侯門紀事 第二百四十二章,家產九開

    冬天本就寒冷，輔國公的話就更能冰凍死人。更有一種詭異感，產生於國公以前不是這樣的人。

    但凌姨娘卻莫明其妙的回想起來，就在此時和此刻，她對輔國公的怒眸反而出來熟悉感。恍然中，僅次於國公夫人進府最久的凌姨娘，想起來威嚴，才本是國公的本來性子。

    後來國公就不威嚴了嗎？不是。

    他只是在家的時候更少，就是在家又有六個姨娘，凌姨娘見到他的時間更少。再中年以後，姨娘處也很少去，又加上他一直的助長和助長，他的妾和孩子們都快忘記父親還能威嚴。

    在今天就讓他們震撼一把，人人呆若木雞，都有不敢相信這個人是自己父親的心思。冷風，隨即也嗖嗖刮上心頭。

    打破她們寂靜的，是二姑娘龍素娟。

    「父親，你不能殺我母親，全是別人欺負我母親，」龍素娟不說話還好些，她一開口，就出來指住宮姨娘、沙姨娘、鮑姨娘、洪姨娘、姜姨娘。

    唯獨沒指國公夫人，是國公夫人在府中太不得寵，姨娘都能在她面前穿大紅，也算是欺凌到底，凌姨娘母女眼中沒有國公夫人，也就對她沒有恨意。

    一斤的份量，是不會嫉妒一兩的份量，何況凌姨娘母女一直當國公夫人是一厘也不到的份量，在這裡反而獨不指國公夫人。

    宮姨娘冷笑。

    沙姨娘蔑視。

    鮑姨娘裝沒聽到。

    洪姨娘板起臉。

    姜姨娘漫不經心的一笑。

    「啪！」國公拍了桌子！

    他怒目自己的長女，府中排行在二姑娘的龍素娟

    。從她一出生起，就由她的娘和陳留郡王妃爭排行。

    再過過她大了，也在她的娘「教導」下，和郡王妃爭排行。

    爭來爭去，不過是為陳留郡王府的親事。

    這親事本就是老夫人為自己外孫女兒安排的，與陳留郡王府定親事時，有言在先：「如果我女兒生下是一男，你們能等，就等我女兒再生。不能等，就解約自擇親事。」從沒有過先生一男，就把親事往下推給別的姑娘們這話。

    陳留郡王當時已能拉弓習武，郡王妃卻還在娘肚子裡沒有出來。郡王府肯答應，和項城郡王、定邊郡王一樣，也是相中輔國公府的府兵。

    這是利益婚姻，大家你情我願。在貴族中最尋常的姻緣，不會受到任何人笑話。

    所以龍二姑娘曾試圖往陳留郡王面前去蹦噠，在陳留郡王——當時還是世子——來送年節禮時，二門上截住陳留郡王，總想和他說句話，表白一下自己才是他要定的人。

    陳留郡王自然不理她，在府中早成笑話。

    輔國公也早耳聞，一直不曾理會。見今天龍素娟又出來丟醜，國公勃然大怒：「賤婢不知羞恥！我在說話，哪有你出來的道理！」

    廳上人心都跟著一震，只有龍二姑娘震過以後，因從小由親娘「助長」長大，她也算是受到「助長」吧？

    助長她的驕傲，助長她的不分黑白，不知丟人，唯獨沒助長的，就是她的品德。這是凌姨娘自己也沒有品德的原因。

    二姑娘一直「含恨抱屈」，信凌姨娘的話，認定親事上是父親偏心，才有自己獨身到今。又在弟弟龍懷文的身上，怨父親偏心，一直不肯給長子應該的名份。

    比如立長，這總沒有錯吧？

    還有一件事，她也怨輔國公。她怨父親數十年不進國公夫人的房，虛擺著木頭菩薩誰要理她？這一句是凌姨娘的話，龍素娟恨父親不把母親扶正，把自己這本該是「嫡女」的姑娘委屈至今。

