卓然看著顏辰龍,輕聲說道:「大師兄,太真道長和龍嘯天前輩此刻均在王府。兩位前輩都是小弟請過來幫忙的,小弟還需前去拜見一番,要不然該說我不懂禮數了。不知師兄是否有意一同前往拜見呢?」顏辰龍稍稍沉吟片刻,緩緩答道:「愚兄如今已然淡出江湖,實不便叨擾諸位前輩高人。」卓然聽後微微頷首,表示理解地點頭應道:「既是如此,師兄便好生歇息一番。待小弟稍後歸來,再來尋你敘舊。」言罷,他旋即轉身面對小順子吩咐道:「順子,勞煩你先行安頓好大師兄等人的住宿事宜。若得空暇,不妨領著他們上街逛逛。再不趕過去,只怕兩位老前輩要怪罪於我了!」
顏辰龍聞此急忙插話道:「小師弟,事不宜遲,速速去吧!萬不可令兩位老前輩心生不悅啊!」小順子亦趕忙附和道:「老大寬心便是!他倆交予我照料,保准妥當無誤!」卓然見二人如此表態,也不再多言,當即轉身邁步朝著太真道長與龍嘯天的居處行去。卓然來到兩位前輩住處,先向太真道長和龍嘯天行禮請安,表達了對他們的感激之情。太真道長微笑著擺擺手,示意卓然不必如此拘謹。龍嘯天則豪爽地笑道:「卓小友,此間事情已了,我和太真道長也打算離開了,後面有需要我們出力的,你儘管招呼就可以了!」卓然連忙把自己的想法又和兩位前輩說了一遍。太真道長和龍嘯天對視一眼,點了點頭對卓然的計劃表示贊成。龍嘯天這時接著說道:「太真道長,我們回去也沒有什麼事情,何不陪同卓小友一同前往?」太真道長聞言呵呵一笑說道:「正合我意!」卓然聞言心中大喜,再次向兩位前輩表示感謝。
就在此時,那位風度翩翩、氣宇軒昂的四王子踱步而來,輕聲說道:「兩位德高望重的前輩,請稍安勿躁。今日聖上特意派遣小王前來邀請二位前往皇宮一敘。聖上欲當著滿朝文武百官之面,向二位致謝!」太真道長聽聞此言,目光如炬地掃了一眼龍嘯天后,嘴角微微上揚,露出一抹意味深長的笑容,緩聲問道:「龍老弟啊,你這究竟是何意呢?」龍嘯天聞聽此言,亦是輕笑一聲,雲淡風輕地回應道:「區區小事罷了,何足掛齒。吾等二人偏好寧靜致遠,實在不願前去湊那份熱鬧。」四王子眼見此情此景,急忙拱手施禮,言辭懇切地勸說道:「兩位前輩所言差矣,此事於您二老而言或許微不足道,但對於小王與父皇而言,卻是救命之恩吶!」卓然則在一旁附和道:「師叔、龍前輩,既然當今聖上有意抒發感恩之情,二位還是切莫推脫才好。晚輩願陪同諸位一同入宮覲見如何?」龍嘯天聞得卓然所言,先是微微一愣,繼而呵呵笑道:「也罷,那咱們便隨之前往皇宮走上一遭吧?」說話間,天地二仙與那位胖乎乎的和尚也已抵達門前。四王子眼見眾人皆已到齊,旋即高聲喊道:「既然人都已經聚齊,那我們這便動身啟程吧!」語罷,一行人浩浩蕩蕩地朝著皇宮進發。
在金碧輝煌、莊嚴肅穆的皇宮裡,當今聖上端坐在龍椅之上,他身著華麗黃袍,頭戴璀璨皇冠,一臉威嚴莊重之態;而兩旁則站立著眾多文臣武將,他們身披官服朝袍,手持笏板,神情肅穆。此時此刻,只見四王子帶領著一群人浩浩蕩蕩地徑直走向大殿門口。當值太監眼見此景,急忙飛奔上殿向聖上稟報。聖上聞聽之後竟然直接從龍椅上起身,大步流星地親臨大殿門口去迎接眾人。眾文武大臣見到這般情景都不禁面露驚愕之色,彼此相視無言——這可是前所未有的奇事啊!堂堂一國之君居然會親自走出大殿來迎接兩位凡夫俗子?然而,儘管心中充滿疑慮與詫異,但他們卻無人膽敢輕易開口多言半句。太真道長與龍嘯天眼見聖上親自前來相迎,亦趕忙微微躬身施禮表示敬意!而天地二仙以及那位胖乎乎的和尚同樣緊隨其後,向聖上施了一禮。於這些超脫塵世之外的高人們眼中,皇帝不過如此而已,並無特別之處;所以他們自然不會像尋常百姓那樣對聖上跪地叩拜行大禮。
反觀卓然,則領著小順子等三人畢恭畢敬地下跪給聖上請安問好。其態度之謙恭誠懇令人印象深刻。皇帝也不生氣,快走兩步伸手扶了一下兩位前輩,同時對天地二仙他們微微點了點頭說道:「各位高人無需多禮,卓然你們也免禮,我們大殿裡面說話!」說完以後,他便氣定神閒地朝著大殿內邁步而入,仿佛對一切都胸有成竹。四王子則微笑著向眾人做出一個「請進」的手勢後,也緊跟著走進了大殿。
然而,正當大家準備跟隨進入時,突然間傳來一聲冷哼:「狂妄至極!見到當今天子竟然如此無禮!」眾人聞聲紛紛停下腳步,目光齊刷刷地投向那個發聲之人。只見一名身披重甲、威風凜凜的武將正一臉怒容地瞪著他們。皇帝聽到這話,微微皺起了眉頭,但並未多言。四王子原本想要解釋幾句,卻被一旁的胖和尚搶了先。只見那胖和尚怒氣沖沖地沖向那名武將,大聲呵斥道:「你算什麼玩意兒?皇上和四王子都還沒發話,哪裡輪得到你在這兒聒噪不休!」
四王子眼看場面即將失控,心中焦急萬分,連忙開口勸解道:「前輩請勿動怒,請聽小王一言。這位魏將軍適才自邊疆快馬加鞭返回京城,對於此間諸多內情確實所知有限。小王原意本是充當調解人角色,期冀能將這場風波平息......」然而出乎意料的是,那魏將軍絲毫不領四王子情分,反而以輕蔑目光直視胖和尚,口中冷嘲熱諷:「觀此僧體型臃腫、面目圓潤,便可斷言必非嚴守清規之人。即便爾等稍具道行本領,但身為大宋子民,覲見當今天子時竟敢不行跪拜之禮,難道不知此舉乃大不敬嗎?」四王子聞得此言,不禁微微蹙眉,顯然未曾料到魏將軍竟如此頑固難纏。其實四王子深知魏將軍為人剛直不阿,且深得聖上信賴器重,堪稱聖上身邊忠臣良將,對其父皇可謂忠心耿耿。此刻四王子不禁心生無奈,只得轉頭望向皇帝陛下,只見聖上目睹此景後,輕聲責備魏將軍道:「魏愛卿啊,此些人均乃方外高士,豈能以世俗凡人之標準衡量看待呢?快快退下罷!」魏將軍雖然心有不甘,但是皇帝的話他可是不敢不聽的,只能悻悻的退了下去。
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