「子龍,勝。」薊王金口決斷。
「喏。」安長御遂傳王命。
「咣——」金鑼奏響,全場寂靜。便有中書僕射荀采,高聲唱報:「中壘右校尉,常山趙子龍,得勝!」
話音未落,歡聲雷動。
萬餘觀眾,興高采烈,議論紛紛。長坂坡七進七出,單騎救主。少年成名,位居高位。天下無人不知,無人不曉。
「哈哈!」張飛亦笑:「子龍勝在身輕。」
「哈哈……」聞此言,眾人皆笑。所謂英雄相契,同場競技,皆為義舉。勝負何必記心。
暖閣之上。王傅黃忠並橫海將軍黃蓋,引國中諸校並幕府將校,皆面露喜色。
論薊人崇文尚武。演武場斗將,太學壇博論,並著於世。然賽馬卻不分文武,乃六藝之一。好比立世之本。時下毋論男女,皆需自幼研習。西林賽馬場,場場爆滿。引國人趨之若鶩。
所謂義賽。便是將門票並博彩所得,悉數用於扶危濟困。薊人樂善好施,一場義賽,足得百萬資。再加王家捐贈,不下千萬之巨。或有人言,薊人富足,何來危困。話說,「天有不測風雲,人有旦夕禍福」。尤其流民初來。尚未安定。此時能得善待,必知恩圖報。
競速賽後,還有障礙賽。
與後世障礙賽,亦有不同。除置拒馬、障牆、溝渠等,各式障礙外。還需考驗騎射之術。弓、弩自備。不善弓,需善弩。採用積分與計時雙軌制。
滿分一百。如落杆、脫靶,皆扣一分。賽馬避讓,不敢越過,則扣十分。超時亦扣分。得分相同,用時最少者勝。
與競速賽迥異。場地障礙賽馬。參賽者,清一色,皆是女子。
謂「胡服騎射」。參賽女騎士,依次列隊,盛裝出場。所乘,多是西域胭脂馬。護具、弓弩,一應俱全。亦有西林胡女,身背角端弓,英姿颯爽。
待三通鼓罷。歡呼聲漸止。萬眾矚目,便有一胡女,率先出場。正是落落初成,西林阿招。
阿招,乃雜胡馬賊王之女。少時,隨孤母被上谷烏桓王難樓,販到樓桑。與太史慈青梅竹馬。相伴十餘載。少女情竇初開,芳心暗許。太史慈亦心有牽絆,非她莫娶。薊王自當成人之美。
西林阿招,乃出大單于劉備部族,賜劉姓。薊王賜名:劉召。《楚辭·招魂序》:「招者,召也。以手曰招,以言曰召。」
胯下胭脂馬,乃出自家槽頭。自幼飼養,頗通人性。
鳴鏑射空。阿招輕輕提韁,胭脂馬迅捷而出。沿直道加速,一躍而起。飛躍攔路拒馬,穩穩落地。滿場驚呼聲,隨之同落。不等掌聲四起。依次順下,障牆、溝渠、皆成功越過。阿招伏於馬背,加速衝出琉璃甬道。張弓起身,一箭射出。
咣!正中靶心銅鑼,轉入中圈。
便有看客驚呼:「剡注!」
剡注,古五射之一。謂矢發之疾,瞄時短促,上箭即放箭而中。
《周禮·地官·保氏》:「三曰五射。」注曰:「五射,白矢、參連、剡注、襄尺、井儀也。」
疏曰:「雲『白矢』者,矢在侯而貫侯過,見其鏃白(謂射穿箭靶而露其鏃);雲『參連』者,前放一矢,後三矢連續而去也(先射一箭,後三箭加上第一箭,首尾相連成一線);雲『剡注』者,謂(箭)羽『頭高鏃低』而去,剡剡然;雲『襄尺』者,臣與君射,不與君並立,襄(攘)君一尺而退(臣與君射,不與君並立,退讓一尺);雲『井儀』者,四矢貫侯(箭靶),如井之容儀也(一射四箭,矢貫箭靶,呈『井』字形)。」
碧波水池,上架獨木。各有四靶,分置兩側。需縱馬上橋,連射八箭。凡有不中,過橋晚矣。獨木橋,狹而直。高架於水面之上。騎術、射術,凡有不精,或有失蹄,人馬落水。或有失手,脫靶射空。
通常而言,需緩行速射。方可全身而過。不料,阿招縱馬上橋,速度不減。張弓搭箭,連射連中。
「正是參連!」看客面露欽佩。
「何以是參連?」便有同伴不解:「前放一矢,後三矢連續而去,曰『參連』。四箭首尾相連,宛如一箭。今四箭射四侯,豈是首尾相連?」
看客手指獨木橋兩側箭靶言道:「只因走馬也。」言下之意,若馬不動,必四箭連珠。正因馬走獨木橋,故四箭中四侯。左右開弓,正中八侯。
「原來如此。」眾人幡然醒悟。
「六藝五射,乃出古禮也。」琉璃暖閣,眾國老欣然點頭。輾轉騰挪間,需活用五射之術,方能事半而功倍。
西林阿招,一路無驚無險,滿分過關。
「西林女子,騎射俱佳。」儒宗撫掌而笑。
「咦?」見出場女騎士,頗為眼熟。蔡邕急忙舉千里鏡細觀。
正是長女蔡琰。
「琰兒亦善騎射乎?」劉少師笑問。
「某,亦未知也。」蔡邕緊張不安。切莫墜馬傷身。
急切間,忽聞鳴鏑射空。
騏驥電射而出。
「黃駥。」家馬令蘇雙,脫口而出。
身旁大廄令張和,急忙去看:「正是主公坐騎。」
須臾,國老亦得聞:「琰兒所乘,乃主公黃駥神駒。」多年前,洛陽擊鞠。麒麟騰空截鞠,便仰賴黃駥之力。
再看周身武備。手弩、袖箭、自動上弦機關馬鞍……
眾國老,紛紛目視蔡少師。眼中深意,不言自喻。
一路有驚無險,滿分過關。只因用時,略長於西林阿招,最後屈居亞軍。
見薊王與有榮焉。
長姐笑問:「蔡琰,文武俱佳。小弟,何時收入後宮。」
「此事,不急。」薊王笑答。
義賽圓滿落幕。一眾看客,意猶未盡。稍後,薊王老宅設宴,君臣同樂。
「大哥。」入天梯時,關羽並張飛,雙雙趕來。
「二弟,三弟,何事?」薊王笑問。
「與子龍、叔至,相約小酌。」張飛憨笑:「老宅夜宴,恐不能至。」
「無妨。」國老大儒當面,眾兄弟頗多拘謹,劉備心領神會。又叮囑道:「切莫貪杯。」
「唉!」二人再拜同去。