肖知府見都司去後,著令家人傳差役等人,束帶衣冠升堂,來至公堂坐下,兩旁差役帶齊刑具,侍候一旁。筆神閣 www.bishenge.com著差役將章亭淮帶到公案前,喝令道:「跪下!」章亭淮立而不跪。知府大喝道:「這裡是什麼地方?見了本府還不下跪,爾快將包庇大盜、糾同賊人數百殺死知府、店主李小二、放走罪犯等供出,如若延慢,刑法難免。」
章亭淮道:「我是本城富紳,安分守己,素不相識大盜。殺死知府店主之事,一概不知。你若將我難為,天理難容。」知府喝道:「你自己與大盜往來,誰人不知?現有杭州府移文為憑,快快供來,以免動刑。」章亭淮說道:「我在家閒坐,並沒出門,不識大盜,你見我家有錢,硬誣於我,想訛詐我金錢。」
知府大怒道:「你犯了彌天大罪還不招認,反說本府見你有錢,做個罪名訛詐於爾,實屬可惡,若不打爾,斷難招認。」喝令兩旁差役,將他拿下重打一百。差役聞言,上前將他捉住。此時亭淮欲施威,奈被鎖住,右手又傷。被差役推倒在地,將章亭淮打了一百板。打得皮開肉破,鮮血淋淋,睡在地下。
書吏稟知,說道:「他受重傷,不能用刑,待小吏上前相勸,或能願招。」知府道:「只管相勸。」書吏對章亭淮說道:「你做的事,無人不知,你若不招認,老爺斷難饒爾。業已受傷,不能受刑,暫時招認,再行打算。」章亭淮聽了書吏言語,自思不如暫且招供。趙方等在外,必設法搭救。對書吏道:「我今受刑不起,情願招了。」那書吏聞言,即向知府稟道:「他願招了。」知府大喜,吩咐書吏將紙筆交與章亭淮,寫供存案。
章亭淮寫了供辭單,寫完交與書吏,呈上知府觀看,供單寫道:呈供章亭淮,本縣人氏,今在大老爺台前,緣有好友被杭州知府欺負。故約齊兄弟,打進杭州知府衙門,私放監犯,放火燒死知府一家
數命。至於店家小二,曾經偷盜珠寶金銀,故此一同殺死,以泄心中之情,所供是實。
知府將供單看了,點頭道:「寫得明白。」吩咐書吏,將供單傳案,將審章亭淮的口供,做成文書,詳明上司,令各差役將章亭淮收監。
眾英雄在牛頭山住了半月,正與封、陳程二位談論,忽有兵丁報到:「啟上二位老爺,不好了,小人奉命下山打探杭州,前幾天章亭淮回莊,被都司帶了兵丁,前往莊中拿去,解到蘇州知府行內嚴刑酷打招了案情,現在監內。知府出了賞格告示,捉拿你等數人。小人將告示抄了,特來稟知二位老爺定奪。」即將告示呈上。
封重接了告示觀看。又與趙方看了。趙方即對二人說道:「有何良計可以搭救章亭淮出監?」封重說道:「待弟帶了家丁,混入蘇州城內知府衙門,將他劫出來如何?」趙方說道:「蘇州城內兵強馬壯,不比杭州無用昏官,還是想個善策為妥。不若著呼延勤並幾個精細家丁,帶了銀兩前往監中,上下使用。並往章亭淮府中安置家人,叫他不必擔心,自然有法搭救。」
那封重聞說,即向呼延勤說道:「你今帶銀一千兩,同家丁數人,前往蘇州城內知府監中,與章亭淮通了門頭使用,兼買衣物進去。倘進監見了章亭淮,著其放心聽候設法搭救。所帶銀兩,除門頭使用,余多交與章亭淮使用。便往章家莊安置清楚,上山報知。」
呼延勤領了言辭,帶了銀兩與兩個家丁,立即起程。行了兩日,來到知府衙內。進監尋著看役,講明使用銀兩。獄卒等人,得了呼延勤銀兩,即將呼延勤帶進,與章亭淮相見。呼延勤說道:「我今奉各人之命,叫好漢不用憂心,必定設法搭救。」章亭淮說道:「如今我在監中無銀使用,我家未知如何?」
呼延勤說道:「現今帶銀一千兩,除通門頭及買物件,尚存銀六百兩,交與你收用,好漢尊府諸事,我前往安置妥當,你將銀兩務須廣用,勿惜小費,自有方法搭救。」章亭淮即刻將銀兩食物收了。呼延勤別了章亭淮出監,與兩個家丁,走出行前。
呼延勤尋酒樓坐下,叫酒保道:「有好酒菜,只管搬上來。」酒保聞言,上前答道:「不知要多少酒肉?」呼延勤說道:「牛肉二斤、肥雞二斤、好酒二斤、豬肚湯一大盅,快搬來,食完有事。」酒保答言:「知道!」連忙走下樓來,照數搬上。
呼延勤與兩個家丁,各飲幾杯,忽見一人走上樓來,在對面桌子坐下,叫酒保:「快搬酒菜來,食完有事!」青山一聽聲音很熟悉,忙抬頭一看,只見其人,身長八尺,面如重棗,原來是松柏山的陽春。呼延勤思想,現今正是用人之際,即速上前道:「陽英雄多年不見,近來可好麼?」陽春回頭一看,見是呼延勤,便答道:「原來是呼延兄弟。一別幾年,近日你在何處?」
呼延勤說道:「一言難盡,快請過來同席。」陽春立即過席同坐。呼延勤叫酒保道:「再加上牛肉二斤、好酒二斤、豬肚湯一碗、燒肉半斤。」酒保聞言,如數搬了上來。二人持杯再飲,呼延勤先開言道:「自那年別後,好漢現作何事?望乞相示。」陽春回答道:「此地人多,不可講話,尋過靜所再談。」呼延勤說道:「待我去章家莊講幾句話,便同好漢一同前往相會細談。」
二人開懷飲了一會兒,膳食用完了。呼延勤即對陽春說道:「我現在牛頭山居住,有緊要事,欲與好漢商量。勿惜一時之勞,務須前往,待我往章家莊,就回來與好漢一同起程。」陽春說道:「我有包袱行李,在南門鄒家店,老兄先往章家莊,我在店內等候。」
各人起身下樓,付清了酒飯錢,出門而去。呼延勤帶著兩個家丁,直接來到章家莊,進入書房坐下,請章亭淮妻子黎氏出來相見。