酒至半酣,李谷忽然嘆了一氣:「在此地不遠有個渡口叫正陽,郭兄弟應知?」
郭紹點頭道:「當然知道,李公先鋒入淮南,就是走正陽。」
李谷端起面前的一盞酒,仰頭一飲而盡,神情之間頗有些傷感:「想起了我的好友韓熙載,當年就是我親眼送他渡過淮河的……就是在正陽。渡口依舊,人卻已不在。」
陽光從簡陋的竹簾縫隙里灑在李谷的臉上,郭紹忽然覺得:此人好像一個充滿著真摯感情的詩人。郭紹沉下心來,心裡放下了高懷德、放下了趙匡胤,以一副傾聽的姿態問道:「韓公現在在南唐國?」
李谷點點頭,聲音竟然有點哽咽:「人生難得一知己!真是捨不得他啊,可是我也只能眼睜睜看他離開……世事無常,他的父親當年牽涉了一場政變,被殺;韓家全家也因此被牽連。韓兄只能化作商賈奔江南。」
他又倒了一杯酒,喝罷,少傾,又苦笑道:「郭兄弟,你猜我們分別的時候說了什麼?」
「猜不到。」郭紹注視著他的表情。
不論怎樣,李谷現在是真把自己當好友的,否則他不會在自己面前說這些私事,更何況是協助逃犯向南唐國逃奔的往事;更不會失態到情緒流露的地步。
李谷看向窗外,怔了片刻,回頭道:「韓兄言,吳國若用他為相,必長驅以定中原!」
郭紹聲音沉靜,看著他說道:「李公如何回答的?」
李谷面露笑意,「我當然也不讓步,說道中原若用我為相,取吳國如探囊取物。」
郭紹沉吟片刻,端起酒杯道:「海內存知己,天涯若比鄰。」李谷斟酒與之同飲。郭紹又端起酒盞道:「為了知己,再干!」
兩人在這隨意找到的酒肆里不知喝了多少,李谷大醉。郭紹叫來他的隨從,帶人把他送回下榻處,這才離開。
……郭紹下午先騎馬趕回下蔡,見到了楊氏,又把京娘等叫了過來,安排道:「淮南禁軍可能要班師回朝了,你們和大軍一同並不太方便,而且軍隊走得慢。」他看向楊氏,「你的仇也報了,讓京娘和羅猛子帶一隊馬兵和你們一道先走。」
她們都點頭稱是。
郭紹見那個找丈夫的婦人還在這裡,便道:「你也和她們一起回開封府,然後就回家罷。」
年輕婦人忽然小聲道:「郭將軍能不能收留我……我只要到府上做一個奴婢。」
郭紹聽罷,暗自回憶了一下當初碰到她的狀況,感覺不像是被刻意安排:首先她是被斥候逮到中軍來的,不然她無法正好碰到出營的郭紹;其次她那天的傷心如果是演戲,那也演得太逼真了點;身份是一個名叫郭二的士卒,軍隊部屬番號也對得上……應該是自己多慮了,郭紹在這個時代幾年,不認為五代十國有什麼像樣的間諜組織:像明朝廠衛那樣的東西。
但讓陣亡禁軍將士的遺孀做自己的丫鬟,似乎也不太好。
他便不動聲色問道:「為什麼不回家?」
婦人低下頭,道:「我家很窮,之前就嫁過一次了……丈夫是個病癆,婆家給我父母一筆錢財要娶過門沖喜,不料洞房當晚他就去了,喜事辦成喪事,村子裡很多人都說閒話。後來的夫君郭二和親戚來奔喪,他便看上了我……夫君人很好,既有武藝又能幹活、一有空到我家來幫忙,人長得年輕高大,還領皇糧軍餉;他還一點都不嫌棄我,我還以為總算命好。不料剛高興地定親,他就出征了,我送他走的時候,他說了要我等他回來的……」
她的聲音越來越低,垂著頭,忽然就一滴大淚珠啪地打在了她的手背上。她哽咽道:「我不想再回去了,肯定有人會說我晦氣,還會有人欺負我。」
郭紹嘆息了一聲,說道:「確實有點難以面對,不過你父母肯定會擔心你的。還是回家吧,到了東京,讓京娘送你回去……對了,你叫甚麼名?」
「巧娘。」婦人道。她不再多說,默默地退出去了。
郭紹轉頭看她,只見她身子單薄、穿著樸素,經歷著實也可憐。他當下便沉聲對京娘說道:「你設法查清楚她的底細,確認她的身份。從她家的鄰居、親戚入手,還有郭二所在的小隊,總有一些人和郭二熟悉的……我讓羅猛子協助你。」
京娘正色道:「我明白了。」
郭紹安排了下蔡的事,便告別京娘和楊氏,相約到東京後再見面。
……