    「本該是」，這是二姑娘一直的想頭。

    哪怕她的娘不是聘進府，而是納進府，龍二姑娘從小受到凌姨娘的影響，堅信不疑自己「應該是」。

    這就造成她頭上沒天，腳底下沒地。見父親震怒，二姑娘嘴唇哆嗦幾下，手指本來是抬著指證別人對她們母女不好，現在打個橫，指住輔國公。

    謝氏看得清楚，不由得冷笑心中解氣。又慶幸昨兒晚上同她們撕破麵皮，這就有不拉她的理由，只準備看笑話就行。

    「父親你，才是沒有道理的人！昨天你不幫我和母親出氣，今天又不向著母親，你不對，你才不對！」龍素娟大叫大嚷。

    輔國公眼皮子跳幾跳，面沉如水，輕描淡寫地道：「人來掌嘴。」

    跟他的人中出來一個丫頭，對著二姑娘挽幾挽袖子。斜次里出來一個人抱住龍素娟，苦苦的大叫：「國公不要打她，」是凌姨娘上前來護住女兒。

    到這會兒，凌姨娘已認清她初進府的那位國公回來了，凌姨娘是害怕上來，泣淚交加地求道：「您不要打她，這是長女，這是長女啊！」

    可見日常的舉止，可以養氣質。可見日常的語言，也決定很多。這些話是凌姨娘平時一張嘴就說出來的，這會兒她想說句中聽的，卻把這句帶出來。

    所以有句話叫居移氣，養移體，十分的有道理。能從日常生活中就斯文友愛的人——助長別人的例外——她在關鍵時候也會說出動人心腸的話

    。

    而在日常生活中不注意自己言行，以為毒舌、隨便說、怎麼難聽怎麼說的人，到想用斯文的時候，找出來也用得彆扭。

    輔國公聽到這樣的話，不怒反笑：「長女？」他撫須反問：「老太太在世時，她面前養的才是長女，哪裡又跑出來個長女！」

    姨娘們聽到這話，個個趁心。長女現在陳留郡王府，在這裡的你算哪門子長女？

    凌姨娘沒了指望，泣道：「可，素娟到底是您的女兒啊！」

    這本是求情的一句普通話，但卻讓輔國公面上驟起猙獰。他是威嚴的，他是冰冷的，他是讓人見到可怖的。

    他不帶半分情面的眼睛，在廳上除國公夫人、袁訓寶珠外的人面上緩緩掃過，好似冰水流得浸潤般速度，要把看的人心全凍住。

    讓他看到的人全打個寒噤，把眼睛垂下來。當然他們都有一種表情，叫不明就裡。不清楚父親今天這是為什麼？

    把這表情看在眼裡，輔國公沉聲道：「我的孩子們不少，都說我膝下有八虎十四鳳。哼，好藤上也結劣果子！昨夜北風吹掉多少梅花苞，秋風起時又吹掉多少青果子！不長臉面的東西，要來何用！」

    如果說姑娘們對這段話還不清楚的話，留在家的七位公子全紫漲面龐，同時漲紅臉的還有他們的娘。

    這就有點兒明就裡了。

    輔國公正眼也不看他們，此時沒功夫打量他們心情，徑直對凌姨娘母女道：「凌氏，你有一子一女，哪一個有出息！老大是你的孩子，你以為那幾點軍功是他自己掙來的。」忽然惱火：「那全是老子臉面，才有他一點兒薄功勞！」

    兒子們繼續低頭。

    「以後他好自為之便罷，不然，」輔國公在這裡面無表情，又出來他最愛說的話：「多行不義必自斃！」

    廳上的人心頭皆是一驚，輔國公夫人早在國公發火時就垂下頭，此時更是淚水漣漣，一滴一滴的掉落在衣裙上。

    沒有人看到會笑話她，別人都和她差不多的心情。寶珠算是輕鬆些，這裡話說不到她，可寶珠正在為舅父難過，也顧不上去看別人。

    國公還沒有發作完，有點兒口渴的他，用兩指揭起茶碗蓋，徐徐抹著碗邊浮沫，徐徐而言：「你以為你凌家的官職也是自己掙？那也是看我面子，你雖沒有見識，卻不見得這一點兒上也糊塗吧？」

    「是。」凌姨娘這會子嚇得不輕，一敲打，她就明白。不敲打，她不是裝糊塗，就是真的想不起來。

    「你不在我家，誰會送官職給你娘家！你為我生下一子一女，我理當感謝與你，可你把孩子們又教成什麼模樣！就說她，」對龍素娟怒瞪，輔國公恨恨地道：「這是什麼德性？老大的年紀不嫁，你以為還能想出美事不成！這樣的女兒，扼死也罷！」

    龍素娟驚天動地地叫起來：「你不能殺我，我是你的女兒，你不能……」叫得輔國公都恨不能掩不住耳朵，眸子中狠厲一抹出現，寶珠忙起身出列。

    此時除去寶珠勸，別人皆都不敢勸。寶珠陪笑道：「舅父息怒，到底二姑娘是您的孩子，這就趕緊的尋上人家，一年兩年生下孩子，這性子也自然轉變。」

    龍素娟滿腔怒火讓父親壓住，卻轉向寶珠發作。話說她本就是個看不清眉眼的人，這就叫嚷得更厲害：「你算什麼東西！你也配來說我……」

    一道黑影沉沉地壓向她，是袁訓站起身子，他本個頭兒高，居高臨下的瞪住龍素娟，那身影氣勢壓迫，完全蓋住龍二姑娘

    。

    二姑娘嚇得「嘎」一聲，就此閉嘴。

    寶珠見袁訓也帶著山雨欲來風滿樓，隨時也要發作。心想上有舅父在，輪不到表凶來火，忙推袁訓坐下。

    本可以忍下龍素娟，她的娘就要不死即苟活，寶珠還不想和二姑娘對嘴。可見袁訓那臉沉得跟墨汁似的，寶珠看著都害怕，怕表凶要不客氣，寶珠急忙忙自己回了龍素娟。

    她帶笑道：「我不怕你惱，我不配說你？你真是說笑話！舅父才說我們是他的孩子，就算只是個親戚，你老大的不嫁，成天亂想心思，我要是早在大同府，早早地要來說你！」

    把龍素娟幾乎快氣暈過去，寶珠又沖她眯眯地笑，半點兒不生氣的模樣：「二姑娘，尋個正經人家嫁了，你就沒這麼大脾氣，日子好著呢，比你當老姑娘好。」

    「呼！」龍素娟氣得一屁股坐到地上。而袁訓低下頭，竊竊地笑了一下。他想寶珠當了娘，還是這樣的頑皮，以後加壽長大。可不能跟著學這頑皮。

    輔國公也忍俊不禁，笑過再把臉一繃，不耐煩的用手敲敲桌子，對龍素娟道：「賤婢安生吧！你老大不小，今年就尋親事，年前還有一月有餘，嫁妝現有，嫁了吧！」

    想到凌姨娘一直留著她不肯嫁，實屬訛人之舉。國公這又余怒未息，道：「你的親事就交給……」眼角微轉，先看到的是坐得最近的國公夫人，輔國公又把眼神收起來，在廳上轉了轉，沒找到一個人能辦這事情。

    姨娘們是可以辦，可輔國公懶得給她們，姨娘不是嗎？這不是又越過正室的頭去。他今天並不想與國公夫人和好，但也沒打算繼續讓家裡沒規矩。

    又看媳婦們，也不放心。他再一口一個「賤婢」地叫著，龍素娟也是他的親生女兒，他不指望給龍素娟找個有前程有才貌的，只求人生得周正，不缺物件兒，有官職也行，有營生也行，生下孩子，能過日子就行。

