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武小四剛出了門,身後的學生就紛紛揚言要去做鐵塊落地實驗。
趙夢瑤跟在武小四身邊,略顯崇拜的看著他,道:「沒想到你懂這麼多,那些『阿拉伯數字』的計算方式,都是你自己想出來的嗎?」
「書上看來的。」武小四搖搖頭道,「我記得是從一本古籍上看到的,忘記叫什麼名字了。」
對於趙夢瑤的詢問,武小四早已有所準備。深知日後還要傳授更多的現代知識,所以提前想好了應對之策。
趙夢瑤聽後並未起疑,畢竟世間書籍浩如煙海,誰又能說自己讀盡了呢?再加上她對武小四的信任,便沒有再深究。
然而,她仍有些遺憾地說道:「那你為何不早些教我們這些計算方法呢?我們若是早些採用這種方式記賬,肯定會事半功倍的。」
武小四聞言,微笑著回應道:「以後還會教更多的知識,你若有興趣,不妨多來聽聽吧。」
既然已經決定要和徐子墨一同赴京參加會試,武小四這段日子便決定早上給人上課,下午參加火藥研究和改良,還要嘗試著做一些玻璃出來才行。至於學習,就放在了晚上,畢竟自己已經突破至武膽境了,無需以前那麼多休息時間了。
畢竟時間不多,這一走就是幾個月,得趁最近時間多,把寨子裡的人才培養出來,以後才好當一個甩手掌柜。
至於府城宋家的恩怨,武小四覺得只要預計中的「手榴彈」製作成功了,根本就不用擔心。
在府城的宋家主宅內,氣氛凝重。
管家麥向宏低垂著頭,聲音略帶顫抖地向宋進山匯報:「老爺,劉老客卿已經不幸身亡了。」
宋進山聽聞此消息,面色雖保持平靜,但內心卻波濤洶湧。他沉聲問道:「你確定消息屬實嗎?」雖然努力掩飾,但語氣中仍透露出幾分慌亂。
麥向宏肯定地點點頭,聲音低沉道:「千真萬確。我們請來的那位神魂境高手老鷹,雖然全身而退,但問及事情經過時,他卻緘口不言,只說敵人實力強大,劉一手已遭不測。」
宋進山眉頭緊鎖,疑惑地問道:「老鷹和劉一手之間可有宿怨?或是他認識那個武小四?」
麥向宏仔細回想後,搖了搖頭道:「他們之間並無任何恩怨,而且據我們所知,老鷹之前從未見過武小四。」
儘管宋進山本人並不精通武藝,但他對武學的基本常識還是有所了解的。畢竟達到神魂境的高手,其實力已遠非一般武者所能匹敵,絕非僅憑人數優勢便能輕易擊殺的。
因此,在剛得知劉一手的死訊時,他首先懷疑的是老鷹與劉一手之間可能存在某種糾葛,或是老鷹與武小四之間有著不為人知的聯繫。
然而,在聽完管家的詳細解釋後,宋進山心中的疑慮開始動搖。武小四身邊竟有能與神魂境高手相匹敵的強者,而且這位強者還能在一場戰鬥中擊敗兩人,甚至擊殺其中一人。這樣的實力,簡直令人難以置信。
宋進山開始懷疑起自己之前所得到的情報。情報中描述的武小四,只是一個縣令之子,此前並無任何出眾之處,鄉試能取得第四名的成績已屬意外。但現在看來,武小四身邊竟隱藏著如此深不可測的高手,難道這位神秘高手是鄉試之後有人提供的?
