公主萬萬歲 第二十二章

    鄭城監獄的廚房，乃是此地無數個不起眼的小角落之一，可今日便是在這個小小的角落中，有兩名女子當場表演了令人嘆為觀止的變臉神技。

    大門關上的瞬間，原本淳樸熱情的大嬸眼中瞬間充滿貪慾，她將米在水中簡單過了遍就倒進鍋中，然後搓著肥厚的手掌向身後走去，而羞怯的少婦也一改靦腆形容，嘴角露出涼薄的冷笑。

    兩人短暫對峙，少婦輕哼一聲，從袖口掣出枚銀簪子出來，對大嬸伸手道：「先將這個給你，待我回來後，你還有別的好處。」

    大嬸眼冒綠光，死死盯著少婦的袖口，恨不得將她整條袖子扯下來帶走，喃喃道：「你既然有銀子，想必也有金子了，與其讓你家小情兒甜言蜜語哄了去，倒不如給我……」

    話沒說完，她忽然覺得腕上一麻，同時嘴巴被人捂住。

    少婦對著她耳朵低聲道：「你已中了我的毒，若不想死，便老實呆著，這毒除了我，旁人決計解不了。」

    大嬸駭的臉上橫肉顫抖，忙不迭的點頭，戰戰慄栗的目送少婦離開。

    ……

    這少婦就是何雀，她扮作普通百姓，千方百計的隨煮飯婦人混進來這個到過多次的所在，只是在以前，身為何家小姐，趙氏夫人，她都是盛裝華服，挽著丈夫的手，被侍衛婢女前後擁簇著來此，身邊丈夫雖然偶爾花心，尋常也是甜言蜜語，小意溫存。

    可就在昨天，一切都不同了。

    何雀心中暗恨難休，避著巡邏的隊伍，左轉右轉，依著往日記憶，慢慢摸索到重監區的外頭，左右張望一番，伸手扣了扣門。

    獄卒打開門的那刻，驚覺臉上被冷風猛的一撲，同時脖子被人扼住往裡拖，他掙扎不到兩下，身子就已然失去了知覺，向後跌去。

    何雀從獄卒身上拔出碧綠色的小針。

    她摘下對方腰畔的鑰匙，又將人推在角落裡，擺出坐著的姿勢，再把他的帽子拉到眼睛上，使得外人看來，仿佛是打瞌睡的模樣。

    如今她手中資源有限，是以剛剛對付那等蠢婦時，沒捨得用上塗藥的簪子，只好用言語恐嚇，但這些獄卒多少學過些武藝，只好動了身邊並不太多的麻藥。

    至於淬過致命劇毒的碧蛇針，何雀一直小心保存，不到萬不得已時，絕對不去動用。

    ……

    重監區與普通的牢房相比，並沒有什麼特別的差異之處，同樣分為上下兩層，第一層是典獄官，獄卒們待的地方，前頭接待來客，中間辦公，後頭則是庫房，側面還設了小小的隔間，供給值夜的人住，如果有賃不起屋子的小吏，也可以暫時住在此處。

    這一層里有兩扇特殊的門，打開後，再往下走過三折的長長石階，才是犯人待的第二層。

    地下充滿霉氣，潮氣，土腥氣和不知名的惡臭，角落裡不斷能見到老鼠蟑螂流竄，顯得又陰森又可怖。

    銅燈嵌死在牆內，光暈昏黃。

    趙昌義的手腳被銬住，連著鐵鏈，末段深深釘入石壁中，他就坐在最裡面的草堆上，送飯時也懶得站起來——就算站起來，走不了幾步，身上鏈子就會繃緊，發出清脆的提示聲。

    「前車進六。」對面的牢房中，不緊不慢的傳來熟悉的聲音。

    趙昌義懶懶接下去：「後炮平一。」

    「趙兄這步下的似乎很不如何啊，橫豎何某現在時間充裕，兄長大可以再仔細斟酌一二。」何錦之揚聲道。

    「你我皆身陷囹圄，棋局上的勝負還有什麼可在意的。」趙昌義淡淡道。

    「那可未必。」何錦之的聲音變低了，白色的囚衣套在他身上，顯得肥大而空落，青年望著牆壁上那團小小的燈光，忽而笑道，「本來在這裡，也是有小窗可以透透氣的。」

    趙昌義沉默了起來，何錦之說的他知道，這些牢房的頂端原本都有個精鐵鑄造的小小窗戶，日光可以從裡面照進來，為囚犯絕望的生涯帶來微弱的生氣。

    在前年，自己第一次陪高綬來此巡視時，有個極難啃的硬骨頭正好被扔在這裡發霉，同僚們本來都放棄從他嘴裡掏出錢了，可就是自己，如此才幹出眾，敏銳的發現對方瞧著氣窗時略略柔和的神情，便建議高綬，將窗戶全部用泥封死。

