古代歷史着名人物 第127章 四朝元老劉健：智斗「八虎」，勇護國本的內閣首輔

    引言

    在浩瀚的明代歷史長河中，劉健，一位跨越四個朝代、見證了大明由盛轉衰又力求中興的關鍵人物，以其卓越的政治才能和高尚的人格魅力，書寫了一段不可磨滅的輝煌篇章。作為明朝中期的內閣首輔，劉健不僅是一位學識淵博的儒學大家，更是國家棟樑、改革先鋒，其一生的政績與貢獻，至今仍值得我們深入探討與銘記。

    一、學識淵源與仕途啟航

    劉健的學識淵源與其早年的成長環境密不可分。洛陽，作為中國古代的文化名城，自古以來便是文人墨客聚集之地，深厚的文化底蘊為劉健的成長提供了肥沃的土壤。少年時期的劉健，便在這樣的環境中展現出超乎常人的才情與對知識的渴求。他的命運轉折點在於遇見了薛瑄，這位明代著名的理學家、河東學派的代表人物，對劉健的思想形成產生了深遠影響。薛瑄主張「復性」之學，強調通過學習儒家經典，恢復人之本性中的「天理」，這一思想深深烙印在劉健的心中，塑造了他日後忠誠正直、崇尚儒學的人格特質。

    在薛瑄的悉心指導下，劉健系統地學習了儒家的經典著作，包括《周易》、《春秋》、《論語》等，這些學問不僅豐富了他的知識體系，更為他日後在官場上的決策提供了哲學基礎。薛瑄還特別強調知行合一，認為學問必須與實踐相結合，這種學風也促使劉健在步入仕途後，能夠將儒家的治國理念轉化為實際的政治舉措。

    天順四年（1460年），二十七歲的劉健一舉中第，成為了進士，這標誌著他正式踏入了仕途。起初，他被任命為庶吉士，這是一個專門為未來高官培養人才的職位，主要任務是繼續深造，學習政務處理和文學創作。在此期間，劉健憑藉其出眾的才華和勤奮的學習態度，很快得到了晉升，先任翰林編修，負責編纂皇家典籍，隨後又升任翰林修撰，進一步參與國家重要文獻的編寫工作。這些職位不僅鍛煉了他的文案處理能力，也讓他有機會接觸到更多高層的機密事務，逐漸積累起寶貴的政治經驗。

    二、輔佐孝宗，成就弘治中興

    明孝宗朱佑樘即位之後，國家迎來了新的氣象，而劉健的仕途也隨之達到了高峰。孝宗帝即位初期，深感國事艱難，急需得力助手來輔佐朝政，鑑於劉健在翰林院及擔任太子講官期間的卓越表現，孝宗對劉健的才識與人品極為賞識，很快提拔他為禮部右侍郎兼翰林學士，這標誌著劉健正式進入權力中樞——內閣，開始參與國家最核心的政務決策。

    在內閣任職期間，劉健充分展現了他的政治才能和改革決心。他深知國家面臨的種種問題，如財政緊張、吏治腐敗、農業生產滯後等，這些問題若不得到有效解決，將嚴重威脅到國家的穩定和發展。因此，劉健提出了以崇儒興學、注重實務為核心的施政理念，意圖通過弘揚儒家文化，強化官員的道德修養和責任意識，同時強調政策的實用性和有效性，以此來革除積弊，重振朝綱。

    作為內閣首輔，劉健著手實施了一系列重要的改革措施。首先，在財政管理上，他力主削減宮廷不必要的開支，尤其是對於那些勞民傷財的大型工程和祭祀活動，主張將更多的資源投入到民生領域，減輕百姓負擔，增強國家經濟實力。其次，在農業方面，劉健鼓勵開墾荒地，推廣先進的農耕技術，提高糧食產量，確保國家的糧食安全。此外，他還十分重視水利建設，修復了許多廢棄的灌溉設施，有效提升了農業生產的抗災能力。

    在吏治整頓方面，劉健更是雷厲風行。他深知貪腐之風已經侵蝕到了國家肌體的深處，於是大力推行反貪肅紀，對於貪污受賄、尸位素餐的官員絕不姑息，通過嚴格的考核制度和法律手段，罷免了一批不稱職的官員，同時提拔了一批有才能、廉潔自律的官員，大大改善了官場風氣，提高了行政效率。

    在劉健的領導下，弘治年間國家面貌煥然一新，政治相對清明，經濟逐漸復甦，社會秩序穩定，史稱「弘治中興」。這一時期，不僅國內矛盾得到緩和，對外關係也有所改善，明朝呈現出一種難得的繁榮景象，劉健因此被視為「弘治中興」的重要推手之一，其政績與貢獻被後世所稱頌。

