張承業,原名康繼元,同州人,內常侍張泰養子,五代時期宦官。宰相崔胤與朱溫在長安斬殺宦官數百人,並以唐昭宗名義,詔令各地藩鎮誅殺宦官監軍,李克用將張承業藏在斛律寺中,得以倖免。朱溫建立後梁,李克用仍稱唐臣,沿用唐天佑年號,以興復大唐為名與朱溫抗衡,任張承業為河東監軍。李克用病逝,張承業與李克用之弟李克寧等,受命輔佐李存勖,幫助李存勖除掉了欲陰謀奪權的李克寧,穩定了李存勖的王位和河東局勢。此後,長期主掌太原軍政事務,招撫流民、勸課農桑,徵集兵馬、物資,有力地配合了李存勖在前線與後梁軍隊的作戰,為晉軍的軍事勝利提供了充足的後勤保障。李存勖在河北與後梁軍隊作戰,諸將勸進,欲登基稱帝,張承業本臥病於晉陽,親赴魏州勸諫,李存勖不聽,張承業知復興唐室無望,抑鬱而終。
張承業,原姓康,自幼淨身入宮,被內常侍張泰收為養子,因此改姓為張,曾主持合陽軍事,獲賜紫衣,後升任內供奉。張承業因多次出使渭北,被任命為晉王李克用的監軍,隨河東軍征討邠寧節度使王行瑜,他在戰爭結束後,被改任為酒坊使。
鳳翔節度使李茂貞攻打長安,唐昭宗欲到太原避難,張承業因與李克用交好,被任命為河東監軍,前往太原安排迎駕事宜,但唐昭宗最終卻逃往華州,並未前往太原。宰相崔胤在朝中大肆誅殺宦官,又命各鎮節度使誅殺當地監軍宦官,但李克用不忍殺死張承業,將其藏在斛律寺中,並殺死一個罪囚,以應對朝廷詔令,張承業因此得以倖免。
朱溫篡唐稱帝,建立後梁,定都汴州。李克用仍沿用唐朝年號,以復興唐朝為名與後梁相對抗,並重新任命張承業為河東監軍,張承業對李克用竭力效忠。
李克用病逝,遺命張承業與弟弟李克寧、大將李存璋、吳珙輔佐其子李存勖,他臨終前曾對張承業等人道:「我把亞子(李存勖)託付給你們了。」當時,李存勖痛哭不止,張承業勸道:「您作為繼承人,能不使祖宗基業淪亡,便是大孝,多哭又有何用。」將李存勖扶到大殿接見將吏,讓其襲任河東節度使、晉王。
李克寧陰謀作亂,欲奪權篡位,歸附後梁,並將李存勖母子送往汴州,結果被史敬鎔告知李存勖之母曹太夫人,曹太夫人忙召見張承業,指著李存勖對他道:「先王臨終將這孩子託付給您,但現在卻有人要背叛我們。我們母子只求能有一個安身之處,不要被送往大梁,其他的不敢連累您。」張承業大驚,表示不敢違背先王遺命,李存勖遂將李克寧的密謀告訴張承業,並道:「我們叔侄至親,不能自相殘殺,若能使叛亂不發,我寧願讓位給叔父。」張承業卻表示必須除掉李克寧,並聯絡李存璋、吳珙、李存敬、朱守殷等人,暗中加強戒備。不久,李存勖於王府宴請諸將,在席間擒拿李克寧,當日便將其處死。
後來,李存勖聽從張承業的建議,親自率軍救援潞州,並在夾城擊敗梁軍。他非常感激張承業,稱其為七哥,常到張承業的家中探視,還升堂拜母,結為通家之好。當時,李存勖承制任命官員,欲給張承業加官進爵,但張承業卻推辭不受,始終堅持自己是唐朝的河東監軍使。
李存勖在柏鄉與梁軍交戰。當時,梁晉兩軍營壘相距不遠,大將周德威請求撤退到三十里外的鄗邑,以防梁軍沖營。李存勖認為周德威畏懼梁軍,不聽他的建議,徑自回帳安歇。諸將都不敢進言,只得請張承業前去勸說,張承業對李存勖道:「現在還不是大王歇息的時候,周德威乃是老將,洞察軍事,所言不可忽視。」李存勖也幡然醒悟,當夜便撤軍退守鄗邑。
李存勖命張承業前往幽州前線,與周德威一同征討燕王劉守光,劉守光遣使請降。張承業認為他素來不講信用,不肯受降,還建議李存勖親自領兵征討。李存勖命張承業留守太原,代理河東軍府事務,而後親自率軍征討幽州,果然取得幽州之戰的勝利。
李存勖趁魏博軍亂,進據河北,此後近十年,李存勖都在河北與梁軍作戰,將太原軍政全部委託給張承業。張承業徵兵買馬支援前線、招撫流民生產務農、徵集糧草充實軍用,為李存勖在前線征戰提供後勤保障。當時,張承業對留在晉陽的宗室權貴嚴格約束,不合理的要求一概拒絕,若有違法犯禁的必予懲罰。李存勖承制,拜張承業為開府儀同三司、左衛上將軍、燕國公,張承業仍推辭不受。
李存勖因諸將勸進,欲登基稱帝。當時,張承業臥病在床,聽聞後命人將他從晉陽抬到魏州,勸諫道:「大王父子與梁賊血戰三十年,是要為國家報仇,恢復唐室社稷。如今梁賊未滅,大王便要稱帝,恐怕會令天下人失望。大王應先誅除梁賊,為先帝報仇,然後冊立唐室後人。唐室後人若在,誰敢承擔?唐室若無後人,天下誰能與大王相爭?臣只是唐室一老奴,希望能在成功後退隱田裡,到時由百官送出洛陽東門,路人能指著臣感嘆一句『這是本朝敕使、先王監軍』,便是臣無上之榮。」李存勖不聽,張承業自知難以勸阻,仰天大哭道:「諸侯們浴血奮戰,本為恢復唐朝,現在大王卻自取帝位,欺騙老奴啊。」返回晉陽,從此一病不起。
張承業病逝於晉陽,終年七十七歲,葬於交城縣城西南十五里洪相村北,曹太夫人聞知,立即趕到他的家中致哀,並身穿孝服行子侄之禮。李存勖稱帝,建立後唐,追贈張承業為左武衛上將軍,賜諡貞憲。
張承業一生忠於唐朝,曾輔佐李克用、李存勖兩代晉王,與篡唐的朱梁王朝對抗數十年,始終以唐朝的官職自居。他是李克用的託孤重臣,並協助李存勖剷除了意圖篡權的李克寧,鞏固了李存勖的王位。此後的梁晉爭霸中,他留守太原,執掌晉國後方軍政,發展生產,為李存勖在前線征戰提供後勤保障,在後世被視為賢宦的代表,常與東漢時期的宦官呂強並稱。
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