    以國公之尊，對女兒失望到極點，才能這樣的女婿也接納吧。

    看過一圈無人可以交託，輔國公就喊寶珠：「這事情交給你，你年前別的不理論，先把她親事定好，能年前過門最好不過！」

    寶珠含笑起身，卻不扭捏的推託。她笑道：「舅父既交給我，我不敢辭。不過還得舅母和大表嫂一起辦這事兒，三個人掌眼，最後再請舅父看過，這才穩妥。既不會把人看走了眼，也不會由著二姑娘性子東不依西不從的。」

    寶珠代輔國公尋思一下，也無法交給別人。

    國公可以交給穩當的下人，可這事情總得有個女眷出面張羅，不能讓下人直接回國公，大事小事煩到國公。

    他也可以交給姨娘們，寶珠想還是算了吧。二姑娘是教養壞了的，好似捏泥人兒走了樣兒，可她有個正經親事，也就能過出一家人。

    姨娘們第一不能再當家，第二也怕她們把龍素娟黑了再黑，或者把親事拖了再拖。二姑娘再拖，可就奔三十了。

    寶珠想我倒不會黑她，也不會和她一般見識，她就欣然接下。

    至於把國公夫人揪出來，不是寶珠抬舉國公夫人，而是現放著偌大國公府，央媒納聘的由外甥媳婦出面，別人看著不成模樣。

    又有謝氏是二姑娘親弟妹，她出面合適不說，也不怕龍大公子回來要說不好。

    輔國公為什麼不交給謝氏，她們昨天不是剛撕破臉。

    寶珠想的這般周到，輔國公也能明白

    。沉著臉的他，又笑上一下，隨意地把國公夫人和謝氏吩咐起來：「外甥媳婦說得有道理，交給她一個人，她年紀小，又管著姑奶奶的家，得抽空辦這事，你們幫幫她。」

    國公夫人喜出望外，但強壓下去，和謝氏離座說是，接下這個差事。國公夫人更感激寶珠不說，謝氏也持感激心思。

    謝氏想二姑娘肯出嫁，真是謝天謝地，給她添箱自己也肯。讓謝氏獨自一個人給龍素娟辦，謝氏一定是不樂意的。有寶珠在前，謝氏倒肯同行。

    姨娘們見到寶珠肯攬這事，又說得在情在理，又對寶珠刮目相看，多出一層認識來。在別人都對寶珠放心時，獨二姑娘眼前一黑，心想落到她手裡，可就掉到黑煤洞裡，從此這就出不來。

    她氣得眼白翻著，一個字也說不出來。

    輔國公再望向凌姨娘，直接道：「願死，還是？」

    凌姨娘面如死灰，顫抖著嘴唇發抖：「我，我還有兒子，我要活著。」輔國公抬抬手：「帶她出去，廢去雙腿！」

    「不！」凌姨娘真正的聽到時，才是真正的萬念俱灰，爆發出一聲慘叫：「不，我不要，我有兒子，我……。」

    讓人拖出去。

    「母親，母親！」龍素娟不知哪裡來的力氣，是追出去的。

    廳上安靜下來，輔國公輕呼一口氣，像是解決一個大麻煩。隨即，他眸子如刀，定定的打在鮑姨娘面上。

    鮑姨娘身子一軟，嚇得不用問也就出聲：「我沒什麼啊。」

    「你出府都見的誰？」輔國公對她，顯然更沒有耐性。鮑姨娘面上驟然沒了血色，沒等輔國公再問出第二聲，就驚慌失措的尖叫：「沒見人，我就是自己出去，」

    「父親！」龍四龍五跪下來，也有些瑟縮：「母親對父親從無二心，兒子們可以擔保。」

    輔國公劈面就是一口唾沫：「呸！」差點兒就要罵誰是你母親！再想國公夫人，輔國公就懶得說。

    他罵的是：「送你們回來讀書，白讀聖賢書！」長身一聳，輔國公站起，大步走過去。兒子們坐在一處，龍四龍五跪下來，就離鮑姨娘很遠。

    等他們察覺時，已經來不及救。姨娘們坐在一處，輔國公走到鮑姨娘面前，一抬手握住她脖子，似乎要把她拉站起模樣，但鮑姨娘嗓子眼裡格格有聲，龍四龍五大驚來救：「父親饒了母親！」

    輔國公一揮手，鮑姨娘如個拋物線似的，飛出客廳摔到雪地里，看她落地軟軟，已經氣絕。

    「母親，」龍四龍五飛奔出廳，在雪地里扶起鮑姨娘放聲大哭。客廳上，國公夫人嚇得腿間一熱，已經溺了。

    宮姨娘滑坐在地上，沙姨娘張大嘴合不上去，洪姨娘姜姨娘全衣袖瑟瑟時，輔國公大步回座，大馬金刀坐下，喝一聲：「痛快！」

    再對廳外哭的龍四龍五大喝：「給我進來！」

    把龍四龍五叫進廳後，輔國公嗓音更是怒聲，先罵龍四和龍五：「哭什麼哭！那不是你正經的娘，也不許入家廟，一把火燒了把灰撒了！」

    輔國公怒氣不能遏制時，才算說出姨娘就是姨娘的話。龍懷城此時也顧不上得意，他也讓父親嚇得有些失神。

    「撲通！」龍四龍五跪下來繼續大哭。

    「不許哭！我哪有這樣蠢的兒子，你們在家裡也看不住一個婦人

    ！她幾次三番去會外人，客棧里一呆就是半天，做什麼去的！這樣的人我還留著，給你們當娘你們肯要！」輔國公眼睛再次橫掃在姨娘面上，宮姨娘哆嗦，沙姨娘也哆嗦。

    輔國公獰笑：「我不說，你們就當我看不見，就想怎麼樣就怎麼樣！全不是好東西，生下孩子往歪里教，自己也往歪里長。凌氏我留她一條命，是她還守貞德。別的人，我今天先不理論，只有一句話，先說在前頭，要滾蛋的，我這就不要了！哪裡尋不出個人來？要留下的，什麼叫安生自己清楚，別等我再說！」