    此後，這裡的光源便只剩下牆壁內嵌的銅燈。

    他又囑咐下面的人，每隔一段時間，便將銅燈滅去一盞。

    光芒點點消逝，黑暗張著大嘴，仿佛要吞噬一切。

    牢房四周保持著死一般的寂靜，所有人都不被允許和犯人產生交流。

    之後僅僅過了三天，便傳來對方絕望崩潰，最終吐露財產藏匿地點的好消息，其中有樣家傳珍寶被獻給小王公子後，頗受喜愛，連帶自己也跟著被重用起來。

    如此機敏幹練的自己，怎麼會落到這種地步？趙昌義恍惚的想，有多久沒看到陽光了，一天還是兩天，獄卒上次送飯是什麼時候，怎麼感覺已經過去了很久？

    牢房的走道中吹起冷風，燈花隨之一陣亂閃。

    是他們要開始滅燈了麼！趙昌義心中猛的浮起這個念頭，他嘴唇發白，指尖發抖，額頭上一片濕冷。

    黑暗裡，恐懼在不斷蔓延。

    隔壁牢房，何錦之忽然輕嘆一聲：「你終究還是來了。」

    身為習武之人，何錦之無論眼力還是聽力都遠遠強過對門鄰居，他甚是悵然的看著走道盡頭，看著自己裝束陌生的妹妹。

    「我來了。」何雀低聲道，她手中拿著從獄卒身上得來的鑰匙串，想要解開兄長和丈夫身上的枷鎖。

    「沒用的。」何錦之有些好笑，「這些全是『黑院』的人帶出來的東西，他們又怎會把鑰匙放在你能拿到的地方？」

    「黑院」指的便是齊國□□所立，如今傳言被長寧郡主暗中控制的機構象理院，它根須遍地，又習慣於隱忍不動聲色，路上的販夫，走鏢的江湖老客，負笈趕考的書生，甚至倚門賣笑的花魁，都有可能是他們的暗樁，不知何時便會露出本來面目，狠狠咬人一口。

    「總得試試。」何雀聲音透著難以壓抑的恨意，「在這裡就放棄了，以後還怎麼翻身報仇！」

    數代基業通通毀於一旦，叫人怎能甘心！

    趙昌義沉默的看著妻子依次試過每一把鑰匙，直到最後拿出匕首，開始徒勞的割著厚厚的鐐銬。

    「你還是快點走罷。」趙昌義緩緩道，「復仇之事不必再提，提也無用。」

    「你認命，你怕了她們？」何雀冷冷質問。

    「怕，怎地不怕，但至少趙某還沒因為聽到長寧郡主的名字，就嚇得把什麼都吐了出去。」趙昌義諷刺道，看著妻子蒼白怨怒的臉，接著道，「建康，長寧，朝歌三人目前結盟穩固，焉州只怕無人能動的她們，你若想東山再起，便往北去，投入小王公子門下，或是往南，求你師父收容。」

    「也可以先和師父會面，聽說他老人家近來也漸漸膩煩在江湖上漂泊，不如趁此機會勸勸師父也一同投靠司徒公，接受供奉。」何錦之續道。

    何雀的嘴唇咬出了血：「可小王公子生性漁色，我，我……」

    「那豈不正好，夫人容貌嬌美，且出身大家，知書達理。」趙昌義平靜道，「想必能討小王公子喜歡。」

    何雀兜臉啐了他一口，正想罵人時，走道盡頭傳來鐵門開啟的聲音。

    門打開又被關上，一個人從外頭走進來。

    來人通體玄衣，窄袖束腰，薄底快靴，手中提著一桿素白□□。對面三人方才抬頭看過來，她已飛身掠出，迅如清風，十丈距離倏忽越過。

    何雀自地上猛的彈起，對方剛剛進入光線昏暗的地牢，視線必然會存在短暫的模糊，她趁對方掠到半空，舊力已盡，新力未生時，抬手打出一枚碧蛇針。

    朝歌目光始終低垂，似乎真的被眼前的昏暗所迷惑，迎著對手的暗器，她身法絲毫不減，僅僅將白鵠變豎為橫，向前一指。

    槍尖正對針尖。

    黑暗中發出一聲金屬互碰的輕響，碧蛇針撞在敵人的武器上，瞬間化作一道細細的光線，朝主人反射回去。

    何雀發暗器的手還未放下，肩膀上便傳來被女子指甲划過似的痛感，碧蛇針刺穿她的布衣，擦著肌膚飛過，帶出一道細痕，從中滲出黑紅色的毒血。

    「何兄？！」趙昌義叫道，聲音里滿是驚恐與不可置信。

    何雀一面忙著封住自己的穴道，延緩毒血向心臟蔓延的速度，一面扭頭看去——在她身後，何錦之眼窩，嘴唇上都泛起黑青，雖然身體還保持著伺機而動的姿態，可喉嚨上，卻已有根細針在輕輕顫動。

