偏殿亦立在三重高階之上。只需抬眼便可見場外氣氛蕭殺,威武雄壯的閱兵場。
然而,偏殿內的所有人,都緊張的打理著自己的擊鞠服,不停擦拭著手中的鞠杖。馬匹已盡數牽到殿後,正由騄驥廄的小黃門細細打理。騄驥廄是設在西園,專為陛下管理馬匹的機構。年前新創,導致豪右壟斷馬市。乃至馬價奇高。
劉備與兩位義弟的坐騎,皆是萬金難求的千里駒。出門前,主簿賈詡特意叮囑,讓劉備更換後院馬廄次一等的良駒,謹防三匹千里馬有去無回。
言下之意,陛下也好馬。正因如此,才導致豪右壟斷,馬價奇高。又如陛下喜好驢車,乃至洛陽爭相仿效,驢同馬價是一個道理。
劉備卻笑著搖頭。言道,文和不知陛下多矣。陛下商人習氣頗濃。在商言商。故而多行買賣。善以物易物,而非強取豪奪。
賈詡拜服。
阿閣前廣場,乃是依照「左磩右平」督造法,而建成的一個大型觀禮台。所謂「左磩右平」,就是說:台基左面修成階梯,供人沿階步行走上看台,叫「磩(砌)」。右面修成一條平緩的斜坡,車馬可沿坡登臨,而不用下車。類似後世的無障礙通道。因此叫「平」。
合稱「左磩右平」。
擊鞠沒有興起前,蹴鞠早已流行。最大的不同,自然是一個有馬,一個無馬。一個用鞠杖,一個用腳。
阿閣前廣場,又叫宮鞠城。便是皇宮內的足球場。
和後世驚人相似。
漢代蹴鞠亦分兩種。室內蹴鞠和廣場蹴鞠。舉辦室內蹴鞠的宮室,名「鞠室」。舉行室外蹴鞠的廣場,叫「鞠城」。
阿閣鞠城,原本用於蹴鞠。故球場兩端各設一個方形木板球門,稱「方牆」。在球門木板下方,開挖一「法月形」(半月的一半)門洞,(即法月衡對),雙方各上六人對陣(即二六相當。此處有爭議。一說是球門數,一說是球員數)。
擊鞠興起後,法月門洞便被戰鼓所取代。
蓋因馬上擊球,很難貼地而行。於是將踢球入洞,改成擊鼓而鳴。
隨黃門鼓吹樂署的樂手,鼓樂齊奏。陛下攜皇后、兩位太后,登臨阿閣。與文武百官,宗親諸劉、西域使團同台觀禮。
北軍五校:屯騎、越騎、步兵、長水、射聲五營,先後列陣。羽林衛、虎賁郎壓陣入場。
平日號稱『路中悍鬼』的袁術和一眾親隨兵痞,亦有模有樣。旌旗蔽日,擐甲執銳,氣勢如虹,列於陣前。
北軍五校,乃帝國精銳。裝備自是一等一的精良。且歷次外調出戰,並非後世應名點卯,混吃等死的貴族雜兵可比。羽林、虎賁更是拱衛宮城的虎狼之士。氣勢猶盛北軍。
西域使團各個面容肅穆,可見一斑。
待列陣完畢,戰鼓擂動,軍士三呼萬歲。陛下起身回禮。
禮畢,將校魚貫而出。
便有小黃門入場,平整地面,灑水遮塵。將戰鼓、旗杆,依次排列。又以白堊劃分中線,邊界。
劉備等人已著裝完備。各自騎馬在殿後列隊,靜待入場。
牽馬的一排小黃門,不時抬頭偷看眾人斜挎胸前的廣告條幅,互相掩口偷笑。
袁紹等人皆全神貫注,等待場中召喚。如此細節,又如何能發現。
將將換好擊鞠服的袁術,快步衝來,翻身上馬。
須臾,三通鼓罷。
便有黃門令左豐高聲唱道:「擊鞠入場——」
「呼——」打頭的袁紹長出一口氣。韁繩一抖,漫步而出。
曹操緊隨其後。袁術第三,劉備第四。
前四人頭戴小冠,身著長襦、錦絝。腳穿方口翹頭履,佩玉綬。鮮衣怒馬,翩翩年少。
餘下各人皆頭包巾幘,威武雄壯,堪稱一時人傑。
看台人群還未嗟嘆出聲,忽見各人胸前皆斜背一燦錦條幅。待眾人將條幅所書,逐字讀出。頓時笑聲一片。
萬眾矚目之下,原本緊張怯場。
被眾人一笑,反而不緊張了。
十餘騎,舉杖繞行,人馬如龍。惹來台上紛紛叫好。尤其是宗室諸劉的皇親公子,歡呼雀躍。鬼哭狼嚎乃至面目猙獰者,舉不勝舉。
待黃門令將眾人胸前、背後的字幅,逐一告知陛下。陛下先是目瞪口呆,後又連連點頭:「廣而告之,妙不可言。」
話說,陛下也深諳經商之道啊。
劉備趁萬人矚目的擊鞠大賽,將洛陽小市一炮打響。無論花費多寡,皆可謂一本萬利。
又聽聞,不過是一面免費吃住沐浴的銅牌。這便撫掌而笑:「不愧是吾家麒麟。」
黃門令這便陪笑道:「乃因諸位公子、豪俠,與君侯意氣相投。為其助拳,義不容辭。又豈在乎財貨多寡。索一面食宿全免的銅牌,不過是相映成趣罷了。」
「此言在理。」陛下笑著點頭。
待我方列隊畢。對面西域擊鞠隊開始入場。只見對面騎手,頭戴貂尾小牛皮氈帽,上身披貉袖挎褶胡服,腰系郭洛獸帶,下穿羊裘皮袴,足蹬黃羊革靴。胯下戰馬皆是大宛良駒。
各個靜默出場,列隊陣前。
還未對陣,便覺腥膻沖天。
與漢人不同,時下胡人騎手皆無鐙。
不曉得是因逆光,還是臉上抹了鍋灰。氈帽下只露出如虎豹豺狼般陰沉的雙眼。了無生氣,卻又令人忌憚無比。
尤其是袁紹等人,竟不敢與之對視。
打頭騎手,面露輕蔑。忽覺餘光刺痛。猛回頭。與劉備目光相碰,不由一縮。
真英雄還是假豪傑。見沒見過血,殺沒殺過人,一目了然。
互相擊杖後,各自散開。
擊杖即是禮節,亦是相互檢驗。鞠杖有無變換材質,暗藏鐵器。一擊便知。
胡騎以胡語交談。隨後眾胡人皆將目光投向劉備。顯然是要對他重點關照。
無妨。
胡人排起一字長蛇。我方以鋒矢陣相對。
雙方游擊手,驅馬前往中線,又沿中線向邊線踱步。停在邊線之外。
場內場外,皆屏息以待。
眾目睽睽之下。黃門令左豐捧來鞠球。陛下起身,將球拋入場中。
又被場內小黃門穩穩接住,一路小跑擺放到中線正中擊球點。
鳴鏑聲響。
游擊手縱馬奔出。
兩邊游擊相互對沖,直奔鞠球點而去。
搶開局,便如此般!
我方游擊手乃是楊奉。只見他壓低身軀,緊貼馬背。人馬相擦瞬間,猛然揮桿!
「蹹鞠,兵勢也!」