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「小姐,小姐,少爺受傷了。」
慌慌張張地喊叫著,小梅張口氣喘一溜小跑爬上鐵凝居住的繡樓二層。
「小梅,你說什麼,少爺受傷了?傷在哪裡?要不要緊?」
鐵凝湊上來,一把拉住急速喘息著的小梅,接連問道。
「少爺扛著一條禪杖,衣衫凌亂,上面滿是血污不說,左邊的袖子已經不見了,胡亂包紮著的左小臂也被血水浸透了。」
看到鐵凝滿臉的擔心和焦急,小梅又急忙補充一句道:
「少爺精神看起來還好。」
「鐵劍令呢?」
「交給少爺了。」
「我,我,可是,小姐……。」
如同犯了錯的小孩,小梅支支吾吾低下頭,雙手揉搓著衣角,都快委屈地哭了。
「好了,不該怪你,知道你是擔心我。」
一直在旁邊沒有出聲的小蘭,見鐵凝回身坐到梳妝檯前垂首低眉,一副擔心不已的神情,急忙斟上一杯茶,輕輕走過去,一邊遞茶一邊勸說道:
「小姐,少爺也許只是受了點皮肉之傷。根據小梅姐姐的描述,應該不會有大礙。」
「即便傷勢嚴重,以弟弟的個性,今晚也是肯定會前來的。唉,都怪我把事情想得過於簡單了。」
像是在對小梅和小蘭說,又像是在自言自語。接過小蘭手裡的茶盅後,輕輕放到梳妝檯上,毅然站起來,轉身就朝樓下走去。
「你們留在這裡,我去見爹爹。」
此時天已昏黑,鐵府前院寬敞的客廳內燈火通明。早已坐滿了人。
居中主位上是一位滿身儒雅氣質,穿一襲灰色長衫,手搖摺扇,年齡五十歲出頭,卻絲毫不顯老態,臉色平淡,腰背挺直的男人。此人不是別人,正是武林四大家族之首,人稱「追魂劍」的鐵家家主。鐵凝的親生父親——鐵儒林。
與之相對的客位上,是一名鬢角已顯斑白,面色卻異常滑潤,看年齡怎麼也在六十開外,卻依然風韻猶存的女人。正是武林南派代表人物——南柳,廬山居士,又稱「江南燕」的柳如霜。
柳如霜下首六張椅子上,分別坐著六位氣宇軒昂。年齡參差不齊的武林人士。
而追魂劍鐵儒林下首同樣坐著四男兩女六位武林人士。
許是聽到了院子裡傳來的腳步聲,鐵儒林和柳如霜停下話頭。一起朝客廳門口望去。
只見一身鵝黃色裙衫,蓮步輕移,施施然走進來的鐵凝,先是恭恭敬敬對柳如霜屈膝行禮問好,隨即又向父親鐵儒林請安,最後左右各施一禮。算是向其餘十二名客人打過招呼。
「凝兒有事?」
竟然不是鐵儒林開口,而是柳如霜輕柔地詢問了鐵凝一句。顯然,柳如霜與鐵家的關係定然不一般,而且從語氣中也能聽出來,其對鐵凝也是充滿了好感。
「柳姨。爹爹,女兒想取消今晚的安排。」
「這是為何?」
「怎麼,凝兒想明白了,同意與章家的婚事了?」
鐵儒林和柳如霜顯然都沒料到鐵凝會如此說,於是兩人幾乎是同時開口問了一句。
「吳崢受傷了,顯然是我們這裡有人故意把吳崢前來鬧龍街的消息泄露了出去,所以才遭到了暗算。如此不公平的競爭,如何讓女兒心服?」
「放肆!」
畢竟來者是客,雖然一直十分疼愛這位不喜歡練武的女兒,鐵儒林卻不能不顧及客人的感受,所以開口呵斥了鐵凝一句。
「鐵大俠稍安勿躁。」
柳如霜先是轉頭勸了鐵儒林一句,隨即看著一臉憤然的鐵凝問道:
「凝兒是如何知道吳崢受傷,又是根據什麼判斷是我們這些人泄露了他的行蹤?」
「柳姨,吳崢會在今晚月圓之前趕來江寧府鬧龍街的消息只有他,和我們這些人知道。剛才我打發丫頭小梅到街上尋找吳崢,卻意外發現吳崢肩抗一根鑌鐵禪杖,衣衫凌亂,滿身血污不說,左臂層層包紮之下,依然被鮮血浸透。如若不是有人故意泄露其行蹤,並設計暗算與他,怎麼可能會受傷,肩頭上的禪杖又是從何而來?」
不了解吳崢的人,聽到鐵凝的分析自然會以為是強詞奪理。所以,兩邊椅子上坐著的武林人士中,已經有人發出輕嗤之聲。
鐵凝沒有理會,而是繼續說道:
「柳姨,爹爹,吳崢作為臨山府府尹前來江寧府,第一站必定是迎賓館八府巡按寧大人處。……。」
「何以見得?」
打斷鐵凝的,正是剛才口中發出輕嗤之聲,右手一排椅子上倒數第二位,一身勁裝打扮,年齡三十多,不足四十的中年人。
鐵凝聞言轉身看著此人,淡淡開口反問道:
「難道崔叔叔真的不知道是為什麼嗎?」。
其實,自從吳崢在京西臥雲寺廢掉了天聾地啞的武功,又在殿試中高中探花,並前往臨山府做官後,其與寧家的關係,早已在武林中傳開了。所以,鐵凝才會如此反問崔健,也就是北派武林鎮三山林岳派來的,妻子俏閻羅崔湜的堂弟。
「凝兒接著說。」
柳如霜可不管什麼俏閻羅的堂弟崔健,直接開口催促鐵凝一聲。
「若是吳崢一直待在迎賓館寧大人身邊自然不會有事。可是他一定想在天黑之前見凝兒一面,因為凝兒遵守家規,以及四大家族之間不成文的約定,並沒有給吳崢透露絲毫關於今晚會發生什麼的隻言片語。如此,當吳崢離開迎賓館獨自來到鬧龍街後,才給了暗中之人以可乘之機。假裝替凝兒傳話,而把吳崢騙到某個地方,並加以暗算。」
雖然鐵凝並未親眼所見,不過,憑其過人的聰慧,還是很快就八九不離十地分析出發生在吳崢身上的事情始末。
「只不過是想當然的假設而已。」
這次卻是坐於柳如霜下首第一位,六十多歲,鬚髮花白的一位老者開口。
「章存義,那以你之見呢?是不是身為新科探花,臨山府府尹的吳崢會扛著一根鑌鐵禪杖四處找人打架,所以才弄傷了自己?」
面對柳如霜冷冰冰的問話,章家旁支庶出,章幾道的堂侄,章小歐的堂兄章存義只能選擇閉嘴。
「如果一會吳崢進來,確實如凝兒所說,是遭人暗算,今晚的一切安排作廢。」
顯然在座諸人以柳如霜的身份地位最為尊崇,此言一出,自然沒有誰敢當面反駁。
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