    他每一回都是這樣的說話法，誰還敢等他再說這樣的一回。

    國公坐下來面色鐵青時，廳上終於多出來別的聲音。公子們讓嚇怔，姨娘們讓嚇傻。姑娘們則讓嚇呆，這一會兒反應過來，「哇！」有人頭一個哭出來，第二個第三個跟著響應，廳上哭聲成片的出來。

    寶珠在袁訓拍撫下，也面色蒼白。

    隨後拖凌姨娘出去的人來回話，龍二姑娘又跟著回來哭，讓輔國公攆回房。龍四龍五求情要把母親土葬，古代土葬認為死人才得安寧，火葬全是無家無主無人認領的，是件丟人事情。輔國公不許，而且道：「你們不服，滾出這家門，我當沒有兩個兒子！」

    話到如此地步，龍四龍五也沒有辦法，含悲看著人把鮑姨娘屍首抬走，按國公吩咐送往化人場，這就燒成灰。

    輔國公不發作則已，一發作不是一鳴驚人，而是嚇死人。寶珠早在舅父行兇時，就縮到袁訓手上。顧不得丟臉面，先不受驚嚇為先。

    因為在袁訓手上，寶珠害怕少得多，還有餘力去疑惑。舅父是明白人，怎麼幾十年裡他不發作，一直忍到今天？

    本能的，寶珠看向袁訓。連升三級的探花郎，莫非是你撐足舅父底氣？此時還在這裡，寶珠不便詢問，就先悶在心底。

    就在人人以為今天可以結束時，平靜下來的輔國公，又再次開口。這又恢復他平平緩緩的語氣：「都不要哭了，聽我還有話說。」

    ……。

    國公集齊全家人發難，府里不受影響，各司其職，不曾慌亂。

    帳房裡還不知道裡面的事情，大雪天氣冷，幾個管事的暖炕坐著，泡著熱茶在當差。各人手中都有紙筆賬本，老八龍懷城最信任的管事錢三：「撲哧，」把自己和別人都打斷。

    「老錢你笑什麼？」就有人問道：「昨天夜裡敲開寡婦門不成？」

    錢三筆尖指向手中賬本：「我正盤點家裡的玉器皿，想到外面新傳的新聞，這就笑出來，不知列位，你們可聽到沒有？」

    「街上新聞多，你聽到的是哪一個？」

    「我正寫玉想到的，是和玉有關的。」錢三也想休息休息，放下筆，捧上茶碗，神秘地道：「各位最近可曾聽到萬大同的新聞？」

    就有人嘆氣：「又是他！這人好運氣，作什麼賺什麼。聽說最近買了個禿山頭，硬是讓他挖出玉礦洞。」

    錢三點頭：「就是這個消息，列位，這人的運氣到了，要多背就有多背，要多走運呢，又有多走運。姓萬的前一陣子還讓我們姑奶奶郡王府上張告示捉拿，這轉過臉兒就要發財，我適才想到，覺得這裡面有蹊蹺。你們想想看，是也不是？」

    「姑奶奶府上看不上他吧？」

    說到這裡，還有人問：「誰是萬大同？」別的人呵呵一起笑，錢三笑道：「說起來這個人，是在認得他的人中間，大大的有名。但說起來不認得的人呢，現在也還不少。這個人啊，」

    在這裡語聲聽住，錢三瞪直眼睛看著外面走過的人

    。

    一共兩個人，一個人是侍候國公的人，另一個是中年男人，著件黑色老棉袍子，本來個頭兒就還行，臉上也穩重。讓老棉袍子一襯，都知道老棉袍子又鼓又腫，再單薄的人也能襯得穩穩噹噹，又是黑色的，這男人就像塊山石似的，穩穩噹噹。

    錢三的表情有點怪，有兩個人跟著看出去。這兩個人偏偏不認得黑衣男人的，閒話猜測道：「這是誰？不是官也不是家裡人，是國公要見他？」

    「萬大同！」錢三吐出這三個字。來的這個男人不是別人，正是最近傳得沸沸揚揚，挖出玉礦的獨行掌柜萬大同。

    別人沒聽懂，還以為錢三接著剛才的新聞在說話，就轉回剛才新聞上去：「姓萬的算發財，不過在我們這地方，有財發還得有命拿才行。」

    錢三的臉「唰」，白了。

    龍八公子猜測萬大同與父親有關，這心思他悶在心裡。錢三是此時受到啟發，也想通一件事，在山西這地方也好，在別的地方也好，都是發橫財得有命拿才行。

    姓萬的獨行這麼些年，他一個人吃得下去還不鬧肚子？錢三的心「通！」摔成好幾片。他剛才是疑惑萬大同為什麼進府來，現在是驚惑姓萬的真的是……。與國公有關？

    他心痒痒的，很想跟後面去看看。可手邊兒有事，他又走不開，一個人心思轉了又轉，那臉跟著白了又青，青了又灰。

    府中八公子各為自己，都有撈家裡錢的事情。錢三幫龍懷城做過好幾回勾當，拿家裡錢買八公子的東西，高價的付銀子，這些事情有個中介經濟就做得隱密，不會讓家裡人知道。

    可瞞內容易瞞外面難，萬大同如果是國公的人，或者和國公來往，那錢三要擔心自己腦袋哪天掉下來。

    姓萬的是老經濟，有些事是瞞不住他的。

    公子總是國公的兒子，不是要緊大事國公都會放過。錢三想我算什麼呢？不值錢小命一條。他心神不定，手中茶碗對著嘴上就湊，一口熱茶全燙在嘴上，「哇呀！」叫出一聲，反把別人嚇上一跳。

