一路之上撒下馬探子,前去哨探。伏魔府 m.fumofu.com這一日,正往前走,山口崎嶇,迎面一聲炮響,旅幡招展,號帶飄揚,排開一隊人馬,都是懷中抱著一口斬馬刀。當中有一人,手使一條虎尾三節棍,只見此人身高八尺外,膀闊三停,細腰窄背,正在英雄少年,說道:「宋軍大隊少往前走,頭領爺在此久候多時!」
宋軍正往前走,忽見前面賊人亮隊,鄭大人吩咐道:「列開旗門,三軍扎住隊伍。」大人派黎青瓏出馬把賊人拿住,問他哪裡來的賊兵。黎青瓏答應,一催坐騎,來至陣前,說道:「對面鼠輩通上名來!你是哪裡來的賊兵,膽敢攔住天兵的去路?」
對面那條黑漢說道:「鼠輩問太爺,姓金,名叫龍。我兄弟金標,死在了你們宋營戰將之手,我特帶一隊人馬,來替我兄弟報仇。我奉水軍頭領李保之命,帶領三千大兵,特意在此埋伏,等候你等這支人馬。」
黎青瓏一聽此言,說道:「原來是叛逆金龍,待我結果你的性命!」擺三尖兩刃刀,劈頭就剁。金龍用手中虎尾三節棍往上相迎。兩人戰了十數個回合,金龍越殺越勇,精神百倍。巴德理在隊內掠陣觀敵,見金龍甚是驍勇,伸手掏出一個鐵蓮子來,照定金龍打去。
這金龍正與黎青瓏動手,未能留神防備。這一鐵蓮子正打在前胸華蓋穴上,金龍「哎呀」一聲,一下栽倒,被人救將起來,退回本隊。大人鞭梢一指,大隊沖將過去,兩軍混戰,只殺得賊人屍橫遍野,血染草紅,金龍帶敗殘人馬往正東偏北敗下去。大人催大隊往下追趕,眼瞧賊人轉過山灣,蹤跡不見。
鄭大人擇地安營,立下子午營、將軍帳,用完了晚戰飯。大人派巴德理查前營,宇斗守糧台,黎青瓏巡查前後營。鄭大人自居中軍大帳。天到初鼓更之時,大人正在燈下看書,只有兩名親隨人在旁伺候。忽見帳房門一開,從外面進來一人,手執明晃晃一把鋼刀,照定大人分心就刺。只聽「噗哧」一聲,紅光崩冒,鮮血直流,賊人的死屍栽倒就地。
大人見刺客拿刀扎來,以為不能逃生,忽見賊人「哎喲」一聲,躺於地上,後腦海中了一支袖箭,當時身死。大人問道:「什麼人拿的賊?」外面並無人答應。大人叫道:「來人!」早有巡查帳房的張峰聽見大人呼喚,連忙帶手下二十名兵丁至中軍大帳參見大人,見地下躺著一人,連忙給大人施禮道驚,問道:「刺客是被何人拿住的?」
鄭大人說道:「我正在燈下看書,忽見進來一人,卻是刺客,手執鋼刀,正要刺殺我,不知被何人打進一支袖箭,把他打死。查問外面是誰人把刺客拿住,外面並無人答言。」張峰到外面各處巡查,並不見有動靜。回至大帳見了大人,說道:「可惜刺客已死,不知他是被何人所差。」
鄭大人吩咐道:「交營務處,把他梟首級號令。派人各處哨探哪裡有賊。」天色大亮,見兩個馬探子報道:「前面儘是莊村,並無賊人紮營。」大人升坐中軍大帳,傳齊了一干諸戰將,把昨晚上刺客之事向諸將說了一遍。
諸將一齊請罪,說道:「都是末將等失於防範,讓大帥遭險。」大人說道:「並不是你等失於防範,乾坤會賊人詭計多端。我想此處臨近村莊,必有賊黨。今日我們不走,巴德理、宇斗你二人在臨近的村莊訪查,回來稟我知道。」二人答應「得令」,轉身下了大帳,來到自己的帳房之內,換了一身便衣。弟兄二人出了大營,一直撲奔正北。
走了大約有數里,見前面有一莊村。二人進了這座山莊,一看街道整齊,樹木森森。路東有一座小酒鋪,在高坡上,上邊有兩株垂楊柳,楊柳樹底下放著兩張桌子,有一桿旗子,上面寫著黑字,字號是「醉仙居」。巴德理同玉斗上了東坡,坐在樹底下板凳上,叫酒家給拿過兩壺酒來。酒保過來,手內托著兩盤酒菜,提著兩壺酒,過來說道:「二位爺才來?要幾壺酒?」
巴德理睜眼一看,此人年有三旬以外,麵皮微黃,重眉毛,大眼睛,巴德理看完,說道:「放下這兩壺酒,我們哥倆喝著。」問道:「夥計,貴姓?」酒保說道:「我姓田,排行在六。二位大爺貴姓?」巴德理說道:「我名叫巴德理。你們這村叫什麼名?」田六說道:「我們這村莊叫夏家莊。這裡有五六百戶人家,都是姓夏。你們二位做什麼的?」
巴德理說道:「我們是在成都府做買賣。想要回家,因年荒歲亂,各處刀兵四起。到處鬧乾坤會,實在是厲害,我們在道路上聽說獨龍口又反了。」田六一聽此言,連忙擺手,說道:「二位爺少說吧。你們二位幸虧來到我這酒鋪,要是到別處去,必有性命之憂。」
巴德理問道:「這是怎麼回事?」田六連連搖頭,說道:「二位爺喝完了酒,趕緊起路,總是少說話為是,不必往下多問。」巴德理心想道:「他這話裡有話。」便說道:「田掌柜的,有句話說:『話說不明,如同鈍劍殺人。』到底是怎麼一回事,你是細細的說明。」
田六往左右一瞧,四顧無人,說道:「我見你們二位爺是精明強幹之人。我們這附近有四十多個村子,都是變民,每村都有乾坤會的一個小頭目。各村張貼了告示:歸降乾坤會就免死;如若不然,乾坤會一到,必把全家殺死。要是官兵來到此處,都是安善良民,守分百姓。官兵一過去,他們仍是反叛。要是宋營的差官老爺落單,一定是九死一生。想要逃走,好比登天還難。要遇良善之人還可以逃命。我們這莊村當初都是好人,那一日乾坤會來了一張告示,勸我們這裡歸附乾坤會,還要戶口冊子呢。如要不歸降,大家都有性命之憂。如要是歸降乾坤會,都賜免死牌一個。」