冉冉年華 第64章 白手成家（下）

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    197.

    「你是今年最有效率的顧客，」angela遞給我一沓散發著印表機熱度的a4紙，道：「這是合同，房東說他和你談過具體的條款，你看看還有什麼問題。筆神閣 www.bishenge.com」

    合同使用通用格式，足足有十幾頁，僅在房東義務處做了修改，免除了房東對屋內設施的維修責任。我從第一頁開始，一行一行讀了起來，認真得像是做英語閱讀題，遇到不懂的地方，還虛心地請教angela。

    「你還是今年最認真的顧客，」angela說：「別的同學一般隨意掃幾眼，就直接翻到最後一頁簽字。」

    似乎為了印證angela的話，坐在一旁簽合同的另一位顧客「嘩啦」一下，爽快地翻到了合同的最後一頁，龍飛鳳舞地簽上大名，然後扭頭沖我擠擠眼：「這已經是我第三年租房子了，相信我，這些文件都大同小異。」

    「說不定我把門前的灌木叢給剪了，第二天就會收到法院傳票。」我固執地搖搖頭：「你們國家的法律法規太多了，我可不想冒險。」

    「你住在哪裡？」他問。

    「橡樹街。」

    「噢！我住過那裡！」他饒有興致地說：「那兒的房子比較舊，但是很安靜。」他說著突然湊近我，語氣神秘：「不過，對新房客而言，有點太*安靜了。」

    「什麼意思？」我心虛地問。

    「我前年就住在橡樹街十七號那棟老房子裡，因為空置了很久，所以房租很便宜。剛搬進去的那一陣，我總感覺有一道黑影從窗簾上掠過，有一天半夜，我兒子突然大叫——」

    「——你有兒子？」

    「我和我妻子在l大讀博士。」他瞥了我一眼，似乎對我抓錯了重點很不滿，自顧自又把我帶回他的精彩故事裡：「我說到哪裡來著？哦，對了，有一天半夜，我兒子突然大叫，我衝去他的房間，問他發生了什麼事，他說他剛剛醒來，發現有一個陌生的男人站在他的床頭盯著他看——」

    「我不想再聽了。」我趕緊捂住了耳朵。

    「為什麼？」他竟然天真地反問我。

    「我覺得很害怕。難道你不覺得害怕嗎？還敢在那座房子裡住嗎？」

    「噢！這很正常，新搬進一座房子，總會遇見這樣那樣的怪事，過一段時間就會自然消失了。他們只是一些影子，不會傷害你的。我們在橡樹街住了一年，什麼也沒發生。在我的老家愛爾蘭，怪事才多呢！我小時候住在鄉下……」

    他滔滔不絕地說著，仿佛教授講課般一本正經，直到發現我一臉驚恐的模樣，才終於住了口：「總之，沒什麼值得大驚小怪的，你用不著在意。」

    他說完，瀟灑地拍拍屁股走了，剩下我呆呆地望著手中的合同。我雖然一字不漏地讀到了最後一行，卻依然猶豫著不敢簽字，因找到住所而產生的那份雀躍，十分鐘內就被一個陌生人消滅殆盡。

    「angela，他說的是真的嗎？」

    「大概只是他家門口經過了一個醉漢，他卻添油加醋地向別人炫耀，有些人就是崇拜這種神秘感，反正我從來不相信什麼吸血鬼啊，幽靈啊，十有八*九是人為捏造的。」angela一臉不屑地說，大概怕我反悔，又補充道：「我向你保證，這條街上從來沒發生過什麼靈異事件。」

    「好吧。」我嘆了一口氣，還是妥協地簽上了名字。就連北京的每所高校都流傳著經久不衰的鬼故事，更何況是英國這個幽靈故鄉？怕是租哪條街的房子都逃不過這些流言吧！

    簽完合同，我打車回酒店取行李，趁著天還沒黑，又坐巴士去一個叫primark的廉價大商場，和一群穿著花裙子的大媽一起搶購打折的床上用品，然後在一家小電器城裡買了一盞最便宜的白熾檯燈和一個大屁股吹風機，接下來又往返了兩趟超市，採購了洗漱用品、消毒液、衛生紙、洗滌劑、洗衣液等生活用品。

