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西北來信了。
管家沒有片刻耽誤,拿著信,急匆匆去見謝家家主謝茂。
「老爺,西北老九來信了。」
「老九的信,快拿進來。」
老九是謝茂安插在西北的探子,也是隱藏得最深的探子。
老九前段時間才寄來一封信,怎麼過了半個月,又來一封信。
莫非西北出事了?還是他交代的事情辦成了?
謝茂接過信,撕開封口,取出信件。
謝茂先迅速地掃了眼信件內容,然後從書架上取下一本書,對照著信件看起來。
原來名為阿九的探子送來的信件,是一封密信。
必須經過解密,才能知道這封信真正說的是什麼。
花了一點功夫,謝茂終於將信件看完了。
此時,他臉色鐵青,眼睛怒睜。
啪!
謝茂一巴掌拍在桌子上,大怒說道「顧知禮欺人太甚,實在是欺人太甚。」
顧知禮便是顧大人。
密信上的內容,說的就是顧大人派人抓了謝茂安插在晉州的探子。
管家見狀,心頭擔心,不由得問道「老爺,西北出事了嗎?」
謝茂氣得在書房裡來來去去的走,「顧知禮欺人太甚,竟然將本官安插在西北的人都抓了起來。
他真以為本官不敢動他嗎?他不顧念兩家的親戚情分,那就休怪本官辣手無情。」
管家一聽,大驚失色,「老爺,我們的人都被抓了,那現在怎麼辦?魯侯府那邊……」
謝茂冷哼一聲,「魯侯那邊的事情,阿九會想辦法。實在不行,只能執行第二個計劃。目前首當其衝是顧知禮,他敢壞我好事,我定要讓他好看。」
謝茂心中怒極,恨不得將顧大人千刀萬剮。
西北的探子,經營了十多年,一朝被顧知禮連根拔起,讓他如何不怒,如何不心疼。
更讓他不寒而慄的是,顧知禮如何準確掌握到西北探子的名單?難不成是有人經不住拷打,招供了出來?
不過,不管是什麼原因,這個梁子,顧謝兩家是結下了。
「老爺,不好了!」
門房管事急匆匆跑到書房。
謝茂板著臉,「出了什麼事?天還沒塌下來,你著什麼急?」
門房管事喘了一口氣,這才說道「啟稟老爺,京城府尹張大人被執金吾抓起來了。」
「什麼?」
謝茂大驚失色。
京城府尹張大人,是皇后娘娘的表親,是太子一派的重要成員。
而執金吾則是皇帝的狗腿子,鷹犬,一切以皇帝的意志行事。
執金吾一旦出動,京城人人自危,風雲色變。
這些年,被執金吾抓走的官員,就沒看到有一個人囫圇出來。
要麼直接死在執金吾大牢裡,要麼就是抄家流放。
總之,沒有一個好下場。
京城府尹張大人被執金吾抓走,這就意味著,有人在皇帝面前進了讒言,有人要陰謀陷害太子殿下。
謝茂從始至終都很清楚,京城有一股強大的反太子勢力。
這些年,雙方你來我往,鬥了個旗鼓相當。
甚至太子殿下這邊,在很多時候,還能穩站上風。
但是自從皇后娘娘病重,情況一下子就變了。
太子的處境變得不妙。
支持太子的人,在此之前,已經有好幾位大人被罷官。好在,那幾位大人,都不是什麼重要人物。
但是,京城府尹張大人不一樣。
張大人身為京城父母官,管著京畿重地,看似處處受氣,其實暗中給了太子一派的人馬極大的方便。
若是這個位置換成反太子勢力的人,這不僅僅是太子一派的損失,就連他謝茂,也得處處受制。
所以,太子一派,決不能不能失去京城府尹這個位置。
無論如何,必須在反太子勢力行動之前,搶先拿下京城府尹這個官職。
謝茂當機立斷,「備馬,本官要去東宮面見太子。」
管家領命。
謝茂換了一身常服,出門坐上馬車,前往東宮。
進了東宮,謝茂問內侍,「殿下此刻在哪裡?」
內侍躬身說道「啟稟大人,殿下此刻正在博望苑和諸位大人們商討要事。」
謝茂急匆匆趕到博望苑。