    錢三忙找涼水漱口，見國公的人又過來一個，站在門邊兒上道：「國公說吩咐弄的賬目弄好，讓送去廳上。」

    管事們答應著，其中錢三是心懷鬼胎，大家各捧賬本，往廳上來見國公。

    廳上已經哭的人不再哭，受驚呼的人呢，卻更受驚嚇，這是緣與萬大同正進來。

    龍懷城面無血色，眸子閉上一閉。在他心頭盤旋一年之久的想法塵埃落地，萬大同果然是父親的人。

    餘下的公子們中，也有幾個聽說過萬大同，甚至還有是和萬大同做過生意，拿家裡的東西賣給他，或托他經濟的，這下子全白了臉。

    寶珠則搖晃袁訓的手，悄悄對他訴苦：「就是他，把我和紅花欺負的好。」袁訓早聽寶珠說過買田地的事，安慰寶珠道：「等下我罵他給你出氣，」又道：「孔管家現在是我的人，他怎麼敢和他打了又打？」

    寶珠得到安慰，扭扭面龐放下這事。

    「見過國公，」

    第二句話，萬大同就對寶珠欠身子：「見過奶奶。」寶珠還沒有回話，萬大同對輔國公先告上狀：「就是奶奶她把我欺負的苦，府中八公子出售的那塊田地，現在奶奶手中。」

    「騰！」龍懷城一跳起來。他要是再能坐得住，他就真的是個傻子。

    頭一個他跳起來，第二個是和他一起籌糧草的龍六，龍六明白得稍晚，但一樣即明白即跳起來

    。

    去年回來籌糧草的是三兄弟，龍六對龍二道：「二哥，我對你說過……」

    「騰！」

    龍二也坐不住了，也一躍而起。

    別人沒經手籌糧草，別人是去年讓他們兄弟三個逼著出錢的人，就不解的看兄弟三人，這吃錯什麼藥？一個比一個動靜大。

    兄弟三人，龍二龍六和龍八，則虎視眈眈在萬大同和寶珠面上瞄來瞄去。

    先是姓萬的，你他娘的黑心壓我們家糧價，去年誰不知道你和洪氏一唱一和，把老八欺負到哭。

    再來……弟妹你說不借錢不借錢的，姓萬的卻在這裡指認你去年其實沒閒著，你做了什麼？

    寶珠拋一個無辜的臉兒給他們，再對萬大同擺擺臉色。

    今年雖把萬大同收拾過來當管事的，可提到去年的事，還是寶珠和紅花的小小恨事。萬大同對輔國公告狀，寶珠黑了臉兒，對袁訓正式告狀：「就是他，去年欺負人！」

    「奶奶，是你欺負我吧？」萬大同叉起腰。

    寶珠惱火地站起來：「分明是你欺負我！」

    寶珠還沒有落音，紅花是在外面等候的，在廳外面接上話：「全是你欺負人，你倒還有理！」萬大同揚眉冷笑：「紅花姑娘，洪奶奶，你不說話不成席面！」

    一句洪奶奶出口，龍懷城嗓子眼裡格格有聲，驚恐萬狀的瞅瞅紅花，往後就退。他後面就是椅子，用力過大，把椅子頂出去幾步，撲通跌坐椅上。

    八公子後來為找洪奶奶，把大同府地皮幾乎揭遍，一個人毛也沒找到。卻原來，就是她，是弟妹身邊的貼身丫頭！

    龍懷城唯有再瞪寶珠，只有瞪住寶珠，去年你不借我們錢，你這又是哪一出！耍我好玩嗎？

    這六個人分成兩大撥，龍二龍六龍八瞪住寶珠和萬大同。寶珠紅花和萬大同分成又兩撥，主僕瞪住一個人。

    萬大同算一個人對上五個人，毫不示弱，一步不讓。他不好對寶珠多說，紅花出來正好成他話題：「洪奶奶，小丫頭家家的，裝神見鬼的，險些把我騙到河裡去！」

    「你幾時沉河，記得找我幫忙。」紅花才不讓他。

    「我沉河也拖上你。」

    「哎……」紅花給他個大鬼臉。

    廳上才緩和不少的氣氛，讓這六個人又弄成緊張萬分。好在，這就有笑聲出來。「哈哈哈哈……都不要鬧了，這是一家人，幾時鬧到大水沖了龍王廟。」輔國公開懷大笑。

    他由萬大同信中早詳細知道炫富的那一幕，但今天再聽到，國公還是笑出聲來。他先欣賞紅花：「你就那洪氏？」

    紅花從廳外進來，蹲身紅著臉道：「回舅老爺，洪氏是我。不過，」紅花對萬大同一噘嘴兒，一瞪眼：「壞蛋是他！」

    「你不跟我搶，我早就得手！」萬大同沒好氣。

    「你不同我爭，我少花多少力氣！」紅花白眼兒一個接一個，一氣拋出來三個，也算相當重視萬掌柜的，浪費的不少。

    龍氏三兄弟氣白了，再紅上一層，最後又氣得發白

    。把我們兄弟耍得團團轉，你們還敢說出來？

    寶珠早就扯住袁訓不依：「你說你教訓他，」袁訓剛才說的不過是讓寶珠出氣的話，他輕笑著哄寶珠：「你乖，你不要鬧，管事們吵，你也跟在裡面吵，你是加壽嗎？你是加壽這般吵鬧，倒不讓人笑話。」

    「哈哈哈哈，」輔國公再次用笑聲分開紅花和萬大同，撫須笑道：「不要吵，都有功勞，再吵就沒功。」

    紅花立即眉眼兒帶笑，垂頭老實模樣。

    這次是萬大同翻白眼，變的還真快。

    龍二龍六滿嘴苦水，不能控制的喃喃重複父親的話：「他們還有功勞？」龍八聽到，深深的嘆氣：「這姓萬的是父親的人。」

    龍二龍六剛才就明了，但窗戶紙的捅破卻是龍懷城的這句話上。他們也嚇得往後就退，和龍懷城一樣退到椅子上，把椅子攆出去好幾步，再摔坐椅中。

    「父親？」龍二龍六苦水滿腹的出來。

    輔國公瞪瞪眼：「栽我手裡，算你們不冤枉！」袖子裡取出一堆紙張，往紅木雕花鳥桌圍的桌子上一摔，輔國公冷笑道：「我有八個好兒子，卻沒有一個真的能為父分憂！這是舊年裡你們賣的田產，是外甥媳婦自作主張動用你姑母的嫁妝，為我才留下來。」

