阿力解了身上的繩索,一把拔掉口中的破布,顧不上嘴角的疼,大聲道:「對,夫子家好吃好喝地收留我,嫂嫂所言全是真的!」
他外婆顯然不信:「你們空口白話,無非想帶阿力走。」
傅辭翊緩緩轉了轉手腕,淡淡道:「不信也無妨,收留費用唯有報官才能解決,既如此,還請諸位做好打官司的準備。」
一聽報官、打官司,阿力外婆慌了:「阿力那院子就當收留費。」
顏芙凝搖頭:「阿力那院子破敗不堪,我們也不要。」
阿力外婆這才老實道:「我們打算把阿力送進宮,就是為了銀子。」
顏芙凝:「凌縣去往京城,路途遙遠。你們將人送去宮裡,得花盤纏,最後得了銀錢,抵扣後又能剩多少?」
阿力外婆看向兒媳,兒媳立刻接話:「那我們就把他賣給有錢人家,這些年養他不容易,他得給我們賺些銀錢。」
傅辭翊淡淡道:「你們是他長輩,想如何了他,自然你們說了算。只是我家的收留費,你們得先結清。」
幾人對視一眼,二十兩銀子呢!
就算把阿力賣了,也沒這個數。
念及此,阿力外婆大聲道:「既然你們收留了阿力,我就把阿力賣給你家,你家給我二十兩。從今往後,他就是你家的奴僕,與我家再無干係!」
傅辭翊卻搖頭:「我家不缺幹活之人。」
阿力舅母忙堆笑:「阿力這孩子,別看他個子不大,有的是力氣,幹活也勤快。在我家時,家務事基本都是他在忙活。你們買了他,不會虧的。」
傅北墨去拉顏芙凝的袖子:「嫂嫂,咱們買了阿力吧。」
顏芙凝將目光移向傅辭翊,傅北墨便去搖晃兄長的胳膊:「哥,咱們買下阿力吧!」
傅辭翊暗忖片刻,清冷道:「可以買,但我只出一兩銀子,且必須簽下賣身契。」
「才一兩銀子?」阿力外婆拔高嗓門。
傅辭翊轉身便走:「那就打官司罷。」
「年輕相公請留步!」阿力外婆喊住他,並示意身旁的兒孫前去攔人。
四個不同年歲的男子想到傅辭翊的身手,雖然挪了腳步,卻不敢真的去攔。
瞧他們沒出息的模樣,阿力外婆狠了狠心,大聲道:「就一兩銀子!」
只要不打官司,更別叫他們出什麼勞什子的收留費。
一兩銀子也是錢!
傅辭翊轉回身,不疾不徐道:「筆墨。」
「我去借。」阿力舅舅說了一聲,揉著身上被踹疼處,走開了。
一炷香時辰後,筆墨借來。
傅辭翊提筆:「阿力大名?」
阿力攥緊了手,輕聲道:「夫子,我叫孟力。」
傅辭翊點了頭,在紙上寫下了孟力的賣身契,並註明外祖家的親戚與孟力再無關係。
只片刻,他便收筆。
「你們身為阿力的長輩,該在賣身契上簽字。」
嗓音冷冷。
幾人道:「我們不會寫字。」
傅辭翊淡聲又道:「按手印罷。」
待阿力的外婆與舅舅按了手印,傅辭翊將賣身契收起,掏了一兩銀子給對方。
能見到完整一兩銀子的時候並不多,阿力外婆咬了咬銀子,笑著塞進褲腰:「從今往後,年輕相公就是阿力的主子,要打要罵,就隨年輕相公了。」
傅辭翊懶得理會,提步帶顏芙凝、傅北墨、李信恆與阿力離開。
阿力走得頭也不回。
夜幕四合。
李信恆趕車到傅家院子外,天色已然暗下。
傅北墨跳下車,跑進堂屋:「娘,阿力回來了!」
相較旁人都走得快,唯有阿力走得很慢。
待到堂屋時,他撲通一聲跪在婉娘跟前,磕頭。
這會子他說不出話來,一旦說話,他會哭。
「回來就好,回來就好。」婉娘伸手在阿力頭上摸了摸,轉而對李信恆道,「信恆,你娘已歸家,你快回去吧。」
「好,那我回了。」李信恆點了點頭,回了牛車上。
婉娘又垂淚,她捏住阿力的雙肩:「快起來吧,孩子,別磕頭了。」
阿力仍舊磕頭。
方才外婆已經領了刀手回來,再晚一些時候,他就成了閹人,此生只能進宮去當太監。
幸好夫子他們救他。
旁的他無以為報,只想好好勞作,用以報答這戶好心的人家!
傅辭翊將阿力的賣身契放在桌上。
傅南窈拿起看了:「哥,這是阿力的賣身契?」
「正是。」傅辭翊這才解釋,「只有讓阿力外婆與舅舅在賣身契上簽字亦或按了手印,今後,他們才無權過問阿力之事。」
傅南窈又問:「就是說他們再也不能送阿力去當太監,亦或賣給旁人?」
「是。」傅辭翊頷首,從妹妹手上取回賣身契,轉手給了阿力,「你自個收好。」
阿力震驚不已:「夫子,您怎麼將賣身契給我?」
傅辭翊淡淡道:「緣由我已講過,並非真要買你。」
顏芙凝幫忙解釋:「阿力,你是自由的。夫子的意思是,契上有你外婆與舅舅的手印,今後他們欲再拿捏你,你可用此契拒絕了他們。」
阿力跪向傅辭翊,雙手奉上賣身契:「謝夫子許我自由!此契我不能收,老實講,我將賣身契放在家裡,會被外婆他們尋到撕毀。」
他若自個撕毀,今後外婆與舅舅再要賣他,就沒今日這般幸運了。
見夫子不收,阿力轉向婉娘:「嬸嬸,請您收下我的賣身契!」
婉娘想了想,接下:「我幫你存著,等哪天你要取回,就與我說。」
「謝謝嬸嬸!」
阿力終於哭出來,哭得嗷嗷的。
傅南窈勸他:「別哭了,弄得我也想哭了。今後咱們是一家人了,你外祖家再不能將你如何了。」
「是。」婉娘附和,又道,「阿力快起來,幫我去燒火,咱們今夜吃手擀麵。」
她要親手做麵條給孩子們吃。
婉娘由阿力與北墨扶著去往灶間,傅南窈緩緩跟在後頭。
傅辭翊站在堂屋內沒動,就在顏芙凝提步準備也去灶間時,他拉住她的胳膊。
另一隻手在袖兜內掏出六兩銀子,放到她的手上:「收著。」
望著放在手上的沉甸甸的銀子,顏芙凝問:「給我作甚?」
「叫你收著,你便收著。」
「這些銀子是哪來的?」
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