汴水兩岸,楊柳在濕潤的風中搖曳,清澈的河水映襯得亭台樓閣秀麗多姿,兩岸車水馬龍十分繁華。
虎賁軍新晉王指揮被幾個好友一番恭賀,已有些飄飄然,他拍著胸脯道:「今日哥哥帶你們嘗嘗好滋味!」
幾個漢子立刻揶揄地笑起來,有個人道:「王將軍好哪口,俺們還不知道?」
王指揮道:「今日不同,哥哥掏錢,讓兄弟們品品醉紅樓的頭牌秦驚鴻的溫柔滋味!」
「好,好!」眾人一番附和。
一行人當即興沖沖地直奔汴水邊的醉紅樓。剛入前廳,幾個人都是幞頭袍服打扮,鴇兒卻一眼就把王指揮認出來了,上前陪笑著熱情招呼。
旁邊的兄弟打趣道:「王兄果然是常客!」
王指揮笑了笑,問鴇兒:「秦娘子可在?」
鴇兒一愣:「您說驚鴻娘子?喲,不巧得很,她這兩天正巧身子不適,怕是……」
王指揮道:「咱們這好幾個人,就是叫她倒倒酒,唱唱曲兒,不干別的。」
鴇兒小聲道:「王將軍不如另挑一個嗓子好的……不吉利哩。」
王指揮聽到這裡便有點猶豫了。
不料就在這時,王指揮一抬頭,便看見一個婀娜的小娘跟著一個男的從小門出去。王指揮頓時臉色就變了,指著前面道:「那廝不嫌不吉利?」
鴇兒一臉難看,「這,這……」
王指揮道:「那廝是誰,幹什麼的?」
鴇兒道:「不太清楚,聽驚鴻娘子道是開封府當官的,姓陶,出手大方,娘子願意陪她。陶郎君先來……」
「他_娘_的!你這婦人還想蒙老子!」王指揮大怒,「老子手下五百號兄弟,惹惱了帶入把你這樓整個砸了!」
「使不得,使不得。」鴇兒忙擺手道,「您可得體諒我的苦衷啊,都是客,誰也得罪不起。」
王指揮招呼幾個人,「走!過去瞧瞧。」
「哎喲!」鴇兒一跺腳,快哭出來,「要出事兒!」
旁邊一個龜公道:「俺去把家丁叫來!」
鴇兒道:「頂什麼用,你還敢讓家丁打他呀?他是禁軍的武夫,武夫天不怕地不怕,咱們百姓誰惹得起?趕緊報官!」
王指揮帶著幾個人氣勢洶洶地循著那道門出去,一進去是個寬敞的院子,中間竟是一個池塘。池塘里種著蓮藕,養著魚。水裡飄著許多畫舫,絲竹管弦、女子的唱音在水上飄蕩,一派歡愉的景象。那雕窗船內,歡客們或一邊飲酒一邊觀賞女子唱曲,或與小娘竊竊私語,好不風雅。
王指揮卻一肚子火,一艘艘船看過去,終於尋到了秦驚鴻的身影,她正含笑著與對面的漢子說話。王指揮頓時從岸上跳將上甲板。
船頭劇烈地蕩漾起來。裡面的男女吃了一驚,女子皺眉看著他。
男子開口道:「船外好漢何許人也,找我們何事?今日在下做東,進來喝一杯酒道來何如?」
那廝說話倒還客氣,語氣也很鎮定。王指揮的火倒發不出來了,他走進船艙,卻見佳人一臉嫌棄的樣子。而那漢子也十分裝模作樣,故作風雅。
「老子看你裝!」王指揮頓時惱羞成怒,上去一把便抓住了男子的衣領。
那廝大急:「有什麼話好好說不成?我與兄台無冤無仇……」
女子急道:「哪裡來的粗野漢子!?」
「砰!」王指揮一拳揍了過去,那廝慘叫了一聲。王指揮一把拽住他的手往後一提,那廝更是慘叫得好像殺豬一樣,毫無還手之力。外面也傳來了尖叫和嘈雜聲。那秦驚鴻又驚又怕,縮在船艙的角落裡。
「叫聲爹,俺放過你。」王指揮大笑道。
那廝一邊慘叫一邊惱道,「要殺便殺!士可殺不可辱……啊!」
「這廝骨頭還硬哩!」王指揮罵道,擰小雞一樣擰起他來,又按著他的腦袋,強行給自己磕了三個響頭,然後提起他一扔。「砰」地一聲,那漢子的腦袋便把薄薄的糊著紙的雕窗撞了個大窟窿,整個人都飛了出去。
外面「撲通」一聲響,那廝落水撲騰起來。
王指揮跳上甲板,指著水裡「哈哈」大笑,回頭對秦驚鴻道,「你出來看落水狗!」
案上的幾個漢子撫掌笑道,「王兄英雄了得!」
王指揮大聲道:「不是老子們在河北提著腦袋拼殺,你們早給契丹人抓去來了!還裝模作樣個鳥!」
王指揮返回船艙,將那娘們擰了出來,一手托住她的腰身,聽得一聲尖叫,他已跳上岸邊。
終於有個兄弟問道:「咱們搞出這一出,不會有事罷?」
王指揮笑道:「又沒出人命,有個屁的事。那廝出來尋歡作樂,連個跟班也沒,瞧不出多大的官。誰敢動禁軍指揮使?大不了賠點錢了事。」
「王將軍說得也是,您已是指揮使。」
王指揮拽著小娘,和幾個人一起進了池邊的一間屋子,找張圓桌坐下來,又起身取了一把琵琶塞在她的手裡,說道:「唱支曲,給兄弟們定定神。」
那秦驚鴻一臉蒼白,嚇得直抖,抱著琵琶哪裡還唱得出來?
