劉備的日常 1.79 快馬輕舟

    得阿米娜領航，雛鴉號一路順風順水，抵達那羅稽羅洲。

    「洲人卑小，長餘三尺，人身鳥喙（面具）。既無谷稼，唯食椰子」。後世統稱為「尼格利陀人（negrito）」，又稱「矮黑人」。上下無衣著，男女皆剃髮。喜全身刺青，佩戴骨、貝、木、竹及樹葉、藤蔓製成之腰帶、臂箍、手鐲並項鍊等飾物。

    靠採集、漁獵為生。工具極為原始。能制粗陶、獨木舟，會用藤條、蔓草編織器皿。不懂馴養牲畜，亦不通農作。

    雛鴉號繞行大島，劉備舉千里鏡眺望。

    只見島嶼自上而下，被叢林覆蓋。尤其北部遍布紅樹林。流水蜿蜒，穿密林而過。仿佛一條巨蟒，蟄伏於叢林之中。忽隱忽現。

    運足目力，隱約可見一個個碩大鳥巢，鑲嵌在密林之中。

    類似頓遜人居巢。只不過比起頓遜人頗具異域風情的干欄建築。此處更加原始。

    紅樹林，濕地水淺，雛鴉號無從駛入。此亦難不倒薊國將作寺。

    通行於大河上游的革船，被將作寺良匠，改造成「赤馬革船」。一改原先將充氣皮囊固定於木筏之上的原始革船。薊王手繪圖板，將作寺製造改進的赤馬革船，類後世充氣皮艇。

    平時摺疊存放，不占空間。用時只需充足氣，便可迅速展開成船。充作救生之用。

    充氣所用之物，名喚橐龠（tuo yuè）。

    橐龠，乃是最早的助火工具，也是風匣、風箱的前身。屬於最古老的空氣泵之一。

    橐，以牛皮製成的風袋；龠，原指口吹管樂器，引為輸風管。戰國時已有此物。多為冶鐵所用。時下早已普及。其由：三木環、二圓板、外敷皮革而成。拉開皮橐，空氣通過進氣閥入橐；壓縮皮橐，橐內空氣通過排氣閥入輸風管，再入冶煉爐助燃。

    薊國大利機關。為赤馬革船充氣之物，乃是畜力「機關橐龠」。

    待赤馬革船，於前甲板下充滿氣，船翼翻轉，升上甲板，依次順推入水。十艘赤馬革船，每艘可載十餘人。

    內外革囊嵌套，雙層氂牛皮合甲髹漆。一般弓箭，斷難刺破。船底還覆有搪瓷甲片，抵禦暗礁劃傷。赤馬革船，驅動與農人潛輪屜舟類似。雙人腳踏，其中一人操舵。

    亞馬遜兩兩對坐。列盾身側，將赤馬舟團團護住。快馬輕舟，分波逐浪，駛入紅樹林沼澤濕地。

    濕地深淺，與潮汐相關。劉備抵達時，正值落潮。水深尚不能沒頂。

    水中雜草尤其多。所幸潛輪自帶旋刃，可輕易斬斷纏繞。

    隨深入紅樹林，一座座鳥巢，終於揭開面紗，顯出原貌。

    「夫君快看。」阿斯翠婭一聲驚呼。

    劉備看得真切。巨巢乃由藤條、蔓草編織而成。絕非鳥獸所為。且巢巢之間，還有滕梯懸索相連。彼此串聯，綿延無盡。正是「巢居人」。

    再舉千里鏡細看。果見居巢下方數尺，有一明顯水線。必是歷經漲潮所浸染。

    島夷深諳潮汐規律，築巢於紅樹林頂。如同農人「日出而作，日入而息」。漲潮漁獵，退潮休息。尤其紅樹，根系盤匝，猶如天然迷宮洞穴。退潮後，多有魚獲擱淺。島夷下巢採集，得來何其容易。

    行不多久，赤馬革船轉過一道彎。忽與一眾摸出魚蝦，正胡吃海塞，大快朵頤的裸國人，四目相對。

    二方人馬，一時鴉雀無聲。

    少頃，忽起騷動。矮小裸國人，互相攛掇，語速飛快。待再看來，竟紛紛留下口涎。看看手中白嫩魚蝦，看看赤馬船上膚如凝脂七尺長人。

    如群鴨撲水，蜂擁而上。

    凡色白，皆是美味。

    「速射！」女王一聲令下，赤馬舟箭如飛蝗。

    血花迸濺。小矮人紛紛慘叫斃命。麥積山冬狩時，薊王便見識過亞馬遜箭陣。百人亞馬遜，連珠快箭，所向披靡。便後機靈鬼潛水抵近船舷，亦被戰矛擋胸捅穿。

    片刻之後。浮屍遍地，水道猶如血染。

    密林昏暗。亞馬遜聽聲辨位，盲射深處。擊殺逃亡之敵。

    論群體狩獵技，亞馬遜無可匹敵。榻上榻下，皆如此。

    赤馬革船，北進南出。抵達島嶼中央高地。

    於紅樹林邊緣下船，女戰士涉水將十艘革船輕抬上岸。薊王仰望島嶼中央，孤峰形如馬鞍。必是座死火山。

    煙柱便從山巔而來。

    希雷婭言道：「巢居矮人，或以此為界。」

    劉備輕輕點頭：「觀先前之事，裸人當食髓知味。必有船難者，被其分食。故才不顧生死，垂涎而上。」

    「夫君所言極是。」阿斯翠婭得封函園第十三美人。又是前女王繼承人，當不輸希雷婭。

    稍作休整，女戰士抬革船，尋路上山。

    充氣革船，便於攜帶。六人同抬，四人輪換，輕如無物。

    抵達半山腰處，灌木漸深。

    女戰士圍列革船四周，盾矛相擊，驅趕蟲蛇。渾身披甲，再拉下面甲，便有毒蟲蟄伏，亦無從下口。

    更多走獸，被金戈之聲驚動，四散奔走不提。

    天色昏暗，蚊蠅撲面。燃艾草繩驅散。

    「夫君且看。」阿斯翠婭，久經磨練，昏暗視力極佳。

    仰望馬鞍山頭，環抱木柵楯牆。劉備一聲令下。

    「舉火。」

    周遭女戰士，遂舉火示意。

    楯牆守衛，呼喝示警。須臾，便陸續有人登牆警備。

    身纏獸皮，手持木弓。兵器武具，多為就地取材，並無多少鐵器。

    「來者何人。」精純漢語。

    聽口音，當是交州人士。劉備反問：「爾等又是何人？」

    「莫不是幽州來客。」那人大喜。亦聽出劉備鄉音。

    「然也。」劉備又答。

    「所抬何物？」那人忙問。

    「赤馬革船。」劉備答曰。

    「能渡海否？」那人追問。

    「渡海不濟，然送爾等登船足矣。」劉備笑答。

    「莫非足下另有大舡！」那人驚問。

    「然也。」

    「速速入砦！」

    尖木砦門，徐徐升起。一隊衣衫襤褸，膚色各異人等，持板楯石矛，出砦相迎。為首之人，身著破爛漢服，捉襟見肘。與劉備四目相對，這便躬身下拜。

    「交趾萬震，見過閣下。」見劉備氣宇軒昂，不怒自威。來人改口尊稱閣下。