    晚上我也沒閒著，用消毒液將廚房、客廳、衛生間和臥室都徹底消毒了一番，僅廚房地板上的那塊污漬我就擦了足足半個小時，還冒著被鄰居投訴的風險，推著噪音巨大的吸塵器清除了地毯上那一層厚厚的灰。我越干越起勁，乾脆把冰箱和烤箱的隔層全都拆出來清洗，又燒了一大盆開水，將所有的餐具浸泡了十五分鐘。

    折騰了一整天，我沖了個熱水澡，頭髮都沒吹乾便躺倒在了床上，明明筋疲力盡，卻翻來覆去睡不著，一閉上眼睛，就覺得窗簾上有陰影掠過。我恨死白天遇見的那個英國博士了——我們才認識短短几分鐘，難道就已經熟悉到可以講鬼故事的地步了？

    有些人不經意的話語，就能給你的生活留下巨大的陰影，最令人惱火的事，他們還全然不自知，揮一揮衣袖，不帶走一片雲彩。

    我正在胡思亂想，樓下的小花園裡突然傳來一聲貓叫，嚇得我渾身一激靈，在黑暗裡摸出手機，發現已經一點半了。我無比委屈地撥通李南宇的電話，帶著哭腔開始撒嬌：「阿南，我今天租房子時遇見了一個奇怪的英國人，他非要給我講鬼故事，嚇得我睡不著覺……」

    「唉，其實關於小閣樓的靈異故事更多，只不過我一直沒跟你說，你看不也沒什麼事嗎？不要瞎想了，乖乖睡覺。」

    「李南宇！你會不會安慰人呀！」我控訴道：「我現在很害怕！」

    「你想聽我說什麼？」他問。

    「不知道，隨便說點什麼吧。」

    「十點鐘我要去見導師談畢業設計，他對我不主動聯繫他感到非常不滿……家裡的冰箱壞了，我幾天沒回來，一打開聞見一股臭味……還有，辦公室的實習生換得太快了，大概因為沒有多少工資，昨天離職的實習生給我寫了封郵件，說上上周買奶茶的錢還沒有報銷，我打電話給財務，發現財務實習生也離職了……」

    李南宇東一句西一句地瞎扯，我幾乎能想像他絞盡腦汁搜刮話題的無奈表情。

    「對了，我姐懷孕了。」

    「哦，恭喜你要升級當舅舅了。」

    「托關係檢查出來是個女孩，她婆婆家比較傳統，想要個男孩，但是我姐不想生第二胎。」他語氣平淡地說：「其實我更喜歡女孩。」頓了幾秒，又補充道：「一男一女也不錯。你覺得呢？」

    「我……我沒想過……」我支支吾吾道：「問我做什麼……」

    「不問你問誰？」他又開始一本正經地耍流氓了。

    「隨便你問誰。」我小聲嘟囔：「不跟你說了，我要睡覺了。」

    「現在不怕了？」

    「……怕。」我又往被窩裡縮了一點。

    「但是很遲了，你必須睡覺了，女孩子不要熬夜。」他突然嚴肅起來。

    「那你不要掛電話好不好？」

    「好，我不掛電話，你乖乖閉上眼睛。」

    「我已經閉上了。」我感慨道：「哎，我們真肉麻。」

    「……閉上了就不要說話。」

    我的嘴角微微翹起，在他均勻的呼吸中，漸漸陷入了酣甜的夢境。

    198.

    開學的前兩周是各門課程的試聽時間。第二天早上，我試聽了一節消費者行為學，教授表示本課程沒有期末考試，只需要上交一篇論文，我立刻決定選這門課。

    下午我先去試聽了一門中級宏觀經濟學，一看見黑板上密密麻麻的公式就覺得頭暈，又換了個教室試聽戰略管理，大腹便便的教授激情澎湃地分析了某啤酒公司，然後給每人發了一瓶啤酒。我雖然不能喝酒，但依然決定將這門課列入課程表內——誰知道下節課會不會分析巧克力公司呢！

