楊洞潛,字昭元,始興人,五代十國時期南漢宰相。出身士人,唐末時曾任邕管巡官,後為清海建武節度使劉隱所招攬,在其幕府擔任節度判官,從此效力於劉隱及其弟劉?,官至清海軍節度副使。南漢建立時被拜為宰相,擔任兵部侍郎、同平章事,後因劉?不納其言,稱病引退,後病逝。
楊洞潛,自唐末投靠劉隱,效力劉氏幕府十餘年,南漢時又居宰相近二十年,輔佐劉隱、劉?兄弟大力發展嶺南,終使南漢「為國制度,略有次序」,有賢相之稱。
楊洞潛,家族原居蜀地,至曾祖時遷至嶺南,定居於始興,從此成為始興人。年輕時,為人豁達爽朗,好讀經史,頗有政略,在唐末官至邕管巡官。在任滿後客居於廣州,後又進入清海建武節度使劉隱的幕府,擔任大理評事、節度判官,還被劉隱待以師禮。
當時,唐朝已為後梁所取代,中原梁晉爭霸,各地軍閥割據,戰亂不止,嶺南相對安逸,中原士人多避難於此。劉隱又禮賢下士,任用楊洞潛、王定保、倪曙、劉濬以及後梁使者趙光裔、李殷衡等士人,大力發展嶺南,使嶺南之地得以大治。
劉隱病逝,其弟劉?繼立,楊洞潛又繼續效力於劉?。當時,虔州的百勝軍發生內亂,節度使接連易主,大將譚全播稱病不出,劉?在楊洞潛的建議下,趁機出兵北上,攻打其所轄的韶州。韶州刺史廖爽被迫投奔了割據湖南的楚國,韶州遂為劉?所有。不久,楚王馬殷又遣軍南下,與劉?爭奪容管之地,楊洞潛隨軍參贊軍機,協助劉?擊退了楚軍,奪取了容州,隨後又乘勝攻取了高州。由此頗為楚人所畏懼,後來又被劉?擢升為清海軍節度副使,加授御史中丞。
後梁以宗主的身份,調解劉?與馬殷的爭端,楊洞潛亦勸劉?聯姻楚國「以靖邊隅」,劉?遣使入楚,正式向馬殷求婚,馬殷許婚,將女兒馬氏嫁給了劉?。
劉?在廣州稱帝,建立南漢政權,並加授楊洞潛、趙光裔、李殷衡三人為同平章事。趙光裔是後梁派遣到嶺南的使者,其兄趙光逢在後梁官至宰相,楊洞潛認為趙光裔出身於中原大族,自請位居其下,劉?遂任命趙光裔為兵部尚書,而以楊洞潛為兵部侍郎。
楊洞潛奏請設立學校,開科取士,制定典章制度,嶺南因而大治。但隨著劉?在位日久,也開始疏遠士人,對宰相、重臣們的意見也不再如之前一般擇善而從,他曾不顧楊洞潛與工部侍郎劉濬的反對,執意在潮州練兵,伺機親征閩國,結果被閩軍擊敗於邊境,這才後悔自己的「愎諫」之舉。楊洞潛還曾勸諫劉?不要濫用酷刑,但劉?不聽。
劉?任命兒子秦王劉弘度為判六軍,但劉弘度卻狎昵群小,其所募宿衛兵千人,多為市井無賴。楊洞潛對劉?道:「秦王是國之儲君,讓他掌握軍權已是不太合適,又怎能再放任他親近小人。」但劉?卻不以為然道:「小孩子們學習軍事而已,勞您費心了。」楊洞潛後來又在城中看到商人被宿衛兵劫掠卻只能忍氣吞聲,不由嘆息道:「國家已混亂到如此地步,還要宰相何用?」於是稱病退歸家中,劉?也就順勢不再繼續任用楊洞潛,後來在家中病逝。
楊洞潛。在劉龑襲位之初,便提出「刺史不宜用武夫」,建議以文官治理州縣。此舉改變了唐末以來武人為刺史的傳統作法,創造了五代嶺南「刺史無武人」的文治局面。
在南漢建立後。建議效仿唐制建立禮儀制度,同時奏請「立學校、開貢舉、設銓選」,為國家培養人才,南漢因此舉行科舉考試,錄取進士、明經十餘人,從此科舉取士「歲以為常」。
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