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陳平安雖然長生橋已斷,暫時肯定無法修行,但是江湖上多的是劍客,更有號稱劍術通神的大宗師,就是對上搬山倒海的練氣士,一樣可以掰掰手腕。
世間的純粹武夫,最瀟灑飄逸的,永遠是劍客。實力身份、容貌氣度都相當的兩名武道高手,一個用拳頭,一個用長劍,總歸是後者更討喜。
用拳頭,要麼拳拳到肉,打得對手皮開肉綻,甚至是直接一拳打得別人頭顱爆裂、肚腸開花,哪裡比得上用劍?
由來萬夫勇,挾此生雄風。笑盡一杯酒,殺人都市中。
劍術已成君把去,有蛟龍處斬蛟龍。
瀟灑不瀟灑?風流不風流?當然!
就連陳平安這般無趣古板的人,聽到崔東山在大崖大水之畔吟誦此詩,都忍不住心神往之。
之前陳平安練拳,好歹還有一部撼山譜,哪怕寧姑娘看不上,總歸給陳平安指明了一條習武道路。
那麼練劍,也該有劍經之類的東西,要不然陳平安覺得就自己這點天賦悟性,估計練到天荒地老,都沒練出花頭來。
這讓陳平安有些發愁。
竹樓外,有人遠遠走來,手持竹杖,腰懸桃符,他高聲喊道:「陳平安。」
在二樓發愁的陳平安轉頭望去,大聲回覆:「李大哥,你怎麼來了?」
陳平安一路飛奔下樓。
李希聖帶著算是半個弟子的少年崔賜,特意登上落魄山尋訪山主陳平安。
李希聖摘下腰間桃符,開門見山道:「我有可能要離開小鎮,所以趕緊過來,送你一樣東西,省得到時候匆匆忙忙,話都說不清楚。」
陳平安沒有伸手去接,倒不是擔心眼前男子包藏禍心,而是習慣了無功不受祿,實在是沒有白拿東西的臉皮。
李希聖說道:「我弟弟李寶箴,你知道吧?」
陳平安點了點頭。
李希聖說道:「朱鹿在枕頭驛試圖行兇一事,是他暗中指使,他當然是錯的,我知道的時候,已經來不及阻攔。李寶箴從小就不是願意認錯的人,但是沒辦法,他是寶瓶二哥,我是他大哥,一家人就是一家人,既然他做錯了事情又不願意悔改,就只好我來代為彌補。」
李希聖看到依舊沉默的黝黑少年,笑道:「你放心,就事論事,這塊桃符,只跟刺殺一事有關,之後我離開小鎮,你要自己小心李寶箴,如果是你穩穩占據上風,陳平安,我懇請你能夠給他一次活命的機會,給他洗心革面的機會,一次,就一次。」
「當然,若是勢均力敵、你死我亡的險峻形勢,你不用手下留情,萬事以自保為上。」
陳平安仔細思考片刻,緩緩道:「好的!」
李希聖遞出桃符,笑容溫暖,「既然如此,就安心收下。小東西而已,不值一提。」
「李大哥,你不用送我東西,而且你放心,我答應你的事情,就一定會做到。」
陳平安擺擺手,笑道:「能讓李大哥趕這麼遠的路,專程來送的東西,肯定很珍貴。而且……」
說到這裡陳平安就不再多說什麼。
事實上,阿良曾經提過一嘴,說驪珠洞天真正的大機緣,還留在福祿街和桃葉巷。
直覺告訴陳平安,可能跟李希聖的這塊桃符有關。
李希聖見到少年異常堅持,猶豫了一下,「能否單獨聊?」
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龍泉由縣升郡之後,原本龍泉縣這個沾著龍氣的特殊縣名,就修改為了相對普通的槐黃縣,郡府設置在大山以北地帶,縣衙依舊位於小鎮之上,縣令是一位姓袁的年輕官員,不同於親力親為的前任父母官吳鳶,袁縣令極少露面,但奇怪的是吳鳶吳郡守在升官之前,許多停滯不前的諸多事宜,例如選址為老瓷山和神仙墳的文武兩廟建造,已經有條不紊地展開,所以許多人都覺得吳鳶這隻繡花枕頭的跳級升官,很沒道理。