    龍氏兄弟的苦水馬上轉為苦笑，互相看看，都尷尬不已。

    「紅花丫頭，不要再惱怒了，你是有功之人。」輔國公帶笑誇獎紅花，沒忘記又把兒子們損上：「比我的兒子都強。」

    兒子們五味雜陳，龍二龍六龍八三兄弟是苦水從頭又到腳，打他們兄弟生出來直到今天，頭一回覺得「苦」是什麼滋味兒。

    以前認為的相中個古董一時錢不夠不能到手，以前遇到的好刀劍落入別人手中，還有別的兄弟姐妹們又在父親面前要走什麼東西，和現在心裡的滋味相比，都不叫苦。

    只有這一刻那很想為父親盡心盡力，結果落得讓父親耍弄，最後還不如親戚家的一個小丫頭，這才真的叫苦。

    除去他們仨兒，餘下的還有龍三在這裡，龍三早就蒙了；還有龍四龍五在這裡，新喪母親，悲痛中難免有怨，怨還沒有起來，就讓輔國公的一通話也打蒙。

    最後一個龍七，在兄弟中是個膽小的人，素來不敢和兄弟們相爭，只依附他們。龍七連兄弟們都怕，何況是父親。

    龍七傻住眼，呆上半天，脊骨上壓力漸重，往地上一跪，覺得這樣才舒服些，口稱道：「父親息怒，全是當兒子的不是。」

    他這話一出來，帶動姨娘們坐不住。姨娘們的心思，由發作凌姨娘，驟然處死鮑姨娘，心頭就差這最後一根稻草。

    龍七往地上這麼一倒，這麼一說，姨娘們再也坐不穩，下餃子似的全跪下來。隨後是姑娘們媳婦們，國公夫人。

    寶珠瞄瞄袁訓，那意思我們要不要陪跪？袁訓是最討厭這些人，他喜歡舅父和舅父所在的家，卻不喜歡這個家的別人，就坐著不動，還對寶珠使個眼色。

    我們憑什麼陪他們？

    除去小夫妻還坐著以外，廳上，按輔國公吩咐接踵而來的管事們，有庫房上的，有帳房上的等等管事們，他們是站著的。還有站著的人，是龍氏兄弟們。

    他們心中是不服的，特別是去年為輔國公回來籌劃糧草，逼迫全家出錢的龍二、龍六和龍八，他們微紅著眼眸，身子微微顫抖，都壓抑住心中難過。

    由父親劃上的傷痕，必然是最深的那條

    。

    輔國公面冷如霜，噙的不是冷笑，而似風刀雪劍。他雙目狠戾滿滿對著地上，一字一句地道：「家裡就這麼些東西，你也要，他也要！要的時候沒想到公中就不足夠！白長一雙眼睛，還有臉明爭暗鬥！公中沒水，你們爭這枯河我都好笑！本以為散光了，你們中能出來幾個自己有志氣，自己能撐起的！現在自己照鏡子去，你們哪一個比得上阿訓！」

    龍懷城這才重染上羞愧之色，剛才讓紅花出現，讓父親自己證實萬大同是他所為的惱怒，緩緩的不知去向。

    而隨即，龍三先跪下來，一言不發，垂頭喪氣。

    「不要臉的東西！阿訓他就是空身子，他前程似錦，大概都有數了吧！還有哪一個敢站出來，敢誇口你前程似錦的！耍老子的，老子就耍你們！」輔國公咆哮起來。

    這下子好了，最後幾個也跪下，廳外的管事們也跪下來。袁訓是心不甘情不願，到這個時候才和寶珠跪下來。

    舅父在發怒，跪上一跪讓他息怒，不過就是這個意思，反正不是陪跪的。紅花萬大同也早跪下來。

    耍老子的，老子就耍你們。這幾個字沒有一個污髒難聽，沒有山石般的重壓，也沒有江水滔滔的洪流，卻似萬年不能挪動的重擔，把龍氏兄弟們一起壓得抬不起頭。

    「啪！」輔國公又拍桌子，怒道：「我有難的時候，誰出力誰混帳，不用我再說吧！我指著人幫忙的時候，誰會一直留在我身邊，也不用我再說吧！」

    「啪！」國公這一會兒不拍桌子就難過，心頭數十年怒氣全在此刻湧出，爭先恐後的像少出去一星半點，國公能憋死。心頭出得慢，他就全靠拍桌子來幫助泄憤。

    「啪！家產從現在開始，再不分給你們！」

    「啪！姑娘們嫁妝，一色一樣，不許再添，要添是有道理的，全都添上。出門陪幾個人，管你外家有多少錢，不許從我門裡出去，你們私下交接！」

    「啪！哪個是劣果子，自己接下來的我不再管，憑你死活，都大了，自己擔！」

    「……。從現在開始，家產收息，除府中動用以外，分為九份。我有八個親生子，我不偏不倚。我有一個外甥，我也不偏不倚。你們九個人，一個房頭以後只拿一份，我漸老，不指望存下私房死了分給你們。就從今天開始，你們各領一份，前程功名各自去掙！」

