,步子走得重又快,房裡人就能聽到。
寶珠一驚,
衛氏一驚,
這腳步雷霆似的,大年下的又出什麼事?
只有紅花奇怪的回頭看門上:「這是誰跑馬來的不成?」
卻見一個人興沖衝進來,卻是老太太的丫頭綠畫。綠畫笑得見牙不見眼:「四姑娘好,給四姑娘請安,給四姑娘道喜,京里表公子們到了,老太太讓請姑娘們梳妝打扮了,這就去見外客。」
寶珠一個激靈,隨即站起本能應聲是。而綠畫又興興頭頭扭身而走,笑道:「四姑娘這裡近,我頭一個來,這就往大姑娘三姑娘那裡去,請姑娘們快著些兒,別讓侯府的小爺等。」
她前腳走出去,後腳房中主僕三人就同時發呆。
紅花轉腦袋:「怎麼是侯府里小爺們來,不是姑娘們去呢?那車轎都備好了,昨兒我打車棚里過,還聽管車轎的管家二爺說車要能經得起泥濘,怎麼不是咱們過年前趕去?」
&天小年,還有幾天就過年,插上翅膀也飛不到京里。」衛氏嗔道:「又在這裡亂說,什麼姑娘們去不去的,打熱水來,給姑娘取見客的衣服來。」
這個時候老太太的正廳,安老太太滿面喜色,正在受幾個少年的叩拜。
&姑祖母請安,祖父讓我們按告訴姑祖母的日子起程,路上緊趕慢趕的,總算能和姑祖母過小年,」
那一天,安老太太等人從觀音院裡回來,收到的那封信上:「起程身子已經定好,」是指京里小爺們動身的日子,卻不是安老太太帶著孫女兒進京的日子。
起程的日子,當然是自己定,再告訴別人。怎麼能是別人定好,來約束客人們動身?寶珠當時聽到就有疑惑,並沒有猜錯。
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