葉坤胸有成竹,點頭道:
「第一,這是大事,必須上報郡守和朝廷,說明精鹽的好處,並且將樣品多多送上,郡守大人和朝廷,才會支持。第二,我們申請精鹽專賣,至少要賣一年時間,保證本縣的財政收入。」
劉縣令皺眉:「如果朝廷,要我們的提煉方法,該怎麼辦?」
「我就擔心這個,所以要想好說辭。」
葉坤一笑:「大人可以說,我們還在摸索試驗之中,技術不夠成熟,設備不能大量生產,損耗量偏大。大約一年之後,才能攻克設備和技術難題。」
王縣丞點頭:「這是個辦法。」
葉坤又低聲說道:「經過我的試驗,粗鹽精煉,可得九成細鹽。我們對上面,就報七成,從中賺取兩成,也是潑天富貴了。」
劉縣令嘻嘻一笑:「報五成好了,我們抽取四成。」
「大人,萬萬不可。」葉坤搖頭:
「細鹽一旦推出,我們會吸收江南半壁的商販,還有巴蜀大地的商販。抽取一兩成,都是天大的數量。另外,朝廷遲早會得到我們的精煉技術,他們實際測定之後,發現被我們抽了一半,豈能饒了你我?」
抽取兩成,到時候還可以扯皮,說是一開始技術不行。
一下子抽取四成,太狠了,而且朝廷的利潤沒有實際增加,就會有反對的聲音。
王縣丞贊成葉坤的意見,點頭道:
「這樣的話,朝廷增加稅收,我們也有好處,皆大歡喜。」
劉縣令只好點頭,繼續商量細節。
葉坤又給了一些建議,加緊建造專用工廠,提前打通商道,爭取專賣範圍,等等。
夜深時刻,葉坤這才告辭,去後面的院子指導煉鹽。
秦二午帶著三個丫鬟,忙得不亦樂乎。
葉坤看了看,一切操作都沒問題,便準備休息。
這裡有大房間和大床,為葉坤準備的。
卻不想,田小娥送來熱水,要給葉坤寬衣洗浴。
葉坤嘆口氣,看著田小娥:「田小娥,你以前,認識我嗎?」
「不,小娥以前……不認識大人。」田小娥嚇得發抖。
「別怕,我不為難你。」
葉坤拉著田小娥的手,苦笑道:「我就是前幾天,帶兵抄了你家、抓了你爺爺和父親的縣尉,葉坤。」
田小娥一哆嗦,嚅囁道:
「大人,小娥是來侍候你的,以前的事……小娥管不了,也記不住。」
「我知道你恨我。可是這一切,都是你爺爺惹出來的。你爺爺謀財害命,冤枉親外甥,也是罪有應得。」
葉坤托起小娥的下巴,看著她的臉:「嬌嬌是你表姐,還是表妹?」
「是表姐,她大我一個月。」
「嬌嬌現在,是我的女人,過幾天,我們就圓房成親了。」
葉坤有些糾結:「嬌嬌還讓我照顧你,把你帶回去。」
撲通!
小娥跪了下來,淚流滿面:
「大人,你把我帶回去吧,做牛做馬,我都願意。真的,我不能留在這裡,我會死的……」
葉坤不明白:「為什麼會死?」
田小娥泣不成聲:
「大人,我聽巧雲和謝大姑說,劉縣令每個月都要買幾個女孩子,糟蹋完了,就會被縣令夫人,送去勾欄。送去勾欄,還不是死嗎?我家的酒館對面,就是勾欄。我經常看見,他們半夜裡,把死去的姑娘丟出去餵狗……」
劉縣令和夫人,這麼畜生?
葉坤心中駭然。
田小娥咬咬牙,低聲說道:
「我聽說,夫人的兩個兒子,都是傻子。夫人害怕縣令大人和其他女人生兒子,搶了傻兒子的家產。所以只讓縣令玩女人,不許養孩子。每次挑來的女孩子,不到一個月,就會被送走,也有被打死的。」
這個狗縣令,這個狗夫人!
葉坤差點罵了起來,想了想,忽然拉起田小娥,笑道:「小娥你別怕,我有辦法,讓你平安無事。」
小娥擦擦眼淚:「大人有什麼辦法?」
葉坤點點頭:
「我就說,你和巧雲,還有謝大姑,都是我的助手,負責煉鹽。這樣的話,劉縣令絕對不會殺你們,也不會把你們賣去勾欄。因為劉縣令要長期煉鹽,就需要你們幫忙。」
田小娥一愣,隨即點頭:「多謝大人,救我們一命。」
葉坤也累了,揮手道:「你去幹活吧,我自己洗澡睡覺,不用你伺候。」
「不!」
田小娥又驚慌起來,說道:「夫人剛才找過我,讓我今晚上,必須侍候,否則,明天一早就要殺死我!」
葉坤一愣:「夫人說的?」
這是什麼奇葩安排,為什麼一定要小娥侍候自己?
小娥點點頭,又說道:
「夫人還吩咐我,必須和大人做……男女之事,明天向她匯報情況。夫人說,明天會給我檢查,如果沒有做那種事,就要我死。」
葉坤猜不透縣令夫人的心思:「夫人真是這麼說的?」
「千真萬確,夫人還讓我……記住你的每一句話……」
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「這樣啊?」
葉坤苦苦思索,猛然想起。
難道,縣令夫人安排小娥,做一個試婚丫鬟?
據說古代的公主,嫁給駙馬之前,都會派出侍女,先陪駙馬兩夜,看看駙馬的身體情況,算不算真男人。
如果駙馬不行,公主就不會下嫁。
如果縣令夫人有這個意思,那麼……她打算把女兒劉月娟,許給自己?所以讓小娥來探路,試一試自己的基本功能?
越想,葉坤越覺得可疑。
除了這個猜想,其他的,也說不通啊。
於是,葉坤忽然一笑,摩挲著田小娥的臉龐:「那行,侍候我洗澡吧,你也洗洗。」
「多謝大人,救我一命。」
田小娥終於鬆了一口氣,給葉坤寬衣。
劉縣令的大房子,條件很好。
臥室外面,還有客廳,隱秘性很高。後面又有暗室,放置了馬桶。
而且,有香木大浴桶。
葉坤徐徐寬衣,進了浴桶,在小娥的侍候下沐浴。
小娥很仔細,動作很輕柔,生怕做錯一個動作。
可是葉坤卻不行了,漸漸亂了方寸,差點把持不住。
匆匆洗完。
葉坤披了一件睡袍,把小娥抱進了浴桶里。
投桃報李,醞釀氣氛。
小娥又怕又羞,卻什麼也不敢做,只能聽話。
「小娥,別怕,我不會唐突你的……」
葉坤很用心,也很溫柔。
漸漸的,小娥放鬆開來,像一團溫暖的膠泥,和葉坤粘在了一起。
「小娥,既然我們有了肌膚之親,你以後,就是我的女人了。」
葉坤擁著小娥,憐惜地說道:「你聽話,我會帶你走的,你是我的女人,我不能把你留在這裡。」
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