新任窯務督造官,是一位與曹縣令歲數相對的年輕人,姓曹,同樣是一個上柱國姓氏,比如神龍見首不見尾的袁縣令,曹督造更加願意拋頭露面,不但主動登門拜訪福祿街桃葉巷的富貴門庭,龍尾郡陳氏創辦的學塾,也經常能夠看到此人的身影,尤其是學塾助教李希聖的授課,曹督造只要一得閒就會去旁聽,脫下官服,換上儒衫,堂而皇之坐在學堂最後,跟一大堆蒙童稚子同處一室,從不覺得丟人現眼。
槐黃縣的東邊驛路,最靠近縣城小鎮的驛站,名為槐宅驛站,規模不大,但是麻雀雖小五臟俱全,五匹驛馬俱是乙等戰馬,這對於其它郡縣的小驛站而言,簡直就是做夢都別想。
今天槐宅驛站來了一撥撥貴客,清晨時分,郡守吳鳶就從西邊郡府移駕而來,只帶了兩名心腹的文武秘書郎,然後是袁縣令乘車趕到,見著了等候在驛路旁邊的上官吳鳶,竟是連打個招呼都不樂意,徑直走入驛站,要了一壺茶水,坐在那邊自飲自酌。
之後是曹督造獨自策馬而來,滿身酒氣,搖搖晃晃翻身下馬,打著酒嗝,牽馬而行,多半是昨夜酗酒、今早又借酒醒酒了。見到吳鳶後,趕緊此地無銀三百兩地使勁拍了拍衣衫,驅散酒味兒,牽馬走到郡守大人身前,笑呵呵作揖行禮,「下官曹茂拜見郡守大人。」
吳鳶升了高官,卻沒有任何春風得意的姿態,彬彬有禮道:「曹督造是禮部衙門的直轄官,見到本官其實不用行拜禮。」
窯務督造官曹茂一臉笑意,面如冠玉,身材修長,不愧是風姿瀟灑的「曹家玉樹」,言談舉止讓人如沐春風,「這怎麼行,官帽子小的見著帽子大的,就得恭敬些,再說了,吳大人以後若是成了袁家的乘龍快婿,那就是一遇風雲變化龍,在官場上更加勢如破竹,我可不敢有半點怠慢。」
曹茂姿態擺放得很低,但是言談無忌,這些話說得很不合官場規矩,對於吳鳶這位管著一個大郡的封疆大吏,其實也沒有太多尊敬。
這並不奇怪,曹茂作為曹家寄予厚望的長房嫡子,對於吳鳶這位袁氏女婿,有足夠的理由喜歡不起來。
京城袁曹兩大上柱國姓氏,本是關係莫逆的姻親世交,近百年以來卻變得水火不容,幫著兩個家族光耀門楣的各自祖輩,曾是一輩子並肩作戰的堅定盟友,更是大驪崛起的關鍵砥柱,加上曹沆、袁瀣兩位上柱國是同鄉人氏,所以被史書譽為「沆瀣一氣、文武雙璧」,大驪鄉野市井之間,至今還有諸多傳奇事跡,廣為流傳。
如今龍泉郡轄內所有門神,一律統一規制,懸掛那對文武門神,其實就是袁曹兩家祖輩曹沆、袁瀣的畫像。
至於兩家各自讓嫡系子弟來此為官,是否有山上高人指點,或是心存接納某些祖蔭的念頭,就不得而知了。畢竟那棵老槐樹已經倒塌,枝幹盡毀,槐葉散盡,這座袁曹兩姓的「龍興之地」,還能不能剩下點祖宗槐蔭,真不好說。
很快又有數人聯袂而至,全是上了歲數的老者。
有手持拐杖的趙家老嫗,她的孫子趙繇,作為齊靜春的書童,在小鎮變故之前,就已經乘坐牛車,遠離家鄉。
還有神意內斂的李家老祖宗,在驪珠洞天的禁制消散後,老人成功躋身十境,為家族掙得兩個恩蔭官身,但是嫡長孫李希聖拒絕,李寶箴則選擇接受,在大驪京城順勢躋身清流官員之列。
剩下一個名額就只好「余著」,反正可以留給有出息的李氏後人。
還有住在桃葉巷街角一棟宅子的矮小老人,慈眉善目,當初陳平安幫著發送家書,老人還想請少年去家裡喝水,只是出身於泥瓶巷的泥腿子沒敢答應而已。