    三、直面挑戰，智斗權閹「八虎」

    明孝宗朱佑樘去世後，明朝的政治局勢迅速發生了逆轉。即位的明武宗朱厚照年少輕狂，對朝政不感興趣，卻偏好遊樂，寵幸以劉瑾為首的八個宦官，這八人被稱為「八虎」，其中劉瑾尤為狡猾狠毒，利用皇帝的信任，逐漸掌握了朝中大權，導致朝政一片混亂，貪腐盛行，國事日非。

    面對如此嚴峻的形勢，身為內閣首輔的劉健並未退縮，而是選擇勇敢地站出來，直面這場政治風暴。他深知，若任由「八虎」胡作非為，不僅會葬送孝宗時期好不容易建立起來的「弘治中興」，更可能動搖國家的根本。因此，劉健決定採取行動，與同樣憂心忡忡的李東陽、謝遷等重臣結成同盟，共同對抗「八虎」。

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    他們首先從揭露「八虎」的罪行入手，精心準備了一份詳細的奏疏，列舉了劉瑾等人種種欺君罔上、貪贓枉法的行為，明確指出「八虎」是國家動盪的根源，請求武宗皇帝嚴懲不貸。這份奏 疏 措辭懇切，證據確鑿，充分展現了劉健等人維護朝綱、不顧個人安危的勇氣和決心。

    然而，這場鬥爭遠比想像中複雜。劉瑾等人在皇帝身邊多年，早已編織了一張錯綜複雜的關係網，加之武宗對他們的依賴與袒護，使得這場正義與邪惡的較量充滿了變數。儘管劉健等人的上書一度讓武宗有所觸動，甚至曾下令捉拿劉瑾，但最終在劉瑾的狡猾應對和皇帝的反覆之下，未能徹底執行。

    這場激烈的宮斗雖然以劉健等人的暫時失利告終，但劉健堅持原則、不畏強權的形象卻深深烙印在了歷史的記憶中。他不僅在朝堂之上據理力爭，私下裡也多次勸誡武宗，希望他能遠離小人，親賢臣，可惜未能得到採納。最終，劉健見無力回天，為避免更大的政治迫害，選擇了致仕歸鄉，以退為進，保全了自身的名節。

    四、黯然退場，身後之譽

    在經歷了與劉瑾等「八虎」的激烈鬥爭後，劉健意識到朝局已難以挽回，為了保持自己的氣節與尊嚴，同時也為了避免進一步的政壇傾軋可能給國家帶來更深的傷害，他毅然決然地選擇了辭官歸隱。這一決定，雖然表面上看似黯然退場，實則彰顯了劉健作為一代名臣的高風亮節。他的離開，雖使朝廷失去了一位正直的棟樑，但也為後世樹立了不與奸佞同流合污的典範。

    在劉健退隱的日子裡，「八虎」之首劉瑾的勢力繼續膨脹，朝政愈發黑暗，但正義的力量從未放棄。終於，在正德五年（1510年），劉瑾因罪被彈劾，最終被明武宗下令逮捕並處死，這場持續多年的權閹之亂得以平息。隨著劉瑾的倒台，劉健的冤屈也被昭雪，朝廷恢復了他的官職和名譽，雖遲來的正義總算到來，但對於一位年邁的政治家而言，這一切似乎已顯得有些遙遠。

    嘉靖五年（1526年），劉健以九十四歲高齡壽終正寢。在他離世後，朝廷追贈他為太師，賜予諡號「文靖」，這是對劉健一生功績的最高肯定。諡號「文靖」，既表彰了他深厚的文學素養和政治理論水平，又讚揚了他清廉正直、溫文爾雅的君子風範。「文靖」二字，凝練了劉健一生的光輝形象，成為了他留給後世永恆的印記。

    結語

    綜觀劉健的一生，他不僅是明朝中期傑出的政治家，更是儒家理想人格的實踐者。在權力的旋渦中，他始終保持清醒的頭腦與堅定的立場，以國家社稷為重，勇於承擔起輔佐君王、整飭朝綱的重任。劉健的政績和人品，不僅在當時贏得了同僚與百姓的尊敬，也在歷史上留下了濃墨重彩的一筆，成為後世學習的典範。在明代乃至中國歷史上，劉健都是一個值得深入研究與紀念的名字，他的智慧與勇氣，將繼續照亮後人前行的道路。

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