劉備的日常 141 喬裝出兵

    若由肩水金關前往龜茲,約有四千三百里路。若再經河西走廊繞行,則有五千餘里。兵車日行兩百里,加上出關之後,商道不如關內平整,這段漫長的征程,最快也要歷時一月。

    時正值盛夏。酷暑難耐。鮮卑良馬皆剪鬃剃毛,防止暑熱生病。又需多備毛毯,以御大漠夜晚酷寒。

    「早穿皮襖午穿紗,圍著火爐吃西瓜。」便是後世對西域的真實寫照。

    劉備一行入河西走廊,便與麴義所領車隊相遇。千餘輛兵車,浩浩蕩蕩,前往敦煌。安息商人安玄乃絲路豪商,人盡皆知,頗有美名。先前豪擲巨資,從長安茂陵富商處,販來大量絲綢,欲經絲路北道運往大宛。早已不是秘密。大宛產良駒。用絲綢換來,再運回敦煌。獲利豈止十倍。

    只是此去路遠,要途經數國。乞伏部鮮卑亂入西域,四處劫掠。再加上盤踞在商道的馬賊,亦越發猖狂。此行必危機重重。

    若能平安抵達,自獲利豐厚。若路遇劫匪,則血本無歸。邊市商人,佩服者多,鄙視者亦多。俗語說得好,富貴險中求。見安玄廣募護衛,有雇千乘車隊,準備西行,滯留在關內的西域胡商,皆拭目以待。

    出行當日,邊市盛況空前。見安玄兵強馬壯,還有不少滯留關內的小型商隊,欲一路隨行。安玄來者不拒,卻只有一個要求。一路上令行禁止,皆以安玄商隊馬首是瞻。此乃理所應當,隨行胡商自當滿口答應。

    於是,浩浩蕩蕩的西行商隊,排隊通關。出玉門關後,前往鄯善。鄯善,前漢時稱為樓蘭。南北兩條絲綢之路,便在此處分叉。

    因是去大宛,走北線理所應當。出關後商隊排成一列長隊,依次行進。速度並不快,日行不過百餘里,甚至幾十里。按照眼前的速度,便是只到龜茲,亦需足足兩個月。此事急不來。既假裝成商隊,便要真的像商隊。一路風馳電掣,直取龜茲,必被附近牧民懷疑。焉能知曉,沿途牧民中沒有西域諸國,甚至是鮮卑人的眼線?

    在鄯善蒲昌海綠洲(羅布泊)補足草料飲水,商隊再次啟程,入北線,取道龜茲,前往大宛。

    商隊走後不久。敦煌便有風傳。言,輔漢將軍,西域長史,臨鄉侯劉備已率軍民數萬出金關,趕往高昌,收復西域長史府,及戊己校尉城。欲屯田自給,經營西域。關內胡商,彈冠相慶。劉備麒麟之名,宇內誰人不知,何人不曉。鮮卑之所以如喪家之犬,倉皇逃竄。便拜此人所賜。

    數月前又在居延塞下,一騎當千。陣斬禿髮鮮卑新老兩代首領。收降數千鮮卑勇士,威震西涼。厲兵秣馬數月,今率大軍出關。收復西域,指日可待。

    話說。沒有大漢都護的西域,實在是兵荒馬亂,民不聊生。大國欲吞小國。小國惶惶不可終日。再有鮮卑亂入。局面如火上澆油。一發而不可收拾。商道不通,損失的豈止是滯留在關內的胡商。沿途靠絲路而生的小國、城邦。物價奇高,民怨沸騰。

    此還是小事,咬咬牙關便能挺過。問題是沒有往來商隊貨通東西,販運當地特產,及進獻大額關稅。捉襟見肘的財政,漸已無力支付佣金。所僱傭兵早心生不滿。遲恐生變。

    聽說,沿途許多小國,已開始動用國庫的儲備黃金,用於支付傭兵費用。連壓箱底的錢都掏出來了,足見確實缺錢。

    怎麼說呢,這便是城邦的弊端。

    過於倚重依賴商業,自身造血不足。無論國民,還是土地,皆很有限。無法養活足夠的本國軍隊。只能靠僱傭。當然,傭兵也有相當可觀的戰力。問題是,對這些拿錢當兵的職業軍人來說。忠誠和戰力,往往與所支付的金錢成正比。

    有錢,怎麼都好使。沒錢,怎麼都不好使。


    柳中到高昌一線,烽遂堠堡雖多被乞伏鮮卑縱火焚毀。城池皆大多完好。只需稍加修繕,便可入住。

    因鮮卑逆亂,自董卓後,朝廷便再未派遣戊己校尉。屯邊官民亦分批遷入關內。溝渠損毀,良田荒蕪。放眼望去,一片淒涼。大軍抵達後,先修復城池、屋舍。再通渠飲水,復墾農田。以備長期駐守。

    主簿李儒與徐榮、程普領將屯柳中。令徐晃、臧霸等將守高昌。兩位府曹,各領萬餘居民,入住烽堠、障城,在兩地沿線屯田。

    旌旗蔽日,熱火朝天的勞作場面,何須抵近,老遠可見。經常有游騎往來駐足。從一日數次,到一日數十次。再回到一日數次。最後數日一次,最近已鮮有光顧。

    顯然,輔漢將軍,西域長史,臨鄉侯劉備,準備在西域大興屯田,與鮮卑行曠日持久戰。君侯精於此道。少年時,便在樓桑盡起高樓。復爵後,又將一片白澤,別無寸土的臨鄉,打造成富甲一方的北地名城。

    若論種田。普天之下,無出其右。

    今又種田西域,承上啟下,一脈相承的十分合情合理啊。

    西域麥作,雖可一年兩熟。但若要初見成效,亦非一日之功。少則二三年,多則三五年。

    因大軍出關而緊繃神經的西域諸國,不由得鬆了口氣。

    有人歡笑,有人愁。真心依附大漢的小國,紛紛扼腕嘆息,暗自焦急。那些別有用心,想趁亂火中取栗的大國,則暗自慶幸,四處聯絡,加緊布局。想儘快聯合起來,暗中扶植乞伏鮮卑,與大漢掰掰手腕。

    無論如何。西域諸國皆以為劉備已入西域,且在柳中城及高昌壁一線,大肆屯田。

    卻不料提早出發的劉備,已隨安玄商隊沿孔雀河,向渠犁城進發。

    孔雀河亦稱飲馬河,傳說班定遠曾飲馬於此,故稱。

    從蒲昌海到渠犁城,約一千二百餘里。

    商隊要足足走上大半月。

    一出蒲昌海,這支浩浩蕩蕩的西行商隊,便被人盯上。

    傍晚紮營,喬裝成商隊護衛的麴義這便入營來報。

    「主公,賊襲便是今夜。」

    環視皆換穿西域胡裝的麾下猛將,劉備輕輕點頭:「眾將依令行事,切勿露出破綻。」

    「喏!」



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