    輔國公收起手，估計也拍得發紅。撫住他一直引以為傲的長須，怒氣漸消，淡淡地道：「這爵位，等我不在以後，由皇上分派吧。」

    餘音裊裊，和著他最後的語聲，似在廳上盤旋不絕。

    暴烈的語聲，大雨傾盆似的語聲，山雷震動的語聲……。是當著所有管事們，全家的人面而說出。不用再肯定，也就是從此不會更改，也是輔國公想過又想，深思熟慮而出。

    現在就只有一個問題，寶珠疑惑更深，兒子們也生出疑惑。父親有這樣耍動家裡人團團轉的手段，為什麼不早說，不早整治家裡，而是在今年說出。

    不少眼光，偷偷地打量袁訓。他們固然是想不到原因，但寶珠也沒想到。寶珠對有些事情還不了解，寶珠就忘記一件事，輔國公在去年進京，進京後他遇到什麼事？中宮太子皆是他的親戚。

    袁訓又回來到他身邊，是他極大的一個安慰，也是他極大的一個助力。他敢和兒子們發難，已經老子和你們誰也不怕誰。

    不擔心你們全滾蛋。

    他的兒子們後面，可全是郡王

    。當父親的也算手急眼快，經由老國公夫人出面，有陳留郡王在身邊，如今又有袁訓這聖眷高，中宮的命根子在，國公發難，可謂是時機成熟，正是時候。

    也可憐他隱忍到現在，也不容易。

    要知道郡王們，可全姓蕭，是皇家一脈。

    十大重鎮，十位包括倒台的錢國公，他們全是外姓人。他們享受的是蕭家的土地，享受的是朝廷的世襲，他們還不姓蕭，一代又一代的下去，這憑什麼呢？你們又不是皇族血脈。

    這些話，當兒子們的現在想不通。以為長輩恩澤，能澤被子子孫孫。當父親的也懶得說開，全是只可意會不可言談的話，懂的人不用說，說出來也不懂，只怕還不服氣。

    不說也罷。

    國公說到做到，當下讓眾人起來，讓管事們進來，把他吩咐整理的總帳全丟下來。手按住賬本，看住寶珠和八個媳婦：「以後家裡的事情，由你們攬總兒，遇事多商議，再有隻想到自己不想到別人的，你們就分成八份！再出來一個這樣的人，你們就分成七份。分到最後只有一份，純屬自找！」

    「是。」媳婦和寶珠拜領。

    這也是國公考慮很久的，一直不得要領。他早發難幾年，把家交給誰合適？他不想再助長姨娘們，也不想讓國公夫人名符其實，養她許多年，也給她一個兒子，這還不足夠吧？在國公看來，她膝下有養，府中有她的衣食，已經足夠。

    推想以前，沒有夫妻失和這件事情，就不會有後來的許多姨娘存在。輔國公深恨國公夫人，也不無道理。

    這就很好，寶珠深明大義，既不自私，也能為別人著想。她和萬大同爭田契爭得不惜把他擄走逼迫，這一片心思完全是為舅父，不是為自己。

    可見為別人著想，所以佛道儒洋諸教派，都奉為上上之道。但總遇到為別人著想，那人反而黑心黑肺，冷眼旁觀不值得的人，離開也罷。

    總有同路之人。

    上上之道，從古到今，經歷春秋無數，經歷幾度烽火，走過無數自私的不知感激的人流大潮，這大道從沒有改變過。

    不因為君王蠻橫而改過，也不曾為某一人的行錯做錯而改變。

    為別人著想，也是寶珠今天得到一份兒家產，這個家裡大多的人並不難過的原因。

    寶珠還有謙辭之意，是輔國公對她微笑：「這田契，你母親對我說明，多半兒是她的嫁妝，小份兒是你的私房。我不還你了，也是我撫養你丈夫一場，有點兒回報還真不錯。你呢，也接受我的一點兒心意，家產九開，你們只得一份吧。」

    就是有人心中不舒服，聽到這話也乾眼睛，無話可說，這田契裡面還有寶珠的私房呢，人家可是先填在裡面，而後又把田契雙手送回。

    客廳上重新歸座後，出來一點兒皆大歡喜氣向。

    除府中動用以外，這個家裡所有人的使用，都包括在內。日常飲食，頭油裡衣，都算日常使用。

    姑娘們嫁妝，又有定例，從此按例而添，無須再擔心五姑娘多討一件，六姑娘就跟著著急。

    餘下的家產概不分派，收息卻歸九人。公子們不用再為爭東西亂想心思，人人不少，每人平均。

    至於袁訓分走一份，公子們從小到大用「小弟」稱呼他，就是袁訓沒有現在的榮耀，也都心中早有這意識存在。

    姨娘們摟錢為什麼，起先是怕別人比自己多，就想比別人多

    。後來是為兒子，為女兒。

    姑娘們摟錢為什麼，怕別人比自己多。

    公子們摟錢為什麼，怕別人比自己多。

    現在你不多，我不多，餘下的再想也沒有，以後還想什麼呢？

    管事的這就離開，能當管事的人，錢財上頭腦總清楚些。暗想國公這主意，他自己也不留私房，都點頭稱是。

    輔國公接下來又重賞紅花，重賞萬大同，這就要散開眾人，又出來一件小小插曲，讓家裡人對寶珠又一回刮目相看。

    有人來回話：「衙門裡趙大人帶著幾個囚犯來見老爺。」輔國公奇怪：「我沒請他？不素之客，又帶著囚犯，他來做什麼呢？」

    寶珠盈盈起身，陪笑道：「舅父容稟，這是去年大表兄的侍候人，凌三和他的小子們，半夜裡去為難我，讓家人們拿下。本該就還大表兄，但慮到大表兄管教不力，又慮到這些人狼子野心，不顧親戚不顧大表兄要落下得罪親戚的名聲，就沒還他，看押在獄中。又不敢自己發落，如今舅父回來，請舅父發落才是。」

    龍氏兄弟迅速把眼睛一抬，他們在去年出來這事情後，找不到凌三等人，也曾想過寶珠投狀子，衙門裡看押。

    但以公子們本地長大的手段，竟然沒找到凌三等人的一點消息。

    在輔國公說好以後，趙大人押著凌三等人進來，龍懷城氣不打一處來。他去年和姓趙的吃飯，就托的他幫忙尋找。

    難怪沒消息，全在這位心裡，他不說，自然就沒消息。

    再看別人，也對趙大人惱火。公子們對本地衙門諸人熟悉，也皆是托的趙大人。趙大人說：「呵呵，沒見到沒見到，一定沒在本城獄裡。」讓公子們最後認定是早送往太原，估計早死了尋不回來。

