山坦列城是基諾科公國的一個子爵的領地中心,城市很小,只有兩千人不到。
北地的城市跟南部的城市不一樣,並不依附於宗教而存在,城市的商業貿易功能更明顯,所以這裡的平民也更加自由,宗教和王權對這裡的統治也相對薄弱。
羅薇買完馬車並沒急著走。
一位公主,怎麼能只有一名騎士隨行?
她打算再買幾個奴隸,調教成她的貼身宮女和宮衛。
山坦列西市里有很多人口販子,他們會去那些打了勝仗的蠻族部落里用食物交換戰俘,再把這些戰俘運到城裡叫賣。
不服管教的奴隸就賣進鬥獸場,聽話的奴隸就賣給領主或大商人當家僕,長相出眾的少男少女就賣給一些提供特色服務的酒館。
有時候,長得好看的小男孩甚至更受大老爺們的歡迎。
羅薇捂著鼻子走進臭氣熏天的奴隸市場,只看了一眼,便被這裡的場景驚住了。
一些被抓回來的逃奴被綁在帳篷外的柱子上,渾身都是被鞭打的傷痕。
還有一些病死的奴隸,一具具屍體被堆積在靠牆的木板車上,像屠宰場裡的豬肉,被人送進了冷庫凍得僵硬。
這裡沒有她想像中的求饒聲和痛哭聲,大部分奴隸都很麻木,他們既不哭也不鬧,只是閉著眼睛躺在籠子裡,等待命運對他們的安排。
關籠子的待遇也不是所有奴隸都有的,還有一些奴隸被鎖鏈套著,鎖鏈的另一端就綁在一棵樹或一根矮樁上。
奴隸販子其實很少鞭打奴隸,這都是他們的財產,賣出去是一大筆錢,但死在這裡就全是損失。
冬天到了,為了減少奴隸的凍死數量,奴隸販子還會把他們趕到一起,讓他們擠在一團取暖。
那些破舊的帳篷里關的則是更值錢一點的奴隸,多是一些美麗的少女或俊俏的少年,還有體格健壯性情服順的青壯年勞動力,以及一些會武藝會打鐵的「技術性人才。」
奴隸市場的地面又髒又臭,到處都是排泄物,比城裡的街道還臭一百倍。
那些奴隸身上也沾滿了屎尿糞便,如果不是因為這裡氣候寒冷,他們恐怕早就染上了疫病。
羅薇踏進奴隸市場後,身上就多出了幾十道打量的目光。
奴隸販子用隱晦的目光打量她的言行舉止和身上的裝飾,判斷她的身份和來意,好確定自己是否要上前推銷。
地上瑟縮的奴隸也在悄悄看她,他們也想給自己找個好主人,從這地獄一樣的奴隸市場裡搬出去。
他們祈盼羅薇能解救他們於水火,又不敢用嘶啞的聲音驚擾到她的耳朵,於是便用一雙雙包含痛苦和哀憐的眼睛怯怯地望著她。
在貧瘠而蠻荒的北地,他們從未見過如此美麗又優雅的女子,一舉一動都在散發著高貴典雅的氣質。
她一定是一位極有涵養的貴族小姐,她的容顏有多麼精緻妍麗,她的家資就有多麼豐厚,地位就有多麼尊貴且崇高。
奴隸們無法用貧乏的詞彙來形容少女的美貌和衣裙的華麗,他們只知道少女的全身都仿佛在發光,像誤入了貧民窟的高貴公主,也像降落到人間的雲端天使。
奴隸販子們對羅薇的形象則刻畫得更為清晰,他們中的一些人會將奴隸運送到南部諸國賣給那些大領主,因此見過不少貴族人士。
見多識廣的奴隸販子一眼就認出了羅薇身上的衣裙布料,那是南部諸國現在最流行的雲絨,聽說連王室都在追捧,布料稀有珍貴,有錢也很難買到。
光說少女身上的那件彩虹裙和霞光披肩,加起來估計要三十多個金幣,足夠在他們這裡買下五十個奴隸。
而且少女身上這一套衣服跟他們見過的還有些不一樣,似乎要更華貴一些。
金線繡出的花紋和細棉線鉤織出的蕾絲點綴在少女的蓬蓬裙邊,領口縫著指甲蓋大的珍珠做紐扣,外袖和罩裙上點綴的星星閃閃的珠子好像不是水晶,而是比水晶昂貴一百倍的鑽石。
少女的腰封上用銀線繡上了一排奇特的花紋,奴隸販子認得這種花紋,據說叫「祥雲紋」,是一個古老貴族的家徽。
在少女的身後,還站著一位高大威猛的騎士,貼身保護她的安危。
先敬羅衣後敬人,當奴隸販子通過羅薇的著裝判斷出她的身份後,就收斂了自己的目光。
貴族小姐都很討厭被人盯著臉看,這對她們來說是一種冒犯。
所以他們在驚鴻一瞥中知道了這位貴族小姐有著堪比天使一樣的絕色容貌後,就立刻低下了頭,貴族小姐的美貌不是他們這種卑賤之人可以偷看的。
精緻的小羊皮靴踮著腳踩在污濁的地面上,高貴的少女提著柔軟垂順的裙擺,走到了一位看起來要比其他人乾淨一些的奴隸販子面前。
奴隸販子立刻反應過來,不等少女開口便彎下了腰:「尊貴的小姐,您有什麼吩咐?」
「勞煩了,我要挑幾個年輕的奴僕,不拘男女,要相貌好一點的。」貴族小姐的聲音溫柔動聽,比他聽過的最好聽的夜鶯歌聲還要婉轉。
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她真是一位溫和高尚的貴族啊,奴隸販子在心裡感嘆。
「有的小姐,他們都在帳篷里,」奴隸販子殷勤地說,「外面風大,您要是不嫌棄,不如去那邊的帳篷里稍坐片刻,我讓他們整理整理再帶過來給您挑?」
他指了指奴隸市場最大的一頂帳篷,那裡的地面比這邊乾淨不少,門口還有人把守,看起來可不像是一個小奴隸販子能住的地方。
走進帳篷後,羅薇肯定了自己的猜測。
帳篷里的陳設低調奢華,中間的木桌上放置著羊皮冊和鵝毛筆,椅子上鋪著灰白色的熊皮,架子上掛著鐵製的弓箭和大刀。
帳篷牆上還掛了一隻雄性麋鹿的頭骨,頭骨上立著一對碩大的鹿角,鹿角沒有斷裂的痕跡,看得出來,帳篷的主人是個優秀的獵手。
羅薇幾乎可以斷定,這些奴隸販子身後應該還有一個主人,帳篷就是他們主人招待貴客的地方。
能弄來這麼多的奴隸,這位奴隸商人的手段肯定不一般。
羅薇眼裡閃過一道暗光,她想想見見這個人。
剛剛走進這裡的時候她心裡就有了一個想法,信徒不好招攬,為什麼不用奴隸替代呢?
她救下這些奴隸,裡面總有知恩圖報的人會感激她、追隨她,她不一定要用恐懼去支配信徒,也可以用施恩的方式去控制他們的內心。
奴隸曾經也是難民,他們才是真正掉進泥沼、連一絲出路都找不到的人。
在奴隸販子退出帳篷之前,羅薇說出了她來到奴隸市場的第二句話。
不是對奴隸販子,而是對特洛伊。
「特洛伊,這裡的奴隸好可憐,你說我把他們全都買下怎麼樣?」羅薇神情悲憐地說。
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