眾人差點以為自己耳朵聽錯了,但看到丘如意一臉鄭重其事的模樣,才相信還真是她說的話,不由疑惑地看著她。
丘如意也再一次鄭重對楊懷青說道:「我能幫你尋到兵。」
楊懷青滿臉的不信任,口內倒還客氣道:「願聞其詳。」
「烏堡里的苦役,想來數量不少,暫且先徵用上,其他烏堡雖抽不出兵來,這些罪奴苦役們卻可派來,他們雖不曾訓練過,卻因常年累月做活個個力量頗大,且北軍並不作踐他們,想來身體也不會太差,應該能有作戰能力。」丘如意語氣中有絲激動。
安世煥夫妻也一臉大喜,楊懷青卻搖頭冷笑:「他們不行。如今他們已經大多被調去邊防幫忙,做事拖沓,說句實話,有他們沒他們的,還真沒太大區別,還敢指望他們出,血出命?安夫人也太天真了。」
安世煥疑惑道:「平日偷個懶也就罷了,現在不用心做事,萬一真被攻破關口,他們也撈不著好。」
楊懷青嗤笑:「北荻人便是攻了進來掠奪,也需要人幫他們做事的,所以大多不會折殺他們,而是繼續用他們做苦役,都是苦役,在哪做不是做?何況在大楚,他們一輩子都翻不了身了,反而在北荻,有一技之長的人,未必不能往上走一步。」
安世煥咋舌:「番邦又不是故土,他們真能捨得離開中原,成為蠻子?」
「果是一群何不食肉糜的紈絝!」楊懷青搖頭,同情地看著安世煥,「底下人的苦,你們這些高高在上的如何了解?況且這些人大都是良民,卻被親人不知真假的罪責連累,淪落至此,他心中如何不憤恨,心中既然沒了希望,說不定還巴不得北荻打進來呢。」
安世煥仍不能理解,倒是丘如意道:「既然如此,那就給他們希望,讓他們為了這個希望可以不顧性命地去拼殺。」
楊懷青現在已經覺得,和這些不知人間疾苦的貴人們簡單無話可說了。
安世煥卻很肯捧丘如意的場,急聲說道:「嫂子有什麼法子只管說。」
丘如意道:「他們最大的願望便是脫去罪奴身份,既然如此,那就以這個為獎賞,激勵他們幫著沖開北荻的圍攻,進而前往北荻營救。」
安世煥夫妻聽了直點頭。
楊懷青如看白,痴般地看著這幾人,涼涼說道:「痴心妄想!脫不脫去罪奴身份,那是皇上是朝廷說了算的,天高皇帝遠的地方,你們是貴人,可也還沒貴到能如此發號施令的。難不成,你們想用這個欺騙他們去賣命?你們也積點德吧,雖然你們回了京城,再不見這些罪奴,難道不怕從此以後,鬼魂上門夜夜不得安寧?我把話放在這裡,這事不成。」
丘如意聞言低眸不語,暗在心裡思量。
倒是劉娟,她心裡早就隱隱猜到,堂伯父必是打定主意要收了北地兵權的,如此一來,北平侯不死,關口不破,他恐不會發一兵一卒來援救的。
劉娟身在邊關,免不了被這邊的氣氛所感染,生死已然看淡,只是她雖不懼死,但堂伯父的私心讓更多為國為民的將士血撒沙場,也會讓這裡的百姓生靈塗炭,她不能坐視不管,劉氏現在造下的孽,將來必反噬到子孫身上。
劉娟小心勸說楊懷青道:「楊總旗此話差矣!利用罪奴,總比北平侯被殺、將士戰死關口被奪、邊關百姓被洗劫掠殺強的多吧,況且若真能助著北軍成事,有我們在,決不能抹殺他們的功勞的,說不定朝廷真能對他們獎賞,也未可知。再則,凡事應以大局為重,我知你同情他們,可你總歸是大楚將官,罪奴丟了性命和將士丟了關防,孰輕孰重,想必你心裡自有一桿秤。況且他們本就有罪,便是因此丟了性命,卻是造福大楚,贖了生前罪,只當為來生積福了。
「好一個大局為重,不愧是劉氏女!」楊懷青嘲諷道,復又道:「我便是有心幫你,也是不能夠的。他們怎能輕易相信爾等黃口小兒之語?若被他們識破了,弄巧成拙反了水,幫著北荻,你們死不足以謝罪。」
安世煥本還氣楊懷青對妻子說話不中聽,正想跳起反駁時,卻又知楊懷青所言不差,也不由皺眉思索起來。
丘如意心中已有了主意,便問楊懷青道:「請楊總旗實話實說,現在的情況到底如何?」
「我不瞞你,情況危急。關口外北荻叛軍越聚越多,北荻王庭一旦被攻克,各處防守皆會被攻擊,自顧不暇,這裡必會被攻破。等到北荻叛軍洗劫完畢,劉將軍會帶人前來的。劉將軍退敵有功,北荻則新立一位親近劉將軍的北荻王,仍如現在向大楚稱臣。這裡的一切便都揭過去了。當然,北平侯府護衛不力之罪不能放過,說不定還會來個與現北荻王勾結之罪,總之永平郡公和北平侯府,輕則去官發配,重則滿門抄斬。如此,劉氏一門自此坐擁天下兵馬三分之二,朝中那位嬰兒小皇帝也就坐穩了,不過到那時,到底是誰人天下,就不好說了。」楊懷青正色道,又向劉娟笑道:「這只是我個人的猜測而已,不關袁小將軍的事,小姐只管向劉將軍實話實說,我也不敢得劉將軍的重用,只希望看在我還有點才幹的份上,讓我繼續做個總旗吧,別和這些將官們一併被除了去。」
劉娟不語,臉上青白交加,心中隱隱覺得這也許是事實的真,相。
其實楊懷青分析的,倒直與劉氏一族所謀劃的,竟是八,九不離十,所以他真是個有才幹的,不然丘若蘭也不會想著借珠兒收他於麾下了。
丘如意嘆一口氣,說道:「既然如此,左右北平侯府也逃不出個死字,倒不如搏上一搏。就以事態緊急邊境不保為名,以北平侯府的名義,向北地罪奴苦役們承諾:但凡上陣殺敵者,俱可免除罪奴身份。想來還是能取信於他們,二來,就算北平侯府仍被問罪,至少關口保住,百姓免除兵禍,至於活下來的罪奴,朝廷不能否認這個承諾,自然可以恢復良民,倒是一失多得。」
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