    四點鐘左右，天色便暗沉下來，一想到要回到那棟空蕩蕩的房子裡獨自度過漫長黑夜，我的心情也隨著太陽一起落到了地平線以下。我在校園裡漫無目的地遊蕩，不小心撞到了路邊發傳單的同學，他眼疾手快地遞給我一張傳單，上面寫著：「想知道如何適應倫敦生活？想認識新的朋友？想聽取前輩的小竅門？今晚七點半，新瑪麗大廳二層，留學生聯誼會，歡迎參加！」

    「我們還提供飲料和食物。」傳單小哥向我強調：「免費的。」

    他的最後三個字真切地打動了我。

    於是，我硬生生地捱到了七點半，然後揣著餓癟了的胃準時到達了新瑪麗大廳，一進門就直奔自助餐檯。大多數同學都優雅地端著酒杯互相寒暄，只有我忙著往嘴裡塞雞肉卷和慕斯蛋糕。正當我準備去拿最後一個蛋撻時，一隻蒼白的手搶在我之前攔截了目標。

    「啊，真不好意思。」邊上的男孩覺察到我的意圖，十分抱歉地說。

    「沒關係。」我好奇地打量著他。他有一張年輕的面孔，可是全身的毛髮都是白的，包括眉毛和唇邊細小的汗毛。

    我們倆默不作聲地又解決了幾碟水果色拉、烤香腸和鹽焗土豆，我覺得氣氛有些尷尬，便隨意找了個話題：「你怎麼不去和他們聊天？」

    「聊來聊去都一樣。」他拿起一塊碎蛋三明治：「你來自哪裡，讀什麼專業，住在哪裡，房租多少……或者倫敦的物價真高，英國的天氣真差，下周曼聯對利物浦的比賽有沒有票……」他聳了聳肩：「這些問題我都回答了幾十遍了，尤其是關於我來自哪裡。其實從血統上而言我是印度人——」

    「——但你一點也不像印度人啊！」我忍不住插嘴道。

    「——我知道，每個人都像你這樣說。因為我有白化病，所以我長得不像印度人，而且，我十二歲時跟隨父母移民去了美國，所以從國籍上而言我又是美國人。」他解釋道。

    雖然高中做生物題時，經常計算雙隱性白化病基因的概率，但我還是第一次遇見一個真實的病例，自然十分好奇：「白化病有什麼症狀嗎？」

    「就像我這樣，全身都變白，不能暴露在陽光下超過十五分鐘，隨時隨地都要擦防曬霜。」他淡定地說：「每次我和新認識的人聊天，都要從印度一直說到白化病，就跟念說明書一樣，你看我現在又解釋了一遍，所以我不太喜歡聊天。」

    「原來是這樣。」我乾巴巴地笑道。

    「你是中國人嗎？」他問我。

    「是的。」

    「你來自中國的哪座城市？」

    「北京。」

    「你去過長城嗎？」

    「去過。」

    「你見過熊貓嗎？」

    「在動物園裡見過。」

    「酷！」他揚了揚眉毛，又轉身去另一邊的自助餐檯繼續奮戰了。

    我吃飽喝足後，加入其他人閒聊的小圈子，很快就發現那位白化病老兄說得沒錯，一群非英語母語的留學生操著世界各地的彆扭口音，確實聊不出什麼新花樣。有三個人問了我長城和故宮，有四個人問了我熊貓的家鄉，還有五個人跟我說他們喜歡學校門口中餐館裡賣的黑椒淋烤鴨，我向他們發誓說這不是中國菜，於是他們追問我什麼才是真正的中國菜，我想了一秒，鄭重地答道：「西紅柿炒雞蛋。」

    他們紛紛表示從來沒有聽過。

    話題很快又轉到了租房上。

    「我上大學拿的是政府補貼金，預算不高，而且我只租一個學期，所以到現在都沒有找到合適的房子……」一個金髮的德國女生抱怨道。

    「你對房租有什麼要求嗎？」我插嘴問。

    「每周不能超過150磅，設施差一點、離學校遠點也無所謂。」

    「剛好150磅呢？」

    「也可以接受。」

    「你只租三個月是嗎？」

    「是的，我是交換生，只租一個學期。你知道哪裡有合適的房源嗎？」她期待地看著我。

    「我也是交換生，只租三個月，房租是每周150英鎊，」我舔了舔嘴唇：「所以，你願意和我做室友嗎？」