杭氏,為明代宗朱祁鈺的第二任皇后。汪皇后因反對改立朱見濟為皇太子而觸怒景泰帝,被廢為庶人,杭氏母憑子貴被冊立為皇后。英宗復位後,削皇后號,毀所葬陵,在明一代只承認汪皇后為景泰帝正室,無一朝承認杭氏,她作為明代宗繼皇后的身份,不被明朝正史認可,算是明代后妃中的一位悲劇人物。
杭皇后是朱祁鈺的第二位皇后,出身在民間,被當時還是郕王的朱祁鈺看中,納為王妃。在朱祁鈺和杭皇后結婚後不久,大明王朝發生了驚天動地的變化,史稱「土木堡之變」。在于謙等人的建議下,明朝擁立明英宗的弟弟,也就是郕王朱祁鈺為帝,史稱明代宗。在朱祁鈺和于謙的聯合下,擊退了瓦剌的進攻,保全了大明王朝。原本明代宗剛剛即位的時候,仍將他哥哥的兒子朱見深立為太子,但是隨著時間的推移,他萌生了立自己的兒子朱見濟為太子的念頭,但是朱祁鈺的皇后汪皇后對此表示反對,朱祁鈺一怒之下廢了汪皇后,立杭氏為皇后。
朱見濟為杭皇后所出,因此杭氏可以被立為皇后,很大程度上歸功於她生了一個兒子,但是朱見濟被立為太子後四年,就因病去世了,年僅五歲。朱見濟的去世,讓杭皇后深受打擊,她每天沉浸在悲痛之中,鬱鬱不樂,不久也撒手西去。她僅僅只當了四年的皇后,杭皇后死後,明代宗賜其諡號為「肅孝」,因此後代史學家稱其為明代宗肅孝杭皇后。
不久之後,明英宗朱祁鎮被瓦剌釋放回國,他發動了「奪門之變」復辟,廢除了明代宗朱祁鈺,仍將其封為郕王。兩天後,朱祁鈺去世,明英宗同時也廢除了杭皇后的稱號,並將朱見濟的太子之位降為世子。因此在《明史》中,杭皇后並沒有被單獨列傳,她的皇后地位也沒有得到史學家的認可。
第六十一章 肅孝皇后——杭氏