其餘幾位老者,同樣是小鎮四姓十族的家主,手握數目不等的龍窯、大量良田和尋常山頭,是真正的小鎮土財主。
一位頭頂高冠的儒衫老人,輕輕掀起車帘子,走下馬車,老人眯眼環顧四周,頓時就讓所有人感到一股撲面而來的窒息威勢。
人的名樹的影。
這位老人,擁有無數個蘊含著巨大力量的頭銜,文聖首徒,齊靜春的大師兄,大驪國師,儒家聖人,與白帝城城主於彩雲間手談的圍棋國手……
東寶瓶洲是天下九大洲中最小的一個,但是國師崔瀺的出現,幫助這個小洲吸引了很多幕後大人物的視線。
崔瀺下車站定後,所有人都不約而同地作揖行禮。
等到眾人緩緩起身抬頭,才驚訝發現位高權重的老人身後,跟著走出了一位宮女裝束的美麗少女,這讓一些知情人措手不及。
崔瀺語氣淡然道:「所有人都回去。」
沒有任何人膽敢提出異議,甚至不敢流露出絲毫的憤懣。
崔瀺雙指摩挲著腰間一枚玉佩,走向槐宅驛站,少女臉色漠然地緊隨其後。
崔瀺在一張桌子旁坐下,讓驛站拿三壇酒來,驛丞跟手下捧著酒罈往這邊走的時候,一個個口乾舌燥。
崔瀺揮揮手,不讓那些人在旁伺候,自己揭開了酒封,同時手掌下按,示意肅立於桌旁的少女坐下便是,笑道:「不用太過拘謹,這趟出行,我只是給你保駕護航而已,你才是這座小天地的主人。」
崔瀺提起大白碗,喝了口滋味平平的鄉野劣酒,對此不以為意,當年叛出師門,一人一劍行走天地四方,什麼苦頭沒吃過,崔瀺一直自認吃得住苦,也享得了福,所以才能活到今天。
崔瀺望向局促不安的少女,笑問道:「稚圭,你跟欽天監說的那些內容,記錄在案,每個字我都仔細看過了,那麼還有沒有你沒有說過的小故事?雞毛蒜皮的都行,比如謝實曹曦兩人在年少時代,他們身邊有沒有差不多有趣的同齡人?又比如有誰遭殃了卻大難不死,有誰從小就特別孤立?」
原來少女是大驪皇子宋集薪的婢女,稚圭,本命王朱,真身古怪,竟然是世間最後一條真龍魂魄凝聚而成的珠子。
稚圭想了想,搖頭道:「沒有。」
崔瀺啞然失笑,倒是沒有惱火,繼續獨自喝酒。
沒過多久,就有三人走入驛站,富家翁曹曦,木訥漢子謝實,墨家遊俠許弱。
兩位從驪珠洞天走出去的大人物,見到少女之後,確定了她身上的那股氣息,曹曦微微發愣,然後捧腹大笑,伸手指向少女,「他娘的丟人丟到姥姥家了,當年嚇得老子半死的傢伙,原來是這麼個柔柔弱弱的小姑娘啊。」
謝實雙手抱拳,向少女彎腰道:「桃葉巷謝實,感謝姑娘的兩次救命之恩!」
稚圭冷著臉,只是對謝實點點頭而已,至於曹曦,她根本就沒看一眼。
許弱雙手環胸,斜靠在門口,開始閉目養神。
今天的事情,如果談攏了,就跟他沒關係,如果談崩了,估計就關係大了。
曹曦笑聲不斷,一屁股坐在少女對面,一副見著了寶貝的欠揍表情,嘿嘿道:「當初我站在鐵鎖井口子上,往下邊撒尿,結果才半泡尿下去,鐵鎖嘩啦啦作響不說,整個井水一下子就漫到了腳邊,嚇得我半泡尿都不敢撒完,褲子也不提,當時的情景,真是名副其實的屁滾尿流啊,我曹曦這輩子鬧出的糗事很多很多,但是這一件,肯定可以躋身前三甲!」
稚圭終於板不住臉,怒目相視,「要不是你逃得快,讓你喝井水喝到撐破肚子!」
曹曦伸出一根手指抹過鬍鬚,幸災樂禍道:「我記得後邊整整一個月,我都站在離著鐵鎖井兩丈遠的地方,使勁往裡頭丟石頭,有沒有砸到過你啊?一次總該有的吧?」
稚圭瞪眼,嗤笑道:「天生壞種,後悔沒有把你淹死在溪里!」
