「可是你們,卻一直在騷擾我們。」
葉坤瞪眼,逼視著小賢王:「如果我這次放了你,你打算,今後如何與我相處?」
「我當稱臣,年年進貢!」
「哈哈哈,我不需要你稱臣,因為大家都是平等的。」
葉坤這才緩和臉色,請小賢王坐下,笑道:
「我希望和你做朋友,做兄弟,以後常來常往,發展商貿。你賣給我牛羊牲畜,我賣給你鐵器瓷器和蜀錦茶葉。這樣的話,大家都能賺錢,都能讓自己的百姓吃飽,你看如何?」
小賢王喜出望外:「漢中王,如果你放我回去,你就永遠是我大哥。」
「好,這個兄弟我認了。」葉坤點點頭:
「不過,你還抓了我許多漢家百姓,要立刻給我放回來。把你地盤上的漢人,無論男女老少,全部送過來。」
現在缺人啊,葉坤只能向匈奴要人。
這些年,中原戰亂,有些漢人工匠,主動跑去了大草原。
因為匈奴缺少技術工,漢人工匠過去,往往會受到優待。
還有些漢人,被匈奴搶去了。
小賢王立刻點頭:「我們那裡,大約有一萬多漢人,我立刻把他們送過來。」
葉坤這才滿意,命令上酒上菜,和小賢王喝酒。
次日,葉坤放了小賢王的一千個部下,讓他們回去,把漢家百姓送回來。
葉坤則帶著小賢王,在蛤蟆背一帶考察,商量建立雙邊貿易市場,還有交易規則,商道路線等等。
匈奴除了牛羊馬匹,什麼都沒有!
碳水類的糧食也很少。
葉坤手裡的糧食、瓷器、鐵器、茶葉、蜀錦、香油,對於匈奴來說,都是迫切需要的,垂涎三尺的。
而匈奴的牛馬、皮毛,也是葉坤所需要的。
小賢王聽了葉坤的規劃,這才知道葉坤是真心打算和睦相處,非常感動,泣淚道:
「漢中王,我早知道你如此仁義,便是死,也不敢來侵犯你的疆土。」
葉坤安排了一場火槍和戰車弩射擊表演,讓小賢王觀看,然後笑道:
「小賢王,如果你願意跟我合作,等我們**協力,滅了夏侯昌,我就幫你,統一大草原。我的火槍和戰車弩,還有鐵絲、霹靂彈、燃燒彈,可以幫你橫掃大草原!」
小賢王連連點頭:「我以後,都聽漢中王的!」
接下來的十來天,葉坤每天都款待小賢王。
讓他品嘗茶葉,品嘗各種麵食,品嘗烈性酒,還有香油烹飪的各種菜餚。
還讓小賢王的手下,學習做菜,學習鐵鍋的使用。
小賢王品嘗美食,樂不思蜀,對葉坤笑道:「漢中王,我回去以後,想你的時候,還能來看你嗎?」
「當然可以啊,我們是兄弟嘛!」葉坤大笑。
又過幾天,一萬多漢家百姓,從大草原而來。
與之同來的,還有黃牛五千頭、肥羊一萬頭,馬匹兩千,馬奶酒五十擔。這是小賢王的財產,算是給葉坤的孝敬。
葉坤親自接待那些歸來的漢家百姓,歡迎大家回家,讓何仲書好生安置。
這時候,也該把小賢王放回去了。
葉坤給了小賢王三十口鐵鍋、五十口平底鍋、蜀錦一百匹、茶葉兩百斤、香油三百斤。
還有馬鞍馬鐙馬蹄鐵若干,另外贈送了一批淘汰的鐵甲和刀槍弓箭。
還派給小賢王十個工匠,指導小賢王的人,製作馬鞍馬鐙。
小賢王感激涕零,握著葉坤的手,不忍道別。
葉坤笑道:「兄弟先回去,以後想我了,隨時再來。你們的商隊和百姓,都可以來邊關做生意,我保證公平交易。」
小賢王擦擦眼淚,抱拳告辭。
何仲書和關勇,都對葉坤很佩服,笑道:「葉大人降服了小賢王,以後西北方面,再無憂慮了。」
葉坤嘆口氣:「但是武備不能放鬆,該修的關隘,還是要修起來。」
北方的匈奴,分為好幾個部族。
小賢王的勢力,也就在大草原西南部,還不算老大。
而且匈奴人善變,說不定小賢王死了,其他人上位,又要來進犯邊界。
所以長城防線,還是要修補一下。
搞定了小賢王的事,安頓了西北防務,葉坤的壓力驟然減輕。
姜有容寫了信來,說葉坤老娘又生病了,還挺嚴重的,也非常想念這個兒子,問葉坤能否回成都。
葉坤心裡一酸。
算起來,這次出征已經大半年了。
雖然搶了雍涼二州的地盤,打得夏侯昌抱頭鼠竄,但是自己也犧牲了陪伴家人、孝敬老娘的時間。
人生得失,說不盡啊。
八月二十五,葉坤動身返回成都。
陳倉方面的軍務政務,交給了王猛和桑不疑;
西北方向,交給了關勇與何仲書,並且繼續向西用兵,控制整個河西走廊,為以後重建絲綢之路做準備。
一路上,葉坤還要考察和指導工作,調整人事。
回到成都,已經是九月十五。
老娘病重,時常昏迷,且胸腹部位疼痛不止。
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十幾個最高水平的醫生,包括夏佗先生留下的兩個得意弟子,都束手無策,唉聲嘆氣,怕葉坤責罰。
葉坤卻反過來安慰那些醫生:
「各位先生不必內疚,我知道,你們都已經盡力了。這世上,沒有不死之人,我母親也五十有餘,本來身體就不好。現在病重,就算真的不治,也不能怪你們。」
醫生們感動得眼圈泛紅,一起請罪:「葉大人,是我等無能。」
「不關你們的事。」
葉坤苦笑,又說道:「大家要多做實驗,把青黴漿搞出來,才能挽救更多的人。」
眾人一起點頭。
晚上,葉坤守在老娘的病床邊,拉著老娘的手,給她最後的安慰。
老娘忽然迴光返照,撫摸著葉坤的臉,低聲說道:「大郎,你告訴我,你到底……是不是我的兒子?」
葉坤心裡一驚,隨即笑道:「娘啊,你怎麼會這麼問?如果兒子不孝,你可以打罵,可是……」
「不,你很孝順。」老太太微微搖頭,面帶笑意:
「可我總覺得,你和以前不一樣,差太多了。以前的你啊,老老實實的,也不會說話。現在的你,卻成了天下霸王。」
知子莫若母。
老太太雖然看不見,但是對於兒子的巨大變化,還是很清楚的。
葉坤笑道:「娘啊,那是我一場發燒,醒來以後就變了。因為我發燒的時候,夢見神仙了。神仙說,讓我做天下霸主,才能更好地孝敬老娘。」
「好孩子……我信你。」
老太太使勁點頭,又說道:「我有一件事,要你答應我。」
葉坤流淚道:「娘,有什麼吩咐,你儘管說。別說一件,就是一萬件,我也答應你。」
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