東宮的幾位核心成員都到了,就等著謝茂。
「謝愛卿快坐下。」
太子劉顯,是個年過四十的中年人,微胖,看起來很和善。像個讀書人,不像位高權重的太子。
朝中都說太子為人寬厚。
這些年,東宮上下,無一人獲罪下獄,更不論抄家砍頭。
即便有人犯了錯,最多就是被打發離開東宮。
對比皇帝陛下,動輒殺人砍頭,抄家滅族,太子的確配得上寬厚的名聲。
只是,太子成也寬厚,敗也寬厚。
朝中所有人都知道,皇帝不喜太子的最大原因,就是因為太子性子軟弱,過於寬厚。
謝茂在椅子上坐下,「大家都聽說了張大人被執金吾抓起來的事情嗎?」
眾人齊齊點頭。
緊接著大家七嘴八舌地討論起來。
「我們去見陛下,為張大人求情。張大人何錯之有,執金吾鷹犬,憑什麼抓人。」
「據說是貪腐。」
「哼!無稽之談。張大人出身豪族,家中婢僕成群,莊田無數,何需貪腐。」
「分明就是莫須有的罪名。」
「殿下,請下決心吧。遲了,張大人恐凶多吉少。」
眾人齊齊望著太子劉顯。
太子劉顯,面色遲疑,明顯拿不定主意。
甚至於,一說到去見皇帝陛下,為張大人求情,太子下意識的就想退縮。
儘管太子已經年過四十,可是他依舊怕他老子。
尤其是自從太子的舅舅鎮國公過世,太子越來越怕皇帝陛下。
太子劉顯甚至腦補,他若是去求情,他老子皇帝陛下一定會用恨鐵不成鋼的眼神盯著他。惱怒之下,說不定抄起一把劍,一把刀,就朝他扔來。
躲又不能躲,只能硬生生承受。還要被他老子皇帝陛下罵個狗血淋頭。
四十多歲的人,一想到要承受這樣的壓力,太子心頭就發虛,又是無比的心酸。
太子這個位置不好坐啊。
謝茂一直沒有出聲。
太子劉顯不由得朝他看去,「謝愛卿,你有何想法,儘管說來。」
謝茂掃視全場所有人,擲地有聲地說道「張大人已經被執金吾抓走,此時此刻,與其想著怎麼將人救出來,不如好好想想,如何防止京城府尹的位置落到敵人手上。
在座諸位,你們都該清楚,京城府尹這個位置,看似是個受氣包,但是這些年,的的確確給我們行了極大的方便。
失去這個位置,東宮上下都將受制,甚至會連累到殿下。」
「謝大人,你的意思是不救張大人嗎?」太子賓客劉大人質問謝茂。
謝茂冷哼一聲,「我當然想救人。但是被執金吾抓走的人,請問,你們誰有把握將人救出來?
而且據我所知,執金吾抓人,都有真憑實據。
明知不可為而為之,不是勇敢,而是愚蠢。
你們讓殿下到天子面前求情,可曾為殿下考慮過。
殿下一旦開口,天子會怎麼想,會有什麼後果,你們難道不知道嗎?
明知這麼做會讓殿下受到天子的責難,你們卻還一門心思的逼著殿下。此舉實為不忠不義。」
「謝大人言重了。我們也是為了同僚著想,就這麼放棄張大人,不好吧。」
謝茂呵呵冷笑,「你們的所作所為,不過是為了彰顯自己的正義。可是誰有替殿下著想過?
正所謂食君之祿,忠君之事,此時我們是在東宮,應該討論的不是如何營救張大人,而是該討論如何減少損失,如何為殿下分憂。
諸位,你們捫心自問,殿下待你們何其寬厚,而你們可曾真心替殿下著想過?」
太子殿下劉顯感動壞了。
謝愛卿果然是真心替他打算。這才是真正的忠臣啊。
反觀其他人,在此事上的反應,未免讓他有些失望。
明知救不了張大人,還逼著他去天子面前求情,這分明就是將他架在火上烤。此舉,非忠臣所為。
見太子殿下劉顯對謝茂流露出明顯的讚賞之色,有人急了。
當即跳起來,怒斥謝茂。「謝茂,別以為就你是忠臣,我們都是奸臣。
同僚落難,你卻無一絲同情悲憫,你這人是何其的無情無義。
你別忘了,張大人過去,可是很照顧你。你見死不救,還是人嗎?