曹曦不怒反笑,「小時候確實有那麼點頑劣,哈哈,孩子心性嘛,不過就是跟同齡人下水游水的時候,經常放屁而已,沒辦法,我打小就喜歡看著一個個水泡從背後浮出水面。不過我算厚道的了,往水井撒尿那次,我真是給被嚇得魂飛魄散,害得家裡長輩還請人跟我招魂來著,丟死個人,從泥瓶巷一直敲鑼打鼓到鐵鎖井,喊一聲曹曦,我就得答應一聲,你是不知道,事後我在學塾給同窗笑話了好幾年……」
說到這裡,曹曦呵呵一笑,給自己倒了一碗酒,嘆息道:「那些同窗,如今地底下的骨頭都爛沒了吧,不過那些傢伙的名字,我都還記得。」
稚圭冷笑道:「是誰大半夜偷偷往鐵鎖井裡倒了大半桶黑狗血?」
曹曦乾笑道:「我不是聽老人說黑狗血能夠驅邪嘛。」
稚圭看到這個傢伙就煩,曹曦小時候是如此,老了之後更是如此。
謝實一直沉默不語。
稚圭猶豫了一下,「你們到底誰當上了真君?誰成為了劍仙?」
曹曦抬起白碗,指向坐在大驪國師對面的謝實,「他是俱蘆洲的真君,馬上就要成為道家天君,好幾個王朝的五嶽都有他那一脈的宗門府邸,整個俱蘆洲,道教派系,就屬他一家獨大,其餘都是不成氣候的旁門左道,那些所謂的掌門真人,一國真君,給咱們謝真君提鞋都不配。在咱們這位老鄉謝實面前,全部都是孫子,一個都不例外。」
謝實臉色陰沉,「閉嘴。」
曹曦告饒道:「好好好,不說就不說,誰讓你是道門天君,而我只是一介野修,惹不起啊。」
王朝之內,道教一國真君的任命,除了需要皇帝君主的提名舉薦,更需要一洲道統道主的承認,例如東寶瓶洲的神誥宗宗主祁真,就是道主。之後就需要一洲之內半數以上天君的點頭,最後再討要來中土神洲某個宗門的一紙敕令,才算名正言順。
而俱蘆洲的道主正是謝實,所在宗門即是居中主香,加上俱蘆洲劍修昌盛,佛家香火遠遠壓過道家,使得一位天君都沒有出現,只算有半個,那就是謝實本人。
當然寶瓶洲好不到哪裡去,作為九大洲當中版圖最小的一個,哪怕道家勢力遠遠超過佛門,寶瓶洲的天君仍然只有一人,而且還是剛剛破境躋身十二境的新天君,正是南澗國神誥宗的祁真,與謝實一樣,所有的真君人選,純粹是一個洲一個人一言決之。
但是在別的大洲,中土神洲不用多說,例如疆域廣袤的南婆娑洲,道家天君就有一雙手之數。
「長話短說。」
謝實直截了當說道:「那件被打碎的本命瓷,我們可以既往不咎。但是我要跟你們大驪討要三個人。」
崔瀺放下手中酒碗,微笑道:「稍等,什麼叫既往不咎?陳平安的本命瓷破碎一事,雖是我們大驪窯務督造衙署的失責在先,可是,首先,當初陳平安的資質勘驗,買瓷人是早早確認過的,並無特殊之處,屬下中下之資,此事確認無誤。二,本命瓷被人打破,我大驪當時就該追責的追責,該賠償的賠償,買瓷人同樣點頭認可了,賠償也痛快收下了。謝實,你所謂的既往不咎,根本就站不住腳。」
謝實淡然道:「買瓷人當然沒資格胡攪蠻纏,可是買瓷人之後的勢力,就有資格跟你們大驪不講道理了。」
崔瀺哈哈大笑,竟是毫不猶豫地點了點頭,重新端起酒碗,小酌了一口,嘖嘖道:「世事多無奈啊。」
曹曦呲牙。
稚圭眼神閃爍,似乎聽到了感興趣的事情。
崔瀺問道:「那麼如果大驪不答應?」
謝實毫無身陷重圍的覺悟,繼續說道:「大驪南下,已成定居。如果你們不答應,就要擔心後院起火。」
後顧之憂?大驪的北部版圖,已經抵達北邊的大海之濱,
曹曦神色玩味,看來這三個人,俱蘆洲的某些大人物們,認為是勢在必得。否則不會如此咄咄逼人。
