劍嘯江湖路 第850章 曹如劍行賄知府

    彭公又對著元氏罵道：「你這賊婦，你才好好直招。讀爸爸 www.dubaba.cc」

    彭公又叫得財上來。小廝不曾經過這樣利害，走到上面也不跪，只是呆呆站著。彭公叫左右人不可驚嚇他，和容悅色問道：「曹存是你家舅爺，日日總在你家歇宿，今日卻被何人殺死？你可從直說來。」

    得財見官問他，便哭起來，跪下說道：「我家舅爺不知被何人殺死，日前與娘娘同坐同吃，夜裡與娘娘同房歇宿。」

    彭公聽了大怒，指著元氏道：「你這賊人，做的好事。」

    彭公喝左右：「把這賊人夾起來。」

    衙役正要動手，忽見報人進來稟道：「太老爺，聖旨到了，請太爺接旨。」

    彭公聽得旨下，那裡還審官事？吩咐將曹戴、馮林、元氏收監，章星、吳林這二人暫且放出，得財著人差看押，著秋香自回曹府，待接了旨回來再審。

    衙役將三人押下監牢，元氏被馮林罵個不休，那些看審之人擠在旁邊，皆看接聖旨。堂上擺了香案，只見一個欽差，八名校尉，走到上面，彭公俯伏在地，那欽差開讀聖旨：

    聖旨已到，跪聽宣讀：

    詔曰：朕念你彭儒乃朝廷舊臣，不忍加誅，降職為湖廣襄陽知府，令爾改過前非，仍欲官還原職。今處督撫申奏：你不思協力進忠保國，反貪贓虐民酷吏，本當正法，朕遵先帝之遺訓，命人解京嚴審，該部侯旨定奪。欽哉！

    彭公謝恩已畢，那校尉上前，剝去了冠帶，上了刑具，將聖旨供在案上，那些看的人聽見讀過聖旨，拿下彭公，個個發怒喊叫，鬧出府門。

    不到一刻工夫，街上鑼聲大振，那些士民人等手內各執兵器，足有計千人，擁在府前。

    眾人齊聲亂喊道：「太爺為官清正，不貪民賄，不用屈刑，如何不行重賞，反要拿問？我等要合力保留，若不允者，我等先殺欽差。如今天下荒亂，奸臣當道，強者各立一方，我等就保太爺為王，有何不可？」

    內中還有知事的，說道：「且慢慢的，不要亂說，且看欽差說甚麼話？」

    那些不知事的人道：「要反就反，管甚麼欽差不欽差？」

    包崗跟著那些人大叫道：「列位，既是朝廷寵用奸臣，陷害忠良，彭老爺果然清正。今竟拿問，萬死一生，不若反他娘，有甚大事，俱是咱承當。」

    那些人說道：「這位好漢到有義氣，亦有膽量，我們就把他做個頭腦。」

    三三兩兩胡言亂語。

    彭公與朝廷侍衛在內堂說話，這侍衛姓宮名雄，是彭公的鄉親，今奉聖旨來拿，也是不得已的。正說話之間，只聽外面喧嚷，有個衙役進來稟道其事。彭公聽了大驚，與欽差來到大堂，眾人見了，便呼喊道：「老爺有功於社稷，無罪於朝廷，居然不恩賜高升，反來加害，小民等情願不懼刀斧，保留太爺在此，永戴萬民感仰。」

    彭公搖手說道：「眾位賢民，此言差矣，我有罪無罪，進京自有分辨訴奏皇上。若諸位如此亂為，本府有滅族之罪，非是愛我，反是害我。還望諸位賢民全我名節，沒世不忘。」

    內中有些生員瞎叫道：「太爺，只是我等捨不得太爺。」

    那些人說道：「小人等就不亂為，只請欽差大人先回京去，我等百姓寫個連名短表保奏，准與不准，再做商議。」

    欽差便向眾人道：「你們不要如此，旨上寫得明白，是拿解來京嚴審，有無罪過，候旨定奪。你們寫明了表章，同本差進京，皇上看了你等的意思，自有還仕之日。」

    那班人先是一時之忿，如今聽了欽差這番言語，漸漸氣平，只得依了。

    彭公謝過眾民，眾民走出府門，尋人寫本。又沿門去湊盤費，不上兩個時辰，化起三百多金，又出幾個人跟隨，隨差進京。

    那日眾人忙了一天，大早，眾百姓哭送彭公上船方回，彭公一路奔京而來。此是王相恨彭公前仇，故假傳聖旨。到京之日，即禁天牢，並無發落。百姓的奏章何能上達？跟去的鄉紳無計可施，只得各自回家。

    曹如劍聽得知府相驗之後，即回衙審問，又見家丁來道：「太爺審真了，各人口供不同。」

    那曹如劍心內著驚，又聞聖旨來拿問彭公，方才放心。本城有一個黃服，費去許多銀兩在上司處，謀了知府的印。曹如劍探得此信，心中大喜。原來這人姓黃，是曹尚書的門生。

    那日黃服到了知府任，他曉得馮林這宗事情。第二日上街拜客，就到曹府。門上通報，公子即時接見，二人見禮坐定，獻茶。公子說道：「恭喜世兄升署郡侯，弟尚不曾拜賀，反勞台駕。」

    黃府道：「這是上司之意，世弟怎敢自為？」

    公子道：「此乃世兄巧言，今弟有一事，要世兄周為？」

    曹如劍把馮林之事說了一遍。黃服笑道：「總在世弟身上，只是那俏人兒到手，世兄卻如何謝弟？」

    公子笑道：「自有些須微敬。」

    黃服道：「這不敢相領，只要世兄在老師面前提拔就好。」

    公子道：「總在小弟身上。」

    黃服告別回衙，公子送出大門。黃服回到府內，示明某日將馮林案內人犯帶齊聽審。那些書役忙個不住，曹如劍帶了銀子，會過刑招房與原差，將銀子上下都買通了，把從前的口供盡皆改去，將郁思、得財二人弄在一邊，不讓他上堂。

    那包崗日日在府前打聽。那日午牌，黃服升了大堂，下監提出馮林、元氏，黃服也不叫四鄰，只叫馮林上來跪下，黃服道：「你怎敢謀財害命，殺死曹存？從直說來，免受刑罰。」

    馮林聽了此言，只是磕頭，便哭訴道：「小的遵法守分，本銀是小的珠子換的，並沒有領曹府銀兩，曹存不知是何人殺死，移害小的，求太爺只看彭太爺口供，小的就得生了。」

    黃服大怒道：「彭儒是你買通，本府怎肯徇私？不夾如何肯招？左右，與我夾起來。」

    那值刑的衙役得了曹府銀子，無不用心，將馮林拿下，拖到階下，套上夾棍，一繩收足，馮林死去半晌方醒，叫道：「小的受刑不起，願招了。」