    何錦之死了。

    朝歌方才不是失了準頭，沒能將碧蛇針成功釘入何雀的肩頭，而是在刺傷敵人的同時，順手解決掉了另一個高手。

    何雀向她兄長的方向撲去，卻在中途就無力的跌在地上，腦海中浮現無數彩色的光點，她抖著手，在衣襟中翻找碧蛇針的解藥。

    眼前的畫面變得越來越模糊，像隔著水汽，壁燈暈成黃色的圓，時遠時近。

    她側身倒在地上，受傷的半邊全無知覺，就像拖著團死肉，何雀看見一雙靴子進入視線，緊接著，靴子的主人俯身蹲下，輕輕撥開她的手，拿出衣服中藏著的瓶瓶罐罐。

    「哪一瓶是解藥？」朝歌笑問。

    「白，白色的……」何雀伸出五根細長的手指，在一刻之前，她還想著報仇，想著奪回失去的權勢財富，可現在，她卻只求能夠活下去，即使得像普通百姓一樣辛苦勞作。

    「朝某曾答允夫人，若是願意配合，可以不將趙何兩家連根拔起。」朝歌起身，不緊不慢道，「兩位老大人並非朝某所殺，此次除了首惡定了斬刑外，余者最高不過流放，也算是完成了對夫人的諾言。」

    「救，救我……」

    「咱們前賬既然已經結清，今天的事情，可就得另外算了。」朝歌隔空彈指，在何雀的肩頭點開一個小洞，毒血從裡面汨汨外流。

    「朝大人想怎樣？」隨著毒血的流出，何雀稍稍恢復了幾分清醒，吃力問道。

    朝歌抱臂，靠在牢門上，輕笑道：「朝某知道梅東魯梅前輩是趙夫人授業恩師，不知夫人隨師父學藝時，可曾聽梅老前輩說過他年輕時候的舊事？」

    「舊事？」受到毒性影響，何雀反應變得遲鈍許多，努力從腦海中搜索往日的記憶。

    「比如說，梅前輩到底是什麼地方的人，師承哪座山頭。」朝歌笑問，「齊國富貴人家常常有人會延請武林高手到家中坐鎮，怎麼梅前輩與夫人有師徒之誼，居然沒來做過客麼。」

    經朝歌提醒，許多往事漸漸浮上何雀的心頭。

    梅東魯十五年前在周國揚名時，明明已經過了不惑之年，卻無人知道他是從什麼地方冒出來的，師門在哪裡，素日就算對著親近之人，也閉口不談往事。

    何家兄妹奉上重金拜入門下後，無論如何勸說，梅東魯也不肯親自到鄭城來，最多只在女兒河南岸住下，結廬教授弟子武藝。

    「師父不喜歡齊國。」何雀勉強道。

    「是不喜歡來，還是不敢來？」朝歌問，接著一笑，「算了，趙夫人還是告訴朝某如何與梅前輩見面罷，有些事，還是當面說才清楚。」

    何雀微微猶豫，但師徒情誼終究比不上性命相關，只好吐露了師父的棲身地點，斷斷續續道：「師父之前曾說過，等，等君子城武榜出世後，會過來瞧瞧，順便尋榜上的高手挑戰一二。若我們有事找人，可以去君子城外十里處的鄭家老店碰碰運氣。」

    「多謝夫人告知。」朝歌欠欠身，轉身欲走。

    「等等，解藥——」何雀在地上掙了幾步，再次對著敵人伸出手來。

    朝歌歪頭看她，眉眼帶著不加掩飾的憐憫，她將白色的瓶子握在掌中，然後緩緩鬆開手。

    瓷瓶和裡面的解藥已經化作了白色的粉末，像極了一堆碾碎的冰屑。

    朝歌對著手掌吹了口氣，粉末如雪花那樣飛舞在空中，勾勒出風流動的形狀和方向。

    這些粉末落進乾草堆，混入地上的腐土，少少的一些正好落在何雀的傷口上，卻立刻被流淌的毒血衝掉。

    「對不住。」朝歌聲音溫柔，顯得有些靦腆，也有些歉疚，「可朝某方才沒有答允過夫人，會把解藥給你啊。」

    何雀的眼睛慢慢失去光彩，她的手頹然落下，就像枯黃的秋葉，終於墜落到土中。

    走道盡頭的鐵門再次被打開。

    朝歌在離開最後一次回過頭，抬手，無聲揮出兩道掌風，地牢兩邊的燈光再次掀起一陣狂閃亂抖，緊接著全數熄滅。

    「咔嚓。」

    關門，落鎖。