宋進山心中不禁湧起一股莫名的恐慌。如果這名高手是有人提供的,那麼武小四就已經有了別人的烙印,只是這背後之人是誰?京城來的嗎?還是說
至於老鷹為何選擇沉默,這恰恰體現了他的獨特性格。在這靈同府混跡多年的他,一向秉承著拿錢辦事的原則,甚至在事情辦砸時,也堅持著要收取費用的宗旨。
儘管老鷹過去辦事從未遭遇過失敗,但這次卻意外地遇到了挑戰。對方只是奪走了他的一部殘篇劍法,便放他一條生路,這樣的結果對老鷹來說已經算是相當划算的買賣了。
因此,他更加不敢在宋家面前泄露更多內情。至於宋家勢力龐大,會不會因此對他心生怨恨,老鷹卻是絲毫不擔心。自己畢竟是神魂境的高手,而宋家已經折損了一位同等境界的強者,剩下的能與他匹敵的又能有幾個?所以老鷹有信心,宋家不會因為這點小事來找他的麻煩。
宋進山心中仔細復盤著這段時間所發生的一切,最終得出一個結論:那武小四已經不再是他們宋家一個分支所能解決的了。畢竟,連神魂境的強者都能在他手中丟了性命,這其中的水顯然很深。
宋進山推測,最大的可能性是京城中有人要保武小四,而且這股勢力的實力至少能與他們宋家的主家相抗衡。
現在,當務之急是儘快安排人手前往京城主家送信,將這段時間發生的事情一五一十地告知主家。
這並不是表示宋進山已經放棄了為孫子宋文軒復仇的念頭,而是他明白,單憑他們分支的力量已經不足以應對這個局面,需要趁機藉助主家的力量來為宋文軒復仇。
至於潛伏在列縣的宋家護衛,宋進山並不打算召回來,還命令他們加強情報的收集工作。不僅要密切關注武小四的一舉一動,還要調查他身邊的人,特別是那位能與神魂境高手相匹敵的神秘人物。
經過長時間的沉默與思考,宋進山終於站起身來,對一旁的管家麥向宏說道:「向宏,你立即安排人手,將這裡的情況詳細傳送至京城主家。特別要強調,此次計劃之所以失敗,是因為有京中的大人物出手干預。」
宋進山說完捋了捋鬍鬚,眼中恨意更濃,臉上的皺紋顯得格外猙獰,一拍桌子道:「既然武的不行,就來文的。」
「你立刻著手安排一批可靠的人手,在府城內,散布關於武小四的謠言。記住,我們要做的不僅僅是無中生有,更要找到他的一些小瑕疵,加以誇大,讓人們對他的印象大打折扣。」
「既然武小四詩詞在府城頗受讚譽,這是他的一個優勢。但我們可以從另一個角度入手,找一些文人墨客,對他們的詩詞進行『解讀』,故意曲解其意,讓人們對他的才華產生質疑。」
「他以前不是經常流連青樓之地麼?既然如此就再讓那些文人寫一些風流段子,寫他在青樓如何勇猛,順便收買一些青樓女子,讓她們在公開場合故意提及與武小四的「親密關係」,並誇大其詞地描述他們之間的「風流韻事」。」
麥向宏聽後,眼中閃過一絲精光,仿佛自家老爺又變回年輕時候的宋家家主了,其手段比年輕時更為狠辣。
然而宋進山並未說完,只見他繼續說道:「不要忘了白知府的大小姐。她與武小四關係曖昧,這是我們可以利用的一個點。找些人散布消息,說武小四接近白小姐是另有圖謀,是想要攀附權貴。這樣一來,不僅武小四的名聲會受損,白知府也會對他產生疑慮。」
見老爺不再說話,麥向宏躬身行禮,道:「老爺放心,我一定會按照您的吩咐,把這件事情辦得漂漂亮亮的。」
麥向宏離開後,宋進山自言自語道:「武小四,都說文人的『名』重於武人的『命』,老夫且看你此次如何破解。」
而在府城的另一邊,孫齋在第一時間便得知了關於武小四的流言。這消息是由情報部新加入的探子傳來的,這幾日,孫齋為了組建和擴充情報部,幾乎忙得腳不沾地,連那匹武小四贈送的戰馬都累得幾乎要斷了腿。
在城南的一棟不起眼的宅子裡,孫齋向新加入的探子楊明道:「楊明,這封信至關重要,務必親自送到列縣的武府,交給武府的老管家。然後等待回信,一旦收到,務必以最快的速度帶回來。」