    輔國公如何和趙大人寒暄，公子們都沒聽到。他們一會兒瞄瞄趙大人，一會兒瞄瞄寶珠。這姓趙的幾時成了弟妹的狗奴才，讓他做什麼他就做什麼。

    直到趙大人和國公見禮完畢，走向袁訓滿面春風：「袁大人，咱們又見面了。」他依官場禮節，撩袍就要行大禮。

    袁訓一把握住他，笑道：「京中一別已經數年，相見歡喜，不必拘泥。」

    趙大人見這樣說，親昵的在袁訓肩頭捶上一拳：「還記得我說過的話，我走那天，你代殿下來送我，我說弟必非池中物，他年相見要在青雲之上。現在呵呵，京里的消息你聽到沒有，你又要升官了。」

    龍氏兄弟無語，這小弟走的什麼運，果然又要升。

    這在袁訓是意料當中，但輔國公很想打聽，打斷兩個人的寒暄：「我們才回來，軍功也才報上去，你這是哪裡來的消息？只怕不真。」

    「國公您忘記，石頭城大捷，早在王爺軍功摺子上去以前，京中就收到消息。」

    輔國公道：「這倒也是。」他們從大捷到回來修整，近兩到三個月，京中足可以收到消息，再回來消息。

    但他沉吟：「可王爺請功摺子？」

    「您又忘記，這裡面有小王爺一份功勞，梁山王爺自然請功得早。」趙大人笑道：「這是他的親兒子，又不是後的。」

    輔國公也笑了，頷首道：「說得是。」

    「八月里，金殿上為軍功就爭論好幾回。爭的最凶的，就是我這位兄弟，小袁將軍。」趙大人再看袁訓好笑：「為你，兵部吏部戶部禮部見天兒吵，就差把工部和刑部也扯進來

    。」

    袁訓自己也好笑：「不知道哪些混蛋反對，等我回京去再和他們算賬。」

    「兵部是現管，吵架有理。戶部管錢，想來是賞賜上他們有意見。禮部總管天下諸禮，軍禮也在內，他們吵也有道理。這關吏部什麼事情，他們主管天下文官，管麼管到老夫頭上來，管不到將軍頭上。」輔國公為外甥鳴不平。

    袁訓但笑不語，他還是吏部的官兒。

    趙大人在這裡怔上一下，袁訓的薪俸由他按月送給寶珠，這裡面有太子府上和監查御史兩份兒錢，寶珠不懂，他卻明白。

    怔上以後，趙大人就笑了，有個解釋出來：「這不是素來如此，兵部要的賞賜多，文官們他們能不跟著吵嗎？看著眼紅不是。」

    這解釋真不錯，也是歷來的弊病。輔國公釋然：「確是如此，也一直如此。」接下來關切地問：「可有結果出來？」

    「吵唄，說是袁兄弟年青高官，上一回已經叫不適合，再給官更不合適，就議說賞賜上加重，這就把戶部扯進來，戶部見天兒哭窮。兵部侍郎沈大人說那不行給個爵封吧，禮部又扯進來，說他查得清楚，罵沈大人假公濟私，沈大人家公子現在袁將軍帳下，說沈大人實是為自己兒子提出，袁將軍往上升，對小沈將軍自然有好處，」

    輔國公罵道：「這群齷齪官兒，有能耐打仗自己來。」

    「吵上好幾天，最後說蔭及子嗣。偏生一打聽，袁兄弟又是個女兒。」趙大人放聲大笑：「這就接著再從頭開始吵。」

    「噗！」輔國公也噴出笑聲，袁訓更是笑得肩頭抖動，半晌正色道：「這是欺負我不在京里，我要是在京里，」

    趙大人說得性起，又有顯示他雖然不在京里，卻消息靈通的炫耀在，大笑輕捶袁訓：「你在京里又能怎麼樣？忘記吏部讓你摘走多少官員印信，尚書大人惱恨你不是一天，差點彈劾你，後來一打聽你當時還不是官，他就差把太子門檻踩平去告你狀，別說你已經忘記這事。」

    輔國公一聽這是事出有因，早把人家得罪在前面。聳眉問袁訓：「你在太子門下當差，摘過多少官印？」

    袁訓慢吞吞：「有一回就五十七個，加起來這幾年總有一百來個吧。」

    「難怪人家恨你。」輔國公又是得意，又是埋怨：「得饒人處且饒人，」埋怨過，又立即為外甥找個理由出來：「年青不懂事，你氣死我了。」

    「我中探花後，去領御史官印，吃他好長時間冷板凳，讓我等足了才見我。」袁訓訴下苦：「他不算是報復過了？」

    這裡談話實在熱鬧，龍氏兄弟又眼熱不痛快想攀談等一起上來。龍二將軍懷武想到一件事，嚷道：「小弟你當時在太子府上當差？」

    「是啊。」袁訓回答。

    龍二也想起來，和龍二一樣不客氣地問：「那你摘別人官印以前，有沒有知會過吏部？」袁訓嗤笑一聲：「知會他作什麼？摘完了又不是不告訴他。」還得他除名，這一步要吏部來完成。

    兄弟們一起對袁訓白眼：「難怪！」

    你不把掌柜的當掌柜的，拿管天下文官的機構不當回事兒，人家不恨你像是有點兒傻。

    面對舅父的滿面責怪，龍氏兄弟的一起白眼，袁訓捏拳頭：「他有侄子在這裡呢，也回京成親去了，等他回來看我收拾他。」

    這下子寶珠也要衝他白眼，悄悄地道：「你就省省吧，少讓人擔心不好嗎？」