劉備的日常 167 萬里征程

    羅馬女皇，或者說羅馬皇后，尊稱為：奧古斯塔（augusta）。

    現任奧古斯塔，乃現任羅馬皇帝康茂德的親姐姐，魯琪拉。

    康茂德，羅馬第一位「生而為帝者」。

    羅馬皇位的傳承，多為養子繼承制。有些帝位繼承人被收養時，已人過中年，甚至有皇帝收養比自己更老的繼承者為養子。康茂德成為首席皇帝時，年僅二十歲。兩年後（182年），年輕的皇帝在劇院險遭暗殺。死裡逃生的康茂德，遂逮捕刺客，嚴刑拷問後得知，暗殺主謀竟是他的親姐姐，魯琪拉。

    魯琪拉，年長康茂德約十歲。前任羅馬皇帝在世時，便擁有「奧古斯塔（皇后）」稱號。聽聞康茂德的妻子懷孕，出於嫉妒（請注意），魯琪拉策劃了此次暗殺行動。事敗後，幾位牽連此事的元老院議員遭到處決，而魯琪拉本人則被皇帝流放到卡普里島。

    卡普里島（capri），一座第勒尼安海中島嶼，位於那不勒斯灣南部。氣候溫和，植被繁茂。岸崖矗立，多生洞穴。產紅、白蒲桃酒，橄欖油及柑橘。居民多以捕魚為生，居住在半山腰上的卡普里村和山頂上的阿納卡普里村.。

    古羅馬時，便是著名的旅遊療養勝地。奧古斯都大帝在東方戰役結束後的歸途中，曾登此島。被島上優美的環境、宜人的氣候所折服，不惜以四倍大的伊斯基亞島，換取卡普里島，作為自己的避暑之地。此後，羅馬貴族紛紛效仿大帝，或騎馬或乘馬前往索倫托，而後乘船登島，躲避酷暑，享受閒適的假期。

    「傳說。島上『藍洞』內，住著女妖塞壬三姐妹。每當有船隻經過這片海域，三姐妹便會放聲高歌，用甜美的歌聲迷惑船上的水手，讓他們情不自禁的駛向小島，撞上礁石，船毀人亡。除了足智多謀的奧德修斯，過往水手無一倖免。因而又稱為『女妖島』。」高等女祭司用純熟的漢話補充道。

    換言之，奪取亞馬遜王位後，阿奇麗婭將率領最後的亞馬遜女戰士，前往地中海一座小島，營救羅馬皇后魯琪拉。

    這便是聖火女祭司的整個計劃。實在是……簡單至極。

    劉備真有些欽佩這位聖火女祭司的毅力和執著。須知，時下尚無蘇伊士運河，直布羅陀海峽乃是進出地中海的唯一通道。若是乘船，需繞行半個地球。若走陸路，需穿過貴霜與安息，兩大帝國後，再入羅馬。其中艱險，可想而知。

    萬里之遙，蠻荒交織。

    聖火女祭司，竟以處子之身做到了。

    即便有諸神眷顧。劉備也不可能為營救一個刺殺皇帝的羅馬皇后，而讓正分批為自己誕下英雄後代的亞馬遜女戰士，踏上前途未卜，危險重重的萬里征程。

    一來一回，何止數年期。甚至畢生之年，再無可相見。或客死他鄉，或埋骨荒郊野外。得不償失。

    然就劉備所知。亞馬遜是一個極為自律，英勇好戰，不懼犧牲。擁有「閉合壞信仰」的族群。所謂閉合環，便意味著很難被外來信仰干擾。換言之，但凡阿奇麗婭發動「血矛之約」，女王必會應戰。

    劉備雙手劍擊，當世屈指可數。本就是一流高手。只從阿奇麗婭的舉手投足間，劉備便嗅到了一絲危險的氣息。顯而易見。角斗場「死亡女神」的綽號，絕非浪得虛名。

    絕不能讓自己的女人與腹中子涉險。

    思前想後，劉備言道：「若只為救出奧古斯塔，或還有他法。」

    「願聞其詳。」聖火女祭司躬身行禮。

    「羅馬與安息毗鄰。若孤……請安息王出兵營救奧古斯塔。勝算幾何？」劉備斟酌開口。

    「這……」不愧是聖火祭司。阿奇麗婭很快便有答案：「遣一支精銳王宮護衛，偽裝成海上商人，尋機登島救人。勝算很大。」

    「安息國，王治番兜城，去長安萬一千六百里。不屬都護。北與康居、東與烏弋山離、西與條支接。土地風氣，物類所有，民俗與烏弋、罽賓同。亦以銀為錢，文獨為王面，幕為夫人面。王死輒更鑄錢。有大馬爵。其屬小大數百城，地方數千里，最大國也。臨媯水，商賈車船行旁國。書草，旁行為書記（橫行書寫）。」

    此時的統治者，乃為：沃洛吉斯四世（vologases iv）。

    「只是，羅馬與安息互相敵對。二十年來戰爭不斷。數年前將將簽署停戰協議，安息人又怎會冒著戰火重燃的風險，去拯救羅馬女皇。」聖火女祭司問道。

    「貴使既從西域都護府來，定見過使館中的安息國使。為與大漢的奴隸貿易順利舉行。安息王定不會拒絕拯救一名特殊的奴隸。」劉備笑道：「且此人還剛剛行刺了羅馬皇帝。」

    「原來如此。」阿奇麗婭難掩激動：「謝都護大人！」

    以劉備今時今日之地位。除去布種，許多事已無需親力親為。都護府先前與烏孫、貴霜的奴隸貿易，早令安息眼紅不已。如前所說，每年大漢皆要從絲路各國賺取大量的貿易順差。而奴隸貿易，是為數不多，能從大漢攫取高昂回報的大宗交易。

    但因價格偏貴，且路途最遠。運輸成本高昂，安息的羅馬奴隸，並不被兩位府丞看好。

    如今，借拯救奧古斯塔魯琪拉，安息帝國或許能扭轉頹勢，扳回一局。

    先前，兩位府丞繞道南路，反戈一擊。盡掠雜羌家小送入西傾山，便馬不停蹄，奔赴西域。正為主持二次奴隸貿易。

    作為高貴的大漢王裔，遙遠綠洲的主人。沃洛吉斯四世，定不會拒絕在劉備面前，釋出善意。

    事不宜遲。六百里傳給安息國使的書信，便由兩位女祭司聯袂撰寫。

    聖火女祭司與高等女祭司，皆稱智者。又深諳安息等異邦文化，此信定面面俱到，有禮有節。無有疏漏。

    待寫完停筆。劉備見洋洋灑灑，長篇大論。便隨口一問：「信上如何說？」

    「大漢北地國王、遙遠綠洲主人，致沃洛吉斯四世陛下：請把奧古斯塔魯琪拉，完好無損的送到綠洲，再商談奴隸貿易。」高等女祭司脫口而出。

    「僅此一句？」劉備有些不敢相信。

    「餘下都是些，華而不實的修飾與讚美。」阿奇麗婭翩然一笑。

    果有傾國之色。