楊明點頭應承,接過信件後便匆匆離去。待他消失在視線中,孫齋眉頭緊鎖,隨即叫來一名經驗豐富的漢子,低聲交代了幾句。那漢子點頭領命,轉身迅速離去,顯然孫齋有緊急事宜需要他處理。
孫齋的情報部門雖然骨幹成員不多,但下線卻遍布府城的各個角落。他採用了一種極為高明的策略,發展了超過二十名下線,這些人大多是客棧、酒樓中的店小二,或是青樓中的龜公、姑娘等三教九流之輩。
他對他們的要求並不高,只需將聽到的重要消息記錄下來,能寫字的就用筆記下,不會的就用心牢記。每隔幾天,就會有人專門去收集這些情報。孫齋從不限制他們的自由,每月還給予他們二錢銀子的報酬,若探聽到重要消息,還有額外的獎賞。
對於這些生活艱難,連溫飽都成問題的人來說,每月二錢銀子已經相當可觀,自然樂於為孫齋效力。
坐在屋內,孫齋陷入了沉思。武小四在府城得罪的人,據他所知,僅有宋家和曹家。那麼,這次陷害武小四的,大概率就是這兩家之一。然而,對於如何應對這種陰險手段,孫齋也感到有些棘手。他以前大多只是倒賣消息,很少直接捲入這種紛爭。
三天後,楊明風塵僕僕地歸來,手中緊握著武小四的回信。孫齋接過信件,從袖中掏出一兩銀子遞給楊明:「辛苦了,這一路奔波,快去休息吧。」楊明也不矯情,接過銀子,臉上露出滿意的笑容,隨後便高興地離開了。
近日來,關於武小四的謠言如野火燎原,愈演愈烈。孫齋每日都能聽聞更多離奇荒誕的傳聞。前日裡,還只是武小四與青樓女子共度春宵的艷事,而今日,竟已傳出武小四已有私生子的驚人之語。
更有甚者,污衊他的詩詞乃抄襲之作,還無端捏造他寫過諸多淫詩艷詞。府城內,不時有人低聲吟誦那些所謂的「淫詩」,都聲稱是出自武小四之手。
終於,在漫長的等待後,孫齋收到了武小四的回信。他急切地拆開信封,信中寥寥數語,卻讓孫齋眼前一亮,心中暗自讚嘆:這位舉人老爺果然頭腦靈活,非同凡響。
孫齋當即行動起來,依照武小四的計策,一一布置下去。果然不出所料,第二天靈同府內的傳聞風向大變。然而,這變化並非是對武小四有利,而是將矛頭指向了更多人。宋文軒、尹廣年,乃至曹志銘,都成為了新的傳言主角。
其中,最為勁爆的莫過於關於曹志銘的傳聞。據說,曹志銘竟與其父曹學政曹傳禮同時愛上了一位佳人,三人之間發生了難以啟齒的糾葛。這一消息如同一顆重磅炸彈,在府城內掀起了軒然大波。
府城的傳言猶如翻湧的江水,瞬息萬變。短短兩日,傳聞中的主角已不再局限於武小四的仇家,而是波及到了許多與他素未謀面、甚至名字都未曾聽聞的公子哥們。
此刻,整個府城仿佛平靜的池塘中被投入了一塊巨石,池水瞬間變得渾濁不堪,誰能在這混沌之中摸到魚,就要看各自的本事和運氣了。
宋進山怒不可遏,他猛地將手中的茶杯狠狠摔向地面,茶杯瞬間碎裂,茶水與瓷片四濺。一旁的麥向宏低著頭,大氣都不敢喘,此刻的宋進山,任何言語的刺激,都可能成為火上澆油的導火索。
宋進山年歲已高,往日裡他總是保持著一份從容與淡定,很少因瑣事而動怒。然而,最近接二連三的不順心事,卻讓他感到前所未有的煩躁與憤怒。
「這武小四不除,老夫心中不安!」宋進山已經沒了以前的從容,說話變得有些歇斯底里。
稍稍平息了怒氣,宋進山對麥向宏道:「能否找到意窺境高手?花再大的價錢,老夫也要取他性命!」
麥向宏一愣,低聲道:「老爺,咱們靈同府還有周邊的幾個州府應該都沒有意窺境的高手,主家說不定有,但也不一定願意派出來。」
宋進山也知道意窺境的高手可遇不可求,據他所知,意窺境基本已經到了武道的巔峰,就算有也不一定會有人願意為了銀子出手。
「罷了,讓人都撤回來,等主家來消息後再說!」