一、嗜酒好殺
尚之信生於崇德元年(1636年),在19歲時按照父親尚可喜的安排,進入宮廷侍奉順治帝。由於他才華橫溢且頗有見識,很快就贏得了順治帝的青睞,被封為「俺答公」,這在滿語中意指「皇帝的朋友」,可見順治帝對他的重視程度。然而,尚之信的性格中有著酗酒的惡習,這一缺點在他後來的生活中變得越來越明顯。
直到康熙十年(1671年),尚可喜因年老多病,請求康熙帝允許尚之信回到廣東管理王事。尚之信回到廣東後,不僅沒有改掉酗酒的習慣,反而變本加厲,常常借著酒力凌虐藩下的人員。這些行為讓尚可喜感到非常厭惡,並擔心兒子的惡習會給他帶來災難。
在這種情況下,尚可喜的心腹謀士金光向他提出了一個建議:廢黜尚之信,改立次子尚之孝為繼承人。金光認為尚之孝更為穩重可靠,更適合繼承王位。尚可喜深思熟慮後,接受了這個建議,決定將王位傳給尚之孝,並在康熙十三年(1674年)四月向朝廷上奏說明了自己的意圖。
尚之信得知父親要廢黜自己,將王位傳給弟弟尚之孝時,感到極度憤怒和不滿。這一決定不僅讓他失去了繼承王位的機會,還意味著他在家族中的地位受到了極大的挑戰。這種家庭內部的權力鬥爭導致了兄弟之間的矛盾激化,家庭關係變得異常緊張。
面對這種局面,尚之孝也陷入了困境。他知道哥哥尚之信對自己的不滿情緒,因此即便有機會承襲王爵,也不敢輕易接受。為了平息家庭爭端,避免更大的衝突,尚之孝請求辭去王位的繼承權。
二、舉兵謀叛
康熙十二年(1673年)底,平西王吳三桂在雲南發動叛亂,掀起了所謂的「三藩之亂」。面對這一動盪的局面,尚可喜忠於清王朝,堅決維護廣東的穩定。然而,隨著局勢的發展,廣東地區也開始受到波及。劉進忠引台灣鄭成功的兒子鄭經進入潮州,而高州總兵祖澤清則引孫延齡部將馬雄至高州,導致雷州、廉州等地相繼失守。廣東東部十郡之中,竟然有四個郡落入叛軍之手。在這種內外交困的情況下,尚可喜的病情也日漸加重,他感到力不從心。
吳三桂見狀,一方面加強了對尚可喜的壓力,另一方面也利用尚氏家族內部的矛盾,尤其是尚之信與尚可喜之間的不和。吳三桂派遣使者遊說尚之信,承諾如果尚之信能倒戈相向,將封他為王,並保證他世代鎮守廣東。
在巨大的誘惑面前,尚之信的野心被激發出來。康熙十五年(1676年)二月二十一日,尚之信發動兵變,炮轟清軍營地,迅速控制了局面。他派兵包圍了父親尚可喜的府邸,剝奪了尚可喜的兵權。尚可喜聞訊後極為憤怒,病情進一步惡化,幾乎自殺身亡,幸被左右人及時救下。從此,尚可喜的健康狀況每況愈下。
尚之信在叛亂後接受了吳三桂的「招討大將軍」稱號,並迅速掌控了廣東的局勢。他不僅迫使兩廣總督金光祖、巡撫佟養鉅、陳洪明等人聽從他的命令,甚至還將金光祖逮捕並處決,以此報了私仇。不久之後,尚可喜在憂憤中去世。
三、擁粵自重
尚之信叛清之後,因吳三桂索取大量軍餉並派遣將領占領重要據點,心生悔意。看到甘肅的王輔臣、浙江的耿精忠相繼歸降清廷,尚之信於康熙十五年(1676年)十二月初九派遣使者前往江西,向和碩簡親王喇布軍前乞降。康熙帝寬恕了他的叛逆行為,並令他戴罪立功。
康熙十六年(1677年)五月,尚之信暗中慫恿董重民部下的士兵鬧餉,趁機擒獲了董重民,率領部隊回歸清廷。隨後,他又擊敗了謝厥扶,迫使謝厥扶撤退入海。尚之信還派遣弟弟副都統尚之瑛等人前往韶州迎接鎮南將軍莽依圖率領的清軍。為了集中力量對付吳三桂,康熙帝下令恢復尚之信平南親王的爵位,並讓他的部下官員恢復原職。然而,尚之信仍然堅持控制廣東,觀望戰局發展。