你如此無情無義,怎配當忠臣?」
謝茂站起來,昂首挺胸,義正言辭,「若是張大人在此,也一定會贊成我的做法。
張大人是忠臣,他一定不願意看到因為自己的原因,坐視京城府尹這個位置落到敵人手上。
他一定希望,我們能抓緊時間,想出良策,將這個位置,始終牢牢的抓在手裡。
諸位,莫非你們不想要京城府尹這個位置?」
有人不服,想要和謝茂槓一槓。總不能讓謝茂一個人在太子殿下面前出風頭。
只可惜,太子詹事徐大人出面發話,阻止了這場爭吵。
「夠了,大家都少說兩句。」
「請徐大人賜教。」
太子殿下劉顯也說道「請老師說說,這事該如何處置。」
徐大人捋著鬍鬚,「啟稟殿下,老臣以為謝大人的話有些道理。
如今,張大人的事情只是暫時放在一邊,要緊的,是京城府尹的位置,決不能落到敵人手中。」
太子殿下劉顯點點頭,又偷偷鬆了一口氣。
只要別讓他去天子那裡求情,什麼都好說。
太子劉顯說道「父皇命執金吾拿下張大人,就是要動一動京城的格局。本宮這個時候,若是舉薦自己人,父皇肯定不會同意。說不定還會惹怒父皇,令父皇降下責罰。」
眾人齊齊點頭,殿下說的沒錯。
大家你看我,我看你。
太子賓客劉大人皺眉說道「殿下不能舉薦自己人,難道要眼睜睜地看著京城府尹這個位置落到敵方手裡嗎?」
徐大人看著謝茂,「謝大人,你可有辦法?」
謝茂站出來,「啟稟殿下,京城府尹這個位置,註定落不到我們自己人手中,但是也不能落到敵人手中。目前只有一個辦法化解這個局面。」
「什麼辦法?謝愛卿快說。」太子劉顯有些激動。
謝愛卿果然是忠臣,不僅替他解圍,還替他想出了解決的辦法。
謝茂想到顧知禮顧大人,竟然敢壞他的好事,那他就將顧大人架在火堆上烤。
京城府尹這個位置,可不是個香餑餑。
顧知禮,你給本官等著,本官會讓你知道得罪我的下場。
謝茂停頓了兩秒,才說道「辦法就是,將京城府尹這個位置交給中間人。如此一來,陛下那裡,定不會反對。甚至連敵方那邊,說不定也不會反對。」
「中間人?」
「誰是中間人?」
太子劉顯急忙問道「謝愛卿,你就別賣關子。快告訴大家,這個中間人是誰?」
謝茂的目光從每個人的臉上掃過,最後鄭重說道「臣說的這個中間人,就是平南侯嫡系旁支,現任晉州刺史的顧知禮顧大人。」
咦?
大家都盯著謝茂,等著他的下文。
謝茂走到大殿中央,侃侃而談,「顧知禮顧大人,既不是自己人,也非敵方的人,而且在地方任職數十年,資歷夠,背景夠。最重要的是,顧大人娶了微臣的妹子,論起來,我們兩家總歸是親戚。親戚之間辦事,行個方便,應該不是什麼難事。」
太子劉顯沒有急著表態,而是朝徐大人看去。
太子詹事徐大人,問道「謝大人,你能確保顧大人會聽你的?他會站在太子這邊?」
謝茂自信一笑,篤定地說道「我有辦法讓顧大人站在我們這邊。」
徐大人暗自點點頭,「有辦法就好。」
太子劉顯問道「如此說來,大家都同意謝愛卿的提議?」
在場的眾人,彼此交換了一個眼神。
最後由太子詹事徐大人站出來說道「殿下,臣以為此事可行。」
其他人也都點頭同意。
太子劉顯想了想,說道「提議顧大人出任京城府尹一事,本宮不方便出面。諸位愛卿,你們認為此事該如何操作?」
徐大人沉吟片刻,說道「不如請皇后娘娘出面,助殿下一臂之力。」
太子劉顯頓時皺起眉頭,「母后病體沉重,已經下不了床。這個時候,如何能勞煩母后。」
徐大人表情堅定地說道「正是因為皇后娘娘病體沉重,陛下才不會拒絕皇后娘娘的提議。」
謝茂站出來支持徐大人,「殿下,微臣以為徐大人說的有理。操作此事的人,非皇后莫屬。」
太子劉顯眉頭不展,「此事本宮再想想。」
謝茂朗聲說道「殿下,時間不等人。若是晚了,京城府尹的位置就會被敵方搶走,其後果不堪設想。」
徐大人也說道「殿下,此事必須加緊處理,不可給對方喘息之機。請殿下速做決定。」
「請殿下速做決定。」
大殿內,眾人齊聲高喊。逼著太子劉顯做出決定。
太子劉顯騎虎難下,只能點頭應下,「好吧,本宮今日就去見母后。」
「殿下英明。」眾人又齊聲高喊。
太子劉顯急著去見皇后娘娘,大家便起身告辭。
徐大人同謝茂走在一起,小聲問道「謝大人,顧知禮此人,是個什麼樣的人?」
謝茂想了想,說道「是個文人。」
徐大人頓時笑了起來,文人好啊!文人都好名。
如今天下的名聲都在東宮,不愁顧知禮不上太子這條船。
徐大人笑著說道「顧大人那邊,就請謝大人多多費心。」
「徐大人放心,此事包在我的身上。」
徐大人點點頭,「如此甚好。」
謝茂出了東宮,坐上馬車。
他將後續的計劃有捋了一遍,對管家吩咐道「備一份厚禮,親自送到顧家。聽聞顧老爺子前幾天新納了一個小妾,就說我恭賀他納妾之喜。」
「小的遵命。」
謝茂口中的顧老爺子,正是顧大人的父親,顧玖的親祖父。
這位顧老爺子,別的本事沒有,卻是個花叢老手,最喜女色。一大把年紀,還納了個十多歲的小妾。
以前,還有顧玖的親祖母顧老太太管著,顧老爺子還知道收斂一點。
自十多年前,顧老太太過世後,顧老爺子在女色上面,就越發荒唐。
家中有無人能管住他,就連顧老爺子的大哥平南侯也拿他沒辦法,只能放任他繼續荒唐下去。
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