顯而易見,謝實的言下之意,是俱蘆洲的修士,會趁著大驪鐵騎南下征伐的時候,公然跨海南下,襲擾大驪北方國境。
那個名叫陳平安的少年,他的本命瓷被打破,其實歸根結底,就是一樁已經蓋棺定論的芝麻小事,只是某些人一個蹩腳的藉口。
因為當大人物們開始登台謀劃天下大勢的時候,小事就不小了。
崔瀺輕輕嘆息,山上人不講道理的時候,就是這樣,跟小孩子過家家打鬧差不多,脾氣一上頭,就要用盡氣力打生打死,很嚇唬人,但又不是在嚇唬人。
不是崔瀺感到陌生,恰恰相反,崔瀺親身經歷過很多次,所以顯得格外淡然。
崔瀺只得率先退讓一步,轉為詢問道:「你想要帶走哪三個人?」
謝實喝了坐下來後的第一口酒,「賀小涼,馬苦玄,李希聖。重要次序,就是排名。你們大驪能交出幾個人,就可以拿到相對應的不同回報。」
崔瀺哈哈笑道:「回報?是雷霆震怒才對吧?」
謝實默不作聲。
李希聖是大驪龍泉人氏,屬於最好商量的一個。
馬苦玄已經是真武山弟子,短短一年時間,就已經名聲鵲起,殺性極大,天賦極高,一日千里。
賀小涼更是神誥宗的得意門生,天資驚人,福緣更是嚇人。除了名聲不顯的儒生李希聖,其餘兩人俱是師門希望所在,一個兵家祖庭之一,一個道家聖地,大驪哪怕已經占據半壁江山,都未必願意跟其中一方交惡,更何況如今連大隋都沒有覆滅。
一旦神誥宗和真武山振臂一呼,大驪就需要面對寶瓶洲半數兵家修士、以及大半道士的敵意,
這筆買賣怎麼都是虧的。
崔瀺覺得這樁買賣沒得談了。
估計回去大驪京城之後,白玉京添補飛劍一事,需要作出最壞的那個打算。
但是謝實突然說道:「只要你們答應此事,我就會帶人去往靠近觀湖書院的避暑山,幫你們震懾書院以及整個南方勢力,放心,絕不是做做樣子。就像你們不答應,我們俱蘆洲修士南下攻打大驪北境,絕不是開玩笑,那麼你們大驪只要點頭,同樣不會讓你們吃半點虧。這是俱蘆洲幾位頂尖修士的承諾,也包括我謝實在內。」
曹曦愕然。
有點意思了。
如果謝實真願意帶人死守避暑山,而不是故弄玄虛,那麼這一斷,就讓大隋尚未跟大驪開戰,就砍掉了半條命。
甚至可以說,東寶瓶洲的半壁江山,已經大半可能性落入大驪宋氏之手。
崔瀺感慨道:「原來是這麼大一個賭局,真的有點出乎意料,我得跟我們陛下打聲招呼才行。」
謝實點頭道:「情理之中,我可以等,最多半個月時間,你們大驪皇帝必須給我答覆。」
崔瀺突然指了指稚圭,「她的兩次救命之恩,你謝實就沒有一點表示?」
謝實爽朗笑道:「當然,你們不答應此事,南下襲擾一事,我謝實不會參與其中。若是答應此事,我會收取兩到三名大驪出身的嫡傳弟子,重點栽培,絕不含糊。你們應該清楚,不妨先說一句,我謝實很快就會晉升天君,以我的年齡,在所有九洲的道家天君當中,只能算是青壯,說一句不要臉的話,就是真正的大道可期,而且我謝實在開宗立派的千年歲月當中,只有三名嫡傳弟子!」
崔瀺指了指稚圭,「她算一個?」
謝實搖頭道:「她不算。但是只要她願意,名額不在那兩三個之中。」
崔瀺沉吟不語。
稚圭有些心不在焉。
她有些著急,想著早點回去泥瓶巷的院子看一眼,哪怕那籠毛茸茸的雞崽兒已經餓死,她也要親眼看到它們的屍體才死心。
萬一它們還活著的話,那麼這次見著了一定要親手捏死它們,作為她飼養出來的小東西,將來死在野貓野狗嘴裡,多不像話?
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