柴榮對淮南十四州進行了一番部署,建立四個節鎮控制淮南。忠正節度使(下蔡、治壽州)、淮南節度使(雄州)、保信節度使(廬州)、永泰節度使。
其中李重進帶禁軍軍職出任淮南節度使,禁軍高級武將出鎮地方,李重進的發展似乎不容樂觀。柴榮還進行了一番調兵部署,投降的南唐精兵大多被遷出了淮南。
臘月中旬,禁軍開始陸續班師回朝。
郭紹部虎捷軍左廂在濠州,搭浮橋渡過淮河就是北方,他希望能在年關之前趕回東京,好過個年。但諸事繁瑣,最終沒有如願,前期部隊也是顯德三年正月才到達東京。
各軍人馬分別從幾道城門入城,城裡十分熱鬧喧囂。長街兩旁掛著紅燈籠,還有各種販夫走卒、戲耍賣藝的都被攆到道旁觀望,節日的氣氛還沒有褪去。百姓們在街邊鬧哄哄地看著進城的將士,有的家眷還送上來吃的,打了勝仗的將士一個個興高采烈。不過南唐在淮南的軍事力量也不是浪得虛名,雖然迅速在半年多就解決了戰爭,但周軍陣亡人數也不是小數目,那些死了人的家眷會是什麼感受就不得而知了……正如宰相王溥所言,打仗就要死人。
虎捷軍不是禁衛,郭紹在進城前就下令左廂軍都校,回京後除了留下少數人當值,其他人進城就可以自行解散,讓將士回家休整三日。
「連破壽州、濠州城的大將叫郭紹,號郭破城……」走在大相國寺南邊的街上,郭紹居然聽見有人在議論自己,不過那幫人顯然不知道他正帶著寥寥數騎打旁邊過。
剛進入府邸所在的大街,就見玉蓮和幾個婦人站在那裡等著了。她見到郭紹騎馬過來,臉上頓時一喜。
郭紹從馬上翻下來,走到她的面前,喚了一聲:「玉蓮。」
玉蓮的鵝蛋臉凍得紅撲撲的,不知道等了多久了,她走到郭紹面前一下子就撲進了他的懷裡,嗚嗚地哭了起來,哽咽道:「以後你不准再寫那種嚇人的信了!」
「玉蓮。」郭紹撫摸著她的肩膀。
幾個月前在壽州,郭紹著實做了一些最壞的準備,其中就有給玉蓮的一封信,明確提到如果自己不測,他的所有個人財產歸玉蓮支配……這相當於用最俗氣的方式說:在郭紹身邊的人,玉蓮在他心裡占的位置最重。
郭紹讓她在自己懷裡縱情地發|泄情緒。男女當眾在大街上抱在一起,似乎有點稀奇,不過也沒人敢理會一個武將在幹什麼。
「郎君……」玉蓮一副委屈的樣子喚著他,手臂抱得非常用力。
她的身子軟軟的在懷裡很舒服。郭紹忍不住又伸手摸她的柔順的頭髮,忽然見一朵雪花掉落在那青絲上。他抬起頭時,只見天空中飄起了雪花,紛紛揚揚分外漂亮。
但透過雪花,他忽然看到一張俏臉在旁邊茶樓上的窗戶上……不是李家小娘麼!
李娘子發現了郭紹的目光,頓時一愣,她很快就消失在窗邊。
郭紹好言道:「這裡很多人,咱們回家說罷。」
玉蓮乖巧地點點頭,總算放開了他。郭紹牽著馬,和她並肩走在雪花之中,向著不遠處的府邸走去……郭紹回頭對幾個親兵說道:「回家和親人團聚罷。」
幾個人抱拳執軍禮道:「屬下等告辭。」
郭紹走到門口,又回頭看向剛才的那座茶樓,站了一會兒,然後進門去了。李處耘現在已升作禁軍都指揮使,雖然是郭紹的部下,但地位已經很高,在此時比起一般的官僚還有地位;郭紹覺得自己不該再去招惹李娘子,除非他想清楚不娶符二妹,而娶李娘子,這樣的話當然李處耘和李娘子應該都不會反對的。
郭紹不想那麼做……雪花飄蕩在地上,很快就化了。李娘子那一見鍾情般的心動,不過如此……如果拋卻利益,卻沒人能取代符氏在他心裡的位置。
還是聯姻得到的實力鞏固和威望積累來得實在。得告假去一趟河北,不過也不能太急,這幾天得先去拜訪一下向訓。向訓這回留守東京,什麼軍功沒撈著,但總算是以前幫過自己的人、關係也不錯,不走動關係就淡了。
「主人。」一個溫柔的聲音驚起了郭紹。
郭紹抬起頭,只見楊氏正在前面,輕輕屈膝雙手置於腰側,向他作了一個萬福。就在這時,郭紹感覺手上微微一涼,身邊的玉蓮悄悄牽住了他的手。
「剛下雪……」郭紹抬頭看著天空笑道。又用隨意的口氣招呼楊氏,「免禮了。」