王指揮惱道:「唱!」
秦驚鴻身體一顫,忙開口唱道:「薄羅衫子金……金泥縫,困纖腰怯……怯銖衣重……」琵琶聲隨之彈得凌亂不堪,兩行清淚已滑落臉上,聲不成音。
不多時,忽然門外響起了急促的腳步聲。「砰!」木板被一腳踢開,外面披堅執銳的一隊士卒涌了進來。
王指揮卻神情自若地坐著。
那秦驚鴻看了門口的人群一眼,又看王指揮,繼續彈唱。
在琵琶聲中,更多的戴甲之士進來了。接著一個青袍文官大步走進來,展開一張紙:「看清楚了,堂尊親筆籤押硃砂牌票!來人,全部拿下,違抗者,以下犯上之罪,殺!」
「哈哈!」王指揮站了起來,在自己的脖子上作了個劈的作用,「來,往這裡砍!老子讓你殺!」
忽然一枝櫻槍捅了過來,王指揮大腿上一痛,血已浸濕袍服。他沒有管捅他的士卒,只是用難以置信的目光看著後面的青袍文官,那文官的衣服顏色來看,級別不一定有他高……不過硃砂牌票的籤押者確實是個大員。
王指揮吃痛,一條腿支撐不住單膝跪地。
另外幾個武夫見狀,老實地沒有反抗,等著被綁了。
這時,那青樓女子傷感的詞仍舊在房中迴響.
……此事先是驚動了王指揮所屬虎賁軍第一軍軍都指揮使李大柱。李大柱去開封府要人,但開封府要軍司另外三人的籤押公_文,李大柱沒法拿到這東西,因為另外三人分別是兵部、樞密院、軍器監的文官。
李大柱此時屬大都府,既不能調人、也不能調兵;只有一半的統兵權,另一半在兵部官員手裡……任命、罷免、處罰中低級武將也不是李大柱說了算,得四人共同商議,其中兵部和他自己二人有直接否決權(統兵);二人不能達成共識,則上奏樞密院裁決。
李大柱與那王指揮熟識,不願意坐視不顧,當即去殿前司找李處耘去了。
殿前司已經不復辦公,李處耘等人正在衙門裡清理卷宗,分別存到樞密院、兵部等衙門去。
李處耘當下十分驚訝:「開封府竟能用刀兵傷禁軍指揮使?」
史彥超聽罷也側目。
李大柱道:「腿上挨了一槍,徑直五花大綁進開封府大牢了。」
在場的原殿前司大將皆盡默然。
李處耘聽罷李大柱的稟報,惱道:「東京天子腳下,這廝一個指揮使,囂張作甚?」
李大柱道:「兄弟們這不跋扈習慣了,那換作以前,他不過就是鬧個事……」
「不必管他。」李處耘道,「開封府無權對禁軍武將用刑,他們會主動把人交給軍司。」
李大柱不斷求情。他是虎賁軍老將了,李處耘也抹不開情面,沉吟片刻道:「我現在也不能管他們的事……寫封信給開封府少尹,但不保證有用。」
「一定有用,一定有用!」李大柱忙拜謝。
史彥超冷冷道:「大將的名頭似乎不中用了,不過李將軍是皇親貴族,那開封府少尹還是會給面子的。」
一旁的袁彥道:「世人勢利,一朝失權,馬上就不同了,今後咱們地位更低。」
李處耘卻好言道:「也非如袁將軍所言。」
「哦?」袁彥道。
李處耘道:「若要打仗,用的還是你我。若無仗打,咱們這等人在東京平白握著兵權,有什麼用?無事拿著兵權,想法子就能調動禁軍精兵,國家豈能穩靠?」
袁彥若有所思。
史彥超道:「幽州已復,若不干遼國,別的地方殺雞焉用牛刀?」
李處耘沉吟道:「陛下滅南唐時,種了顆樹,叫『帝國之樹』。」他頓了頓,意味深長地說,「我與官家談論時,聽過官家的意思,帝國乃擴張臣服大片地方,才叫帝國。」
眾人聽罷沉思不已,覺得李處耘所言很有深意。
楊彪道:「官家愛怎樣就怎樣,他也沒虧待咱們。」
袁彥勸道:「楊將軍此言差矣,咱們要是沒用,文官不欺到頭上來?一口氣忍了也罷,可若是咱們沒說話的份,文官真能替咱們作想?今後咱們至少得有上朝議政的對待,不然肯定有憋屈的事!」