同年六月,康熙帝命令尚之信配合大軍,率領部隊進剿湖南的叛軍,但尚之信以潮州總兵劉進忠尚未投誠為藉口,拒絕服從命令。七月,吳三桂的軍隊占領了湖南的永興、郴州、宜章等地,並覬覦廣東的樂昌、韶州。康熙帝再次催促尚之信前往韶州,協助清軍抵禦湖南叛軍,但尚之信依然沒有遵命。
七月初五日,吳軍圍攻韶州,康熙帝接連兩次命令尚之信增援韶州,尚之信均以台灣劉國軒占據惠州、逼近省城以及潮州人心未定為理由,拒不執行。八月,尚之信請求朝廷調走弟弟尚之孝,以便更加穩固地掌握藩權。
到了秋天,吳三桂的部將吳世琮占據了廣西。巡撫傅弘烈率領軍隊進討,收復了梧州、潯州,並窺視桂林。尚之信僅派出總兵尚從志率領三千人參與戰鬥。康熙帝命令尚之信從韶州出發,進攻湖南的宜章、郴州、永州,但尚之信並沒有行動。當將軍莽依圖在韶州擊敗吳將馬寶、胡國柱之後,康熙帝又命令尚之信移師梧州,他同樣沒有執行。
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康熙十七年(1678年)初,吳三桂加大了對廣西的攻勢。莽依圖深入廣西,陷入困境,康熙帝命令尚之信提供支援。尚之信以高州、雷州、廉州三郡剛剛平定為由,拒絕執行。康熙帝命令他派兵接應莽依圖,尚之信這才派遣總兵王國棟率兵前往宜章。三月,康熙帝命令尚之信挑選一萬精兵參加廣西會戰,並承擔20萬兩銀子的軍餉。尚之信拖延不決,直到四月十一日才率部從肇慶出發,在電白擊敗叛將祖澤清,收復了高州等地。
八月,吳三桂病逝,其孫吳世璠繼位,戰局發生重大變化。尚之信主動奏請進軍廣西,並被授予奮武大將軍的稱號。這一轉變表明,隨著吳三桂勢力的衰落,尚之信開始積極支持清廷,希望能夠通過立功來換取清廷的信任和原諒。
四、賜其自盡
康熙十八年(1679年)二月,尚之信率部從封川進入廣西,追擊叛軍至橫州。途中,他聲稱自己身體不適,將部隊交給了總兵時應運,自己則返回廣州。時應運遵照康熙帝的旨意,率領部隊配合莽依圖進攻桂林,並負責鎮守南寧。在此期間,吳世璠的叛軍抵達武宣,尚之信為了保存實力,以防備海上的威脅為由,上書請求撤軍返回。
康熙帝對此並不滿意,下令尚之信進攻武宣。然而,尚之信依然沒有立即採取行動,而是選擇觀望,這進一步加劇了清廷對他的疑慮。
到了康熙十九年(1680年),隨著吳世璠的勢力逐漸衰落,清廷終於能夠騰出手來處理尚之信的問題。三月初六日,尚之信的護衛張永祥、張士選秘密前往北京,向康熙帝揭發了尚之信的謀叛罪行。這一舉動對尚之信來說是致命的打擊,因為它直接暴露了他的真實意圖和行為。
康熙帝得知消息後,迅速派遣刑部侍郎宜昌阿等人前往廣東進行調查。調查的結果證實了張永祥和張士選的指控,尚之信的叛逆行為被確認無疑。八月二十八日,尚之信在廣西武宣被逮捕,並被押解回廣州。
閏八月,尚之信被康熙帝賜死。他的死亡標誌著一段動盪時期的結束,同時也象徵著清朝對地方割據勢力的又一次勝利。尚之信的結局不僅是對他個人背叛行為的懲罰,也是對那些企圖挑戰中央權威的人發出的強烈警告。
尚之信的死,對於清朝來說,意味著「三藩之亂」的徹底平息。這場持續多年的動亂,不僅消耗了大量的國家資源,也給社會帶來了巨大的動盪。尚之信的命運成為了清朝初年鞏固中央集權過程中的一個典型例子,表明了康熙帝在處理此類問題時的果斷和堅決。
結語
尚之信的一生充滿了傳奇色彩,從少年得志到權傾一時,再到最後的悲慘結局,他的故事不僅反映了個人的命運起伏,更是清朝初年政局變遷的一個縮影。尚之信的故事提醒我們,在歷史的大潮中,個人的選擇往往決定了其最終的命運。
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